廚房寬敞明亮，一塵不染。鋥亮的不鏽鋼灶臺，整齊碼放的各色調料瓶罐，嶄新的鐵鍋，都顯示出主人家的講究。何雨柱深吸一口氣，壓下心頭的餘悸和愧疚，眼神變得專注起來。他熟練地繫上圍裙，挽起袖子，目光掃過料理臺上準備好的食材：一條活蹦亂跳的大鯉魚，一塊紋理漂亮的五花肉，幾隻肥碩的河蝦，還有冬筍、香菇、青菜等時令配菜。
“呼……”他長長吐出一口氣，彷彿要把所有雜念都吐出去。成敗在此一舉！他目光落在那口熟悉的青花瓷大水缸上，心念微動。
旁人看不見的靈泉水，自他指尖悄然滲出，絲絲縷縷，清涼沁骨。他小心地控制著水流，先注入洗菜盆，浸潤那些翠綠的青菜；再注入和麵的小盆，融入雪白的麵粉中；最後，幾滴晶瑩剔透的泉水，精準地滴入燉肉的砂鍋和煨魚的湯鍋清水中。
水入鍋的瞬間，似乎並無異樣。但當何雨柱將那條處理乾淨的大鯉魚滑入湯鍋的清水中時，奇妙的變化發生了。那原本平平無奇的清水，在魚身浸入的剎那，竟隱隱泛起一層極其柔和、近乎透明的淺碧色光暈，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。一股難以言喻的、極其清冽純淨的氣息，如同初春解凍山澗的第一縷風，瞬間在廚房裡瀰漫開來，鑽入何雨柱的鼻腔，讓他精神為之一振，連日來的疲憊似乎都被驅散了幾分。
何雨柱眼神銳利，手上動作快如閃電。他不再猶豫，點起爐火，藍色的火苗舔舐著鍋底。他先將切好的五花肉塊冷水下鍋焯水，撇去浮沫。另起油鍋，冰糖炒出漂亮的棗紅色糖色，焯好的肉塊“刺啦”一聲滑入鍋中翻炒，均勻裹上誘人的焦糖色。蔥段、薑片、八角、桂皮入鍋爆香，黃酒沿著鍋邊淋入，激發出濃郁的香氣。最後，注入那融入了靈泉水的清水，大火燒開，轉小火蓋上鍋蓋慢燉。
與此同時，湯鍋裡的魚湯也開始翻滾。何雨柱只加入了幾片姜和一點鹽，最大限度地保留靈泉水和魚肉本身的鮮味。隨著湯水沸騰，那股清冽純淨的氣息更加濃郁，並開始與肉香奇妙地融合，形成一種令人垂涎欲滴、又心神安寧的複合香味。
麵糰在靈泉水的滋潤下，變得異常柔韌光滑。何雨柱手下翻飛，一根根粗細均勻、勁道十足的手擀麵很快成型，撒上乾麵粉備用。
鍋勺翻飛，動作行雲流水。清炒時蔬的火候恰到好處，翠綠欲滴；油燜大蝦色澤紅亮，蝦殼酥脆；松鼠桂魚炸得外酥裡嫩，澆上酸甜可口的茄汁，吱吱作響……
當最後一道熱氣騰騰的清蒸獅子頭穩穩地放在鋪了雪白籠布的蒸籠裡，廚房裡已然是香氣的海洋。濃郁的肉香、清新的魚鮮、蔬菜的甘甜、麵點的麥香，還有那絲絲縷縷、無處不在、令人通體舒泰的清冽氣息，完美地交織在一起，霸道地充盈著每一寸空間，甚至透過門縫，絲絲縷縷地飄向了書房。
書房裡，大領導原本還繃著臉，拿著一份檔案在看。夫人坐在旁邊的沙發上織著毛衣。那股難以言喻的複合香氣，如同有生命的精靈，悄然鑽了進來。
大領導翻動檔案的手微微一頓，鼻翼不自覺地翕動了一下。夫人織毛衣的動作也慢了下來，抬起頭，有些驚訝地看向門口的方向。
“嗯？”大領導放下檔案，眉頭微蹙，似乎想分辨這不同尋常的香氣來源，“這味道……有點意思。” 那香氣不僅勾起了食慾，更像一股清泉，無聲無息地流淌過心田，讓他胸中因何雨柱不懂事而鬱積的悶氣，竟不知不覺消散了大半，取而代之的是一種久違的、神清氣爽的感覺。連日伏案工作帶來的肩頸痠痛，似乎也緩解了許多。
夫人也深深吸了一口氣，臉上露出舒心的笑容：“是柱子的手藝！這香氣……跟以前真不一樣了！聞著就讓人心裡頭敞亮，身上都鬆快了。” 她放下毛線針，站起身，“我去看看好了沒？這香味兒，把饞蟲都勾出來了！”
