楊廠長辦公室裡，時間彷彿凝固了，空氣沉重得能擰出水來。窗外偶爾傳來廠區廣播的微弱聲響，更反襯出室內的死寂。陽光透過擦拭得不算太乾淨的玻璃窗，投射在深紅色的辦公桌上，那袋用廠裡標準麻袋裝著的、大約十斤重的米，在光線下格外刺眼。米袋口微微敞開，露出裡面粒粒分明的大米，這本應是滋養數千工人同志的力量源泉，此刻卻成了指向他剛剛提拔的食堂主任何雨柱的“鐵證”。
楊廠長的手指無意識地、一下下敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。他的目光從米袋緩緩移到站在辦公桌前的何雨柱臉上。此時的何雨柱，早已沒了平日裡在食堂揮斥方遒、顛勺炒菜的那股精氣神，他臉色慘白，額頭上沁出細密的汗珠，嘴唇有些乾裂，一雙因為常年掌勺而格外有力的手，此刻緊緊攥著工作服的衣角，指節因為用力而泛白。他那雙平日裡透著幾分渾不吝和機靈勁的眼睛，此刻寫滿了焦急、委屈和一種被逼到絕境的惶恐。
“柱子！”楊廠長終於開口，聲音不高，卻帶著沉甸甸的痛心和難以掩飾的失望，每一個字都像錘子砸在何雨柱心上，“你太讓我失望了！我這麼信任你，頂著壓力，把你從一個大廚提到食堂主任這個重要的位置上，指望著你把全廠幾千人的伙食搞好，把後勤這一攤子給我撐起來！你呢？你怎麼能……怎麼能幹出這種事？！”他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的嚴厲，“你知道偷盜糧食，尤其是公家的糧食，在現在這個時期，是甚麼性質的問題嗎？這是挖社會主義牆腳！是嚴重的瀆職和犯罪行為！”
“楊廠長！我冤枉！天地良心，我真的沒拿！一根米粒都沒往家拿過！”
何雨柱急得差點直接跳起來，他揮舞著雙手，聲音因為激動而有些嘶啞，“這米！這米不是我拿回家的！是有人！是有人趁我不在家，偷偷塞進我家米缸裡的！就是後院的那個老虔婆，賈張氏！她這是報復！赤裸裸的報復！因為她孫子棒梗下鄉插隊，她就把這筆賬算在我和許大茂頭上，認為是咱倆沒幫忙說話！她昨天剛誣告了許大茂耍流氓，沒得逞，今天就把黑手伸向我來了！”
何雨柱的內心此刻如同沸水般翻滾。他一方面極度憤怒於賈張氏的惡毒，這老孃們兒真是往死裡整他啊！偷盜廠裡糧食，這罪名一旦坐實，別說食堂主任的位子保不住，他這身工裝都得被扒了，搞不好還得進去吃牢飯！他何雨柱在這廠裡、院裡混了這麼多年，雖然嘴上不饒人，有時候辦事有點混，可偷雞摸狗、損公肥私這種下三濫的事情，他從來不屑於幹！這是他的底線！另一方面，他又感到一陣陣的心寒和後怕。賈張氏這招太狠了，人贓並獲，直接從你家米缸裡翻出來，這怎麼說得清？他此刻無比慶幸昨天晚上和許大茂喝了那頓酒，否則……他簡直不敢想那後果。
“又是賈張氏？”楊廠長眉頭擰得更緊了，成了一個深刻的“川”字。早上許大茂那檔子事已經讓他心頭火起，這才隔了多久？又來了！還是同樣的套路，誣告！他沉吟著，手指敲擊桌面的頻率加快了些，“你說她誣陷你，柱子，空口無憑，你要講證據。現在這米，可是勞資科和保衛科的同志，當著不少人的面，從你家米缸裡親手搜出來的！這是鐵證！你讓我怎麼相信你？”
“我……我……”何雨柱語塞了，像一隻被掐住脖子的公雞，臉憋得通紅。他確實拿不出任何直接證據證明那米是賈張氏放進去的。難道能說“我猜就是她”？在“鐵證”面前，這種猜測蒼白無力。他只能梗著脖子，反覆強調自己的人品，希望能喚起楊廠長的信任，
