第四百零一章 信任的階梯
哈爾濱的寒風如同剔骨鋼刀，裹挾著細碎的冰晶，抽打在“滿鐵”總部大樓厚重的花崗岩外牆上。沈飛——或者說，南洋僑商沈文華，裹緊了身上的貂皮大衣，在松本理事熱情的引薦下，踏入了這座象徵著日本在滿洲殖民統治核心的建築之一。
他的腿傷尚未痊癒，行走間仍帶著一絲不易察覺的僵硬，但這恰好符合他“英勇負傷”後尚在恢復期的設定。蒼白的臉色和偶爾因牽動傷處而微微蹙起的眉頭，反而為他增添了幾分值得同情和讚賞的“義商”色彩。
松本良介，這位因沈飛的“救命之恩”而對其格外親善的滿鐵理事，正不遺餘力地將他引入哈爾濱的上層社交圈。今日的場合，是一場看似尋常，實則暗流湧動的“滿鐵”內部技術交流會。
“……沈君，這位是石川浩二博士，關東軍防疫部的技術專家，在應用微生物學領域頗有建樹。”松本將沈飛引薦給了一個穿著文官制服，戴著金絲眼鏡的冷峻男人。
沈飛心中凜然，面上卻帶著恰到好處的、對學者應有的尊重，微微躬身：“石川博士，久仰。”正是之前在昂昂溪醫院有過一面之緣，並進行過試探的石川浩二。他果然在哈爾濱，而且地位不低。
石川浩二推了推眼鏡，銳利的目光在沈飛臉上停留了一瞬，似乎也在回憶，隨即露出一絲程式化的微笑：“沈先生，我們又見面了。聽說沈先生恢復得不錯，真是萬幸。”他的語氣平淡，聽不出太多情緒。
“託您的福，以及松本先生的關照。”沈飛應對得體。
交流會的主題圍繞著“滿洲資源開發與公共衛生”展開，充斥著粉飾太平的論調。沈飛扮演著一個對技術似懂非懂、但對商業機會嗅覺敏銳的商人，偶爾提出一些關於“橡膠製品在醫療領域的應用前景”或“南洋特產藥材與北方常見病防治”的問題，既符合身份，又不至於引人懷疑。
他的主要注意力，卻集中在石川浩二以及他身邊幾個同樣穿著防疫部制服的人身上。他們交談時使用的某些術語，提及的某些“特殊需求”，都隱隱指向那個被嚴密掩蓋的、名為“防疫給水”實為惡魔巢穴的地方。
機會出現在交流會後的冷餐會上。松本被同僚拉住寒暄，沈飛“恰好”獨自一人，端著酒杯，走到了站在窗邊獨自眺望的石川浩二身邊。
“石川博士似乎對窗外的景色很感興趣？”沈飛狀似隨意地開口。
石川收回目光，看了沈飛一眼：“只是覺得，這片土地蘊藏著無窮的奧秘，等待我們去發掘。”他的話語帶著一種近乎狂熱的篤信。
“奧秘？”沈飛適時地表現出好奇，“是指礦產、森林這些嗎？”
石川嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度：“那些固然重要。但更深層次的，是生命的奧秘，是讓大和民族乃至全人類更加強大、更加‘純淨’的奧秘。”他的聲音壓低了些，帶著一種蠱惑性的意味。
沈飛心中警鈴大作，知道對方可能在進一步試探，也可能是在尋找“志同道合”者。他不能表現得太熱衷，也不能完全排斥。
他沉吟片刻，露出一絲符合“商人逐利”本性的笑容：“博士所說的奧秘，聽起來似乎……很有價值。不知這其中，是否也有商業上的可能性？比如，開發一些增強體質的特殊藥品或保健品？在南洋，這類東西很受富商歡迎。”
他巧妙地將話題引向了商業應用，既接住了對方的話頭，又沒有觸及核心的敏感領域，表現得像一個看到了新商機的精明商人。
石川浩二盯著他看了幾秒，似乎在判斷他話語中的真實性。最終，他淡淡地說：“沈先生很有商業頭腦。不過，真正的奧秘，往往掌握在少數人手中，需要……絕對的忠誠和貢獻才能觸及。”
這時，松本理事走了過來，笑著打斷了他們的談話：“石川博士，又在和沈君探討高深學問了？沈君可是我們滿鐵的朋友，這次還為我們立了大功呢！”
石川浩二對松本點了點頭，又深深看了沈飛一眼，留下一句“沈先生，希望我們以後還有機會交流”，便轉身離開了。
沈飛知道，這次的接觸，他在石川浩二那裡的“可信度”或許又增加了一分，但距離真正獲得信任，踏入核心，還差得很遠。這是一條佈滿荊棘、稍有不慎便萬劫不復的險路。
幾天後，松本興致勃勃地找到沈飛：“沈君，有個機會！防疫部下屬的一個研究所，需要採購一批特殊的、耐腐蝕的橡膠密封件，用於……嗯，一些高精度的培養裝置。我記得你家族有橡膠產業，不知有沒有興趣？這可是個打入軍方採購體系的好機會！”
沈飛心中劇震。防疫部的研究所！耐腐蝕橡膠密封件！這極有可能與“蓬萊計劃”直接相關！
他強壓下心頭的激動，臉上露出驚喜和謹慎交織的表情：“松本先生，這……這真是天大的好訊息！不過，軍方的要求一定非常嚴格，我需要知道具體的規格和用途，才能評估家族工廠能否達到標準，不敢輕易接下，以免耽誤了大事，也辜負您的推薦。”
他的回答滴水不漏，既表現了興趣，又體現了商人的謹慎和對“軍方需求”的敬畏。
松本哈哈一笑：“這個自然！我會幫你爭取一個去研究所實地考察和洽談的機會！到時候，具體要求和用途，你和他們的技術官詳談！”
機會！一個直接接觸惡魔巢穴外圍，甚至可能窺見其一鱗半爪的機會，就這樣以意想不到的方式，遞到了他的面前。
沈飛知道，每一步都如履薄冰。但他沒有退路。
他必須抓住這個用傷痛和風險換來的、通往深淵深處的階梯。