臨淄鹽場的空地上，十臺青銅製鹽機一字排開，看著唬人，實則全是廢物。
“哐當！”
老工匠王伯一把掀開鍋蓋，渾濁的鹽水只蒸發三成，鍋底飄著泥沙，他氣得跺腳，攪拌杆往地上一戳：“這破麻布根本擋不住氣！抽半天真空，跟煮白開水似的，效率只比古法快兩倍！”
年輕工匠小李攥著麻布，汗珠子往下淌：“王伯，纏了三層還抹了豬油，還是漏！草圖就標個大概，密封環尺寸、紋路全是空白！”
“廢物！”李斯叉腰罵，抬腳踹在機器底座上，“陛下等著用精鹽安撫鹽民，你們連臺製鹽機都搞不定！”
他俯身盯著漏氣介面，氣泡“咕嚕咕嚕”往外冒，跟煮麵條似的。直播間鏡頭懟得極近，彈幕瞬間炸屏：
【麻布置頂了！大型翻車現場！】
【之前說要青銅密封環！你們聽不懂人話？】
【1.2億人氣值夠兌完整圖紙了，快兌！】
【李斯急得跳腳，笑死！】
李斯瞥見彈幕，轉身衝嬴政喊：“陛下！彈幕說要青銅密封環，還得要完整圖紙！1.2億人氣值剛好能兌！”
嬴政玄袍一揚，掌心按在直播介面：“兌！朕要能產鹽的機器，不是擺著看的廢物！”
“叮咚！”
金光暴漲，丈許寬的圖紙投射在石壁上——密封環齒紋間距三分，活塞咬合角度三十度，標註得一清二楚。王伯湊上去一看，眼睛直了：“是青銅密封環！得鑄環形，刻防滑齒紋，才能嚴絲合縫！”
“青銅錠呢？模具呢？”李斯急得團團轉，“就算有圖紙，沒材料沒工具，照樣白搭！”
“駕！駕！”
馬蹄聲震天，塵土飛揚。墨青瑤身披玄色勁裝，腰間挎著機關盒，帶著五名墨家工匠疾馳而來。馬車裡裝滿青銅錠，車轅上掛著一套青銅模具。
“李大人別急！材料和模具，我帶過來了！”她翻身下馬，裙襬掃過地面帶起塵土，“收到你的傳信，連夜從巴蜀趕回來，帶了墨家最好的鑄造工匠！”
李斯大喜，抓著她的胳膊：“墨總匠，你可算來了！再晚一步，我就要被陛下罵死了！”
“少廢話！”墨青瑤甩開他，指揮工匠，“搭熔爐！生火！按圖紙比例熔青銅！”
墨家工匠動作飛快，半炷香就支起三座熔爐，炭火“噼啪”作響，火焰竄起三尺高。青銅錠被扔進熔爐，很快熔化成赤紅銅水，冒著滾滾熱氣。
墨青瑤親自掌勺，青銅大勺泛著冷光。她舀起一勺銅水，對著模具比劃：“密封環厚度要勻，齒紋要深，不然還是會漏！”
手腕一沉，赤紅銅水順著勺沿流入模具，“滋滋”聲刺耳，白霧瞬間升騰。五名工匠圍著模具，不時用小錘敲打，讓銅水填滿每個角落。
“屏息！”墨青瑤大喝，眼睛死死盯著模具，“銅水冷卻前，不準碰！”
鹽場鴉雀無聲，只有熔爐炭火聲和銅水冷卻的“咔咔”聲。嬴政、李斯、陳鹽翁和鹽民們都圍上來，眼神裡滿是期待。直播間彈幕也安靜不少，只有零星評論：
【墨總匠太帥了！掌勺的樣子好專業！】
【緊張死我了，比自己考試還緊張！】
【青銅密封環能不能成，就看這一波了！】
半個時辰後，墨青瑤抬手：“開模！”
兩名工匠上前，小心翼翼開啟模具。一道銀光閃過，青銅密封環赫然出現——光滑如鏡，紋路清晰，與圖紙尺寸分毫不差！
“成了！”王伯激動得喊出聲，伸手就要摸。
“別碰！還燙著呢！”墨青瑤一把攔住，用鐵鉗夾起密封環，放進冷水裡。“滋啦”一聲，白霧瀰漫，水面泛起油花。
冷卻後的密封環泛著冷光，墨青瑤拿起它，對準製鹽機介面一扣，“咔噠”一聲，嚴絲合縫，轉動起來毫無阻滯。
