七月初的四九城，暑氣正盛。秦記老北京麵館開張半個月，生意一天比一天紅火。而隨著許大茂那篇《弄潮兒向濤頭立》在《北京晚報》上持續發酵，四合院的名聲漸漸傳開了。
七月的第一個週日，四合院迎來了第一批真正的“文化體驗遊客”。
早上八點不到，閻埠貴就早早搬了把藤椅坐在大門口，脖子上掛了個自己做的木頭牌子，用毛筆寫著“文化顧問”四個字。他特意穿了那件壓箱底的中山裝，口袋裡插著兩支鋼筆，頭髮梳得一絲不苟，一副學者派頭。
八點半，第一撥客人到了。是三個金髮碧眼的外國人，兩男一女，手裡拿著旅遊手冊，操著生硬的中文問：“這裡……四合院文化體驗？”
閻埠貴一個激靈站起來，滿臉堆笑迎上去：“Wele！歡迎歡迎！這裡就是《北京晚報》報道的四合院文化保護試點！我是院裡的文化顧問閻埠貴，您幾位裡邊請！”
他領著三個外國人往裡走，邊走邊用夾雜著英文單詞的中文介紹：“我們這座院子，建於乾隆年間，有二百多年曆史了！這是影壁，這叫‘禍不入家’；這是垂花門，講究的是‘門當戶對’……”
三個外國人聽得連連點頭，拿著相機不停拍照。
中院裡，李衛東和王秀蘭已經擺好了剪紙攤子。兩張八仙桌拼在一起，上面鋪著紅絨布，牆上掛滿了剪紙作品：十二生肖、花鳥魚蟲、戲劇臉譜，最顯眼的是正中那幅一米見方的“北京中軸線”，在晨光下紅得耀眼。
“Oh，beautiful！（哦，太美了！）”那個外國女士驚呼道，湊近仔細看，“這是紙做的？手工？”
李衛東有些緊張，王秀蘭推了他一把，他趕緊上前，用這幾天突擊學的英語介紹：“This is traditional Chinese We use scissors and red paper...（這是中國傳統剪紙，我們用剪刀和紅紙……）”
他拿起剪刀和紅紙，現場演示起來。剪刀在手中靈活轉動，幾分鐘功夫，一隻活靈活現的蝴蝶就剪好了。他把蝴蝶遞給外國女士，女士驚喜地接過來，對著陽光看，薄如蟬翼的剪紙在光線下泛著溫暖的紅。
“How much？（多少錢？）”外國男士問。
王秀蘭趕緊拿出價目表，用筆指著價格：“Small ones, five mao. Big ones, two yuan to ten yuan.（小的五毛，大的兩元到十元。）”
三個外國人挑了好幾幅，其中一人看中了那幅“北京中軸線”，指著問：“This one？（這個呢？）”
李衛東心一橫，伸出五個手指：“Five hundred yuan.（五百元。）”
這是他跟秦淮茹商量好的策略——這幅作品是招牌，標高價，不是為了賣，而是為了顯示檔次。沒想到那外國男士想了想，居然點了點頭：“OK！”
五百元！成交！
李衛東的手都在抖，王秀蘭趕緊拿出早就準備好的錦盒，小心翼翼地把剪紙裝進去。三個外國人付了錢——用的是外匯券，嶄新的十元一張，厚厚一疊。
這筆交易像一顆重磅炸彈，在院裡炸開了。
西廂房的老張師傅原本還在猶豫要不要擺攤，看到這一幕，二話不說，把自家門前打掃乾淨，擺出了新做的幾件小傢俱：一張小炕桌、兩把方凳、一個針線盒，每件都雕刻著簡單的花紋，打磨得光滑溫潤。
幾個中國人模樣的遊客湊過來，一個戴眼鏡的中年人拿起炕桌仔細看：“喲，這是正經的京作！榫卯結構，沒用一個釘子！”
老張師傅憨厚地笑：“祖傳的手藝，到我這兒差點斷了。”
“老師傅，這桌子怎麼賣？”
“您給三十吧。”
中年人很爽快，當場掏錢。另外幾個人也看中了別的物件，一會兒工夫，老張師傅就賣出了四件，收入一百二十塊。他攥著錢，手抖得厲害，眼圈都紅了。
