夜色愈發深沉，四合院彷彿一頭蟄伏的巨獸，在星光下吐納著各家各戶隱秘的心事。前院，閻埠貴家東廂房的燈光，卻比別家亮得更久一些。
與其他人家或絕望、或輕鬆、或憤懣的氣氛不同，閻家屋裡瀰漫的，是一種近乎凝滯的、帶著黴味和墨水味的安靜。三大爺閻埠貴，並未像劉海中那樣借酒澆愁，也未像何雨柱那樣享受天倫，更不像秦淮茹般絕望無措。他正坐在靠窗的舊書桌前，就著一盞用舊墨水瓶改成的、火苗如豆的小煤油燈——他捨不得多點一會兒電燈——手裡握著一支筆尖有些禿的鋼筆，在一個厚厚的、頁面泛黃發脆的筆記本上，寫寫畫畫。
那筆記本並非賬本，更像是他的“形勢分析冊”。上面密密麻麻記錄著院裡各家的人員構成、工作收入、性格特點、乃至一些不為人知的癖好和短處，旁邊還有他基於這些資訊做出的種種分析、推斷和標記。此刻，新的一頁上，墨跡未乾，標題赫然是：“全院大會後續影響及應對策略分析”。
三大媽坐在不遠處的炕沿上，就著同樣的昏暗燈光納著鞋底，針線在她粗糙的手指間穿梭，發出細微的“嗖嗖”聲。她不時抬眼看看伏案疾書的丈夫，眼神裡帶著慣有的依賴和一絲不易察覺的疲憊。她知道，老頭子又在算計了，這次算計的，是剛剛在院裡掀起驚濤駭浪的何雨柱。
良久，閻埠貴終於放下了筆，輕輕吹了吹紙上的墨跡，又小心翼翼地合上了筆記本，彷彿那裡面藏著甚麼驚天秘密。他摘下那副用膠布纏著腿兒的舊眼鏡，揉了揉發酸的鼻樑，長長地籲出了一口氣。
“算明白了？”三大媽停下手中的活計，輕聲問道。
閻埠貴沒有直接回答，而是重新戴上眼鏡，目光透過厚厚的鏡片，投向窗外漆黑的夜色，彷彿能穿透牆壁，看到中院那盞溫暖的燈火。他的手指無意識地在桌面上敲擊著，發出篤篤的輕響，這是他陷入深度思考時的習慣動作。
“老婆子，”他開口了，聲音不高，卻帶著一種抽絲剝繭後的冷靜，“經此一役，風雲變幻啊。咱們這院裡，怕是要變天了。”
三大媽往前湊了湊，壓低聲音：“你是說……傻柱？”
“傻柱？”閻埠貴嘴角扯起一個意味深長的弧度，搖了搖頭，“往後，可不能這麼叫了，至少，在明面上不能這麼叫了。”
他轉過身，面對著三大媽，眼神在昏暗的燈光下閃爍著精明的光芒：“你仔細想想，今天大會上，從始至終，何雨柱的表現。”
他不等三大媽回答，便自顧自地分析起來，像是在給學生講解一道複雜的算術題：
“第一步，沉得住氣。被賈張氏當眾誣告偷米，人贓並獲，換做以前，他早就炸了，拳頭說不定就掄上去了。可他沒有，他等，等許大茂跳出來，等廠裡的調查結果，等王主任到場。這叫以靜制動。”
“第二步，抓準時機。王主任一到，證據一亮，他沒有急於訴苦，而是等許大茂先表演，等賈張氏撒潑，等露出破綻。直到最關鍵的時刻，他才站出來，丟擲那兩個問題——為何誣告？和米袋何來？。尤其是第二個問題，直指要害，一下子就把賈張氏從誣告推向了更可怕的偷盜公物，徹底扭轉了局面，把水攪渾，也把問題的嚴重性提到了一個新的高度。這叫一擊必中。”
“第三步，借力打力，順勢升格。當王主任出示其他證物，坐實賈張氏‘慣犯’行徑後，他並沒有滿足於此，而是巧妙地用不拿白不拿和挖社會主義牆腳這頂大帽子，把賈張氏的個人行為，直接上升到了政治高度！這一步，狠啊！不僅徹底釘死了賈張氏，更是在王主任和全院人面前，展現了他的‘覺悟’和‘鬥爭水平’！王主任最後那封廠裡來的公函，等於是給他撐了腰，認可了他的‘受害’和‘鬥爭’的正當性。這叫‘借勢而上’！”
