四月二十日，週三，上午九點。
四合院中院裡擺了幾張長條凳，街道王主任帶著兩個幹事又來了。這次同來的還有區文物局的一位同志，姓李，戴著眼鏡，文質彬彬的樣子。
院裡的人基本都到齊了，連劉海中家都開了門，二大媽站在門口遠遠看著，劉海中本人卻始終沒露面。閻埠貴縮在人群后排，低著頭，不敢看那位文物局的同志。秦淮茹站在賈張氏身後，手裡還拿著掃帚——她剛掃完院子的公共區域，還沒來得及放回家。
王主任清了清嗓子：“今天把大家召集起來，主要說兩件事。第一件事，是關於之前院裡發現的文物。”
所有人的目光都投向閻埠貴和秦淮茹。閻埠貴的頭垂得更低了，秦淮茹也咬著嘴唇，手指緊緊攥著掃帚柄。
“經過區文物局專家的鑑定，”王主任繼續說，“確認那些玉片是明代玉帶板的殘件，具有一定的歷史價值。雖然殘缺不全，但對於研究明代服飾和工藝，還是有一定意義的。”
文物局的李同志接話道：“是的。這些玉片已經由我們文物局正式接收、登記入庫。按照國家文物保護政策，對發現和保護文物有功的人員，應當給予表彰。”
他拿出兩張獎狀：“經研究決定，對閻埠貴同志、秦淮茹同志提出表揚。雖然兩位同志在發現初期處理方式存在一些問題，但最終能夠配合調查，上交文物，這種態度是值得肯定的。”
王主任接過獎狀，分別遞給閻埠貴和秦淮茹。
閻埠貴的手在抖，接過獎狀時差點掉在地上。獎狀上寫著“保護文物，人人有責”幾個大字，落款是區文物局和街道辦。他看著這張輕飄飄的紙，心裡五味雜陳——為了這塊破玉片，他丟了三大爺的實權，現在卻得了張獎狀，這算甚麼？安慰獎？
秦淮茹接過獎狀，眼淚在眼眶裡打轉。她沒想到自己犯了錯，還能得到表彰。雖然這表彰更像是一種象徵性的肯定，但對她來說，已經足夠珍貴了。
“第二件事，”王主任提高了聲音，“鑑於咱們院在文物保護方面的表現，街道決定授予咱們‘文明院落’稱號，獎勵現金二十元，用於院內公共設施維護。”
人群中響起一陣議論聲。二十塊錢，在七十年代初可不是小數目，夠買不少東西了。
“這筆錢怎麼用，由院裡三位管事共同商議決定。”王主任看向易中海和許大茂，“易師傅，許主任，你們倆負責。”
易中海點點頭，聲音有些低沉：“王主任放心，我們一定把這錢用在刀刃上。”
許大茂也表態，語氣平靜但帶著不容置疑的分量：“回頭我們開個會，聽聽大家的意見。”
表彰會很快就結束了。王主任和文物局的李同志交代了幾句，就帶著幹事走了。留下院裡的人，圍著那張二十塊錢的現金支票，議論紛紛。
“二十塊啊！能買多少東西！”
“要我說，該把咱們院的自來水管修修，老是漏水。”
“修水管哪夠？咱們院的公廁也該翻修了，夏天那味兒……”
“要我看，乾脆買點石灰，把各家的牆都刷刷，看著也亮堂。”
正議論著，閻埠貴湊到許大茂身邊，小聲說：“大茂，這錢……你看是不是先存起來？等商量好了再用？”
許大茂看了他一眼，眼神裡閃過一絲不易察覺的銳利：“三大爺有甚麼想法？”
“我是覺得，這錢得用在大家都能受益的地方。”閻埠貴搓著手，“比如……比如買點公共用品，掃帚、鐵鍬甚麼的。或者，給院裡裝個廣播喇叭，每天聽聽新聞……”
