隨著時間的推移，知青出發的日子愈發臨近，賈家婆媳仍然未能想出有效的解決辦法。棒梗深知自己即將被派往大興安嶺，內心充滿了恐懼和不安。於是，他每天都將自己關在房間裡，不願出門，甚至連飯也不吃，整個人都消瘦了一大圈。
就在這一天，秦淮茹下班回家途中，偶然路過街道辦時，瞥見門口貼著一張招工啟事。她定睛一看，原來是一家街道小廠正在招收學徒工。儘管這份工作的工資微薄，工作強度也較大，但畢竟是一份正式工作，而且還能開具留城證明。
秦淮茹的心中頓時湧起一股激動之情，她急忙飛奔過去，仔細閱讀招工啟事上的詳細資訊。只見上面寫明，此次招工名額僅有三個，且報名時間是明天一大早。
秦淮茹不敢有絲毫耽擱，立刻轉身跑回家，將這個好訊息告訴了賈張氏。賈張氏聽聞後，同樣欣喜若狂：“太好了！這下終於有希望了！明天一大早，咱們一定要儘早去報名，務必把這個名額搶到手中！”
第二天凌晨四點，天空還被夜色籠罩著，一片漆黑。秦淮茹和賈張氏早早地就來到了街道辦門口，本以為自己來得夠早了，沒想到門口已經有十幾個人在排隊了。
秦淮茹定睛一看，發現二大爺家的二大媽和劉光天、劉光福也在隊伍裡。二大媽一看到秦淮茹和賈張氏，臉上立刻露出了皮笑肉不笑的表情，陰陽怪氣地說：“喲，秦同志，你們也來報名啊？這名額可不多，不一定能輪得上你們哦。”
賈張氏一聽，頓時就火了，她毫不示弱地回懟道：“報名都是憑本事，誰先到誰就有優勢，說不定我們就能報上呢！”
就這樣，兩家人在隊伍裡你一言我一語地互相擠兌著，氣氛變得十分緊張。
時間一分一秒地過去，好不容易等到街道辦的門終於開了，眾人一窩蜂地衝了進去。秦淮茹和賈張氏緊緊地護著棒梗，生怕他被人群擠到。
好不容易擠到了報名視窗，秦淮茹急忙把材料遞了進去，滿心期待地等著工作人員告訴她報名成功。然而，工作人員看了一眼材料後，卻面無表情地說：“不好意思，名額已經滿了。”
“怎麼可能？我們來得這麼早！”秦淮茹簡直不敢相信自己的耳朵，她急得眼淚都快出來了。
辦事員指了指旁邊的幾個人：“他們凌晨兩點就來了，早就把名額佔了。你們還是回去吧，下次有機會再說。”
秦淮茹和賈張氏瞬間如遭雷擊，癱坐在地上。棒梗也失魂落魄地站在一旁，眼神空洞。二大媽一家也沒報上名，在一旁幸災樂禍地說：“我就說吧，你們報不上，還白費力氣。”
回到家，棒梗突然爆發了，他把屋裡的東西摔得粉碎，大喊道：“我不去大興安嶺！我不去！你們就是不想管我！”
賈張氏心疼地抱住他：“我的乖孫子，奶奶不是不想管你，是實在沒辦法啊！” 祖孫倆抱著哭成一團。
秦淮茹站在那裡，目光凝視著眼前的景象，心中彷彿被一股沉重的絕望所籠罩。她的思緒突然飄回到何雨柱曾經說過的話——後勤科要進行裁員，而且可能會有臨時工的名額。儘管何雨柱當時果斷地拒絕了她的請求，但這個訊息卻在她腦海中不斷迴響，讓她心生一絲希望。
秦淮茹深知楊廠長是個正直的人，他對待工作認真負責，對待員工也公平公正。也許，如果她能向楊廠長傾訴一下家裡的困境，他會心生憐憫，給予她一個機會呢？這個念頭一旦湧現，便如同燎原之火般在她心中燃燒起來，驅使著她下定決心去嘗試一下。
第二天清晨，太陽剛剛升起，秦淮茹就早早地起床了。她特意挑選了一件乾淨整潔的衣服，希望能給楊廠長留下一個好印象。然後，她匆匆趕到軋鋼廠門口，靜靜地等待著楊廠長的出現。
時間一分一秒地過去，中午時分，楊廠長終於從廠裡走了出來。秦淮茹見狀，心中一陣緊張，她深吸一口氣，快步迎上前去，聲音略帶顫抖地說道：“楊廠長，您能給我幾分鐘時間嗎？我有件事想求您。”
