閻埠貴這幾天過得像驚弓之鳥。自從在榮寶齋門口被劉海中撞見，他就沒睡過一個踏實覺。白天上課時，他會突然走神，想起劉海中那雙小眼睛裡閃爍的、像禿鷲盯著腐肉般的光芒；夜裡躺在床上，耳邊彷彿總迴響著那句“不該是自己的東西，拿了燙手”。
他知道，劉海中不會善罷甘休。這個官迷心竅的二大爺，好不容易抓住別人的把柄，怎麼可能輕易放過？
該來的總會來。週五晚上八點多，閻家剛吃完晚飯，三大媽在廚房刷碗，小兒子在裡屋寫作業，就聽見院門外傳來一聲乾咳，接著是劉海中那特有的、拖著官腔的嗓音：
“老閻在家嗎？”
閻埠貴手裡的茶杯一晃，茶水差點潑出來。他強作鎮定，放下杯子，起身去開門。門外，劉海中揹著手站著，穿著一件洗得發白的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著那種似笑非笑的表情。
“老劉？這麼晚了，有事？”閻埠貴努力讓自己的聲音聽起來自然些。
“也沒甚麼事。”劉海中慢悠悠地說，“就是飯後出來遛彎，路過您這兒，想著好些日子沒跟你聊聊了。您要是不忙，咱哥倆說說話？”
他嘴上客氣，人已經邁步進了院子，根本不給閻埠貴拒絕的機會。
閻埠貴心裡暗罵，臉上卻堆起笑：“不忙不忙，快請進。屋裡坐。”
兩人進了外屋，三大媽端來茶水，識趣地帶著兒子去了裡屋，關上了門。屋子裡只剩下他們兩人，氣氛頓時變得微妙起來。
劉海中不急著開口，端起茶杯，慢條斯理地吹了吹浮沫，啜了一小口，然後放下杯子，目光在屋裡掃視一圈，最後落在閻埠貴臉上。
“老閻，”他開口了，聲音壓得低低的，“咱倆認識多少年了？”
“這……得有近二十年了吧？”閻埠貴猜不透他葫蘆裡賣的甚麼藥。
“二十年。”劉海中準確地說，“我進軋鋼廠第二年，您調到咱們這片小學教書，打那時候起就住一個院。一晃眼，小半輩子過去了。”
他嘆了口氣，語氣忽然變得語重心長：“老閻啊，咱們都是老鄰居了，有些話，我本不該說。可看著您現在這樣子，我又覺得，不說不行。”
閻埠貴的心提了起來：“老劉，你……你這話是甚麼意思？”
“甚麼意思？”劉海中身子往前傾了傾，聲音更低了，“老閻，您最近是不是……心裡有事？”
“沒……沒有啊。”閻埠貴下意識地否認，手卻不自覺地摸了摸胸口——那個位置，貼身的口袋裡，正藏著那塊用紅布包了好幾層的殘玉。
這個細微的動作沒有逃過劉海中的眼睛。他笑了，笑得意味深長：“沒有就好。不過老閻，我可得提醒你一句，這人哪，心裡要是藏著事，藏得越深，就越容易露餡兒。您說是不是？”
閻埠貴的後背開始冒汗：“老劉，您有話就直說吧。我這人笨，聽不懂彎彎繞。”
“好，那我就直說了。”劉海中臉上的笑容消失了，取而代之的是一種嚴肅的、近乎審判的神情，“賈家丟玉的事，鬧了不是一天兩天了。賈張氏那老虔婆雖然討人嫌，但丟了東西是真。這事兒，在院裡影響很壞。”
他頓了頓，觀察著閻埠貴的反應：“可巧了，就在賈家丟玉後沒幾天，你就打扮得怪模怪樣，神神秘秘地去了榮寶齋。老閻，您一個教算術的，甚麼時候對古玩玉器感興趣了？”
閻埠貴的臉“唰”地白了：“我……我就是隨便看看……”
“隨便看看需要喬裝打扮？”劉海中打斷他，聲音陡然嚴厲起來，“閻埠貴！你當我是三歲小孩？老實交代，賈張氏那塊玉，是不是被你撿去了？！”
“沒有！絕對沒有！”閻埠貴像被踩了尾巴的貓，猛地站起來，聲音都變了調，“劉海中，你……你別血口噴人！我閻埠貴再窮，也不會拿別人家的東西！”
“哦？”劉海中不慌不忙，又端起茶杯，“那你去榮寶齋幹甚麼？你懷裡揣的又是甚麼？”
閻埠貴愣住了。他這才意識到，自己剛才摸胸口的動作，已經出賣了他。冷汗順著他的鬢角流下來，他張著嘴，卻發不出聲音。