他話沒說完，旁邊就有人插嘴了：“三大爺，您這主意可不怎麼樣。二十塊錢就買掃帚鐵鍬？那能買一屋子！廣播喇叭更用不了這麼多錢。要我說，這錢該用在改善大家生活上。比如，給每戶發兩塊錢，自己想買啥買啥。”
“那不成！”閻埠貴立刻反對，“這是公款，怎麼能私分？違反原則！”
“怎麼就私分了？院裡二十多戶，每戶兩塊錢，正好二十多塊，差的那點大家湊湊。這是給大家謀福利，怎麼不行？”
“就是就是。”有人附和，“發錢最實在。”
“發錢不行，那是佔公家便宜。”
兩撥人爭論起來。易中海皺起眉頭，正要說話，許大茂先開口了，聲音不大卻壓過了所有議論：“都別吵了。”
院裡瞬間安靜下來。所有人都看向許大茂。
“這樣吧，”許大茂環視眾人，“今天晚上七點，咱們在中院開個會，每戶來一個代表，大家商量這錢怎麼用。少數服從多數，行不行？”
這個提議得到了大多數人的贊同。院裡這才漸漸散去。
何雨柱回到家，冉秋葉正在補衣服，見他回來，放下手裡的活：“會開完了？”
“嗯。”何雨柱把獎狀放在桌上，“秦師傅也得了一張。”
冉秋葉看了看獎狀：“這是好事。雖然玉片的事不光彩，但能得個表彰，對她也是個安慰。”
“我就是擔心三大爺。”何雨柱壓低聲音，“剛才他看獎狀那眼神，不對。還有，他一直惦記著那二十塊錢怎麼用，我總覺得他有甚麼打算。”
冉秋葉想了想：“他是不是缺錢？”
“可能。”何雨柱說，“上次廢品站的老王來要賬，他說沒錢。三大媽也說他這個月工資都還債了。可我印象裡，三大爺沒甚麼大開銷，怎麼會欠債？”
“要不要問問一大爺？”冉秋葉說完，自己先愣了一下，隨即歉意地看著何雨柱，“我忘了……你們……”
提到易中海，何雨柱的臉色平靜無波，但眼神深處掠過一絲冷意。是啊，易中海。那個曾經他最尊敬的一大爺，那個在他父親何大清回來後差點搶走一大爺位置的人，那個截留了父親十幾年匯款的人。
那筆賬，早就已經算清了。
何雨柱至今記得那個夜晚，何大清拍著桌子罵易中海不是東西，說他每月寄十五塊錢回來，讓易中海轉交，可何雨柱兄妹一分錢沒見過。
從那以後，易中海在院裡明顯低調了許多，對何雨柱也客氣得近乎討好。而何雨柱，表面上一如既往地尊重這位一大爺，但心裡那根刺，永遠拔不掉了。
“柱子？”冉秋葉見他出神，輕喚了一聲。
“哦，沒事。”何雨柱回過神，“易中海那邊，不用問。三大爺的事，我自有分寸。”
“嗯。”冉秋葉點點頭，繼續補衣服，但眼神裡還是有些擔憂。
她知道，雖然易中海的事已經了結，但何雨柱心裡那道坎還沒完全過去。有時候夜裡醒來，她會看見何雨柱坐在黑暗中抽菸，一言不發。
而此時，閻埠貴家。
三大媽看著桌上的獎狀，嘆了口氣：“就為這麼張紙，你把工作都快丟了，值得嗎？”
閻埠貴盯著獎狀，突然冷笑一聲：“這獎狀，就是個遮羞布。文物局那幫人，得了玉片，隨便給張紙打發咱們。他們知不知道那些玉片值多少錢？”
“值多少錢也跟咱們沒關係了。”三大媽說，“都上交了，就別想了。”
“上交？”閻埠貴眼神閃爍，“交是交了，可……”
他沒說下去。雖然玉片已經全部上交，但他心裡那點貪念，就像野草一樣燒不盡。這些天他寢食難安，既後悔當初撿了這東西，又不甘心就這麼白白交出去。