楊廠長顯然對秦淮茹的突然出現感到有些驚訝，他停下腳步，凝視著眼前這個略顯拘謹的女人。過了一會兒，他似乎認出了秦淮茹是廠裡鍊鋼車間的工人，於是點了點頭，微笑著說：“哦，是你啊。好吧，你說吧，有甚麼事？”
秦淮茹滿臉愁容地向楊廠長訴說著棒梗要去大興安嶺下鄉的事，她自己已經四處託關係，卻依然沒能給兒子找到一份工作。說到最後，她不禁悲從中來，淚水像決堤的洪水一般奔湧而出。
“楊廠長啊，我那可憐的男人走得太早，如今就只剩下這一個兒子了。要是他真的去了大興安嶺，我可真不知道以後的日子該怎麼過下去啊！”秦淮茹一邊哭訴著，一邊用顫抖的手擦去眼角的淚水，“您看，能不能在廠裡給棒梗安排個臨時工的崗位呢？哪怕沒有工資也行啊，只要能給他開個留城證明，讓他不用去下鄉吃苦受累，我就感激不盡了。”
楊廠長聽著秦淮茹的哭訴，眉頭緊緊地皺了起來。他理解秦淮茹的難處，但廠裡的招工制度是明確規定的，必須要公開公正，絕對不能走後門。如果他為了秦淮茹開了這個先例，那麼其他工人肯定也會紛紛效仿，到時候他這個廠長還怎麼管理工廠呢？
“秦同志，我知道你很不容易，但是廠裡的規定就是規定，我也不能違反啊。”楊廠長無奈地嘆了口氣，“要是我給你開了這個口子，那以後大家都來找我走後門，這工廠還怎麼正常運轉呢？”
秦淮茹見楊廠長不肯鬆口，心中愈發焦急。她“撲通”一聲跪在地上，不停地向楊廠長磕頭，哀求道：“楊廠長，我知道這是違反規定的，可我實在是沒有別的辦法了呀！求求您發發善心，救救我們這苦命的一家人吧！”
楊廠長趕忙快步上前將她扶起，說道：“你快起來，地上涼，彆著涼了。這怎麼行呢？有甚麼事咱們慢慢說。”說著，楊廠長便攙扶著她坐到一旁的椅子上。
待她坐穩後，楊廠長繼續安慰道：“你彆著急，我理解你的難處。這樣吧，我幫你去問問勞資科，看看有沒有空缺的臨時工崗位。如果有的話，我會優先考慮棒梗的。不過我也不能給你打包票，你只能先等等訊息。”
秦淮茹聽後，如釋重負，感激涕零地連聲道謝：“謝謝楊廠長，謝謝楊廠長！您真是個大好人啊！”
楊廠長擺了擺手，微笑著說：“這沒甚麼，都是我應該做的。你先回去等訊息吧，一有訊息我就通知你。”說完，楊廠長轉身離去，回到了自己的辦公室。
一進辦公室，楊廠長便立刻拿起電話，撥通了勞資科劉科長的號碼。電話接通後，楊廠長直截了當地問道：“劉科長，咱們廠最近有沒有臨時工名額啊？”
劉科長在電話那頭回答道：“廠長，後勤科最近確實需要一個倉庫保管員的臨時工，不過何主任已經推薦了一個人，正在走流程呢。”
楊廠長追問：“推薦的是誰啊？”
劉科長解釋道：“何主任推薦的是他徒弟馬華的弟弟，叫馬強，昨天已經來面試過了，各方面條件都挺合適的。”
楊廠長沉思片刻，然後說道：“這樣吧，你讓何主任來我辦公室一趟，我跟他談一談。”
沒過多久，何雨柱就像往常一樣準時地來到了楊廠長的辦公室。楊廠長熱情地招呼他坐下，然後一臉凝重地把秦淮茹的事情一五一十地跟他說了一遍。
楊廠長語氣誠懇地問道：“柱子啊，你看後勤科那個臨時工崗位，能不能給棒梗安排一下呢？秦淮茹這一家確實挺不容易的，咱們能幫就幫一把吧。”
何雨柱聽到這裡，突然愣住了，他完全沒有想到楊廠長會提出這樣的要求。不過，他很快回過神來，眉頭緊緊地皺了起來。
“楊廠長，不是我不給您面子啊，實在是棒梗這個人不太合適。您也知道，他以前可是有過偷東西、打架這些不良行為的，名聲實在是太差了。要是讓他去當倉庫保管員，我真擔心他會把廠裡的物資偷偷拿回家去啊。”何雨柱一臉為難地解釋道。
接著，他稍微停頓了一下，繼續說道：“我推薦的馬強，他可是我徒弟馬華的弟弟。馬華的人品您也是瞭解的，他弟弟馬強為人老實本分，而且還上過高中，文化程度也比棒梗高一些，我覺得他比棒梗更適合這個崗位啊。”
