“轟——！”
驛館後門突然爆起沖天火光，乾燥的木柴被烈焰舔舐得噼啪作響，火星飛濺間，濃煙裹著焦糊味順著門縫湧入，瞬間遮斷視線。孟仲的私兵藉著煙霧掩護，揮舞刀槍嗷嗷衝進來，喊殺聲與燃燒聲攪成一團亂麻。
“保護陛下！護住賬本！”蒙毅拔劍出鞘，寒光在濃煙中劃出凌厲弧線，三名衝在前頭的私兵應聲倒地，脖頸傷口汩汩冒血。
陳鹽翁死死抱著染血的賬本，蜷縮在牆角，左臂刀傷仍在滲血，暗紅血珠滴落在麻紙上，暈開一個個印記。一名私兵見狀獰笑著揮刀砍來，刀刃帶風直逼他心口——
千鈞一髮之際，一道纖細身影突然從火光中竄出，手持長劍精準格擋：“鐺！”脆響震得私兵虎口發麻，踉蹌後退。定睛一看，竟是孟仲的女兒孟姜！
她一身玄色勁裝，長髮高束，額前綁著青色抹額，平日裡溫婉的眉眼凝著寒霜，眼神堅定如鐵：“住手！父親勾結匈奴、殘害鹽民，早已背離道義，我不能讓他一錯再錯！”
私兵滿臉錯愕：“大小姐？您怎麼幫外人？”
“殘害百姓的才是外人！”孟姜轉頭對嬴政高聲喊道，“陛下，快帶陳鹽翁走！我半月前就察覺父親要對暗訪者下殺手，提前讓心腹家丁打通了側門小路，直通城外林地！”
說著，她從懷中掏出一卷溫熱的羊皮地圖，塞到嬴政手裡。地圖邊緣還帶著她的體溫，上面用硃砂標註著密密麻麻的礦脈線條，核心位置畫著紅圈，旁註“膠東山谷，鹽滷純度七成，礦脈十倍於現有鹽場”：“這是孟氏藏了三代的新礦點圖！我幼時偶然發現，曾三次勸說父親開採，讓百姓吃上平價鹽，可他為了壟斷鹽利，始終不肯！”
嬴政展開地圖，指尖撫過硃砂線條，眼底閃過讚許：“你深明大義，朕必保你周全。”
“父親！你醒醒！”孟姜轉身對著衝進來的孟仲高喊，長劍直指他鼻尖，“你忘了祖父臨終前‘鹽濟萬民’的囑託？陛下興基建、解民困，遠比你守著腐朽‘禮治’斂財有用！”
孟仲見女兒反水，氣得臉色鐵青，鬚髮戟張，手裡長刀攥得咯咯響，卻下意識頓了頓——他自幼疼惜這個女兒，從未動過一根手指頭。“逆女！我孟家沒有你這樣的後代！”憤怒終究壓過遲疑，他揮刀下令，“給我拿下！敢反抗就……就廢了她的劍！”
私兵們面露難色，畢竟是大小姐，誰也不敢真下死手。孟姜身後的十名家丁卻立刻上前，與私兵對峙——這些家丁都是受孟姜恩惠的鹽民子弟，早就看不慣孟仲的所作所為，此刻個個手持棍棒，眼神決絕。
“反了！都反了！”孟仲怒吼著往前衝了兩步，卻被親信拉住。
私兵們不敢違抗，只能小心翼翼地衝鋒。孟姜與家丁們奮力抵擋，長劍翻飛間劃傷兩名私兵手臂，雖人數處於劣勢，但私兵們投鼠忌器，一時竟被死死擋住。
“陛下，快走！”孟姜回頭急喊，額角汗珠順著臉頰滑落，肩頭被刀背劃中，火辣辣地疼，“我能拖住他們，再晚私兵主力就回來了！”
嬴政不再遲疑，對蒙毅使了個眼色：“保護陳鹽翁，走側門！”
