深夜十一點的四合院，最後一盞燈終於熄滅。秦淮茹蜷縮在炕角，懷裡緊抱著那個裝有一百塊錢的信封，手指反覆摩挲著紙幣的邊緣。錢是真的，十張十元鈔票硬挺挺的，嶄新得讓人心慌。可這沓能救兒子命的錢，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得她五臟六腑都在抽搐。
窗外風聲嗚咽，吹得糊窗戶的舊報紙嘩啦作響。槐花翻了個身，小手無意識地搭在她腿上。孩子溫熱的體溫透過薄被傳來，秦淮茹卻只覺得渾身冰冷。
從倉庫逃出來了，從刀疤臉的威脅下逃出來了，錢也到手了。明天就能去郵局匯款，棒梗有救了。
可為甚麼，心跳得這麼亂？
倉庫裡被撕開的封條，空蕩蕩的木箱子，那張寫著“東西是我拿的，與別人無關”的紙條——這些畫面在腦子裡反覆閃現，每想一次就驚出一身冷汗。
“媽……”
小當在旁邊的被窩裡含糊地夢囈。秦淮茹輕輕拍著女兒，看著兩個熟睡的孩子，眼淚無聲滑落。
東旭，你要是還在該多好。
留下她一個人，帶著三個未成年的孩子，然後就是無盡的苦日子。如果沒有東旭那場意外，她何至於走到這一步……
“嗒……嗒嗒……”
窗外突然傳來奇怪的響動。
秦淮茹猛地睜眼，心臟驟停。她屏住呼吸仔細聽，又是三下——是從外屋窗戶傳來的敲擊聲，很有節奏，三下一停，再三下。
暗號。這是李三以前和她約定的暗號。
不可能！李三不是被抓了嗎？刀疤臉也說這事兩清了，怎麼會……
“嗒嗒嗒！”
敲擊聲變得急促而不耐煩。
秦淮茹渾身僵硬，手腳冰涼。她慢慢坐起，掀開被子，赤腳踩在冰冷的地面上。每一步都像踩在刀尖上，走到外屋窗前時，她已經抖得像風中的落葉。
撩開破布窗簾一角，月光下，一個黑影站在窗外。
不是刀疤臉，身形更瘦削——是李三！他竟然出來了？！
李三看見她，招了招手，示意她出去。
秦淮茹捂著嘴拼命搖頭。不，不能出去！這事已經結束了！
窗外的李三臉色一沉，從口袋裡掏出一個小本子晃了晃。月光照在封皮上，秦淮茹看得清清楚楚——是賬本！記錄她所有“交易”的賬本！
她腿一軟，差點癱倒。
李三做了個口型，無聲，但她讀懂了：“出來，不然天亮就把賬本送保衛科。”
沒有選擇。從來就沒有。
秦淮茹機械地穿上外套，輕手輕腳開門。冷風灌進來，她打了個寒顫。
李三站在院子角落的棗樹下，陰影完全遮住了臉。他穿著普通工裝，但整個人的氣質變了——以前那種流裡流氣的勁兒沒了，取而代之的是一種陰沉的狠勁。他瘦了很多，眼窩深陷，看人時眼睛像兩口深井。
“三……三哥，”秦淮茹聲音發顫，“你不是……”
“出來了。”李三打斷她，聲音沙啞，“關了三個月，表現好，提前釋放。怎麼，秦師傅不歡迎？”
秦淮茹說不出話。
李三打量著她，冷笑：“聽說你最近混得不錯？跟‘老刀’搭上線了？”
“我……我沒有……”
“行了，別裝了。”李三擺擺手，“倉庫的鐵盒拿到了吧？一百塊錢到手了吧？”
秦淮茹臉色煞白：“你……你怎麼知道……”
“我怎麼知道？”李三笑了，笑聲滿是諷刺，“秦師傅，你真以為‘老刀’是單幹？他是我兄弟，我進去這段時間他替我看著攤子。你昨晚那趟活兒，本來就是我的買賣。”
秦淮茹腦子“嗡”的一聲。
“不過你放心，”李三湊近一步，壓低聲音，“你幫老刀幹了活兒，錢也拿了，那筆賬就算清了。我今天來，是有新活兒。”