楊廠長聽了何雨柱的話，沉思了一會兒，覺得他說得確實有些道理。於是，他點了點頭，表示贊同：“嗯，你說得對，確實是這樣。那好吧，這個崗位就給馬強吧，我再去跟秦淮茹解釋一下。”
何雨柱見楊廠長同意了自己的建議，心中稍微鬆了一口氣。他向楊廠長道了謝，然後便轉身離開了辦公室。
楊廠長看著何雨柱離去的背影，無奈地搖了搖頭。他拿起電話，撥通了秦淮茹的號碼，把情況如實地告訴了她。
秦淮茹聽到這個訊息後，如遭雷擊一般，整個人都呆住了。她怎麼也想不到，自己好不容易求來的一個工作機會，就這樣化為泡影了。
秦淮茹失魂落魄地回到家裡，一進門就像被抽走了全身的力氣一樣，軟綿綿地癱倒在床上。她的身體越來越燙，額頭滾燙得嚇人，顯然是發起了高燒。
秦淮茹躺在床上，緊閉著雙眼，腦海中不斷地回想著楊廠長說的話。她越想越覺得絕望，淚水像決堤的洪水一般，順著臉頰不停地流淌。
賈張氏見她病倒了，棒梗的事又沒著落，心裡又氣又急。她突然想起許大茂以前跟棒梗有過節，說不定是許大茂在背後搞鬼，不讓何雨柱和楊廠長幫棒梗。這個念頭一冒出來，她就認定是許大茂的錯。
當天晚上，賈張氏趁著天黑，偷偷溜到許大茂家窗戶底下，聽見許大茂正在跟何雨柱聊天“楊廠長今天問我秦淮茹的事，我跟他說棒梗名聲不好，不能用，楊廠長也覺得我說得對……”
賈張氏氣得渾身發抖，一腳踹開許大茂家的門，衝進去指著許大茂的鼻子罵道：“許大茂！你個殺千刀的！果然是你在背後搞鬼！你不想幫我們就算了，還在楊廠長面前說棒梗的壞話，你安的甚麼心！”
許大茂和何雨柱都嚇了一跳。許大茂站起來，怒道：“賈張氏，你闖進我家還罵人，是不是瘋了？我跟楊廠長說的是實話，棒梗本來就名聲不好！”
“實話個屁！你就是公報私仇！” 賈張氏撲上去就要打許大茂，“我今天跟你拼了！”
何雨柱趕緊拉住她：“賈大媽，你別衝動，有話好好說。”
“好好說？他都要把我大孫子逼死了，怎麼好好說！” 賈張氏掙脫何雨柱的手，把屋裡的東西摔得粉碎，“許大茂，你要是不幫棒梗找工作，我就天天來你家鬧，讓你不得安寧！”
許大茂氣得臉色發白，拿起屋裡的掃把就要打賈張氏，賈張氏簡裝不對趕緊往外跑，一邊跑一邊罵：“許大茂，你等著，我跟你沒完！”
許大茂放下掃把，氣得直跺腳：“這賈張氏真是太過分了！明天我就去街道辦告她！”
何雨柱嘆了口氣：“算了，跟她一般見識幹嘛？不過咱們以後得小心點，別讓她再闖進你家或我家，我家孩子還小，經不起她這麼折騰。”
賈張氏回到家，把許大茂在背後搞鬼的事告訴了秦淮茹。秦淮茹雖然病著，但還是掙扎著坐起來，眼裡閃過一絲怨毒：“許大茂，何雨柱，你們等著，我不會放過你們的。”
賈張氏也咬牙切齒地說：“對！他們不讓咱們好過，咱們也不讓他們好過！棒梗要是真去了大興安嶺，我就天天去廠裡鬧，讓他們倆都當不成官！”
此時的何雨柱還不知道賈家婆媳已經恨上了他，他繼續在許大茂家裡跟許大茂喝酒。“這賈張氏真是越來越過分了，再這樣下去，真要報公安了。”
何雨柱冷笑一聲：“報公安也沒用，她就是個潑皮無賴，警察來了也只能勸勸。咱們以後離她遠點就是了。”
“我看她不會善罷甘休的。” 許大茂憂心忡忡地說，“她要是真去廠裡鬧，影響不好。”
“鬧也沒用，楊廠長知道她是甚麼人，不會信她的。” 何雨柱滿不在乎地說，“再說，咱們行得正坐得端，不怕她鬧。”
兩人喝著酒，聊著廠裡的事，卻不知道一場針對他們的陰謀正在悄然醞釀。
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