第三百八十五章 斷後
陳老栓的話像一道閃電，劈開了濃重的絕望。
老煙槍和土狗猛地看向他，眼中滿是驚疑。這個一路以來膽小如鼠、幾近崩潰的陳老栓，此刻竟會說出這樣的話？
沈飛靠在土丘上，呼吸急促，他緊緊盯著陳老栓那雙在黑暗中閃爍著異樣光芒的眼睛。那裡面，有恐懼，有絕望，但更深處的，是一種破釜沉舟的決絕。
“你……說甚麼？”沈飛的聲音沙啞。
陳老栓嚥了口唾沫，抱著包裹的手臂因為用力而發抖，但他的語氣卻帶著一種前所未有的清晰：“我……我往回跑，弄出動靜，把鬼子和狗引開……你們，趁機往落雁窪走！”
“你瘋了！”土狗脫口而出，“那是送死！”
“我知道！”陳老栓的聲音陡然拔高，帶著哭腔，卻又異常堅定，“我知道是送死！可這樣下去，我們都得死！沈長官，你腿傷成這樣，走不快了……老煙槍大哥，土狗兄弟，你們架著他，也快不了……帶著我……更是個累贅！”
他猛地將懷裡的包裹塞到沈飛手邊，那裡面是“源水”樣本和乾糧。“這東西……比我的命金貴！那麼多人都死了……王隊長，小李……他們都死了！我不能……我不能讓他們的血白流！我陳老栓窩囊了一輩子，臨了……臨了不能再當縮頭烏龜！”
他的話語凌亂，卻像重錘敲在每個人的心上。這一路的逃亡，戰友接連慘死的畫面，沈飛身負重傷卻依舊扛起使命的堅韌，或許終於擊穿了這個小人物內心最後的懦弱，點燃了那絲屬於中國人的、不屈的血性。
老煙槍張了張嘴，想說甚麼，卻最終化為一聲沉重的嘆息。他明白，陳老栓說的是事實。這是目前看來，唯一可能為沈飛，為這份至關重要的“源水”樣本搏得一線生機的辦法。
土狗別過頭去，眼眶有些發紅。
沈飛看著陳老栓，這個之前讓他頗有些恨鐵不成鋼的倖存者，此刻在他眼中變得無比高大。他伸出手，沒有去接包裹，而是重重按在陳老栓冰冷顫抖的手上。
“老陳……”沈飛的聲音低沉，帶著前所未有的鄭重，“我，代表組織，謝謝你。”
這一句“謝謝”，重於千斤。
陳老栓的眼淚終於滾落下來，混合著臉上的泥水和汗水。他用力點了點頭，彷彿得到了最高的認可。
“時間不多了！”老煙槍咬牙提醒，遠處的犬吠聲和日軍的喧囂正在逼近。
陳老栓胡亂地用袖子抹了把臉，深吸一口冰冷的、帶著水腥味的空氣，眼神變得銳利起來。“我往東邊跑，那邊蘆葦密，能多繞他們一會兒！你們……快走！”
說完，他不再猶豫，深深看了三人一眼，彷彿要將他們的樣子刻在腦子裡，然後猛地轉身，像一頭被逼到絕境的野獸，爆發出驚人的速度，手腳並用地向著來路方向，也就是日軍可能追來的東側蘆葦叢衝去！
他故意弄出巨大的聲響，折斷蘆葦，踢踏水花，口中甚至發出意義不明的、嘶啞的吼叫！
“在那邊！（日語）”
“追！別讓他跑了！”
“犬を放せ！（放開軍犬！）”
日軍的注意力瞬間被這突如其來的、明顯的動靜吸引了過去！呼喝聲、犬吠聲、雜亂的腳步聲和撥動蘆葦的聲音，如同潮水般向著陳老栓製造噪音的方向湧去！
機會！
老煙槍和土狗不再有絲毫遲疑，老煙槍一把背起虛弱得幾乎無法站立的沈飛，土狗抓起那個至關重要的包裹，三人趁著這用生命換來的寶貴空隙，向著西南方向，向著落雁窪，頭也不回地、拼盡全力地潛行而去！
身後，傳來日軍更加激烈的叫嚷聲，以及……一聲清脆的槍響！
“砰！”
緊接著，是更多零星的槍聲和軍犬興奮的狂吠！
沈飛伏在老煙槍背上，身體隨著奔跑而顛簸，傷腿傳來陣陣撕裂般的痛楚，但他死死咬著牙，沒有回頭。他不能回頭。陳老栓用生命為他們爭取的時間，每一秒都彌足珍貴。
他能想象到陳老栓在蘆葦蕩中亡命奔逃，最終被子彈追上，或者被軍犬撲倒的畫面……那個膽小了一輩子的男人，在生命的最後時刻，選擇了最壯烈的結局。
他的犧牲，像一道悲愴的印記，深深烙在了這個黎明前的黑暗裡，也烙在了倖存者的心中。
老煙槍悶頭狂奔，土狗緊隨其後，兩人的眼眶都是紅的，但腳步卻異常堅定。他們揹負的，不再僅僅是任務和樣本，還有戰友用鮮血鋪就的道路。
槍聲和喧囂漸漸被甩在身後，變得模糊。
東方的天際，那抹魚肚白終於掙脫了黑暗的束縛，逐漸擴散開來，將稀薄的晨光灑向這片吞噬了生命與希望的無邊葦海。
新的一天，在犧牲中到來。
他們的路，還在腳下。