院子裡，小當和槐花正蹲在地上玩石子，看見媽媽出來，兩個小女孩怯生生地站起來。秦淮茹看著女兒們稚嫩的臉，心裡一陣絞痛。
“小當，槐花，”她蹲下身，把兩個女兒摟進懷裡，“媽媽要去上班了。你們在家……要聽話。”
她本來想說“要小心奶奶”，但話到嘴邊又咽了回去。孩子還小，不該讓她們承受這些。
小當敏感地察覺到媽媽的情緒不對：“媽，您哭了？”
“沒有，媽媽沒哭。”秦淮茹擦了擦眼角，強擠出一個笑容，“媽媽就是……就是有點累。你們好好在家，等媽媽回來。”
她站起身，最後看了一眼這個住了十幾年的家，轉身走出了四合院。
身後，傳來賈張氏歇斯底里的罵聲：“滾！有本事別回來！我看你能硬氣到甚麼時候！”
發展：破碎的親情與冷漠的旁觀者
秦淮茹一整天都魂不守舍。
車間裡機器的轟鳴聲，工友們說話的聲音，趙主任訓斥的聲音……所有的一切都像是隔著一層厚厚的玻璃，模糊而遙遠。她的腦子裡只有一個念頭：婆婆要賣了她。
一百二十塊彩禮。在賈張氏眼裡，她就值這個價。
午休時，她一個人躲在車間後面的廢料堆旁，蹲在地上，把臉埋在膝蓋裡。眼淚無聲地流下來，打溼了褲腿。
她想起賈東旭剛走的那幾年。那時候婆婆雖然刻薄，但至少還維持著表面的體面。她每天起早貪黑地幹活，養活一家五口，婆婆雖然不幫忙，但至少不會拖後腿。
是從甚麼時候開始變的呢？
大概是從棒梗下鄉開始吧。孫子走了，賈張氏最後的指望也沒了。她變得越來越偏執，越來越惡毒，把所有的怨氣都撒在秦淮茹身上。好像只要折磨這個兒媳婦，就能彌補她失去孫子陪伴的痛苦。
可秦淮茹也是人，也會疼，也會累。
“秦師傅？”一個聲音突然在身後響起。
秦淮茹嚇了一跳，連忙擦乾眼淚站起來。回頭一看，是車間裡新來的一個小夥子，叫陳建國，才二十出頭，剛從技校分來的。
“陳……陳師傅，有事嗎？”秦淮茹儘量讓自己的聲音聽起來正常。
陳建國的臉有點紅，遞過來一個飯盒：“我看您中午沒去食堂，就……就多打了一份飯。您……您吃點吧。”
飯盒裡是二合面的饅頭，還有一點炒白菜。雖然簡單，但熱氣騰騰的。
秦淮茹愣住了。自從賈東旭走後，已經很久沒有人這樣關心過她了。車間裡的男工友，要麼對她避之不及，要麼就用那種不懷好意的眼神看她。像陳建國這樣單純的好意，她幾乎已經忘記了是甚麼感覺。
“謝謝……謝謝。”她接過飯盒，鼻子一酸，差點又哭出來。
“您別客氣。”陳建國撓撓頭，“我聽說您家裡……不容易。以後中午要是沒帶飯，就跟我說一聲，我幫您帶。”
他說完，像是怕秦淮茹拒絕似的，轉身就跑開了。
秦淮茹捧著那個溫熱的飯盒，站在廢料堆旁，很久沒有動。這份突如其來的善意，像一道微光，照進了她漆黑一片的生活。
可這光太微弱了，照不亮她前方的路。
下午四點，秦淮茹正操作著車床，突然聽見車間門口一陣騷動。有人喊：“秦淮茹！秦淮茹在嗎？你家孩子出事了！”
她的心猛地一沉，手裡的工具哐噹一聲掉在地上。
跑出車間，看見院裡三大爺閻埠貴站在門口，氣喘吁吁地說：“快……快回去吧！小當發高燒，燒得說胡話了！槐花跑到學校找我，哭得話都說不清楚！”
秦淮茹腦子裡嗡的一聲，甚麼也顧不上了，扔下圍裙就往家跑。
四合院裡已經圍了不少人。中院賈家門口，槐花坐在地上哭，幾個大媽在旁邊哄著。屋裡傳來小當痛苦的呻吟聲。
秦淮茹衝進屋裡，看見小當躺在炕上，臉燒得通紅，嘴唇乾裂，眼睛半睜半閉，嘴裡含糊不清地說著甚麼。她伸手一摸，額頭燙得嚇人。
“小當！小當！”秦淮茹抱住女兒，聲音都變了調。
“媽……媽我難受……”小當的聲音細若遊絲。
“甚麼時候開始的？”秦淮茹轉頭問槐花。
槐花抽抽噎噎地說：“中午……中午姐姐就說頭疼，奶奶讓她躺會兒……下午，下午就燒起來了……我叫奶奶，奶奶不理我……”
賈張氏呢？
秦淮茹這才發現，婆婆不在屋裡。她衝出屋子，看見賈張氏正坐在院子裡的小板凳上，慢悠悠地嗑瓜子，彷彿屋裡發生的一切都跟她沒關係。
“媽！小當燒成這樣，您怎麼不管？”秦淮茹的聲音在顫抖。
賈張氏眼皮都沒抬：“小孩發燒怎麼了？捂一身汗就好了。大驚小怪的。”
“她燒到說胡話了！得去醫院！”
“醫院？”賈張氏終於抬起頭，冷笑一聲，“去醫院不得花錢？你有錢嗎？”
秦淮茹僵在那裡。是啊，她沒錢。早上那二十五塊，被賈張氏拿走了。她現在兜裡連一分錢都沒有。
