數支槍口從不同角度鎖定石柱，死亡的寒意比深淵的陰風更刺骨。領頭那名追兵頭目（肩章顯示是小隊長）眼神銳利如鷹，手勢微動，兩名手下立刻從側翼包抄，切斷沈飛任何橫向移動的可能。
“最後一次！放下武器！”小隊長的聲音透過面罩，帶著金屬摩擦的質感。
沈飛背靠冰涼的石柱，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著背後的傷痛和手臂火辣辣的擦傷。他的目光越過槍口，快速掃過幾個關鍵點：蘇念卿和“鼴鼠”藏身的粗大石柱（暫時平靜）、深淵邊緣那個碗狀金屬物上微弱閃爍的規律光芒、以及體內埠傳來的、對那光芒源頭近乎飢渴般的牽引感。
投降？絕無可能。跳下深淵？那是最後的瘋狂，且不說瀑布和水流，下方那規律的低沉嗡鳴本身就代表著未知的巨大能量，生還機率微乎其微。
唯一的生路，也是唯一的謎底，似乎都在那個破損的碗狀物裡。
他深吸一口混雜著硝煙、水汽和古老塵埃的空氣，眼神驟然變得沉靜而決絕。他沒有回答追兵，而是猛地將打空子彈的手槍朝著左側包抄的追兵方向用力擲出！
手槍在空中劃出弧線，撞在石柱上發出脆響，吸引了瞬間的火力和注意力！
就是這一瞬間！
沈飛雙腿爆發出最後的力量，不再是橫向躲避，而是朝著正前方——也就是追兵小隊長的方向，悍然猛衝！這個選擇完全出乎對方意料，因為正前方火力最集中。但沈飛衝刺的軌跡並非直線，而是在起步的剎那，利用溼滑的地面和一個微小的坡度，身體極度前傾，幾乎貼地，做了一個冒險的、近乎滑鏟的動作，同時手中的霰彈槍（僅剩一發子彈）朝著小隊長下方地面開火！
砰！
霰彈轟擊地面，碎石和鉛彈破片四散飛濺，雖然未能直接命中早有防備的小隊長，但爆開的碎石和煙塵瞬間遮蔽了一小片視線，也干擾了旁邊兩名槍手的瞄準。沈飛藉著霰彈槍的後坐力和滑行的勢頭，如同一條泥鰍，從隊長側下方不足一米處的空隙，驚險萬分地擦著對方的戰術靴滑了過去！
“攔住他！”小隊長又驚又怒，調轉槍口，但沈飛已經滑過他身側，單手在地面一撐，狼狽卻迅捷地翻滾起身，頭也不回地朝著碗狀金屬物的方向亡命狂奔！
“開槍！”怒吼和槍聲同時響起。子彈追著他的腳步，打在身後的岩石地面上，迸濺出連串的火星。一顆子彈擦著他的頭皮飛過，帶走幾縷頭髮和火辣辣的痛感。
距離碗狀物還有二十米！十五米！
沈飛能感覺到背後至少有三支槍在瞄準。他不再直線奔跑，而是開始毫無規律地變向、跳躍，利用沿途每一根石柱、每一處地面凸起作為瞬息間的掩體。子彈在石柱上鑿出白點，在溝槽邊緣崩落碎石。
十米！他能清晰地看到碗狀物邊緣崩裂的缺口下，那規律的黯淡閃光，似乎是一種極古老的、類似晶體或特殊金屬的脈絡在微微搏動，與深淵呼吸的低鳴隱約同步。
五米！身後追兵的腳步聲和叫罵聲幾乎到了背後。他甚至能聽到有人換彈匣的輕微咔噠聲。
三米！碗狀物巨大的弧形陰影已經籠罩了他。
就在他縱身撲向碗狀物基座的剎那，一聲不同於其他追兵的、格外冷靜的槍聲響起！
砰！
