第三百七十七章 夜渡
夜色如墨，湖風帶著刺骨的溼冷，吹拂著廢棄漁村的斷壁殘垣。天空中無星無月，只有厚重的雲層低低壓著，將整個太湖籠罩在一片不祥的黑暗裡。這正是逃亡所需的天然帷幕，卻也隱藏著未知的危險。
那艘被阿炳修補過的舢板，如同一個疲憊不堪的傷病員，被眾人合力從破屋後拖到水邊。它吃水很淺，船身上新舊木板交錯，桐油填補的縫隙在微弱的光線下泛著深色的光澤，看上去依然脆弱，但已是這片絕望中唯一的希望。
沈飛的腿傷在阿炳那劑猛藥和短暫休息後，疼痛稍減，高熱也退去些許，但行走依然極度艱難，大部分重量都壓在老煙槍和土狗身上。陳老栓抱著那個裝著“源水”樣本和少量乾糧的包袱，緊張地跟在後面，眼神惶恐地掃視著四周的黑暗，彷彿每一個搖曳的蘆葦影子後都藏著鬼子的槍口。
阿炳站在齊膝深冰冷的湖水裡，最後檢查了一下船身，用那根從不離身的竹棍這裡敲敲，那裡捅捅，然後才沙啞地開口：“上來吧，輕點，分開放腳。”
老煙槍和土狗小心翼翼地將沈飛攙扶上船，讓他靠在相對穩固的船頭位置。陳老栓抱著包袱，幾乎是爬了上去，縮在沈飛身邊。土狗隨後躍上，佔據了船尾，負責觀察後方。老煙槍則留在岸邊，準備推船入水並最後一個登船。
阿炳卻沒有上船的意思。他站在水裡，斗笠下的面孔模糊不清。
“阿炳先生？”沈飛心中一動，低聲問道。
“船小，載不動五個人。”阿炳的聲音乾澀，“送到這裡，我的事算了了。”
這個決定出乎所有人意料。在這荒郊野湖，他一個老頭留下，面對可能到來的日軍搜查，結局可想而知。
“不行！”沈飛立刻拒絕，聲音雖弱卻斬釘截鐵，“跟我們走。留下太危險。”他不能欠下這樣一條可能的人命債，更無法完全信任對方留下後的行為。
阿炳沉默了一下，似乎在衡量。湖風吹動他破舊的衣角，發出獵獵聲響。
“老倌，別磨蹭了！”老煙槍壓低聲音催促，語氣焦躁，“鬼子不知道甚麼時候就摸過來，再不走誰都走不了！”
阿炳終於動了，他不再多言，默默地將竹棍扔上船，然後雙手用力一推船尾。舢板晃悠著滑入深水。老煙槍趁機敏捷地翻身而上，船身猛地一沉，令人心驚膽戰。
阿炳最後深深看了一眼船上的人，特別是沈飛，然後轉身，頭也不回地、深一腳淺一腳地蹚水走向黑暗的岸邊，很快便消失在濃重的夜色與蘆葦叢中，彷彿從未出現過。
他的離去，留下了一連串的疑問和一份沉重的人情，但此刻，無人能細究。
“划船！”沈飛收回目光，低喝道。
老煙槍和土狗立刻拿起簡陋的船槳，開始奮力划水。他們不敢弄出太大動靜，槳葉入水的聲音被刻意放輕，在寂靜的夜裡，只剩下細微的“嘩啦”聲和船底破開水面低沉粘稠的流淌聲。
舢板像一片落葉，搖晃著駛離了那個短暫棲身、卻危機四伏的廢棄漁村，向著茫茫太湖深處、理論上屬於游擊隊活動區域的西岸方向駛去。
黑暗成為了最好的保護色。但也吞噬了方向。
沈飛靠坐在船頭，忍著腿痛和身體的虛弱，努力睜大眼睛望向無盡的黑暗，試圖分辨方向，但除了水天一色的墨黑，甚麼也看不見。溼冷的寒氣無孔不入，穿透單薄的衣物，讓他受傷的身體微微發抖。他摸了摸懷裡，那支“源水”樣本玻璃管冰冷的觸感傳來，讓他精神一振。
這是使命，是無數犧牲換來的希望，必須送出去。
“方向對嗎？”他低聲問船尾掌舵兼划船的土狗。
“大概沒錯！”土狗的聲音在風裡有些變形，“靠著感覺和風向，只要不碰上鬼子的巡邏艇……”
話音未落，老煙槍突然停止了划槳，做了個噤聲的手勢，側耳傾聽。
所有人都屏住了呼吸。
遠處，隱隱約約，傳來了低沉的馬達轟鳴聲！聲音來自他們側後方的水域，正在由遠及近！
是日軍的巡邏艇！
冷汗瞬間浸溼了每個人的後背。
“快！往蘆葦蕩裡劃！”沈飛急促下令，心臟驟然收緊。
老煙槍和土狗拼盡全力，調轉船頭，向著記憶中一片茂密蘆葦叢的方向拼命劃去。小小的舢板在黑暗中顛簸前行，速度卻遠不及那越來越近的馬達聲。
燈光！一道雪亮的光柱如同利劍，刺破了湖面的黑暗，從巡邏艇的方向掃射過來，在水面上來回逡巡！
光柱掠過舢板附近的水面，驚起幾隻夜宿的水鳥。船上幾人死死伏低身體，連呼吸都幾乎停止，心中祈禱著黑暗能庇護他們。
幸運的是，光柱並沒有直接照到他們。巡邏艇似乎並未發現這個微小的目標，引擎聲略作停頓後，朝著另一個方向駛去，光柱也隨之移開。
眾人剛鬆了一口氣。
突然，“咔嚓”一聲輕微的脆響，來自船底！
舢板猛地一頓，船身向一側傾斜，冰冷的湖水瞬間湧了進來！
“媽的！觸礁了？還是破洞了？！”老煙槍低聲咒罵，手忙腳亂地想堵住進水口。
沈飛的心沉到了谷底。真是屋漏偏逢連夜雨！阿炳修補的船，終究沒能經受住這亡命奔逃的考驗。
湖水湧入的速度不快，但在這前不著村後不著店的湖心，足以致命。
“快！舀水！”土狗低吼著，摘下帽子當工具開始拼命往外舀水。陳老栓也反應過來，用手胡亂地潑水。
沈飛想幫忙，但一動就牽動傷腿，劇痛讓他幾乎暈厥，只能死死抓住船幫，看著同伴在黑暗中奮力搶救這艘正在緩慢沉沒的希望之舟。
巡邏艇的馬達聲似乎還沒有完全遠去。
腳下的積水越來越多，舢板的吃水線明顯下降，行動變得更加遲緩。
絕望，如同這冰冷的湖水，一點點淹沒上來。
就在此時，土狗突然停止了舀水，再次側耳，臉色變得更加難看。
“不對……那巡邏艇……好像又繞回來了！”
遠處，那令人心悸的馬達轟鳴聲，果然再次變得清晰，而且，正朝著他們這個方向而來！那雪亮的光柱，也再次亮起，開始更有目的地掃描這片水域！
破損滲水的舢板，幾乎失去行動能力的傷員，驚慌失措的同伴，以及去而復返、越來越近的日軍巡邏艇。
沈飛閉上了眼睛，深吸了一口冰冷潮溼的空氣，再睜開時，眼中已是一片決絕的冰寒。
他緩緩地，再次摸向了懷中那支“源水”玻璃管。
或許，已經到了必須做出最壞打算的時刻。