九點半，秦淮茹的麵館開門了。今天她特意準備了“體驗套餐”：交一塊五毛錢，可以觀看擀麵條表演，品嚐一小碗炸醬麵，還能親手嘗試包一個包子。
第一批客人湧進來，六張桌子很快坐滿。春妮繫著白圍裙，站在案板前表演擀麵條。一根擀麵杖在她手中飛舞，麵糰幾下就變成薄如紙張的大面皮，引來陣陣驚歎。
“姑娘，你這手藝跟誰學的？”一個老太太問。
“俺奶奶教的。”春妮臉微微發紅，“俺奶奶說，女人家要有手藝，到哪兒都餓不著。”
秦淮茹在灶臺前忙活，一鍋鍋炸醬麵出鍋，醬香四溢。小當和槐花幫忙端面、收錢，忙得腳不沾地。賈張氏居然也出來了，搬了把椅子坐在門口陰涼處，雖然還是板著臉，但有人問起麵館的事，她偶爾會插兩句：“我兒媳婦開了三個月了，生意一直好，用的是好面好油……”
語氣里居然帶著一絲不易察覺的驕傲。
十點鐘，閻埠貴的“老北京文化講座”開場了。他在自家堂屋擺了十把椅子，每把椅子前放了個搪瓷缸子，泡著茉莉花茶。來聽講座的居然有八個人，有退休教師，有文化愛好者，還有兩個日本遊客。
閻埠貴站在前面，手裡拿著根教鞭，指著牆上掛的手繪四合院結構圖，講得唾沫橫飛：“咱們北京的四合院，講究的是‘天地人合’。您看這佈局，北房為正，是長輩住的；東西廂房，是晚輩住的；南房倒座，是書房或客房。中間這個院子，是交流場所，也是一家人活動的中心……”
他講建築，講民俗，講老北京人的生活習慣，中間穿插著幾個小故事，引得聽眾時而點頭，時而發笑。講座結束，每人收五毛錢，八個人就是四塊。閻埠貴又拿出自己畫的“衚衕美食地圖”，推薦大家去秦記麵館、李衛東剪紙、老張木器，每帶一個人去，他能拿五分錢介紹費。
這一天下來，院裡參與專案的十二戶人家，都收穫頗豐。
晚上打烊後，管理小組開了個短會，統計收益。何雨柱拿著賬本，一項項念：
“秦記麵館，今天接待遊客六十八人，體驗套餐收入一百零二元，正常餐飲收入八十五元，總計一百八十七元，扣除成本，淨收益約一百二十元。”
“李衛東剪紙，賣出大小作品二十三件，其中‘北京中軸線’五百元，其他作品收入四十八元，總計五百四十八元，扣除材料成本，淨收益約五百元。”
“老張師傅木器，賣出四件，收入一百二十元，淨收益約八十元。”
“閻埠貴文化講座，收入四元，介紹費收入六毛，總計四元六毛。”
“其他幾戶，賣糖葫蘆、捏麵人、寫書法等，總收入約六十元。”
何雨柱抬起頭：“今天總營業額九百一十九元六毛，淨收益大約七百元左右。按照方案，提取10%作為公共基金，七十元。剩下六百三十元，按貢獻分紅。”
會議室裡一片寂靜。所有人都被這個數字驚到了。
一天，七百元淨收益！這在1982年，相當於一個普通工人兩年的工資！
閻埠貴激動得聲音都在抖：“咱們……咱們這是要發啊！”
易中海卻皺起眉頭：“柱子，這錢來得太快，不一定是好事。樹大招風啊。”
何雨柱點點頭：“一大爺說得對。今天的情況特殊，有外國人買高價剪紙，才有這個數。平常不可能天天這樣。但至少說明，咱們的路子是對的。”
他轉向秦淮茹：“秦師傅，你那邊今天人最多，有甚麼問題嗎？”
秦淮茹想了想：“灶臺不夠用，忙的時候轉不開身。還有就是碗筷不夠，今天差點週轉不過來。”
“李衛東呢？”
“紅紙和剪刀不夠了，得趕緊進貨。還有，好多人想學剪紙，但我和秀蘭兩個人教不過來。”
“老張師傅？”
“木料快用完了，得去買。工具也得添置，有些精細雕刻，得用專門的刻刀。”