沈飛感到右腿外側像是被燒紅的鐵釺狠狠鑿了一下，巨大的衝擊力讓他原本的撲躍動作變形，整個人失去平衡，重重摔在碗狀物冰冷堅硬的金屬基座旁，右腿瞬間被劇痛和麻木吞噬，溫熱的液體迅速浸溼褲腿。
他中槍了！
開槍的是那個小隊長，他站在稍遠處，槍口還冒著縷縷青煙，眼神冷酷。其他追兵迅速圍攏上來，槍口從各個方向指向倒在地上的沈飛。
結束了？沈飛趴在冰冷的地面上，右腿動彈不得，劇痛一陣陣衝擊著神經。指尖距離碗狀物崩裂的缺口只有不到半尺。
“目標喪失行動能力。搜尋另一名同夥和‘鼴鼠’。”小隊長冷靜下令，兩名追兵立刻端槍，謹慎地朝著蘇念卿藏身的石柱方向搜尋過去。
沈飛的心猛地沉了下去。不！不能讓他們發現蘇念卿！
他用未受傷的左臂奮力支撐起上半身，試圖做最後的掙扎。就在這時，他的目光無意中透過碗狀物崩裂的缺口，近距離看到了內部閃爍的光芒源頭——那並非簡單的指示燈，而是一個更加複雜精密的、巢狀式的結構。核心是一塊拳頭大小、不規則多面體的暗色晶體，嵌在複雜的金屬網格中，晶體內部有極細微的、如同星雲流淌的光暈在緩慢旋轉、脈動。那些規律閃爍的黯淡光芒，正是從這晶體表面散發出來，透過金屬網格傳導至外部。
而這塊晶體散發出的能量波動，與他體內埠此刻的悸動，產生了前所未有的強烈共振！甚至比之前接觸地面驗證介面時還要強烈數倍！埠像是久旱逢甘霖，又像是被投入熔爐，傳來一陣灼熱與冰寒交織的奇異感覺，無數破碎的、非語言的意象和資訊碎片試圖湧入他的意識：巨大的陰影沿著古道移動、在此停駐、深淵下的“某物”被喚醒、聲音的洪流被引導、聚焦、交換……
與此同時，深淵那規律的“呼吸”，恰好結束了短暫的停頓期，開始進入新一輪的“低鳴”蓄勢階段。低沉的嗡鳴聲從深淵底部隱隱傳來，由弱漸強，整個洞窟平臺的地面又開始微微震顫。那些石柱上的古老符號，再次泛起比之前更明顯的、流水般的微光。
“那是甚麼光？”一名靠近的追兵注意到了碗狀物內部的異常，警惕地舉槍瞄準。
小隊長也皺起眉頭，目光在閃爍的晶體和周圍泛起微光的石柱間遊移，似乎意識到了此地的不尋常。“先控制目標，然後檢查那個結構！可能有……”
他的話還沒說完，異變陡生！
或許是沈飛埠與晶體的強烈共振干擾，或許是深淵新一輪聲浪的提前觸發，又或者是兩者疊加，那塊暗色晶體內部的星雲光暈旋轉速度驟然加快！閃爍的頻率猛地提高了數倍，光芒也從黯淡轉為一種幽幽的、彷彿來自極深地底的暗藍色！
嗡——！！！
碗狀物本身發出了高頻的震顫鳴響！與深淵底部傳來的、正在加強的低沉嗡鳴形成了某種詭異的和聲！地面溝槽網路中，似乎有極其微弱的、類似電流的藍白色光芒一閃而過！
“後退！離開那裡！”小隊長厲聲喝道，感到了巨大的危險。
但已經晚了。
沈飛趴在基座旁，右腿劇痛，意識卻因埠與晶體的劇烈共振而處於一種奇異的狀態。他清晰地“聽”到了兩種聲音：一種是深淵傳來的、不斷加強的、如同大地怒吼的低鳴；另一種，則是碗狀物發出的、尖銳許多的、彷彿在“調製”或“引導”前者的高頻震顫。兩種聲音在特定的頻率上，正在……重合？
“鑰匙在迴響裡……”