“安裝！”她一聲令下，工匠們立刻行動，把十臺製鹽機的麻布密封全換成青銅密封環。
李斯迫不及待喊：“加滷！生火！再試一次！”
鹽民們扛著鹽滷桶，往鍋裡倒滷，黑色鹽滷順著桶沿流下，在鍋裡泛著漣漪。柴火塞進灶膛，火焰舔舐鍋底，風箱被推拉得“呼呼”作響，這次沒有絲毫漏氣聲，蒸汽順著專用管道排出，形成一道雪白氣柱。
“時辰到！”墨青瑤抬手關火。
工匠們屏住呼吸，緩緩掀開鍋蓋——
“哇！”
全場驚呼！鍋內鋪滿純白精鹽，顆粒均勻，毫無雜質，在陽光下泛著晶瑩光澤，足足堆了半鍋！那鹽白得像雪，細得像粉，聞起來沒有半點土腥味，只有純粹鹹香。
“稱重！”李斯大喊。
王伯讓人拿來秤砣，把精鹽裝進布袋，秤桿一抬，他高聲喊：“一時辰！產出精鹽一百斤！是古法制鹽的二十倍！”
“成了！真的成了！”鹽民們爆發出震天歡呼，紛紛湧上前，小心翼翼捻起一點嘗。
“沒有土腥味！是甜的！”陳鹽翁激動得老淚縱橫，捧著精鹽跪地，“陛下！臣等終於能吃上純淨鹽了！”
“太純了！比孟仲的好鹽還純！”年輕鹽民李四抓了一把塞進嘴裡，鹹得直咧嘴，卻笑得合不攏嘴。
嬴政走上前，拿起一把精鹽，指尖捻了捻，顆粒細膩。他對著直播鏡頭高聲宣佈：“即日起，大秦齊魯鹽場量產平價鹽，定價一斤五文錢！凡大秦百姓，皆能吃得起純淨鹽！”
“五文錢！”
鹽民們瞬間炸了！之前孟仲的鹽一斤要半石糧，現在五文錢不過兩個餅子的價錢。老鹽民從懷裡掏出五文錢，顫抖著遞給陳鹽翁：“陳總管，給我來一斤！我要給臥床的老伴嚐嚐，她一輩子沒吃過這麼純的鹽！”
陳鹽翁接過銅錢，舀了一斤精鹽裝進布袋：“老哥哥，拿著！以後鹽管夠！”
老鹽民捧著鹽袋，哭得像個孩子：“陛下萬歲！”
直播間人氣值瞬間突破1.5億，彈幕刷得密密麻麻：
【五文錢一斤！始皇仁政yyds！】
【對比孟仲的半石糧，這才是為民做主！】
【墨總匠太牛了！救場成功！】
【鹽民反應太真實了，看得我哭了！】
就在這時，嬴政腰間九鼎碎片突然發燙，金光閃過，直播系統彈出提示：【檢測到鹽滷與水泥融合可能，解鎖“耐鹽鹼水泥”研發許可權！】
嬴政眼神一亮，轉身對三人說：“墨總匠，你主持耐鹽鹼水泥研發，需要多少鹽滷、工匠，一概優先調配！孟姜，你掌管制鹽機生產，保證精鹽供應；陳鹽翁，你管鹽場管理，組織鹽民有序購買，不準囤積居奇！”
“諾！”三人齊聲領命。
墨青瑤已經蹲在地上，用樹枝畫草圖：“耐鹽鹼水泥，鹽滷、水泥、石灰按比例混合，還要高溫煅燒……”
孟姜攥著賬本，眼神堅定：“陛下放心，我一定管好製鹽機，日產千斤精鹽！”
陳鹽翁拍著胸脯：“誰要是敢哄抬物價，我打斷他的腿！”
鹽場裡，十臺製鹽機同時運轉，風箱聲、蒸汽聲、歡呼聲混在一起。一袋袋純白精鹽被源源不斷生產出來，鹽民們排著長隊，臉上洋溢著久違的笑容。
李斯走到嬴政身邊：“陛下，平價鹽訊息傳開，周邊百姓都在往鹽場趕，要不要增派秦軍維持秩序？”
嬴政頷首：“準！再派百名秦軍，保證鹽場和百姓安全，不準任何人搗亂！”
“諾！”李斯立刻安排。
嬴政站在鹽場中央，看著眼前的景象，嘴角勾起笑容。這只是開始，有了真空製鹽機和平價鹽，大秦百姓的日子會越來越好。而耐鹽鹼水泥的研發，將為大秦基建開闢新的天地。