閻埠貴越說，語速越快，眼神也越來越亮，彷彿在欣賞一件精妙的藝術品：“你看看，這一環扣一環，有靜有動，有理有據，最後還能上綱上線，把事情辦得滴水不漏，自己還落了個‘顧全大局’、‘相信組織’的好名聲！這哪裡還是以前那個一點就著、有勇無謀的傻柱？這分明是個深諳鬥爭策略、懂得利用規則和權力的厲害角色！”
三大媽聽著丈夫的分析，臉上的疑惑漸漸變成了恍然，隨即又染上了一層憂色：“照你這麼說，這何雨柱……以後豈不是要在院裡橫著走了？連老易和老劉都壓不住他了？”
“壓？”閻埠貴嗤笑一聲，搖了搖頭，“老易經過這次，威望掃地，自身難保。老劉？哼，空有野心，無甚智謀，除了會擺官架子、搞點小報告，成不了大事。他心裡現在指不定怎麼酸呢，你看他晚上那臉色，跟吃了蒼蠅似的。”
他頓了頓，手指重新開始敲擊桌面，語氣變得無比鄭重：“所以啊，老婆子，咱們得清醒！必須調整策略！不能再把他當以前的傻柱看了！這人，有能力，有手段，有心計，更重要的是——他現在有楊廠長和王主任的賞識，有這層‘上層關係’！”
他伸出三根手指，一一掰著：“有能力，意味著他能辦實事，也能壞你的事；有手段，意味著他不好惹，惹急了後果嚴重；有上層關係，意味著他有了靠山，動他就要掂量掂量後果！這樣的人，只能交好，絕對不能得罪！”
“那……以前咱們家跟他，雖說沒甚麼大矛盾，可也沒甚麼交情啊。”三大媽擔憂地說，“解放他們小時候，沒少跟著別家孩子一起喊他‘傻柱’，雖說他現在不計較小孩，可這心裡……”
“所以，關係需要修復，需要經營！”閻埠貴打斷她，眼中閃爍著算計的光芒，“錦上添花易，雪中送炭難。他現在正是志得意滿、需要鞏固威信的時候，咱們這時候遞出橄欖枝，效果最好！”
他沉吟片刻，腦子裡飛快地盤算著如何破冰。直接送禮？太露骨，也送不起甚麼像樣的東西，反而可能被看輕。藉著大會的事去恭維？太刻意，顯得自己趨炎附勢。
有了！閻埠貴眼睛一亮。何雨柱不是喜歡喝茶嗎？自己前些天不是剛好用幾本舊書，從收破爛的老王頭那裡，換來了二兩品相還不錯的茉莉花高末嗎？雖然自己捨不得喝，但用來做這人情，正合適！既不顯得過於貴重，又能投其所好，還能借著“品茶”的名義，坐下來聊一聊。
“明天，”閻埠貴做出了決定，對三大媽吩咐道，“你把前幾天我換回來的那包茉莉高末找出來，用乾淨紙包好。我找個機會，去跟傻柱……不，跟何主任，聊聊，聊聊院裡的未來，聊聊孩子們的教育……總之，得把以前那點生分，給化解掉。”
三大媽雖然心疼那二兩好茶末，但知道丈夫的算計向來精準，便點頭應下：“行，我明早就找出來。”
事情商量已定，閻埠貴感覺心裡踏實了不少。他站起身，準備洗漱睡覺。就在這時，他的手無意中碰到了褲兜，裡面那個硬硬的、被破布包裹著的小物件硌了他一下。
他這才想起從賈張氏身上意外獲得的這個東西。白天大會混亂，他沒來得及細看，後來又被一系列變故和算計何雨柱的事情佔據了心神。
此刻，夜深人靜，好奇心再次被勾了起來。
他猶豫了一下，還是忍不住將那個小布包從褲兜裡掏了出來。就著昏暗的煤油燈光，他小心翼翼地、一層層地開啟了那髒兮兮的破布。
裡面的東西露了出來。
那並非他之前猜測的金銀首飾，也不是甚麼機密檔案。而是一塊比拇指略大、形狀不太規則的……玉佩？或者說，更像是一塊玉墜的殘片。
玉質不算頂好，帶著些雜色，邊緣有斷裂的痕跡，看起來年代頗為久遠，表面包裹著一層溫潤的包漿。殘片上，似乎用極其纖細的刀工，雕刻著某種模糊不清的、類似雲紋又似獸紋的圖案，因為殘缺，難以辨認全貌。
