灰燼殘響小隊是玩家、小白是一條狼、至於阿娜希塔……嚴格來說，她應該算是一個樹人。
每個生物都在朝著他們最開始框定好的方向發展。
小白認真的成為了一條狗，阿娜希塔不知何時變成了一棵樹，玩家們則是扮演者勞倫斯家族的成員。
他們是玩家，征服這個世界才是目的，黑幫只是一種手段，但現在手段和目的之間的界限卻模糊了起來。
而所有人，包括白毅，似乎都對此毫無察覺。
他們越來越痴迷於和本土勢力的周旋，越來越熱衷於用頭腦而不是力量去解決問題，越來越沉浸在這場大型的權力遊戲裡。
就像一個演員在臺上演得太投入，反而忘記了自己是在演戲。
或許是因為頭痛的原因，白毅隱隱的察覺到了這一點，但眼前卻彷彿蓋著一層紗，他掀不開，也看不清。
只能感覺到一種強烈的違和感。
察覺到這一點之後，白毅在第二天的會議上試破天荒地主動開口：“你們有沒有覺得，我們在這個黑幫的事情上花的精力，比我們最開始計劃的要多了一些。”
他說的毫不在乎，就像是隨口一嘴。
聞言，謝旭抬起頭看了他一眼，眼鏡片後面的表情十分平靜：“這不是我們最開始商量好的嗎？按照計劃行事，用普通人的方式滲透這個世界。
現在我們所做所為都是為了這個目的，勞倫斯家族的勢力越大，我們掌握的資源就越多，能觸及的層面就越深，這有甚麼問題嗎？”
謝旭的語氣沒有任何攻擊性，邏輯上也挑不出毛病，看起來他真的是在疑惑。
其他人沒有接話。
王子怡低頭整理著手裡的檔案、張震翻著他的筆記本、顧天默在角落裡給小白順毛……每個人都在做著自己的事情。
但那種沉默本身就像是一堵牆，把白毅那句話擋在了外面。
沒有人覺得謝旭的回答有任何不妥，也沒有人覺得白毅的提醒值得展開討論。
壁爐裡的火燒得很旺，暖黃色的光把每個人的影子投在牆上，拉得很長。
白毅沒有再說甚麼，他不是不想說，而是說不出來，因為連他自己也說不清楚那種違和感到底是甚麼。
它像是一根魚刺卡在喉嚨裡，吞不下去也吐不出來，你只能感覺到它在，但你伸出手去摸的時候，它又好像不在任何具體的位置上。
會議結束後，白毅單獨找謝旭聊過，眼下的一切都在計劃中發展，但他總覺得自己好像忽略了甚麼。
聽到這話，謝旭同樣也十分上心，兩人甚至從頭到尾的排查了一遍，最終仍舊一無所獲。
當天晚上，頭疼消失了，白毅又忽略了所有的異常。
一切照常發展。
不知不覺間，他們來這個世界已經快半年了。
伯明克里在進入十二月以後，天氣冷得像是一塊被凍透了的冰。
運河的邊沿開始結冰，早晨的石板路上覆著一層薄薄的白霜，踩上去會發出細碎的碎裂聲。
白毅沿著運河邊的路往東走，他沒有甚麼特別的目的，就是走走散散心。
這是他的習慣，每天早晚都會獨自在這座城市裡走一圈。不知從何時起，他已經不再使用韻律，取而代之的是用五感來觀察伯明克里。
白毅穿著一件深灰色的長款大衣，領子豎起來擋著從河面上吹過來的風，雙手插在口袋裡，步子不快，靴子踩在結霜的石板上發出沉穩的聲響。
他自由愜意的同時，其他人卻都在忙碌之中。
白黨的步伐沒有在吞併灰心黨後就此停下。
警署署長格雷厄姆和勞倫斯家族建立起了深厚的關係，原因是謝旭將一個名單交給了格雷厄姆。名單上列著各個幫派安插在警署內部的眼線的名字和收錢數額。
這一行為讓謝旭獲得了一次面對面和格雷厄姆交談的機會，而此次交談雙方也達成了一系列協議。
自此，勞倫斯家族不需要再擔心來自警方的壓力。
白黨和吉賽爾帝國的的搭線則是在灰心黨覆滅之後的一個月裡完成的，這件事的主要推手是王子怡，她和帝國的三公主搭上了線，雙方成為了朋友。
張震則透過三公主的引薦，進入了市政廳當起了官員，混進了帝國的行政體系當中……
每個人都扮演著自己的角色，想要將勞倫斯家族以及白黨的手伸到各個領域當中。
而他們也幾乎成功了。
……
十二月二十日，神誕節前四天。
伯明克里的福音教會在城北一條安靜的街上，灰色石牆上爬著乾枯的藤蔓，尖頂上豎著一個褪了色的銅質十字架。
魏芬推開沉重的橡木門走進去，長椅空著大半，彩繪玻璃窗把下午的光濾成深藍和暗紅，落在她灰色大衣的肩膀上。
教會的神父是個六十多歲的老人，頭髮全白了，法衣的領口磨得發亮。
“勞倫斯夫人。”他微微頷首，聲音在空曠的教堂裡帶著溫和的迴響，“您又來了。”
魏芬從手提袋裡取出一隻牛皮紙信封，雙手遞過去，表情虔誠：“主教，這是一點心意。教堂的屋頂需要修繕，東側長椅也有幾處鬆動了。”
神父接過信封，手指輕輕捏了一下，感受到了信封的厚度。
“主說，虔誠的信徒是主所喜愛的。”他的臉上露出一抹和藹的微笑。
“勞倫斯夫人，您不是第一次了。上個月的管風琴，上上個月的唱詩班袍服。您總是默默地來，默默地給予，從不在捐款簿上留名。”
魏芬垂下眼睛：“我做的很少。”
“不。”神父往前走了半步，彩繪玻璃的紅光落在他佈滿老年斑的手背上，“信仰的虔誠不在言語的多寡。我在這座教堂侍奉主三十年了，這樣的虔誠，主看得見。”
他把信封貼在胸口，“勞倫斯家族的成員都有顆金子般的心，願主賜福於您和您的家族，勞倫斯夫人。”
魏芬欠了欠身，裝模作樣的祈禱了一會兒後，離開了福音教會。
神父看著她的背影，表情複雜。
在他身後的陰影中，一道身影不知何時站在了那裡。
神父恭敬行禮。
“聖下，勞倫斯家族……真的是妖魔嗎？”