“去吧。”大領導點點頭，臉上雖還努力維持著嚴肅，但眼神裡的冰霜早已化開，甚至帶上了一絲不易察覺的期待。
餐廳裡，菜餚已擺滿一桌。色澤、香氣、擺盤，無不透著何雨柱的用心。最引人注目的是中間那盆奶白色的魚湯，湯麵只飄著幾粒翠綠的蔥花，卻散發著最純粹、最誘人的鮮香。還有那碗熱氣騰騰、根根分明的手擀麵，旁邊配著一碟香氣撲鼻的肉丁炸醬。
大領導夫婦入座。何雨柱站在一旁，有些緊張地搓著手：“叔，嬸子，您二位嚐嚐，看合不合口？”
大領導沒說話，拿起湯勺，先舀了一小碗魚湯。湯色如乳，熱氣氤氳。他吹了吹，小心地啜飲一口。湯水入口的瞬間，他的動作頓住了。
一股難以形容的清甜和鮮醇，如同最純淨的山泉，瞬間在口腔裡瀰漫開來，毫無腥氣，只有魚肉的鮮美被放大到了極致。更奇妙的是，一股溫潤的暖流隨著湯汁滑入胃中，迅速蔓延至四肢百骸。連日來熬夜批閱檔案導致的隱隱頭痛，竟像被一隻溫柔的手輕輕拂過，瞬間舒緩了大半。一股難以言喻的舒適感從身體深處升騰而起，讓他不由自主地閉上眼睛，發出一聲滿足的輕嘆：“唔……”
夫人也迫不及待地嚐了一口魚湯，眼睛瞬間亮了起來：“天！柱子！這湯……這湯神了！鮮得掉眉毛不說，喝下去渾身暖洋洋的，舒坦！” 她顧不上燙，又夾了一筷子手擀麵，拌上肉醬送入口中。麵條勁道爽滑，帶著麥子樸實的香氣，被靈泉水滋養過後，口感竟有種說不出的圓潤飽滿。肉醬鹹香濃郁，與麵條完美融合。
“這面也好！筋道！有嚼頭！吃著特別踏實！”夫人讚不絕口。
大領導沒說話，但手上的動作明顯快了起來。他夾起一塊紅燒肉，肥瘦相間，色澤紅亮誘人。入口即化，肥而不膩，瘦而不柴，濃郁的醬香中，竟也帶著一絲靈泉水賦予的清甜回甘，徹底顛覆了他對油膩紅燒肉的認知。他又嚐了清炒時蔬，翠綠爽口，彷彿帶著露珠的清新；油燜大蝦，蝦肉彈牙鮮甜；松鼠桂魚，酸甜酥脆……
每一道菜，都不僅僅是味蕾的享受。那股溫潤的暖流始終伴隨著食物，滋養著身體。大領導感覺胃裡暖融融的，精神愈發健旺，甚至久坐導致的腰背僵硬感都減輕了許多。他越吃越快，臉上的線條徹底柔和下來，甚至隱隱透出紅光。
夫人更是吃得眉開眼笑，不時發出滿足的喟嘆。
一頓飯下來，桌上的菜被掃蕩了大半。大領導放下筷子，拿起手帕擦了擦嘴角，靠在椅背上，長長舒了一口氣。那氣息悠長而舒暢，彷彿卸下了千斤重擔。他看向何雨柱，臉上哪裡還有半分慍怒？只剩下毫不掩飾的滿意和驚奇，甚至帶著一絲探究：“柱子，行啊！這手藝……又精進了！不，簡直是脫胎換骨了！尤其是這魚湯和這面……” 他回味著，“吃了渾身舒坦，精神頭都足了！你小子，是不是偷偷拜了甚麼高人了？”
何雨柱懸著的心終於落回了肚子裡，撓著頭嘿嘿傻笑：“叔，您過獎了！哪有甚麼高人，就是……就是用心！給叔和嬸子做飯，那必須拿出十二分的本事來！可能……可能也是想著給您二老賠罪，這心思特別誠，做出來的味道就不一樣了？” 他含糊地解釋著，把功勞推到了“用心”和“誠心”上。
夫人笑著介面：“甚麼誠心不誠心的，我看就是柱子手藝好！老陳，你看柱子這認錯態度多誠懇？這頓飯，比甚麼山珍海味都強！”
“嗯！”大領導重重點頭，臉上露出了久違的、發自內心的笑容，之前的隔閡和不滿，在這頓神奇而熨帖的飯菜面前，早已煙消雲散。他站起身，走到何雨柱身邊，用力拍了拍他的肩膀，力道沉甸甸的，帶著長輩的親近和讚許：“好小子！有你的！這頓飯，叔吃得痛快！比吃十頓國宴都舒坦！行了，你那點錯，翻篇了！”