“新……新活兒？”秦淮茹後退一步，背抵在冰冷的牆上，“不，我不幹了……真的不幹了……”
“不幹？”李三眼神一冷，“秦師傅，賬本在我這兒。你以前拿過多少東西，收過多少錢，一筆一筆記得清清楚楚。你要是不幹，我明天就把賬本送到保衛科。到時候，不光你進去，你那三個孩子怎麼辦？棒梗還在醫院躺著吧？媽坐牢了，誰給他寄醫藥費？”
又是這套！又是威脅！秦淮茹感覺胸腔裡的空氣被一點點抽空。東旭走了之後，她一個人撐起這個家，再難也沒想過走歪路。可孩子要吃飯，要上學，棒梗還受傷住院……她真的走投無路了。
“這次活兒簡單。”李三從懷裡掏出個小布包，塞到秦淮茹手裡，“裡面是個小零件。明天上午，有批貨要從你們倉庫走，是運往南方的機床配件。你把這個混進去，夾在貨箱縫隙裡就行。”
布包不大，但沉甸甸的，摸著像金屬。
“這……這是甚麼？”秦淮茹手在抖。
“不該問的別問。”李三盯著她，“秦師傅，這是最後一次。幹完這票，賬本我還你，從此兩清，我再也不找你。而且——”他頓了頓，從另一個口袋掏出個東西，“這個也給你。”
那是一塊玉片。月光下泛著溫潤的光澤，缺了一角，雕工精細。
秦淮茹愣住了：“這……這是甚麼？”
“郭大撇子託我給你的。”李三說，“他說欠你個人情，這玉片值點錢，讓你留著應急。”
郭大撇子？秦淮茹想起來了，倉庫以前的老搬運工，去年退休回老家了。那是個老光棍，東旭還在時，看他可憐常帶他回家吃飯。東旭走後，她有時也會從家裡帶點剩飯給他。沒想到他還記著。
“這玉……”秦淮茹接過玉片，入手冰涼。
“收著吧，好歹是個念想。”李三擺擺手，“記住了，明天上午十點，那批貨裝車之前，把零件混進去。有人接應，你不用管後面的事。幹完這一票，你就徹底自由了。”
說完，他轉身消失在夜色裡。
秦淮茹站在原地，手裡攥著沉甸甸的布包和冰涼的玉片，像兩座山壓在心頭。
東旭，我該怎麼辦？她在心裡無聲地問。可那個能給她答案的人，幾年前就永遠離開了。
風更冷了。
回到屋裡，秦淮茹癱坐在炕沿上，渾身力氣被抽乾了。布包和玉片放在桌上，在煤油燈昏暗的光線下，一個像隨時會爆炸的炸彈，一個像無言的嘲諷。
小當在睡夢中皺了皺眉，喃喃道：“媽……別走……”
秦淮茹的心像被狠狠攥了一把。她俯身給女兒掖好被角，手指拂過孩子溫熱的臉頰。槐花睡得很沉，小嘴微微張著，呼吸均勻。
多好的孩子啊。如果她們的媽媽是個罪犯，是個小偷，她們以後怎麼抬頭做人？東旭要是知道，該多失望……
她想起棒梗，在知青點的日子她聽說過，吃不飽，幹不完的活。現在又受傷住院，等著錢救命……
錢。桌上有整整一百塊錢。夠棒梗治病了，還能剩點貼補家用。
可李三說，還有最後一次。只要再幹一次，就徹底自由了。賬本還她，從此兩清。
真的能兩清嗎？
秦淮茹顫抖著手開啟布包。裡面確實是個金屬零件，不大，比拳頭小點，沉甸甸的，表面有精密的螺紋和刻槽。她不懂機械，但看得出來這不是普通東西。上面還刻著編號：07-33。
07-33？這個編號有點眼熟……
她猛地想起昨晚那個木箱子！箱子上貼的標籤，寫的就是“精密零件，編號07-33”！
原來李三要她偷的鐵盒，和現在要她混進貨物的零件，是同一批東西！不，不止同一批，很可能就是配套的！