劉海中看著他這副樣子，心裡更有底了。他放下茶杯，站起身，揹著手在屋裡踱了兩步，語氣緩和了些：“老閻，你也別緊張。我呢，不是要逼你。咱們都是體面人，體面人辦事，講究個方法。”
他走到閻埠貴面前，壓低聲音：“那塊玉，您要是真撿著了，拿出來，咱們商量個妥善的處理辦法。賈張氏那邊，我可以幫您說話——就說玉是掉在公共地方了，誰撿著算誰的。您是文化人，說撿著研究研究，也說得過去。”
閻埠貴的心猛地一跳。劉海中這話……是在暗示甚麼？
“不過，”劉海中話鋒一轉，“這事兒不能白辦。我劉海中在院裡說話，還是有點分量的。要是我幫你把這事兒圓過去，你是不是……也得表示表示？”
閻埠貴明白了。劉海中這是要分一杯羹。
“老劉，你……你誤會了。”他強作鎮定，“我真的沒撿著甚麼玉。去榮寶齋，就是……就是對老物件突然有了點興趣，想學習學習。你要是不信，可以去問榮寶齋的老師傅，我甚麼都沒拿出來給他看！”
他決定咬死不認。開玩笑，那塊玉現在是他心裡最大的秘密，也是最大的希望，怎麼可能輕易交給劉海中？
劉海中的臉色沉了下來。他沒想到閻埠貴這麼嘴硬。
“老閻，”他的聲音冷了下來，“我給你面子，你可別給臉不要臉。這事兒，要是我捅出去，說你撿了賈家的玉不還，還偷偷摸摸去鑑定……你這三大爺的臉面，還要不要了？你這人民教師的身份，還保不保得住？”
這話戳中了閻埠貴的痛處。他渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻還是咬著牙：“你……你沒有證據！”
“證據？”劉海中冷笑，“我是沒有直接證據。可老閻，這世上的事，有時候不需要證據。只要我把這事兒在院裡一嚷嚷，再往你們學校領導那兒遞個話，說你行為不檢，撿了東西不還……你覺得，領導會怎麼想？同事們會怎麼看？到時候，唾沫星子都能淹死你！”
他湊近閻埠貴，幾乎貼著他的耳朵，一字一句地說：“閻埠貴，我勸你想清楚了。是破財消災，保住名聲和飯碗，還是為了塊破石頭，弄得身敗名裂？”
閻埠貴癱坐在椅子上，面如死灰。他知道，劉海中說的是實話。這種事，根本不需要確鑿證據，只要風言風語傳開，他的名聲就完了。到時候，別說三大爺的位子，連教書的工作都可能保不住。
可是……可是那塊玉，萬一真是個寶貝呢？萬一值大錢呢？就這麼交給劉海中，他不甘心！
兩人就這樣僵持著。屋子裡靜得可怕，只有牆上掛鐘的滴答聲，像敲在閻埠貴心上的鼓點。
良久，閻埠貴才嘶啞著嗓子開口：“老劉……你容我想想，行嗎？”
劉海中知道，火候差不多了。逼得太緊，反而可能適得其反。
“行。”他直起身，又恢復了那副慢悠悠的腔調，“你是明白人，我相信你會做出正確的選擇。這樣，我給你三天時間。三天後，咱們再談。”
他走到門口，又回過頭，意味深長地補了一句：“對了，老閻，我聽說最近有人在打聽關於玉器紋飾的資料，還特意去了圖書館查甚麼……《北方民間器物紋飾遺存》？你說巧不巧，這書的名字，我聽著都新鮮。”
說完，他拉開門，走了出去。
閻埠貴坐在原地，渾身冰涼。劉海中連他查甚麼書都知道！這說明甚麼？說明他一直在暗中調查，甚至可能跟蹤自己！
恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
就在閻埠貴和劉海中勾心鬥角的同時，宣傳科的辦公室裡，許大茂正翹著二郎腿，翻看著最新一期的《北京文藝》。作為宣傳科的主任，他不僅要管廠裡的廣播和宣傳欄，還得時刻關注社會上的文化動態，以便及時“把握風向”。
可今天，他有點心不在焉。腦子裡反覆琢磨的，是前兩天跟廣播站於海棠閒聊時聽來的一件趣事。