“楊廠長！您瞭解我！您看著我進廠，從學徒工幹到今天！我何雨柱，渾是渾了點，嘴是臭了點，可能得罪過不少人，但我敢拍著胸脯說，我從來沒佔過公家一針一線的便宜！偷廠裡的糧食？這是要斷全廠工人口糧的缺德事，喪良心啊！我何雨柱幹不出來！我就是再沒出息，也幹不出這種生兒子沒屁眼的事兒！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是委屈到極點的表現。楊廠長看著他激動的樣子，眼神中的嚴厲稍稍緩和了一絲，但並未消散。作為一廠之長，他不能僅憑個人好惡和下屬的賭咒發誓就下判斷。
就在這時，辦公室的門被人猛地從外面推開，發出“哐當”一聲響，打破了室內的凝重。許大茂氣喘吁吁地闖了進來，他頭髮有些凌亂，額頭上帶著汗，顯然是一路跑過來的。
“楊廠長！楊廠長！我能證明！何雨柱是清白的！這絕對是誣陷！”許大茂也顧不上甚麼禮節了，進門就喊，聲音又急又快。
屋裡所有人的目光瞬間都聚焦在他身上。楊廠長眼中閃過一絲訝異，勞資科長和保衛科的幹部也露出了疑惑的神情。何雨柱更是猛地轉頭看向許大茂，眼神裡充滿了難以置信和一絲絕處逢生的希冀。
許大茂喘了幾口粗氣，努力平復了一下呼吸，快速地說道：“楊廠長，勞資科的同志，保衛科的同志，你們大家冷靜想想，何雨柱他家裡現在就三口人，他堂堂食堂主任，工資級別不低，他媳婦那也是正經有工作的，他家缺糧嗎？根本不缺！他家雙職工，日子比院裡大部分人家都寬裕！他犯得著為這十斤八斤米，冒這麼大風險，丟了自己的前程嗎？這不合邏輯啊！”
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在楊廠長臉上，看到楊廠長若有所思地點了點頭，他心中稍定，繼續丟擲第二個，也是更關鍵的證據：“還有，最重要的一點！時間對不上！昨天晚上，我跟何雨柱，就在我們院後院，擺了小桌喝酒來著！從晚上七點多，天剛擦黑就開始喝，一直喝到快十一點才散場！散的時候院裡都沒甚麼亮光了，我們都喝得有點高，還是互相攙扶著回的前院！這一點，院裡不少鄰居可能也都看見了聽見了！楊廠長，您想，他何雨柱昨天晚上幾乎一整晚都跟我在一起喝酒，他哪有時間去倉庫偷米？倉庫晚上肯定是鎖著的吧？還有值班人員吧？他怎麼可能進得去？”
許大茂的這番話，如同在平靜的死水裡投下了一塊巨石！不在場證明，而且是有第三方可能佐證的不在場證明！同時直接指出了作案時間上的巨大矛盾！
楊廠長的眼睛立刻亮了起來，他銳利的目光轉向勞資科長和保衛科的幹部。勞資科長不敢怠慢，連忙上前一步，仔細回想了一下，肯定地說：“廠長，許大茂同志說得對！咱們廠的倉庫管理規定，下班後必須落鎖，鑰匙由專人保管，並且有值班人員定時巡邏。如果要偷米，只能是白天工作時間，利用管理漏洞進行。晚上……確實不可能。”
許大茂見狀，趁熱打鐵，又丟擲了第三條驗證思路：“楊廠長，還有一個辦法可以驗證何雨柱家到底缺不缺糧！現在家家戶戶買糧不都是用糧本嗎？去咱們廠掛鉤的糧店一查何雨柱家的購糧記錄，不就清清楚楚了？看看他家最近買了多少米麵，再跟他家實際的存量，比如家裡米缸、面袋裡的存糧一對，這數目能不能對上，不就一目瞭然了嗎？如果他家剛買了足夠的糧食，米缸裡卻多出這麼一袋明顯是廠裡的米，那這米是哪來的，還用說嗎？”
這個提議合情合理，而且操作性強！楊廠長眼睛一亮，不再猶豫，立刻對勞資科長吩咐道：“快！立刻派人去糧店，核實何雨柱家最近的購糧記錄！要快！把記錄拿回來給我看！”
“是！廠長！”勞資科長也知道事情有了轉機，不敢耽擱，親自帶了一個人小跑著出去了。
辦公室內再次陷入了等待的寂靜，但這寂靜與先前不同，少了幾分壓抑，多了幾分緊張的期待。何雨柱感激地看了許大茂一眼，喉嚨動了動，低聲道：“大茂……這次，真謝謝你了。”
許大茂擺了擺手，用只有兩人能聽到的聲音說道：“甭客氣，傻柱。現在你看明白了吧？老虔婆這是想把咱倆往死裡整！她這是連環計啊，先搞我，沒搞成，立馬就對你下手！下手還這麼黑！對付她，咱倆現在就是一根繩上的螞蚱，必須一條心！”