第一百七十章 地火
昏黃跳躍的火光下，幾張驚惶不安的臉孔警惕地打量著沈飛這個不速之客。他渾身溼透，沾滿汙穢，散發著下水道特有的惡臭，但那雙眼睛在火光映照下，卻異常沉靜，沒有流浪者常見的麻木或癲狂。
那個被沈飛注意到的、眼神相對鎮定的老者，約莫六十多歲，頭髮花白雜亂，臉上佈滿溝壑，但腰桿卻挺得筆直。他抬手製止了身邊一個想要抓起破碗當武器的年輕流浪漢，渾濁卻銳利的目光在沈飛身上掃視了幾個來回，最後落在他雖然狼狽卻依稀可辨質地的衣物布料，以及那雙雖然沾滿汙泥卻骨骼分明、不像長期從事重體力勞動的手上。
“上面的麻煩？”老者開口，聲音沙啞，像是破風箱，“兵？還是匪？”
這個問題直截了當，帶著底層民眾在亂世中掙扎求存練就的敏銳。
沈飛心中微動，知道瞞不過這等飽經風霜的眼睛，但他也不能暴露真實身份。他苦笑一下，含糊道：“算是……得罪了不該得罪的人，被追得走投無路，才鑽了這下水道。”
他刻意表現出適度的狼狽和後怕，這是一個“得罪了權貴”的普通人該有的反應。
老者盯著他，似乎在判斷話語的真偽。片刻，他微微頷首，對旁邊一個半大的小子示意了一下。那小子有些不情願地挪了挪位置，讓出火堆邊一小塊乾燥的地面。
“坐吧。這兒沒人管你得罪了誰。”老者語氣平淡，“但規矩要懂，別把麻煩引到這裡。天亮前，你得離開。”
“多謝老丈收留。”沈飛拱手，依言坐下，將溼透的褲腿靠近火堆，暖意驅散了些許寒意。“我叫……沈三。”他報了個假名。
“叫我老陳就行。”老者淡淡道，不再多問，拿起一根木棍撥弄著火堆。
其他流浪漢見老陳發了話，警惕稍減，但依舊與沈飛保持著距離，低聲用沈飛聽不清的方言交談著，目光不時瞟過來。
沈飛一邊烤著火，一邊狀似無意地觀察著這個地下空間和環境。這裡相對乾燥，顯然被精心打理過，角落堆著一些撿來的破爛傢什和用油布包裹的、可能是食物或衣物的東西。牆壁上那些標記，尤其是那個星星圖案，在火光照耀下更加清晰。
“老陳，你們在這裡住了很久？”沈飛試探著問，“這些記號是……？”
老陳頭也沒抬：“混口飯吃，哪兒不是住。記號是免得在下面變成無頭蒼蠅。”他頓了頓，瞥了沈飛一眼，“怎麼，你想找路出去？”
沈飛嘆了口氣：“總得找個活路。上面現在……風聲緊嗎？我是從城東北那邊下來的。”
他需要了解地面的情況。
老陳撥弄火堆的手停了一下：“緊。白天晚上都有當兵的晃悠，盤查得厲害，聽說是在抓甚麼要犯。”他抬起眼皮，深深看了沈飛一眼，“城東北？呵，那你運氣不錯。那邊今天上午動靜最大，槍都響了好一陣子，聽說端了個甚麼窩點，還死了人。”
沈飛心臟一縮！端了窩點？死了人？是指書店嗎？“影子”和“園丁”……
他強壓下翻騰的情緒，臉上露出恰到好處的驚恐：“死……死人了？我的天……”
“這世道，死個把人算甚麼新鮮。”老陳語氣漠然，彷彿在說一件尋常事，“要想活命，就貓著，別露頭。”
這時，那個半大小子湊到老陳耳邊低聲說了幾句，目光瞟向沈飛之前來的那個管道口。
老陳眉頭微皺，對沈飛道：“你來的那條路，最近不太平。前幾天晚上，也有幾個生面孔下來轉悠，不像找食吃的，眼神兇得很。”
沈飛心中一凜！是“墨魚”的人！他們果然也在利用下水道系統搜尋！
“他們……還在下面？”沈飛聲音有些發緊。
“轉了轉就走了，沒到我們這兒。”老陳站起身，走到畫著星星標記的那面牆前，用手拍了拍旁邊一個稍小、被雜物半遮掩的洞口，“想活命，走這邊。順著有三角標記的管道走，大概半個時辰，能通到城南廢棄的染坊後院井口。那邊荒廢久了，沒人注意。”
他這是在指路！在警告了危險之後，又給了他一條生路！
沈飛立刻起身，鄭重地向老陳鞠了一躬：“多謝老丈指點！救命之恩，沈三沒齒難忘！”
老陳擺了擺手，重新坐回火堆旁，恢復了之前的沉默，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
沈飛不再耽擱，他知道追兵可能隨時會來。他最後看了一眼這些在社會最底層、卻在黑暗中給予他一絲微光的人們，記住了老陳那看似渾濁卻洞悉世事的眼睛，然後毫不猶豫地鑽進了那個指向生路的洞口。
管道內依舊黑暗潮溼，但這一次，他心中有了明確的方向。牆壁上，每隔一段距離，果然會出現一個用同樣手法刻畫的三角形標記。
這些生存在陰影夾縫中的人們，自有他們的一套生存智慧和互助網路。這地火，雖微弱，卻頑強。
他沿著標記快速前進，必須趕在敵人發現這條路線之前，抵達出口，與“觀棋”小組取得聯絡！
“墨魚”……無論你是誰，這筆血債，必須血償！
黑暗中，沈飛的眼神燃燒著冰冷的火焰。