蒙毅立刻背起受傷的陳鹽翁，緊隨嬴政身後，順著孟姜早已打通的小路撤離。小路狹窄隱蔽，兩旁長滿半人高的野草，正是孟姜平日接濟鹽民時常用的路線。穿過鬆樹林，遠處已能看到秦軍軍營的火把光。回頭望去，驛館火光沖天，孟姜的身影在煙霧中若隱若現，長劍揮舞的寒光偶爾刺破黑暗。
“陛下，孟姑娘她……”陳鹽翁趴在蒙毅背上，聲音哽咽。
嬴政站在樹林邊緣，目光堅定：“孟姜早有謀劃，不會輕易出事。”他轉頭對親兵吩咐，“即刻集結兵力，馳援驛館，生擒孟仲，不準傷孟姜分毫！”
“諾！”親兵應聲而去，馬蹄聲很快消失在夜色中。
直播間鏡頭追隨著孟姜，彈幕瞬間刷成紅海：
【原來孟姜早有準備！不是一時衝動，邏輯太順了！】
【三次勸說父親無果才反水，這動機太合理了，心疼又佩服！】
【私兵不敢真下手，這細節太真實了，大小姐的身份沒白給！】
【孟姑娘撐住！秦軍馬上就到了！】
驛館內，孟姜的長劍已佈滿缺口，肩頭傷口滲血染紅了勁裝，家丁們也漸漸體力不支，三人倒地受傷。孟仲看著節節敗退的女兒，眼中怒火中夾雜著痛心，揮刀的手微微顫抖：“逆女，再不投降，休怪父親……”
話未說完，一名私兵趁機從側面偷襲，長刀直刺孟姜後背。孟姜側身躲閃，左臂還是被劃開一道深口子，疼得悶哼一聲，踉蹌著扶住門框。私兵們見狀，只能硬著頭皮蜂擁而上，將她團團圍住，卻沒人敢下死手。
就在這時，遠處突然傳來震天喊殺聲——“大秦銳士在此！孟仲速速投降！”
秦軍將士如猛虎下山，衝破驛館大門，甲冑碰撞聲鏗鏘有力。私兵們本就人心惶惶，見秦軍殺來，瞬間潰不成軍，紛紛扔下刀槍跪地求饒。
孟仲見大勢已去，雙腿一軟癱坐在地，被秦軍士兵死死捆綁。他看著被護在中間的孟姜，嘴唇哆嗦著想說甚麼，最終卻只是重重嘆了口氣，垂下了頭。
孟姜捂著傷口走到嬴政面前，躬身行禮：“陛下，孟仲已被擒獲，新礦點地圖也已獻上，願陛下早日讓鹽民吃上平價鹽。”
嬴政扶起她，溫聲道：“你立下大功，朕封你為鹽場技術監工，掌管制鹽器械與新礦開採。明日審判孟仲後，便隨朕前往膠東山谷，主持新鹽場建設。”
孟姜眼中閃過光亮，忍著傷痛鄭重叩首：“謝陛下信任！臣定不辱使命，早日產出平價鹽，不負鹽民所盼！”
直播間彈幕再次沸騰，滿屏“太合理了”“實至名歸”刷屏：
【孟姜早有謀劃，反水不是突發，這邏輯閉環了！】
【懂製鹽技術又有善心，這監工位置非她莫屬！】
【膠東山谷十倍礦脈！以後大秦鹽滷管夠，基建穩了！】
夜色中，秦軍押著孟仲，護送著孟姜、嬴政等人往軍營走去。火把光映照著每個人的臉龐，孟姜握著長劍的手雖還在微顫，眼神卻愈發堅定。膠東山谷的新鹽滷礦脈，正靜靜等待被喚醒——它不僅將解天下鹽民之困，更將成為大秦解鎖耐鹽鹼水泥的關鍵。
隊伍行至半途，嬴政腰間的九鼎碎片突然微微發燙，與羊皮地圖上的鹽滷礦脈形成隱隱呼應，一道清晰的感應浮現在腦海：膠東鹽滷含天然防腐成分，可與水泥、鈦鐵深度融合。他抬頭望向膠東半島的方向，嘴角勾起銳利弧度。