何雨柱一一記下：“這些問題都要解決。明天開始，咱們每天開個短會，彙總問題，商量解決辦法。記住，生意好了，更要注重質量和服務，不能砸了招牌。”
散會後，何雨柱最後一個離開。他走到院子裡，看見秦淮茹還在麵館門口，藉著路燈的光在補圍裙。
“秦師傅，還不休息？”
秦淮茹抬頭，笑了笑：“馬上就好。今天太忙了，圍裙扯了個口子。”
何雨柱在她旁邊的臺階上坐下，點了支菸：“今天累壞了吧？”
“累，但心裡踏實。”秦淮茹穿好針線，低頭縫補，“以前在車間，一天站八個小時，也累，但心裡空落落的。現在不一樣，每一分錢都是自己掙的，踏實。”
月光下，秦淮茹的側臉顯得柔和而堅定。何雨柱忽然想起十幾年前，她剛嫁到院裡時的樣子，那時她還是個羞澀的小媳婦，說話輕聲細語，見人就臉紅。現在，她已經是個能獨當一面的老闆娘了。
“棒梗快回來了吧？”何雨柱問。
“嗯，信上說就這幾天。”秦淮茹手裡的針停了一下，“何主任，你說……棒梗回來，看到我現在這樣，會怎麼想？”
“他會為你驕傲的。”何雨柱認真地說，“秦師傅，你給了孩子們一個好榜樣——靠自己的雙手，能改變命運。”
秦淮茹眼圈一紅，趕緊低下頭：“謝謝您，何主任。沒有您幫忙，沒有這個專案，我不可能有今天。”
“是你自己爭氣。”何雨柱站起來，“早點休息，明天還有的忙呢。”
他走回家，冉秋葉還在燈下等他。
“今天怎麼樣？”冉秋葉接過他的外套。
“挺好的，院裡一天掙了七百多。”何雨柱洗了把臉，“就是……太順利了，心裡不踏實。”
冉秋葉給他倒了杯水：“你是擔心有人眼紅？”
“不止。”何雨柱在椅子上坐下，“許大茂那篇文章，把咱們捧得太高了。今天來的遊客裡，有外國人，有記者，還有政府的人。我聽說，區裡領導都注意到咱們院了。”
“這是好事啊。”
“好事也可能變壞事。”何雨柱嘆了口氣，“秋葉，你還記得當年我父親的事嗎？”
冉秋葉沉默了。何雨柱的父親何大清，當年也是軋鋼廠的能人，手藝好，人緣好，後來就是因為太出風頭，被人陷害，差點丟了工作，一氣之下才跟白寡婦跑了。
“你是怕重蹈覆轍？”
“時代不一樣了，但人心差不多。”何雨柱握了握妻子的手，“不過你放心，我有分寸。就是……覺得累。”
冉秋葉在他身邊坐下，輕輕靠在他肩上：“柱子，有件事我想跟你說。”
“嗯？”
“我……我這個月沒來。”冉秋葉聲音很輕，“去醫院查了，懷孕了。”
何雨柱猛地坐直身體，瞪大眼睛看著妻子：“真的？”
“嗯，兩個月了。”冉秋葉臉上泛起紅暈，“本來想等穩定了再告訴你，但看你這麼累，我想……也許這個訊息能讓你高興高興。”
何雨柱愣了幾秒，突然一把抱住妻子，聲音都在抖：“我要當爸爸了……秋葉，我要當爸爸了！”
“小聲點，曉曉他們睡了。”冉秋葉嗔道，但眼裡滿是幸福。
何雨柱鬆開妻子，小心翼翼地看著她：“你身體怎麼樣？難受嗎？想吃甚麼？我明天去買！”
“都好，就是有點犯惡心。”冉秋葉笑著，“柱子，咱們又要有自己的孩子了。”
何雨柱握著妻子的手，久久說不出話。這個三十八歲的男人，經歷了太多生活的磨難，此刻終於迎來了屬於自己的圓滿。他忽然覺得，所有的累，所有的壓力，都值了。
夜深了，何雨柱卻睡不著。他輕手輕腳地起床，走到院子裡。
月光如水，灑在青磚地面上。那棵老棗樹在夜風中輕輕搖曳，沙沙作響。院裡各家各戶都熄了燈，只有秦淮茹家還亮著——她還在算賬。
何雨柱點了支菸，看著那扇亮燈的窗戶，心裡百感交集。
這個院子，這些人，這個時代……一切都在變。而他，即將迎來一個新的生命，一份新的責任。