第二百一十章 閒棋冷子
接下來的幾天，《滬上商報》編輯部裡一切如常，彷彿那晚辦公室的短暫交鋒從未發生。林瀚之依舊早出晚歸，忙於各種應酬，臉上掛著無可挑剔的社交笑容。蘇念卿安靜地編著她的副刊，偶爾會和相熟的同事低聲交談幾句。沈飛（周明）也繼續著他經濟版實習記者的日常工作，校對、編譯、撰寫不痛不癢的評論，如同一個真正渴望在這座大都市站穩腳跟的年輕人。
但在這平靜的表象之下，沈飛的感官如同張開的雷達，敏銳地捕捉著每一絲異常。他留意到林瀚之辦公桌靠牆的檔案櫃換了一把更復雜的新鎖；他注意到偶爾會有穿著體面、但氣質與文化界格格不入的陌生人來訪林瀚之，交談片刻後便匆匆離去；他還留意到，蘇念卿看他的目光，似乎比之前多了一分不易察覺的審視。
“裁縫”的指令很明確：以靜制動，借力打力。他不能主動出擊，只能耐心佈下閒棋冷子，等待局勢變化。
機會出現在一個週五的下午。編輯部收到一份請柬，是上海總商會舉辦的一場關於“戰時經濟與民族工業出路”的沙龍，邀請報館派員參加。這類活動通常由資深記者前往，但負責派發任務的主編那天正好有事外出，請柬被暫時放在了公共桌上。
沈飛看到請柬，心中一動。這是一個接觸工商界人士、同時也是“自然”接近蘇念卿的機會。他注意到蘇念卿也看到了那份請柬，眼神在那上面停留了片刻。
他等到編輯部人少時，拿起請柬，走到蘇念卿的辦公桌旁，臉上帶著恰到好處的猶豫和請教的神情。
“蘇小姐，打擾一下。”
蘇念卿抬起頭，放下手中的筆：“周先生，有事？”
沈飛將請柬遞過去：“總商會這個沙龍，我看內容似乎挺重要的，但主編不在，不知道我們報館通常會派誰去？我剛來不久，不太瞭解這些慣例。”
蘇念卿接過請柬看了看，微微蹙眉：“這種沙龍，林總編一般會親自去，或者讓經濟版的幾位老記者去。主要是拓展人脈，交換資訊。”她頓了頓，看向沈飛，“周先生對這類活動感興趣？”
沈飛推了推眼鏡，露出一個略帶靦腆又充滿求知慾的笑容：“確實有些興趣。畢竟學的是經濟，總想多瞭解些實際情況。而且聽說能見到不少工商界的聞人，對開拓眼界、寫好報道應該也有幫助。”他語氣真誠，完全符合一個積極上進的年輕記者的人設。
蘇念卿看著他，沉吟了一下。她記得沈飛之前那篇關於紗廠的評論，寫得頗有見地，語氣拿捏也得當。她想了想，說道：“林總編今晚好像另有安排。這樣吧，如果你真想去，我可以跟負責排班的王先生說一聲，就說我們副刊也需要一些經濟動態的素材，我和你一起去看看。多個人，也多雙眼睛。”
沈飛心中微喜，這正是他期望的結果。既能合理參加活動，又能與蘇念卿有更自然的接觸機會。他連忙道謝：“那真是太感謝蘇小姐了！”
“不用客氣，”蘇念卿淡淡一笑，“互相幫助而已。晚上七點，報館門口見。”
沙龍設在外灘附近一家歐式酒店的宴會廳內。水晶吊燈流光溢彩，衣香鬢影，觥籌交錯。穿著長衫馬褂的民族資本家、西裝革履的銀行經理、以及一些看似政府官員和洋行代表的人士三三兩兩地聚在一起，低聲交談。空氣中瀰漫著雪茄、香水和一絲不易察覺的緊張氣息——戰爭陰雲籠罩下，每個人都在為自己的前途和利益謀劃。