於海棠有個表姐在區圖書館工作，叫李娜，前些天來廠裡找於海棠，兩人在食堂吃飯時閒聊，她提起了件怪事：有個老頭，鬼鬼祟祟地去圖書館查一本特別冷門的書，叫《北方民間器物紋飾遺存》，還偷偷做筆記，被發現後慌慌張張地跑了。
“你是沒看見他那樣子，”李娜當時笑著說，“裹得嚴嚴實實，還戴個帽子，跟做賊似的。我後來一打聽，你猜怎麼著？那老頭好像是你們軋鋼廠家屬院的，姓閻，還是個老師。”
說者無心，聽者有意。許大茂當時就留了心。姓閻的老師，軋鋼廠家屬院——這不就是前院的閻埠貴嗎？
閻埠貴偷偷研究文物紋飾？這本身就很反常。更巧的是，院裡賈家剛丟了塊“傳家寶玉”，鬧得沸沸揚揚。這兩件事，會不會有甚麼關聯？
許大茂的新聞嗅覺立刻被觸動了。他敏銳地感覺到，這裡頭可能有“料”。
放下雜誌，他站起身，在辦公室裡踱了幾步。作為宣傳幹事，他一直在尋找能“一鳴驚人”的新聞素材。“民間文物保護”、“普通群眾發現歷史文物”這類題材，眼下正是宣傳的熱點。要是能挖出個像樣的故事……
他越想越興奮。閻埠貴如果真發現了甚麼，或者……如果他撿到了賈家那塊玉，而那玉又真有甚麼來歷……
許大茂決定行動。他先去了廣播站，找於海棠要了她表姐李娜的聯絡方式，然後找了個藉口，提前下班，直奔區圖書館。
李娜是個四十來歲、戴著眼鏡、看起來很文靜的女同志。聽許大茂說明來意——說是想做個關於“群眾性文物保護意識”的專題報道，需要了解一些資料——她很熱情地接待了他。
“您說的那本書啊，確實挺冷門的。”李娜從書庫裡找出那本《北方民間器物紋飾遺存》，遞給許大茂，“一般來借的，要麼是專業的研究人員，要麼是文物商店的老師傅。像那位閻老師那樣的……確實少見。”
許大茂接過書，隨手翻看著。書很舊，紙張泛黃，裡面的插圖都是手繪的線條圖，模糊不清。
“李同志，您還記得那位閻老師當時主要看的是哪部分嗎？”許大茂狀似隨意地問。
李娜想了想：“好像……是中間偏後，講北方一些特殊紋飾流傳的那幾頁。他看得特別仔細，還拿小本子記。對了，他好像對其中幾種卷草紋和簡化獸紋特別感興趣。”
許大茂心裡一動。他不懂文物，但“卷草紋”、“獸紋”這些詞，聽起來就不像是普通老百姓家的東西。
“那您覺得，他是在研究甚麼？”許大茂試探著問。
李娜推了推眼鏡，謹慎地說：“這可不好說。不過從紋飾風格看，那幾頁講的，多是明清時期北方一些有特殊背景的家族或區域流行的紋樣。有些跟關外部落、軍鎮驛站有關。普通人家，一般用不上這種紋飾。”
許大茂的眼睛亮了。關外部落？軍鎮驛站？這聽起來就很有“故事性”啊！
“李同志，太感謝您了！”他合上書，鄭重地說，“您提供的這些資訊，對我們宣傳工作很有幫助。要是以後還有類似的情況，或者那位閻老師再來，麻煩您隨時跟我聯絡。我們宣傳科，很關注這類反映人民群眾文化生活的鮮活事例。”
離開圖書館時，許大茂心裡已經有了盤算。閻埠貴肯定有問題！他偷偷研究這種特殊紋飾，絕對跟賈家丟的那塊玉有關！說不定，那玉根本就不是賈家的傳家寶，而是有甚麼更特別的來歷！
但他沒有證據。光憑猜測和圖書館工作人員的隻言片語，還構不成一篇有分量的報道。他需要更確鑿的資訊。
回到四合院時，天已經擦黑。許大茂沒有直接回家，而是繞到前院，在閻埠貴家附近轉了一圈。閻家的窗戶亮著燈，隱約能看見人影晃動。
許大茂站在陰影裡，點上一支菸，眯著眼睛思考。直接去找閻埠貴問？不行，那老傢伙精得很，肯定不會承認。去找劉海中？那老官迷也不是省油的燈，而且他肯定也盯上這件事了，不會輕易跟自己分享資訊。
得想個辦法，讓他們自己露出馬腳。
正琢磨著，他看見劉海中揹著手，從閻家方向走過來，臉上帶著一種志得意滿的表情。許大茂心裡一動，掐滅菸頭，迎了上去。
