垂直滑槽並非直通到底，在中段有幾個急彎和緩衝網，顯然設計時也考慮了緊急情況下的人員安全。但這對於身體虛弱的沈飛和本就帶傷的蘇念卿而言，依舊是一次五臟六腑幾乎移位的折磨。
“砰！”“砰！”
兩人先後摔落在滑槽底部堆積的、不知是廢棄物還是緩衝材料的軟墊上，激起一片灰塵。沈飛悶哼一聲，舊傷和脫困時強行催發力量的後遺症讓他眼前發黑，幾乎要再次暈厥過去。蘇念卿也摔得不輕，但她立刻掙扎著爬起，警惕地環顧四周。
這裡像是一個更大的、更加混亂的廢棄物堆積區，空氣中瀰漫著濃烈的酸腐味和金屬鏽蝕的氣息。頭頂是高聳的、佈滿了各種管道和線纜的穹頂，遠處隱約能看到那個懸浮在幽藍水體中的龐大“心臟”結構，只是從這個角度看過去，它更像一個冰冷的、散發著不祥光芒的異形巢穴。
滑槽上方傳來了追兵的喧譁和腳步聲，他們很快就會下來！
“能走嗎？”蘇念卿攙扶起沈飛，急切地問道。
沈飛咬緊牙關，額頭上青筋暴起，點了點頭。他體內的“餘燼”在剛才的爆發後似乎暫時陷入了某種低潮，但那種與周圍環境格格不入的“冰冷感”依舊存在，讓他看起來像一臺強行運轉、瀕臨過載的精密機器。
“這邊！”蘇念卿憑藉著之前在核心區結構層記下的路線印象，攙扶著沈飛，深一腳淺一腳地在堆積如山的廢棄物中穿行。這裡地形複雜，鏽蝕的裝置、破裂的容器、廢棄的金屬框架構成了無數天然的掩體和障礙。
槍聲從身後傳來，子彈打在附近的金屬廢料上，濺起刺眼的火星。追兵已經順著滑槽下來了！
“分開走！引開他們！”沈飛猛地推開蘇念卿，自己則向著另一個方向踉蹌跑去，同時故意踢翻了一個空的金屬桶，發出巨大的聲響。
“在那邊！”追兵的注意力果然被吸引過去一部分。
蘇念卿心中一痛，她知道這是目前最好的選擇。她咬緊下唇，不再猶豫，藉著廢棄物的掩護，向著記憶中可以通往更外圍區域的管道介面方向摸去。
沈飛的情況比她預想的還要糟。沒跑出多遠，他就感到一陣天旋地轉，喉嚨裡湧上一股腥甜。他扶著一個鏽跡斑斑的巨大閥門，劇烈地喘息著，眼前的景物開始重疊、晃動。那冰冷的“系統迴響”在他腦中低語，與“餘燼”的灼痛交織，讓他分不清真實與虛幻。
一名守衛發現了他，舉槍瞄準！
就在這千鈞一髮之際——
“砰！”一聲沉悶的、不同於制式槍聲的響聲從側面傳來！那名守衛應聲倒地，大腿上插著一根粗糙的、用鋼筋磨尖製成的吹箭！
是“幽靈”！
他從一堆廢棄的管道後面探出頭，對著沈飛焦急地招手：“這邊！快！”
沈飛強撐著最後一絲力氣，跌跌撞撞地衝向幽靈的方向。幽靈一把扶住他，兩人迅速躲進了一個由巨大管道和廢棄隔熱材料構成的狹窄縫隙裡。
“她呢？”幽靈急促地問，一邊警惕地觀察著外面。
“引開……其他人了……”沈飛喘息著回答，感覺自己的意識又開始模糊。
幽靈沉默了一下，往縫隙外某個方向扔出了一塊小石子，製造出一點輕微的動靜。果然，另外兩名追兵被吸引了過去。
“堅持住，小子。”幽靈看著沈飛慘白的臉色和渙散的眼神，低聲道，“我知道一條路，或許能出去……但得等你的同伴。”
他拿出一個水壺，遞給沈飛一點渾濁但尚且乾淨的冷凝水。沈飛貪婪地喝了幾口，冰冷的水流稍微緩解了喉嚨的灼痛和意識的混亂。