“特定的……雷鳴……”
“鼴鼠”和蘇念卿的話同時在他腦中炸響！
不是製造聲音，是找到並利用已有的聲音！是利用這個古老系統本身的“呼吸”韻律，在它達到某個峰值（類似雷鳴的強度）的瞬間，透過某種方式（也許是這個碗狀物和晶體）“叩擊”或“共鳴”！
可是，怎麼利用？他連站都站不起來！
搜尋蘇念卿的兩名追兵也被這突如其來的異象驚動，暫時停下了腳步，回頭看向碗狀物方向。
就在深淵低鳴即將達到頂峰，碗狀物震顫也尖銳到極致的瞬間——
砰！砰！
兩聲清脆的槍響，從蘇念卿藏身的石柱方向傳來！子彈並非射向追兵，而是精準地擊打在碗狀物上方、兩根特定石柱的特定符號位置！
火星迸濺！那兩根石柱上泛流的微光驟然一盛！
蘇念卿！她在嘗試干擾或引導？！她看懂了甚麼？
槍聲和石柱的異變，成了壓垮平衡的最後一根稻草。
深淵的低鳴與碗狀物的尖嘯，在蘇念卿子彈擊中的那個瞬間，達到了一個完美的、狂暴的共振峰值！
轟隆————！！！！
彷彿真正的悶雷在地心炸響！整個洞窟劇烈搖晃！碗狀物中心的暗色晶體爆發出刺目的暗藍色強光！一道肉眼可見的、扭曲的、由無數細微聲波和能量構成的藍白色光環，以碗狀物為中心，猛然向四周擴散開來！
離得最近的兩名追兵首當其衝，被光環掃過，連慘叫都沒發出，就像被無形的巨錘擊中，整個人向後拋飛，重重撞在石柱上，軟軟癱倒，生死不知。
小隊長和其餘追兵駭然失色，連連後退。
沈飛趴在基座旁，那光環也同樣掃過了他。但預料中的衝擊並未到來，反而是一股龐大無比、雜亂卻又蘊含著某種規律的資訊流，順著埠與晶體的共振通道，瘋狂湧入他的意識！同時，他感到自己流血不止的右腿傷口處，傳來一陣奇異的麻癢感，彷彿有甚麼東西正在從外部試圖“侵入”或“連線”！
而擴散的光環並未停止，它掃過平臺，掃過石柱，掃過地面溝槽……所有被掃過的古老符號都亮了起來，整個洞窟被映照得一片幽藍！深淵下的低鳴非但沒有停止，反而在這光環的“引導”下，變得更加高亢、狂暴，彷彿有甚麼沉睡的巨物被徹底驚擾、開始甦醒！
平臺邊緣的碎石開始簌簌落下，墜入深淵。地面的震顫愈發劇烈。
“撤！先撤出去！”小隊長當機立斷，這已經完全超出了他們的任務理解和掌控範圍。
倖存的追兵攙扶起受傷的同伴，狼狽地向暗河出口方向退去。
沈飛掙扎著抬頭，看向蘇念卿的方向。煙塵和幽藍光芒中，他看到蘇念卿也從石柱後衝了出來，臉色蒼白，卻不顧一切地向他這邊跑來。
“沈飛！”她的呼喊聲被巨大的轟鳴淹沒。
沈飛想回應，但湧入意識的資訊洪流和身體的多重創傷讓他眼前陣陣發黑。他艱難地抬起左手，試圖抓住碗狀物的邊緣，卻只摸到一片滾燙。
碗狀物中心的晶體光芒正在緩緩收斂，但整個古老系統的“啟用”似乎已經無法停止。深淵的咆哮達到了前所未有的強度，洞窟頂部的碎石開始大面積剝落。
他們觸發了甚麼？
是“門”要開了？
還是……釋放了別的甚麼東西？
在意識陷入黑暗的前一瞬，沈飛最後看到的是蘇念卿焦急奔來的身影，以及……深淵之下，那彷彿越來越近的、如同無數竊竊私語彙聚而成的、龐大的“低語”聲浪。