“二大爺，遛彎呢？”他笑著打招呼。
劉海中看見許大茂，臉上的得意收斂了些，但眼神裡還是透著股興奮：“是大茂啊。嗯，飯後走走，消消食。”
“巧了，我也剛回來。”許大茂湊近些，壓低聲音，“二大爺，聽說……院裡最近有新鮮事？”
劉海中警惕地看了他一眼：“甚麼新鮮事？不就是那些雞毛蒜皮。”
“哎喲，二大爺，您就別瞞我了。”許大茂笑得意味深長，“賈家丟玉的事，鬧這麼大，能是雞毛蒜皮？我聽說……有人可能知道玉的下落？”
劉海中的眼皮跳了跳。他沒想到許大茂訊息這麼靈通。難道他也盯上閻埠貴了？
“大茂啊，”劉海中擺出長輩的架子，“這事沒影兒，別瞎打聽。我是院裡的二大爺，真有甚麼情況，我會處理的。”
“那是那是，二大爺辦事，我們肯定放心。”許大茂話鋒一轉，“不過呢，我這邊倒是聽到點風聲。圖書館那邊有人說，咱們院有人去查甚麼文物紋飾的資料，鬼鬼祟祟的……您說，會不會跟丟玉的事有關？”
劉海中心裡“咯噔”一下。許大茂連圖書館的事都知道了！看來他調查得比自己知道的還深！
他臉上不動聲色：“有這種事？我還真沒聽說。大茂，你是宣傳科的，訊息靈通，要是真有甚麼發現，可得及時跟組織彙報。”
“那是一定的。”許大茂笑著，“不過二大爺，我這也就是聽到點風言風語，沒實據。要不……您幫我留意留意？真要有甚麼發現，咱們一起向街道、向廠裡彙報，這也是為院裡除隱患，說不定還能算個功績呢。”
這話說得漂亮，但劉海中聽出了弦外之音——許大茂這是在暗示合作，也是在警告：別想獨吞。
兩人各懷鬼胎，又虛與委蛇地聊了幾句，便分開了。看著劉海中的背影，許大茂冷笑一聲。這老傢伙，肯定知道些甚麼。不過沒關係，他有的是辦法。
他決定雙管齊下：一方面，繼續從外圍調查，看看能不能找到更多關於那塊玉的線索；另一方面，盯緊閻埠貴和劉海中，只要他們有動作，就逃不過他的眼睛。
一場圍繞著一塊殘玉的暗戰，在四合院裡悄然升級。而此刻，所有人都不知道，一個更關鍵的證據，即將在賈家那個混亂不堪的家裡，浮出水面。
賈家今天晚上異常安靜。
秦淮茹中午就出去了，到現在還沒回來。小當和槐花被一大媽接過去照看，說是秦淮茹交代的。賈張氏一個人坐在炕上，心裡又氣又慌。
氣的是秦淮茹居然敢把兩個孩子託付給外人，還說甚麼“晚點回來”——誰知道她是不是又去勾搭哪個野男人了？慌的是，秦淮茹臨走前那副樣子，那眼神，讓她有種不祥的預感。那賤人該不會……想不開吧？
呸！賈張氏在心裡啐了一口。那種沒臉沒皮的女人，怎麼可能想不開？她肯定是找地方快活去了！
可是……萬一呢？萬一她真出了甚麼事，這個家怎麼辦？棒梗怎麼辦？自己老了，沒工作，沒收入，兩個孩子還小……
賈張氏越想越煩躁，越想越恨。恨秦淮茹不爭氣，恨她勾三搭四給賈家丟臉，恨她連兒子要的錢都湊不齊，更恨她今天走之前那種決絕的眼神——那眼神，像極了東旭走之前的樣子。
東旭……
想到兒子，賈張氏的心像被刀絞一樣疼。她摸索著下了炕，走到牆角那個舊衣櫃前。櫃子最底層，放著一個小木箱，裡面是自己保留的賈東旭的遺物。都是一些零碎東西：工作證、幾張獎狀、一支用禿了的鋼筆，還有……一個筆記本。
賈張氏顫抖著手開啟箱子，拿出那個藍皮筆記本。這是東旭生前記東西用的，她一直捨不得丟。翻開扉頁，上面是兒子工整的字跡：“賈東旭工作學習筆記”。
她一頁一頁地翻著。前面大多是工作筆記，記錄些技術引數、操作要點。翻到中間時，字跡變得潦草起來，內容也雜了，有時是幾句牢騷，有時是生活開支的記賬。
賈張氏的老花眼看得吃力，但她還是堅持一頁頁看下去。彷彿這樣，就能離兒子近一點。