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蘇念卿憑藉著敏捷的身手和對環境的利用，成功甩掉了追蹤她的兩名守衛，並按照與幽靈約定的暗號，在廢棄物堆積區邊緣的一個破損的通風管道口找到了匯合點。
當她看到幽靈和靠在管道壁上、臉色蒼白但意識尚存的沈飛時，一直緊繃的心絃才稍稍放鬆。
“他怎麼樣？”蘇念卿急切地問。
“死不了，但需要儘快離開這裡。”幽靈言簡意賅，“追兵很快會進行地毯式搜尋。”
“你的路，安全嗎？”蘇念卿看向幽靈。
幽靈那隻清亮的眼睛裡閃過一絲複雜：“沒有絕對安全的路……但那是一條‘他們’可能已經忘了的路。”他指了指腳下，“利用以前的主排水管道，直接通往黃浦江的舊洩洪口。但幾十年沒用過了，裡面情況不明，而且出口肯定在岸邊的某個隱蔽處，可能被封鎖，也可能暴露。”
通往外界！這是他們唯一的希望！
“走！”蘇念卿沒有絲毫猶豫。
幽靈點了點頭，率先鑽進了那個狹窄的通風管道。蘇念卿攙扶起沈飛，緊隨其後。
管道內更加黑暗、潮溼，充滿了淤泥和腐敗物的氣味。他們只能彎腰前行，速度緩慢。身後，廢棄物堆積區傳來的搜尋聲和呼喊聲越來越清晰。
突然，走在最前面的幽靈停了下來，他側耳傾聽片刻，臉色變得異常凝重。
“不好……他們把‘清潔工’放出來了……”
“清潔工？”蘇念卿想起幽靈之前的描述，心中一寒。
“一種……半自動的殺戮機器……基於失敗實驗體改造……沒有理智，只會清除一切非識別目標……”幽靈的聲音帶著一絲恐懼，“它們……對熱量和運動極其敏感……”
彷彿為了印證他的話，管道深處，傳來了一陣令人毛骨悚然的、如同金屬刮擦地面的聲音，並且正在快速接近！
前有未知的危險，後有精銳追兵和恐怖的“清潔工”！
沈飛靠在冰冷的管壁上，劇烈地喘息著，他感到那冰冷的“系統迴響”再次變得清晰起來，彷彿在掃描、分析著周圍的環境，尤其是那快速接近的、代表著“清潔工”的威脅訊號。
他抬起沉重的眼皮，看向蘇念卿和幽靈，用盡力氣，沙啞地吐出幾個字：
“不能……再往前了……回頭……找機會……從上面走……”
他的直覺，或者說他體內那與“伊甸”系統產生詭異共鳴的部分，告訴他，前方的危險遠超他們的應對能力。
蘇念卿和幽靈對視一眼，都看到了對方眼中的決絕。
後退，意味著可能再次陷入重圍。
但前進，可能是立刻踏入地獄。
“信他一次。”幽靈咬了咬牙，做出了決定。
三人立刻原路返回，小心翼翼地爬出了通風管道，重新回到了危機四伏的廢棄物堆積區。
而此刻，搜尋的網正在收緊，冰冷的“清潔工”在黑暗中亮起了猩紅的掃描眼。
他們的生路，究竟在何方？
沈飛靠在蘇念卿身上，感受著她傳遞過來的溫暖和力量，那冰冷的“系統迴響”與灼熱的“餘燼”在他體內激烈衝突，帶來極致的痛苦，卻也讓他對周圍環境的感知達到了一種前所未有的、近乎預知的敏銳。
他模糊地“看”到，在側上方，那片錯綜複雜的管道叢林深處，似乎有一條……能量流動相對微弱、守衛標註也顯示為“低優先順序”的通風管路。
“那邊……”他抬起顫抖的手，指向那個方向，“有……‘裁縫’的……味道……”
蘇念卿和幽靈同時一震！
“裁縫”？他怎麼會知道？而且是在這種狀態下？