何雨柱心中的一塊巨石終於落了地，他的眼眶有些溼潤，聲音略微顫抖地說道：“謝謝叔！謝謝嬸子！”
大領導豪爽地擺了擺手，笑著說：“謝甚麼呀！咱們可是一家人，有啥好謝的！不過呢……”他突然話鋒一轉，臉上露出一副嚴肅的表情，故意板起臉來，“你這小子，下回可不許再這麼沒大沒小的了啊！要是再讓我發現，看我怎麼收拾你！”
何雨柱見狀，連忙站直身子，像個小學生一樣，恭恭敬敬地保證道：“不敢了！絕對不敢了！叔，您放心吧！”
大領導看著何雨柱那副誠惶誠恐的樣子，滿意地點了點頭，嘴角露出一絲微笑。然後，他轉過頭去，對身旁的夫人說道：“淑芬啊，你看這柱子的小家才剛剛立起來，家裡肯定有很多東西都還沒添置齊全呢。這樣吧，你去咱們庫房裡看看，把那些用不上的東西，都給柱子拾掇一些帶上。像米麵油這些生活必需品，還有上次老部下送的那條金華火腿，都給他裝上！哦，對了，再拿兩罐麥乳精，給柱子媳婦補補身子！””
“哎！我這就去！”夫人滿臉笑容地應道，然後緩緩站起身來，動作優雅地朝著門口走去，準備去張羅相關事宜。
“叔！這……這太貴重了！使不得啊！”何雨柱見狀，急忙擺手推辭，臉上露出一副受寵若驚的表情。他心裡暗自思忖著，這些東西在這個年頭可都是極其珍貴的啊！
只見那金華火腿色澤紅潤，香氣撲鼻；麥乳精則是包裝精美，一看就知道是上等貨色。這樣的好東西，何雨柱覺得自己實在是承受不起。
然而，大領導卻絲毫不為所動，他的眼睛一瞪，語氣堅定地說道：“給你就拿著！”那不容置疑的口吻，彷彿沒有任何商量的餘地。
“怎麼？嫌你叔給的東西不好？還是覺得我們老兩口給不起？”大領導緊接著追問了一句，眼神犀利地盯著何雨柱，似乎在等著他的回答。
“不是！叔！我……”何雨柱被大領導的話堵得啞口無言，他心裡有千言萬語想要解釋，但一時之間卻不知從何說起。
“不是就閉嘴！”大領導見狀，毫不留情地打斷了何雨柱的話，然後斬釘截鐵地說道，“再推辭，我可真的要生氣了！”
說時遲那時快，就在大領導話音未落之際，夫人已經指揮著小吳，迅速地從屋裡搬出了一大堆東西。
首先映入眼簾的是沉甸甸的半袋子精白米，那米粒晶瑩剔透，潔白如雪；緊接著是同樣分量的富強粉，粉質細膩，色澤微黃；然後是一大桶清亮亮的豆油，在陽光下閃耀著誘人的光澤；再看那條用油紙包得嚴嚴實實的金華火腿，雖然還未拆開，但那股濃郁的鹹香已經撲鼻而來；此外，還有兩罐印著紅色字型的麥乳精，罐體上的圖案精美，讓人一看就知道是高檔貨；最後，是一大網兜紅彤彤的蘋果和鴨梨，果實飽滿，色澤鮮豔，彷彿在向人們展示著它們的甜美。
不僅如此，這堆東西里竟然還有兩條牡丹牌香菸和一瓶茅臺酒！這些可都是市面上難得一見的緊俏商品啊！
看著地上堆成小山的緊俏物資，何雨柱眼睛都直了，心裡又是感動又是惶恐：“叔！嬸子！這……這也太多了！我……”
“多甚麼多！”夫人嗔怪道，“都是家裡用不上的，放著也是放著。你剛成家，哪哪都要用錢！拿著！回去好好過日子！對了，”她像是想起甚麼，又快步走進裡屋，拿出一個嶄新的鐵皮餅乾桶，塞到何雨柱懷裡，“這個，給你媳婦。新家開火，圖個吉利。”
何雨柱抱著沉甸甸的餅乾桶，看著地上那一大堆東西，鼻子發酸，喉嚨發緊，只能用力地點頭：“哎！謝謝叔！謝謝嬸子！我……我和秋葉，一定好好過！”
黑色轎車載著滿車的“心意”和如釋重負的何雨柱，緩緩駛離了幽靜的小樓。車窗外，夕陽的餘暉給梧桐樹鍍上了一層溫暖的金邊。何雨柱靠在椅背上，摸著那個嶄新的鐵皮餅乾桶，臉上露出了由衷的笑容。這關，總算是過了。