秦淮茹腦子裡亂成一團。她想起許大茂那天在院裡說的話，說廠裡可能有內外勾結的盜竊網路，偷盜特種鋼材和精密零件。還說背後可能牽扯到前副廠長李懷德……
難道李三、刀疤臉這些人，就是在為李懷德辦事？偷盜廠裡的重要物資？
如果真是這樣，那她現在做的事，就不是小偷小摸了，是破壞國家建設，是重罪！
“不行……不行……”她抱著頭，指甲深深掐進頭皮裡。
可如果不幹，李三會把賬本交出去。到時候她以前偷銅線的事就暴露了，照樣要坐牢。而且棒梗的醫藥費怎麼辦？孩子們還要吃飯，還要穿衣……
死路。前後都是死路。
煤油燈的火焰跳動著，牆上映出她佝僂的影子。她才三十多歲，可感覺自己已經活了一輩子那麼累。
視線落在桌上那塊玉片上。郭大撇子給的，說是留個念想。
她拿起玉片，對著燈光看。玉質溫潤，雕的是龍鳳紋，雖然缺了一角，但能看出是好東西。郭大撇子怎麼會有這種玉？他一個老光棍……
等等，這玉片的樣子，她好像在哪見過。
秦淮茹皺著眉頭仔細回想。對了，前幾天三大爺閻埠貴來她家串門，閒聊時提起過，說院裡最近不太平，有人撿到了甚麼老物件，惹了一身騷。當時三大爺神色慌張，說得含含糊糊。
現在想想，三大爺說的“老物件”，會不會就是玉片？難道郭大撇子給她的這塊玉，就是三大爺說的那個惹禍的東西？
可郭大撇子為甚麼要把玉給她？真是為了還人情？還是……另有隱情？
秦淮茹想不明白。她只覺得手裡這塊玉越來越燙手。
窗外傳來雞鳴聲。天快亮了。
她必須做決定了。要麼去倉庫，把零件混進貨物裡，完成李三交代的“最後一次”，賭一個渺茫的自由。要麼……
不，沒有“要麼”。她沒有選擇。
秦淮茹站起身，開始機械地收拾東西。布包裝進挎包，玉片也塞進去。穿好外套，繫上圍巾。動作僵硬得像提線木偶。
走到門口時，她回頭看了一眼炕上的兩個孩子。小當和槐花睡得正香，小臉在晨光裡泛著柔光。
這一眼，讓她定在了原地。
東旭剛走那年，日子最難熬。三個孩子張著嘴要吃飯，她整夜整夜睡不著。有一天，她在院裡洗衣服，何雨柱從食堂回來，看見她紅腫的眼睛，甚麼也沒說，遞過來兩個白麵饅頭。
“秦姐，給孩子吃。”何雨柱說，“日子再難，咱也得挺直腰桿過。人活一張臉，樹活一張皮。為了孩子，更得活出個樣兒來。”
人活一張臉，樹活一張皮。
秦淮茹喃喃重複著這句話，眼淚毫無預兆地湧出來。
是啊，臉。她還有甚麼臉？
還有孩子們。如果棒梗、小當、槐花長大了，知道他們的媽媽是這樣的人，他們會怎麼想？他們還能在這個院裡抬起頭嗎？
不，她受不了那個眼神。
窗外的天色漸漸亮了。四合院裡傳來第一聲開門聲，有人早起倒尿盆了。
秦淮茹站在原地，像一尊雕像。手裡的挎包沉甸甸的，裡面裝著能救兒子命的錢，也裝著她最後的良知。
時間一分一秒地過去。
七點了。小當揉著眼睛坐起來：“媽，你今天不上班嗎？”
秦淮茹猛地回過神，擠出一個笑容：“上，這就去。”
她走到炕邊，俯身親了親兩個女兒的額頭：“小當，照顧好妹妹。媽……媽去辦點事。”
“嗯。”小當迷迷糊糊地點頭。
秦淮茹最後看了一眼這個家——東旭的遺像還掛在牆上，照片裡的他穿著工裝，笑容樸實。這個他留下的家，再破也是他們的根。
她轉身，拉開門，走了出去。
晨光刺眼。她眯起眼睛，看見何雨柱正在院裡打水，許大茂推著腳踏車準備出門，三大爺閻埠貴縮頭縮腦地往公廁走。
一切都和往常一樣。
可她知道，今天之後，一切都會不一樣了。