蘇念卿幾乎是彈跳起來的。沈飛那乾澀沙啞的“渴”字，在此刻比任何天籟都更動聽。她立刻衝向大廳角落那些儲物格，之前檢查時似乎瞥見過類似容器的輪廓。
果然，在一個較深的格子裡，她找到了幾個扁平的、密封的白色罐狀物，入手冰涼堅硬，材質與大廳牆壁類似。罐體沒有任何標識，只在頂部有一個微微凹陷的圓形區域。她嘗試按壓、旋轉，罐體毫無反應。
“能量啟用？”她想起之前開啟門戶和儀器的方式。她嘗試將一絲微弱的、屬於青雲宗基礎養氣功法修煉出的內息（雖然極其稀薄）注入凹陷處。
嗡。
罐體輕輕一震，頂部的圓形區域亮起柔和的藍光，隨即無聲地滑開，露出了內部。不是預想中的液體，而是一種類似凝膠的、晶瑩剔透的淡藍色物質，散發著極其清新的水汽和一絲微甜的氣息。罐體內部似乎有細微的能量流動，保持著凝膠的穩定。
蘇念卿小心翼翼地用手指沾了一點，觸感清涼，瞬間化開，被面板吸收，帶來一陣舒適的滋潤感，沒有任何不適。她判斷這應該是一種高濃縮的、經過特殊處理的飲用水或營養介質。
她連忙拿著開啟的罐子回到沈飛身邊。
沈飛的眼睛一直跟隨著她，那沉澱著銀白碎光的眸子在看到她手中的罐子時，微微亮了一下，屬於人類的渴望清晰浮現。
蘇念卿輕輕扶起他的頭，將罐口傾斜，小心地將那淡藍色凝膠喂入他口中。沈飛配合地吞嚥，喉嚨滾動，發出輕微的聲響。每吞嚥一次，他蒼白臉上的神色似乎就舒展一分，眼中的疲憊也稍減。
大半罐凝膠喂下去後，沈飛輕輕搖了搖頭，示意夠了。他的嘴唇恢復了部分潤澤，聲音雖然依舊沙啞，但清晰了許多：“謝謝……這水……很特別。能量很純淨。”
“感覺怎麼樣？”蘇念卿放下罐子，仔細觀察他的臉色和眼睛。
沈飛靠在椅背上，緩緩地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。這個簡單的動作似乎都耗費了他不少力氣。“像是……做了一場很長很長的夢。夢裡……有無數的星辰、齒輪、法則在旋轉、碰撞、重組。身體……很輕，又很重。有些部分……不屬於我了，有些部分……又好像……更清楚了。”
他嘗試活動手指，動作依舊有些遲滯，但比之前剛甦醒時協調了一些。“埠……它在自行運轉。從周圍……從整個系統……汲取著微弱的能量，維持著我。我能‘感覺’到它，就像……多了一個心臟，一個冰冷的、遵循著固定程式跳動的心臟。”他的語氣平靜，卻帶著一絲難以察覺的、對自身變化的茫然與疏離。
蘇念卿心中一緊，握住了他冰涼的手。“你還記得發生了甚麼嗎？在‘迴響之心’，你融入了‘星鑰’……”
沈飛閉上眼睛，眉頭微蹙，彷彿在努力翻閱一段佈滿塵埃和強光的記憶。“記得……一些片段。冰冷的聲音……協議……代行……然後是無盡的資訊和能量……還有……‘大淵’的咆哮和那些人的攻擊……”他睜開眼，看向蘇念卿，銀白碎光在眸底流轉，“你……揹著我，找到了這裡？”
“嗯。”蘇念卿點頭，快速將她開啟門戶、發現大廳、找到指向儀和記錄薄片的過程說了一遍。
沈飛靜靜聽著，目光偶爾掃過大廳中央的監控平臺、其他緊閉的門戶，以及蘇念卿取出的那些物品。當聽到指向儀指示某個方向時，他胸口埠的銀光微微閃爍了一下，似乎有所感應。
“那些薄片……”沈飛看向蘇念卿收好的白色卷狀物，“可能記錄著重要的資訊。我需要時間……恢復一點精神，也許能透過埠嘗試解讀。還有那個指向儀……它指示的方向，給我一種……微弱的、熟悉的波動，和‘影’最後提到的一些東西……有點像，但不確定。”
