泰山腳下塵土還沒落乾淨，一隊人馬就帶著風衝到了大營前。打頭的趙工滾鞍下馬，連身上灰都顧不上拍，揣著懷裡那本《夯土秘要》就往祭臺跑，書角硌得他心口發慌。
“陛下！河洛三百匠人帶五十窯好黏土，報到！”他嗓子啞得厲害，話卻砸得清清楚楚。
嬴政從御座上站起來，目光掃過那些扛著夯錘、臉被風颳得溝壑縱橫的老匠人，點了點頭：“來得是時候。鼎基穩不穩，看你們的了。”
“給陛下賣命！”匠人們吼聲跟悶雷似的，震得地皮發顫。
一直抱胳膊看戲的墨青瑤嗤笑出聲，眼風掃過那些沾滿泥的夯錘和破窯具：“修九鼎……就靠這些老掉牙的玩意兒？墨家機關都得小心翼翼，你們這樣胡搞，怕是連鼎身哆嗦都壓不住。”
趙工慢慢直起腰，那雙摸了一輩子泥土、糙得跟樹皮似的手攥了攥。他迎上墨青瑤那帶著刺兒的眼神，聲兒沉得像山石頭：
“姑娘可曉得，三代人改良的夯土，一層層砸實，勁道透進去三寸，又韌又硬，尋常磚石根本比不了？九鼎的根基，要是沒有地氣託著，就算有再花的巧機關，那也是空中搭樓。”他頓了頓，話不軟不硬，“墨家機關再妙，總得落在實地上，對不對？”
倆人眼神撞在一塊兒，一個穩得像山，一個利得像刀，空氣瞬間繃緊了。
嬴政一抬手，那股子壓人的氣勢漫開，把對峙按了下去。“各有所長。今天就讓朕瞧瞧，老手藝和新機關，哪個能定住這鼎。”
趙工和墨青瑤不再廢話，一塊兒走到大鼎前。
趙工伸出滿是老繭的手指，順著冰涼的鼎壁細細地摸，指頭肚感受著每道坎兒每下抖。他一會兒屈指敲敲，側著耳朵聽回聲；一會兒閉著眼，像跟這老物件說悄悄話。半晌，他沉聲道：“裂紋鑽到裡頭去了，光從外頭箍，等於抱著柴火救火。得先用化開的銅水當‘骨頭’，嵌進裂口，把筋脈接上，再用息壤混著精煉黏土把縫糊嚴實。裡外一起下手，才扛得住。”
墨青瑤像道影子似的繞著鼎走，眼睛毒得很，專盯那些常人看不出的機關節點。“化銅？火候差一星半點，銅水涼快了反而更脆。我能做木甲控溫的機關，用齒輪帶著風箱，保準火候正好。再照那‘鈦銅合金’的方子，加點錫，把化開的溫度降下來，讓銅水流得跟溪水似的。”
“準了。”嬴政當場拍板，“李斯，馬上從琅琊調銅礦錫石過來，隨他們用！”
工匠營裡，爐火又燒紅了半邊天。墨青瑤指揮得利索，木甲齒輪咔咔轉著，帶著特製風箱，把爐溫控得死死的。趙工帶著人篩礦料，去雜質，按秘方配銅配錫。
燒得暗紅的銅水順著陶管子，像條小溪似的往鼎身裂口裡灌。眼看最後一道縫就要補上了，趙工眼珠子猛地一縮，炸雷似的吼：“停！”
所有人都僵住了。墨青瑤皺眉頭看過來：“就差一頭髮絲了，停甚麼？”
趙工指著裂縫頂上個幾乎看不見的小眼兒，臉色鐵青：“看那兒！有個頭髮絲細的排氣孔！不堵上，等銅水一涼收縮，肯定留空！往後鼎身稍微一晃，裂縫準從這兒再炸開！”
匠人們湊近了細看，真找著那個肉眼難辨的小孔，一時都傻眼了。
全球光幕上，彈幕瞬間慌了：
“完蛋！這麼小的孔咋整？”
“臨門一腳啊！”
“@水泥愛好者 大佬快支招！”
彈幕剛滾過去，@水泥愛好者的資訊就被系統高亮頂上來：“急用草木灰混細黏土，調成稠漿，拿竹管灌進排氣孔！這是老法子叫‘灌漿’，能把孔堵嚴實，還能跟銅水咬住！”
趙工眼裡精光一閃，不用多說，老匠人們心裡門清。草木灰和精選黏土很快調成膏，趙工親自拿著細竹管，手腕穩得像石頭，把那灰黑膏泥一絲不差地壓進小孔裡。動作精準，一分不多一分不少。
“接著灌銅水！”
銅流再次湧動，順利填滿最後空隙，跟那灰泥嚴絲合縫咬在一起。
熬了一宿，晨光撕破黑暗照在鼎身上。剝掉外頭模具，只見青銅熔鑄的“筋骨”跟老鼎身貼合得密密實實，嚇人的裂口被銅條蓋得平平整整，裡頭流淌的金光溫順又深沉。
“成了！咱們成了！”匠人們的歡呼震得房簷上的雪坨子直往下掉。趙工和墨青瑤隔空對了一眼，老匠人眼裡是闖過難關的踏實，墨家妹子銳利的眼神裡，也頭回帶了點藏不住的服氣。
光幕上，彈幕歡騰得跟開了鍋似的。
嬴政走到鼎前，手指摸過冰涼堅實的修補痕跡，靜了片刻，揚聲道：“當年大禹鑄鼎定九州，今天你們合力保神器。大秦的根基，有你們才塌不了！”
他目光掃過趙工和墨青瑤：“升趙工當大秦總工匠，墨青瑤當機關總師，賞黃金百兩！所有匠人賜田地免勞役，表彰功勞！”
“謝陛下！”喊聲震天響。
趙工捧著金元寶，卻看向嬴政，眼裡燒著老匠人特有的火：“陛下！這次用草木灰黏土堵排氣孔，效果真絕了！要是再琢磨琢磨，說不定能搞出種更好用的‘硬土’，修馳道、固城牆，都能派上大用場！”
墨青瑤也上前一步：“我能設計機關模具，讓這‘硬土’成型速度比夯土快十倍！”
嬴政眼裡驟然放光，他轉向光幕，聲音傳遍四方：“天上來客，這路子能走通？”
彈幕瞬間被“能行！這是水泥祖宗！”“必須研發！”刷屏，@水泥愛好者更是直接甩出關鍵配方：“草木灰、黏土、石灰，三樣混一起，燒透了磨成粉，見了水就變硬！”
“好！”嬴政袖子一甩，定音如錘，“趙工、墨青瑤，今天就成立‘硬土’研發處！李斯，要啥給啥，優先供應！”
工匠營的燈火，又亮了個通宵。古老的夯土智慧和精妙的機關手藝，在泰山頂上撞得火花四濺，又悄悄融在了一塊兒。
光幕頂上，倒計時安靜地跳。
那代表文明存亡的數字旁邊，人氣值早已衝過五百八十萬，還在往上飆。