沈飛和蘇念卿抵達時，沙龍已經開始。他們找了個不太起眼的角落坐下。蘇念卿似乎對這類場合並不陌生，但也保持著一定的距離感，目光平靜地掃視著場內的人群。
沈飛則扮演好一個虛心學習、略帶拘謹的年輕記者角色，認真地聽著臺上一位銀行家的演講，不時在本子上記錄幾句。但他的大部分注意力，都放在了觀察在場的人物，尤其是那些與林瀚之可能有關聯的人身上。
他看到林瀚之果然在場，正與一個穿著日本和服、身材矮胖的中年男子站在窗邊低聲交談，兩人臉上都帶著心照不宣的笑容。那個日本男子，沈飛在資料上看過照片，是“三井物產”在上海的一名重要負責人，背景複雜。
“那位是日本三井商社的松本先生。”蘇念卿的聲音在一旁輕輕響起，她不知何時也注意到了那邊，“林總編和他似乎很熟絡。”
沈飛轉過頭，看到蘇念卿眼中一閃而過的複雜神色，有厭惡，也有無奈。他順著她的話，低聲問道：“我們報館和三井有業務往來？”
蘇念卿端起桌上的檸檬水，抿了一口，語氣平淡：“林總編路子廣，和各方面都有些聯絡。報館的廣告、紙張，甚至一些訊息來源……水深得很。”她沒有明說，但話裡的意思已經相當清楚。
這時，演講結束，進入自由交流時間。林瀚之結束了與松本的談話，端著酒杯，笑容滿面地開始在人群中周旋，不斷與人握手、寒暄，儼然是場內的焦點之一。
沈飛注意到，在林瀚之與人交談的間隙，有一個穿著灰色中山裝、戴著金絲眼鏡、氣質精幹的年輕男子，總是若即若離地跟在林瀚之身後不遠處，目光銳利地掃視著周圍，偶爾會上前低聲對林瀚之耳語幾句，看起來像是助手或保鏢，但那份警覺性遠超普通隨從。
是“夜鶯”的同夥？還是林瀚之自己僱用的護衛？
沈飛將那個男子的樣貌特徵默默記在心裡。
“那個人叫高斌，是林總編的特別助理。”蘇念卿再次適時地提供了資訊，她似乎對林瀚之身邊的人瞭如指掌，“聽說能力很強，很得林總編信任，但平時很少在報館出現。”
高斌……沈飛記住了這個名字。
沙龍持續了兩個多小時，沈飛和蘇念卿沒有主動去接觸太多人，主要是觀察和聆聽。期間，沈飛藉口去取餐，稍微靠近林瀚之和松本交談過的窗邊位置，隱約聽到他們提及了“港口”、“倉儲”和“特別通行證”等零星詞語。
活動結束後，沈飛和蘇念卿一同乘電車回報館。夜晚的涼風吹拂著，稍微驅散了宴會廳裡的悶熱。
“今天多謝蘇小姐提攜，讓我見識了不少。”沈飛真誠地道謝。
蘇念卿看著車窗外流光溢彩的街景，輕輕嘆了口氣：“上海就是這樣，表面繁華，內裡不知有多少暗流。周先生剛來，凡事多留個心眼總是好的。”
她這話像是隨口的感慨，又像是一種善意的提醒。
沈飛點了點頭：“我明白，謝謝蘇小姐。”
回到亭子間，沈飛將今晚的所見所聞，尤其是林瀚之與日本商社的密切關係，以及那個神秘助理高斌的情況，仔細梳理記錄下來，準備找機會傳遞給“裁縫”。
閒棋已落，冷子已布。林瀚之這條線，因為“夜鶯”的闖入和沙龍的觀察，變得愈發清晰，也愈發撲朔迷離。而蘇念卿的態度，也值得玩味。
上海這盤棋，棋子正在一一就位。而沈飛自己，既是棋手，也是這盤大棋中，一枚關鍵而隱秘的棋子。