這是甚麼東西？
賈張氏為何會如此隱秘地貼身收藏一塊破碎的玉片？
看這玉的成色和雕工，不像是甚麼值錢的寶貝，倒像是……某種信物？或者……是祖上傳下來的甚麼不起眼的老物件？
閻埠貴拿著那塊冰冷的玉片，在燈下反覆觀看，眉頭緊鎖。他自詡見多識廣，對古玩玉器雖不精通，但也略知一二。這塊殘玉，絕對不值甚麼大錢，但賈張氏那珍而重之、甚至藏在袖口暗袋裡的舉動，卻顯得極不尋常。
事出反常必有妖！
難道……這殘玉背後，還隱藏著賈傢什麼不為人知的秘密？是關乎祖上？還是關乎……賈張氏的出身？或者，乾脆就是甚麼見不得光的贓物？
各種猜測在閻埠貴腦海中飛速閃過。他本能地覺得，這塊不起眼的殘玉，可能比那些米袋面袋，蘊含著更深的、更危險的秘密。
他立刻將玉片重新用破布包好，緊緊攥在手心，彷彿攥著一塊燙手的火炭。
原本，他還想著是不是能利用這東西，從陷入困境的賈家那裡敲詐點好處，比如讓秦淮茹幫忙洗衣服、打掃院子之類的。但現在，他改變主意了。
這東西，是個隱患！知道它的存在，本身就是一種風險。賈張氏現在是因為驚嚇過度暫時忘了，萬一她哪天想起來，發現東西丟了，鬧將起來，自己豈不是引火燒身？而且，這背後要真有甚麼了不得的秘密，自己貿然插手，怎麼死的都不知道！
藏起來！必須藏起來！在沒弄清楚它的來歷和重要性之前，絕不能讓任何人知道這東西在自己手裡！
閻埠貴迅速起身，在屋裡環視一圈，最後目光落在了牆角那個裝著他各種“寶貝”雜物的舊木箱上。他走過去，開啟箱子，在一堆廢舊報紙、過期票證和零碎工具底下，扒拉出一個更小的、帶著鎖孔的鐵皮盒子——那是他存放最重要物品的地方。
他將那個用破布包裹的玉片，小心翼翼地塞進了鐵皮盒子最底層，然後重新鎖好，放回木箱，再用雜物仔細掩蓋好。
做完這一切，他才長長舒了口氣，感覺後背竟然驚出了一層細密的冷汗。
重新坐回桌前，閻埠貴的心緒久久不能平靜。何雨柱的崛起需要應對，這塊意外的殘玉更像個定時炸彈。他忽然覺得，這看似平靜下來的四合院，水下竟是如此的暗流洶湧。
“怎麼了？臉色這麼難看？”三大媽注意到他的異常，關切地問道。
“沒甚麼，”閻埠貴擺了擺手，不想讓她擔心，更不想讓她知道這塊玉片的存在，“想到點別的事。”
他強迫自己冷靜下來，重新將思緒拉回到與何雨柱修好關係這件事上。相比那塊吉凶未卜的殘玉，如何應對已然崛起的何雨柱，才是眼下最現實、最緊迫的算計。
“明天，我就去找何雨柱。”閻埠貴定了定神，對三大媽說道，“語氣要誠懇，姿態要放低些。就說是佩服他今天處理事情的手段，想跟他請教請教院裡以後的發展，順便……把這二兩茶葉給他帶去，就說我年紀大了，喝不了這麼香的茶，別糟蹋了。”
他細細地叮囑著，每一個細節都算計到位，務求這次破冰能取得最佳效果。
三大媽點頭記下。
夜更深了。閻埠貴吹熄了煤油燈，屋內陷入一片黑暗。但他躺在床上，睜著眼睛，毫無睡意。腦海裡交替浮現著何雨柱沉穩的臉龐，王主任冷峻的目光，賈張氏崩潰的模樣，以及……那塊在黑暗中彷彿散發著幽幽冷光的殘破玉片。
他精明瞭一輩子，算計了一輩子，此刻卻感到一種前所未有的審慎和……一絲隱隱的不安。這四合院的水，比他想象的要深得多。往後，每一步，都得如履薄冰，精打細算才行。
而此刻，在中院何家，何雨柱早已摟著妻兒進入了夢鄉，對前院閻家這番關於他的深刻剖析與精心算計，以及對那塊可能掀起更大風浪的殘玉，一無所知。