他停頓了一下，目光落在自己依舊無力垂落的右腿上，那裡雖然傷口癒合，但深處的銀白紋路仍在。“我的身體……需要時間適應和恢復。這裡……相對安全，但不宜久留。‘天工府’不會放棄，他們可能還有其他手段追蹤，或者……已經在別的地方進行更危險的行動。”
“我們先在這裡短暫休整，你試著解讀薄片，我處理一下傷口，補充點能量。”蘇念卿做出決定，“然後，我們得決定下一步。是從那個自然隧道離開，還是……跟著指向儀的方向去看看？”她指了指對面微啟的門戶，又揚了揚手中的指向儀。
沈飛沉默了片刻，目光再次掃過大廳。“這個大廳，是個節點。其他門後，可能通向系統其他部分，但也可能更危險。我們現在……沒有餘力深入探索。首要目標是讓你恢復行動力，離開這個古老系統的核心區域，回到相對正常的環境。”
他看向蘇念卿手中的指向儀：“這個方向……可以先記下。等我們安全了，再判斷它的價值。當務之急，是出去，找地方讓你徹底恢復，同時弄清楚我們在地下待了多久，外界的情況。”
蘇念卿同意。沈飛的判斷冷靜而務實，這讓她稍稍安心，至少他的邏輯思維和決策能力沒有受到根本性損害。
接下來的時間，兩人分工合作。
蘇念卿再次檢查處理了沈飛的傷口（主要是右腿深處那銀白紋路，她無法理解，只能觀察其穩定與否），並確保他身體沒有其他隱患。她自己也吃了些剩下的壓縮口糧，喝了點那淡藍色凝膠，補充體力。同時，她警惕地留意著大廳內外的動靜，尤其是那扇微啟的門戶外的隧道。
沈飛則背靠牆壁，閉目養神。他沒有立刻嘗試解讀薄片，而是將意識沉入體內，小心翼翼地接觸和感知那個變得“陌生”的埠，以及流遍全身的、微弱的系統能量。他要重新熟悉這具身體，找回控制感，同時評估埠的現狀和可能的用途。
他發現，埠與周圍白色大廳的能量場有著持續的、低水平的共鳴，這確實在為他提供生命支援。他能“感覺”到大廳監控平臺上那些符號代表的模糊資訊流——主要是這個節點自身的狀態資料，以及連線到這裡的幾條通道的能量穩定性。他甚至能隱隱“聽”到，透過那扇微啟的門戶傳來的、來自外界自然環境的、微弱而“嘈雜”的地磁、水流、空氣振動等背景“噪音”。這種感知範圍遠超從前，但精細度有所下降，更像是一種模糊的“環境雷達”。
大約一個小時後，沈飛感覺精神恢復了一些，便拿起一卷白色薄片。薄片觸手溫潤，近乎沒有重量。他嘗試將埠微弱的感應“延伸”到薄片表面那些微小的符號上。
起初是一片模糊的、無法解讀的能量印記。但當他調整埠頻率，試圖貼近薄片材質本身散發的、與大廳同源的能量波動時，符號開始“活”了過來。不是直接變成文字或影象，而是轉化為一種混合了簡單圖形、抽象概念和模糊時間標記的資訊流，直接湧入他的意識。這種方式效率極低，且充滿損耗，但勉強可以解讀。
“……巡道日誌……片段……第四紀後期……‘淵’之息動加劇……‘承運’頻率下調……‘守寂之令’擴大範圍……‘迴響之心’增設第七、第八穩定環……能源樞紐‘白玉京’三號管線維護記錄……”
資訊斷斷續續，大多是枯燥的技術記錄和維護日誌，夾雜著一些時間標記和簡短的備註。其中提到了“淵”的不穩定、“承運”的減少（印證了“影”的說法），以及這個被稱為“白玉京”的系統中樞的一些零散資訊。這大廳和通道，可能就是“白玉京”外圍的維護節點之一。
