第二天一早，天剛矇矇亮，秦淮茹就揣著兩個白麵饅頭站在了何雨柱家門口。這饅頭還是她昨天跟食堂大師傅求了半天，用一斤糧票換的，平時自己都捨不得吃。她深吸一口氣，輕輕敲了敲門。
何雨柱開門看見是她，臉色立刻沉了下來：“秦同志，有事嗎？”
秦淮茹趕緊把饅頭遞過去，臉上擠出討好的笑容：“柱子，這是我早上剛蒸的饅頭，你嚐嚐。我…… 我有件事想求你幫忙。”
何雨柱沒接饅頭，語氣冷淡：“我跟你沒那麼熟，有話直說。”
被噎了一下，秦淮茹的臉一陣紅一陣白，只好硬著頭皮說：“柱子，你也知道，棒梗被分到大興安嶺下鄉了，那地方太苦了，他要是去了說不定就回不來了。你現在是後勤主任，能不能在廠裡給棒梗安排個臨時工？只要有工作，就能留城了。”
“安排工作？” 何雨柱像是聽見了笑話，“秦同志，你是不是忘了以前的事了？棒梗偷我家雞，誣告我家秋葉，害得她差點沒了工作，在想起求我們了？”
“那都是誤會，柱子，你聽我解釋……” 秦淮茹急得眼淚都快出來了，“當時我也是一時糊塗，你就原諒我們吧，看在咱們鄰居一場的份上，救救棒梗。”
“救不了。” 何雨柱直接打斷她，“廠裡的招工名額都是有名額的，得經過勞資科稽核，還要楊廠長簽字，不是我一個後勤主任能說了算的。再說，棒梗那樣的，就算進了廠，也幹不了幾天就得惹事。” 說完，他 “砰” 地一聲關上了門，把秦淮茹和那兩個饅頭都擋在了門外。
秦淮茹站在門口，眼淚終於忍不住掉了下來。她拿著饅頭，感覺像揣了塊烙鐵，燙得手心疼。這時，賈張氏也趕來了，見她哭喪著臉，立刻問道：“咋回事？何雨柱不答應？”
“他說廠里名額緊，還提以前的事……” 秦淮茹抽噎著說。
“這個傻柱！忘恩負義的東西！” 賈張氏氣得跳腳，“以前你給他送了多少菜，他現在倒好，翻臉不認人！走，咱去找許大茂，他要是也不答應，我就鬧到廠裡去！”
兩人又來到許大茂家門口。許大茂剛要出門上班，看見她們婆媳倆，心裡就明白了七八分，臉上立刻擺出嫌棄的表情：“你們來幹嘛？我可告訴你們，棒梗下鄉的事我管不了。”
賈張氏直接往地上一坐，開始撒潑：“許大茂！你不能不管！你現在當了科長，有權有勢，幫我大孫子找個工作還不是一句話的事？你要是不幫，我就跟你去廠裡，讓所有人都知道你忘恩負義，當了官就不認街坊！”
許大茂被她鬧得頭大，冷笑道：“賈大媽，你可別血口噴人。我能有今天，是靠我自己的本事，跟你家可沒關係。再說，你忘了以前你怎麼罵我的？說我是絕戶頭，斷子絕孫，現在求到我頭上了？”
“那都是氣話！氣話！” 賈張氏連忙改口，“許科長，以前是我不對，我給你賠不是了。你就當可憐可憐我們，棒梗要是去了大興安嶺，說不定就死在那兒了，我們老賈家就絕後了啊！”
秦淮茹也趕緊幫腔：“許科長，我知道以前我對不起你，你要是能幫棒梗這個忙，以後你家有啥活兒，我隨叫隨到，保證給你幹得妥妥當當的。”
許大茂不為所動：“你們還是別白費力氣了。廠裡最近在整頓風氣，楊廠長特意強調過，招工要公平公正，誰要是敢走後門，立馬就開除。我可不想剛當上科長就丟了工作。” 他繞開賈張氏，頭也不回地走了。
賈張氏見許大茂也不答應，哭鬧得更厲害了：“這倆沒良心的！當了官就鼻孔朝天了！我不管，今天這事沒完！” 她爬起來，拉著秦淮茹就往軋鋼廠走，“咱去廠裡鬧，我就不信沒人管！”
兩人鬧鬧哄哄地來到軋鋼廠門口，被門衛攔了下來。“同志，你們找誰？有介紹信嗎？”