“老頭子，你到底欠了多少錢？”三大媽又問，“五十塊？咱們家一個月工資才多少，你拿甚麼還？”
閻埠貴煩躁地擺擺手：“你別管，我有辦法。”
“你有甚麼辦法？去偷去搶？”三大媽急了，“閻埠貴，我告訴你，你要是再胡來，這個家就散了！”
“散不了！”閻埠貴吼道，“我不就是欠點錢嗎？等我翻過身來，加倍還你！”
“翻身？拿甚麼翻身？”三大媽哭著說，“你現在工作都快保不住了，還翻身……”
閻埠貴不說話了。三大媽說得對，他現在是泥菩薩過江，自身難保。學校那邊雖然還沒正式處理，但風聲已經傳開了。校長找他談過一次話，話裡話外都是批評。要不是看他教書多年，恐怕早就停職了。
可那筆賭債月底必須還，否則那幫人說了，要鬧到學校去。
“得想辦法……得趕緊想辦法……”他喃喃自語。
突然，他眼睛一亮：“何大清那封信……何雨柱這幾天不對勁，肯定有事。”
“人家有事關你甚麼事？”三大媽抹著眼淚。
“關我甚麼事？”閻埠貴冷笑，“要是能抓住何雨柱甚麼把柄，讓他幫我辦事，那筆債不就有指望了？”
“你想幹甚麼？”三大媽驚恐地看著他，“柱子是好人，你別害人家！”
“好人？”閻埠貴哼了一聲，“這年頭，好人都活不長。再說了，我就是打聽打聽，又不真害他。”
他心裡盤算著：何大清之前回來鬧過一陣，後來又說要回保定處理事情。現在突然來信，肯定不是小事。也許是甚麼見不得人的事？或者，何大清在保定又惹了麻煩，需要何雨柱幫忙？
不管是甚麼，只要他能打聽到，就有了跟何雨柱談判的籌碼。
“明天我去趟學校，”閻埠貴說，“找老趙打聽打聽。”
“老趙？你們學校管檔案的那個？”
“嗯。”閻埠貴點頭，“他有個親戚在保定，說不定知道點甚麼。”
三大媽還想勸，但看閻埠貴那執拗的樣子，知道勸也沒用，只能嘆了口氣，不再說話。
同一時間，許大茂家。
許大茂正對著鏡子整理頭髮，嘴裡哼著小調。屋裡冷冷清清，自從婁曉娥六五年帶著孩子去了香港，這個家就只剩下他一個人。剛開始那幾年，他還盼著婁曉娥能回來，現在早就死心了。
不過，單身也有單身的好處，自由。
“許大茂在家嗎？”門外傳來聲音。
許大茂開門，是宣傳科的同事小陳：“喲，小陳，甚麼事？”
“劉科長讓你明天早點去，市裡要來檢查宣傳工作，咱們得準備準備。”小陳說著，往屋裡瞟了一眼，“又一個人喝悶酒呢？”
“誰喝悶酒了？”許大茂整了整衣領，“我這是在思考工作。”
小陳笑了：“得了吧你。不過說真的，大茂，你這次表現不錯。楊廠長都在廠務會上表揚你了，說你有新聞敏感度。”
許大茂得意地笑了：“那是，你也不看看我是誰。”
送走小陳，許大茂關上門，臉上的笑容慢慢消失。他走到櫃子前，開啟抽屜，裡面有一張泛黃的照片——婁曉娥抱著孩子，笑容燦爛。那是六四年照的，孩子剛滿週歲。
“曉娥……”他低聲念著，手指輕輕拂過照片。
隨即，他把照片翻過去，不想再看。人都走了這麼多年，還想甚麼想。
他現在要想的，是怎麼往上爬。宣傳科是個好地方，能接觸領導，能寫文章露臉。。
“對了，晚上院裡開會，討論那二十塊錢怎麼用。”許大茂自言自語，“我得去，得給大家出出主意。”