沒有直接關於“星鑰”具體位置（除了知道在“迴響之心”）或“大淵”真相的核心秘密，但加深了他們對這個古老系統運作方式和歷史變遷的理解。
沈飛將解讀出的零碎資訊告訴蘇念卿。蘇念卿結合自己的知識，快速分析：“看來‘崑崙墟’是一個龐大複雜的系統，有不同的功能區，‘白玉京’可能是能源或控制中樞之一。‘迴響之心’是其中關鍵但危險的動力源，與‘大淵’直接相連。系統的維護者（巡道使）在後期因為‘大淵’不穩定而採取了收縮和加固策略……這和我們看到的情況吻合。”
她頓了頓，看向沈飛：“你的埠能解讀這些，說明它確實被系統‘承認’了，獲得了某種基礎的‘訪問許可權’。這可能在未來成為我們的優勢，但也意味著你與系統的繫結更深了。”
沈飛默然點頭。這是代價的一部分。
休整接近尾聲。沈飛嘗試站起來。在蘇念卿的攙扶下，他勉強站穩，右腿能支撐部分重量，但行走依然會有些跛和不穩，速度很慢。
“可以慢慢走。”沈飛說，“先離開這裡。”
他們整理好攜帶的物品：剩下的兩罐淡藍色凝膠、幾塊白色能量石塊、那個古老的指向儀、以及幾卷可能還有價值的記錄薄片。蘇念卿的手槍還剩三發子彈，沈飛沒有任何武器。
兩人最後看了一眼這個潔白的八角大廳和中央那無聲運轉的監控平臺，然後推開那扇微啟的門戶，步入了後面那條向下傾斜的、潮溼陰暗的自然岩石隧道。
隧道內的空氣瞬間變得陰冷，帶著濃郁的泥土和礦物質氣息。發光的苔蘚和零星的水晶提供著微弱的藍綠色照明，勉強能看清腳下溼滑的小徑和頭頂垂下的鐘乳石。水滴滴落的聲響在寂靜中格外清晰。
他們小心地向下走。隧道曲折，但大體方向明確，一路向下。坡度時而平緩，時而陡峭。沈飛走得很慢，蘇念卿在一旁攙扶，時刻注意著腳下的溼滑和可能的危險。
走了大約半個小時，隧道前方傳來了明顯的水流聲，而且空氣溼度大增。轉過一個彎，眼前豁然開朗——他們來到了一個較大的地下溶洞邊緣。溶洞一側，有一條寬闊的地下暗河靜靜流淌，河水幽深，反射著洞頂礦物和苔蘚的微光。河岸邊，是鬆軟的沙地和堆積的卵石。空氣流通性更好，溫度也略有回升。
最重要的是，他們看到了自然的光源——不是苔蘚或礦物的冷光，而是真正的、雖然極其微弱卻無比真實的……天光？
溶洞的頂部，在極高的地方，有幾道狹窄的裂縫，依稀可以看到極其微小的、灰白色的光斑！那是外界的天光，透過不知多厚的岩層裂縫滲透下來的！
他們終於接近地表了！
“有光！我們快出去了！”蘇念卿聲音中帶著壓抑不住的喜悅。
沈飛也抬頭看向那遙遠的光斑，眼中銀白碎光微微閃動，似乎在感應著甚麼。他緩緩點頭：“嗯……但距離還很遠。而且，這裡……”他的目光掃過暗河和溶洞，“可能不是唯一的出口，也可能……有別的危險。”
他的話音未落，埠忽然傳來一陣輕微的、帶著警示意味的悸動。指向……暗河下游的方向。
幾乎同時，蘇念卿也隱約聽到，從那下游方向的黑暗中，似乎傳來了甚麼聲音。不是水聲，也不是風聲，更像是……某種沉重的、有節奏的摩擦聲？還有極其微弱、幾乎難以分辨的……金屬碰撞的輕響？
兩人對視一眼，剛剛升起的喜悅瞬間被警惕取代。
他們迅速隱蔽到岸邊一塊巨大的岩石後面，屏息凝神，望向暗河下游那片被幽深黑暗籠罩的區域。
那聲音，正在逐漸靠近。