翻到筆記本最後幾頁時，她的手指停住了。
這一頁的日期，是賈東旭去世前三個月。字跡很輕，斷斷續續，像是有心事：
“……媽今天又跟淮茹吵了。為了錢。我知道家裡難，可媽她……總是把棒梗掛在嘴上，好像小當不是她孫女似的。淮茹不容易，現在還懷著孕，媽還老是……”
寫到這裡，塗掉了幾個字，接著寫：
“……媽那塊玉，今天又拿出來擦了。說是傳家寶，可我問過爸生前，爸說咱們家祖上就是種地的，哪來的傳家寶？媽說是她孃家帶來的，可她孃家……我記得姥爺家也是普通農戶。有一次，我聽見媽說夢話，說甚麼‘貝勒府’、‘賞賜’……醒來我問她，她臉色都變了，說是胡話。”
貝勒府？
賈張氏的心猛地一跳。她繼續往下看，接下來的內容更讓她心驚：
“……媽那塊玉上的紋路，跟一般老百姓家的不一樣。有點像書裡說的，以前某些有身份的人家用的紋飾。媽不肯說真話，但我總覺得……那玉的來歷不簡單。不是祖傳，更像是……早年從哪裡得來的。媽這些年把它當命根子，是不是……有甚麼隱情？”
寫到這裡，這一頁就結束了。後面是空白頁。
賈張氏的手抖得厲害，筆記本差點掉在地上。她癱坐在炕沿上，腦子裡嗡嗡作響。
東旭……東旭早就懷疑了！他早就看出那玉不是祖傳的！他還聽到了自己說夢話！
“貝勒府”、“賞賜”……這些詞像驚雷一樣在她腦海裡炸開。塵封了幾十年的記憶，像潮水般湧上來。那些她拼命想忘記的、深埋在心底的秘密……
不，不能說。那些事，打死也不能說。
她慌亂地把筆記本塞回箱子，關上櫃門，像做賊似的環顧四周。屋子裡空蕩蕩的，只有她一個人。可她還是覺得，有無數雙眼睛在盯著她。
東旭知道了。東旭懷疑了。那他……他有沒有告訴別人？有沒有告訴秦淮茹？
應該沒有。看筆記裡的語氣，東旭只是自己懷疑，沒有確證，也沒跟淮茹說。不然以淮茹的性子，早該來逼問自己了。
賈張氏稍稍鬆了口氣，但心裡的恐慌卻絲毫沒有減輕。東旭雖然沒了，可這筆記本還在。萬一……萬一日後被別人看到呢？
她猛地站起來，想把筆記本燒掉。可走到灶臺邊，又猶豫了。這是東旭留下的最後一點東西了，燒了，就真的甚麼都沒了。
最終，她還是把筆記本放回了箱子最底層，用其他東西嚴嚴實實地蓋住。做完這一切，她像虛脫了一樣，癱在炕上，大口喘著氣。
窗外的月光冷冷地照進來。賈張氏睜著眼睛，看著房梁。那些她以為早已遺忘的往事，此刻清晰地浮現在眼前：
三十多年前，她還是個小姑娘，在貝勒府裡當粗使丫鬟。那年貝勒府被抄，亂成一團，管家偷偷塞給她一個小布包，說是賞她這些年勤快，讓她快走。她慌亂中揣著布包跑出府，開啟一看，裡面是幾件小首飾和一塊玉片……
後來世道變了，她嫁給了老賈，一個普通的工人。那些首飾早就在困難年月裡變賣光了，只剩下這塊玉片。她不敢說來歷，就謊稱是祖傳的。這些年，她守著這個秘密，把玉片當成自己曾經“見過世面”的象徵，也當成後半生唯一的依靠。
可現在，玉片丟了。東旭的筆記本，又揭開了這個秘密的一角。
賈張氏感到一種前所未有的恐慌。玉片丟了，也許再也找不回來了。可筆記本還在，秘密就可能洩露。萬一被人知道那玉片的真實來歷，萬一被人追查起來……
她不敢再想下去。
夜更深了。四合院裡寂靜無聲。但賈張氏知道，有些東西，已經不一樣了。玉片的秘密，就像一顆投入平靜水面的石子，漣漪正在一圈圈擴散。而她自己，正站在漩渦的中心，隨時可能被吞沒。
她蜷縮在炕上，裹緊被子，卻還是覺得冷。那種冷，是從骨頭縫裡透出來的。
而此刻，秦淮茹正走向城東檢查站；閻埠貴在屋裡輾轉反側；劉海中在盤算著怎麼逼閻埠貴就範；許大茂在謀劃著他的“新聞報道”……
所有人的命運，都因為一塊小小的殘玉，被糾纏在一起，朝著未知的方向，緩緩轉動。