“我找何雨柱和許大茂！他們是我街坊，現在當了官就不認人了，不給我孫子安排工作，我要找他們評理！” 賈張氏大喊大叫，引來不少工人圍觀。
門衛見狀趕緊攔住她：“你別在這兒鬧事，再鬧我就叫保衛科了！”
正在這時，何雨柱正好從廠裡出來，要去倉庫檢查物資。看見門口的騷動，還有被門衛攔住的賈家婆媳，他臉色一沉，走了過去：“賈大媽，你在這兒鬧甚麼？這是工廠，不是你撒潑的地方！”
“何雨柱！你今天必須給我個說法！” 賈張氏撲上來就要抓他的衣服，“要麼給我大孫子安排工作，要麼我就死在這兒！”
何雨柱一把推開她，力道大得讓賈張氏踉蹌了幾步。“你要是再鬧，我現在就叫保衛科把你抓起來，告你擾亂生產秩序！” 他的聲音嚴厲，帶著幹部的威嚴，圍觀的工人也紛紛議論起來，都覺得賈張氏不講理。
秦淮茹見情況不妙，趕緊拉住賈張氏：“媽，咱別鬧了，再鬧真要被抓起來了。” 她又給何雨柱鞠了一躬，“柱子，是我們不對，我們不鬧了，我們走。” 說完，硬拉著還在罵罵咧咧的賈張氏離開了廠區。
回到四合院，賈張氏一進門就癱坐在椅子上，氣得直喘粗氣：“這倆白眼狼！真是白認識他們了！現在咋辦？棒梗真要去大興安嶺了？”
秦淮茹坐在一旁，眼淚無聲地流著。她突然想起一大爺易中海，心裡又燃起一絲希望：“媽，一大爺為人和善，以前總幫咱們，要不咱去找找他？說不定他能幫咱們想想辦法。”
賈張氏眼睛一亮：“對！一大爺跟何雨柱關係好，他要是開口，何雨柱說不定會給面子！走，咱現在就去！”
兩人來到一大爺家，易中海正在院子裡劈柴。看見她們進來，他放下斧頭，語氣平淡：“你們來了，是為了棒梗的事吧？”
“是啊，一大爺，您可得幫幫我們。” 秦淮茹連忙上前，把事情的來龍去脈說了一遍，“何雨柱和許大茂現在都不肯幫忙，我們實在沒辦法了。”
易中海皺著眉，心裡打著算盤：幫秦淮茹吧，何雨柱那邊肯定不高興，畢竟以前的事擺在那兒；不幫吧，又顯得自己這個一大爺不稱職，以後不好在院裡立足。他沉吟了一會兒，說道：“我試試吧，晚上我去找柱子聊聊，不過你們也別抱太大希望，廠裡的規矩確實嚴，他剛當上主任，不好違反原則。”
賈張氏連忙點頭哈腰：“謝謝一大爺，您真是大好人！只要能幫棒梗留下，我們以後一定好好報答您。”
晚上，易中海果然去找了何雨柱。兩人坐在屋裡，易中海先是聊了些廠裡的事，然後才繞到棒梗身上：“柱子，棒梗這孩子雖然以前調皮，但畢竟還小，大興安嶺那地方確實苦，要是能留下最好。你看能不能在後勤科找個臨時工的崗位？不用轉正，只要有個工作證明就行。”
何雨柱早就猜到他是為了這事來的，直接搖了搖頭：“一大爺，不是我不給您面子，實在是不行。後勤科現在要裁員，哪還有空缺？再說，楊廠長剛說了，嚴禁走後門，要是被發現了，我這主任就別當了。”
易中海嘆了口氣：“我知道你難辦。可秦淮茹一家也不容易，男人死了，就剩這麼個兒子，要是棒梗走了，她們娘仨的日子更難過了。”
“那是她們自己作的。” 何雨柱語氣堅定，“以前她們怎麼對我和許大茂的，您又不是不知道。棒梗偷東西，秦淮茹挑撥離間，現在有困難了才想起求我們，早幹嘛去了？這忙我不能幫，幫了就是助紂為虐。”
見何雨柱態度堅決，易中海知道再勸也沒用，只好悻悻地走了。他回到家，秦淮茹立刻找上門來問結果，他只能含糊其辭：“柱子那邊確實不好辦，廠裡查得嚴，你們還是再想想別的辦法吧。”
賈家婆媳徹底絕望了，回到家又是一頓哭鬧。