圍觀的鄰居們竊竊私語。一大媽看不下去了，走過來：“淮茹，孩子病成這樣，可不能耽誤。我這兒還有三塊錢，你先拿著……”
“一大媽！”賈張氏猛地站起來，“我們家的事，輪不到外人插嘴！你有錢沒處花是吧？那給我啊，我孫子在鄉下正等著用錢呢！”
一大媽氣得臉色發白：“賈張氏，你這是人話嗎？孩子都病成這樣了！”
“我怎麼了？”賈張氏叉著腰，“我家的孩子，我說了算！發燒死不了人，躺兩天就好了！用得著你們在這兒假好心？”
秦淮茹看著婆婆那張冷漠的臉，又看看懷裡痛苦呻吟的小當，只覺得一股血氣直衝頭頂。她撲通一聲跪下了。
不是跪賈張氏，而是跪向圍觀的鄰居們。
“一大媽，二大媽，三大爺……我求求你們，借我點錢，讓我送小當去醫院吧！”她的額頭磕在地上，“我秦淮茹這輩子做牛做馬，一定還你們！求求你們了！”
這一幕震撼了所有人。院子裡瞬間安靜下來，只有槐花的哭聲和小當的呻吟。
一大爺易中海剛從外面回來，看見這情景，連忙上前扶秦淮茹：“淮茹，快起來！這是幹甚麼！”
“一大爺，您救救小當吧！”秦淮茹抓住易中海的手，像抓住最後一根救命稻草，“她燒得不行了，得去醫院！我……我沒錢，我婆婆也不管……我求求您了！”
易中海的臉色變得很難看。他看了一眼賈張氏，賈張氏把臉扭到一邊，假裝沒看見。
“需要多少錢？”易中海沉聲問。
“掛個號，拿點藥……五……五塊應該夠了……”秦淮茹的聲音越來越小。她其實不知道要多少錢，她已經很多年沒去過醫院了。
易中海從兜裡掏出錢包，數出五塊錢，塞到秦淮茹手裡：“快去吧，別耽誤了。”
秦淮茹接過錢，眼淚嘩地流下來：“謝謝……謝謝一大爺……我一定還您……”
她抱起小當就要往外跑。可就在這時，賈張氏突然衝了過來，一把搶過那五塊錢。
“易中海！”賈張氏尖叫道，“你甚麼意思？當著這麼多人的面給我兒媳婦錢？你們倆甚麼關係？啊？”
易中海的臉瞬間漲紅了：“賈張氏！你胡說甚麼！孩子病了，我借點錢給孩子看病，怎麼了？”
“怎麼了？”賈張氏揮舞著那五塊錢，唾沫星子亂飛，“誰不知道你易中海一直惦記著我兒媳婦？以前東旭在的時候你就……”
“媽！”秦淮茹尖叫著打斷她，“您還嫌不夠丟人嗎？把錢還給我！”
“還給你？讓你拿野男人的錢？”賈張氏把鈔票緊緊攥在手裡，“我告訴你，今天這錢我還就不給了！你跟你野男人勾勾搭搭，還想用他的錢？做夢！”
“那是借的錢！是給小當看病的錢！”秦淮茹快要瘋了。
“看病？我看你是想拿了錢跑吧！”賈張氏的眼睛像毒蛇一樣，“怎麼，跟野男人約好了，拿了錢就私奔？我告訴你，門都沒有！你生是賈家的人，死是賈家的鬼！想跑？除非我死了！”
院子裡所有人都驚呆了。誰都沒想到，賈張氏能惡毒到這種地步，連孫女的生命都能拿來做要挾的籌碼。
易中海氣得渾身發抖：“賈張氏，你……你簡直不可理喻！你把錢還回來！”
“還？我還你個屁！”賈張氏把鈔票往地上一扔，還踩了兩腳，“髒錢！我嫌髒！”
秦淮茹看著地上被踩髒的五塊錢，又看看懷裡呼吸越來越急促的小當，最後看看婆婆那張扭曲的臉。她突然覺得，這個世界真荒唐。
荒唐到，一個孩子的命，抵不上五塊錢。
荒唐到，一個母親的愛，可以被這樣踐踏。
荒唐到，她活了三十多年，竟然到今天才看清，自己一直活在怎樣一個地獄裡。
她慢慢地、慢慢地放下小當，走到那五塊錢前，彎腰撿起來。鈔票上沾了泥土，還有賈張氏的鞋印。她用手仔細地擦乾淨，然後走到易中海面前，把鈔票遞還給他。
“一大爺，謝謝您的好意。”她的聲音異常平靜，“這錢，我不能要了。”
易中海愣住了：“淮茹，你……”
“小當的病，我自己想辦法。”秦淮茹轉過身，抱起小當，“槐花，跟媽媽走。”
她抱著一個，牽著一個，在所有人複雜的目光中，走出了四合院。
身後，傳來賈張氏得意的聲音：“看見沒？這就是我賈家的媳婦！有骨氣！你們誰再敢打她的主意，我就跟誰拼命！”
沒有人回應她。
院子裡靜得可怕。每個人都用厭惡、憐憫、或者冷漠的眼神看著賈張氏，然後默默散開了。
最後只剩下賈張氏一個人站在那裡。她看著秦淮茹離開的方向，嘴角浮起一絲冷笑。
鬧吧，鬧吧。鬧得越厲害越好。等秦淮茹走投無路的時候，自然會回來求她。到時候，改嫁的事，就由不得她不答應了。
至於小當的病？死不了。小孩子命硬，燒兩天就好了。
她彎腰撿起剛才扔掉的瓜子，拍了拍土，繼續嗑起來。