夜幕低垂，像一塊被墨汁浸染的厚重布料，將軋鋼廠的每一個角落都籠罩其中。寒風裹挾著廠區內鋼鐵冷卻後的鐵鏽味，呼嘯著穿過空蕩蕩的車間，捲起地面上的碎煤渣和枯葉，在路燈下形成一道道旋轉的灰黃色漩渦。廠區裡的燈火稀稀拉拉，大多在寒風中搖曳不定，昏黃的光暈被風吹得忽明忽暗，彷彿下一秒就會被這凜冽的寒氣徹底吞噬。唯有辦公樓二樓東頭的主任辦公室，那盞白熾燈的光芒格外刺眼，透過蒙著薄塵的窗戶，在漆黑的夜空中劃出一塊方正的亮斑，顯得格格不入。
秦淮茹站在辦公室門外的走廊上，雙腳幾乎要凍僵在冰冷的水泥地面上。她身上那件洗得發白的舊棉襖，領口和袖口都磨出了毛邊，根本抵擋不住刺骨的寒風。寒風順著衣襟的縫隙往裡鑽，讓她忍不住打了個寒顫，牙齒也控制不住地輕輕打顫。她的雙手緊緊攥著衣角，指節因為用力而泛出青白色，手心裡全是冷汗，黏糊糊地貼在面板上，帶來一陣又一陣的寒意。
她抬起頭，目光落在那扇紅漆木門上。門楣上 “辦公室” 的金屬牌子，在燈光下泛著冷硬的光澤。腦海裡不由自主地浮現出家裡的景象：破舊的房裡，窗戶紙破了好幾個洞，寒風從洞裡灌進去，把炕上鋪的薄被子吹得微微晃動。三個孩子蜷縮在炕上，小槐花發著低燒，臉蛋通紅，嘴裡還不停嘟囔著 “餓”；婆婆坐在炕邊，手裡攥著一個空藥瓶，咳嗽聲斷斷續續，每一聲都像是從喉嚨裡扯出來的，聽得人心裡發緊。昨天晚上，小女兒槐花拉著她的衣角，怯生生地說：“媽，我想喝玉米糊糊，就一小碗…” 那一刻，秦淮茹的心像被針扎一樣疼，她只能把女兒摟進懷裡，強忍著眼淚說：“乖，等媽去廠裡想想辦法，明天就給你煮糊糊。”
可她心裡清楚，這 “辦法” 有多難。丈夫去世後，廠裡給的撫卹金都被賈張氏收起來了，她一個女人在軋鋼廠接賈東旭的班，只是一級鉗工，每個月的工資少得可憐，勉強夠一家人喝稀粥。這幾天家裡徹底斷糧了，孩子們只能靠喝白開水充飢，賈張氏的去痛片的藥錢還要自己出，以前還有傻柱能接濟自己家一些，可現在，傻柱都不搭理自己。
至於副廠長李懷德，他在廠裡專橫跋扈，還特別好色，不少女同事都被他騷擾過。食堂的劉嵐更是他的姘頭，她一開始說甚麼也不願意來，可一想到家裡飢寒交迫的孩子她還是硬著頭皮來了。
她深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得她喉嚨發疼。她努力平復著狂跳的心臟，可那顆心就像揣了只兔子，在胸腔裡砰砰直跳，幾乎要跳出來。終於，她鼓起勇氣，抬起微微顫抖的手，指尖剛碰到門板，就聽到屋裡傳來李懷德的聲音：“來了？”
門 “吱呀” 一聲被拉開，李懷德笑眯眯地站在門口。他穿著一件深藍色的幹部服，領口敞開著，露出裡面油膩的白襯衫。一股濃烈的酒氣混合著飯菜的香味撲面而來，燻得秦淮茹下意識地往後退了一步。李懷德的眼神渾濁，帶著幾分醉意，可那目光落在秦淮茹身上時，卻透著一絲毫不掩飾的貪婪，像餓狼盯著獵物一樣，讓她渾身不自在。“進來吧。” 李懷德側身讓開位置，語氣裡帶著不容拒絕的意味。
秦淮茹僵硬地挪動著腳步，走進辦公室。一進門，一股更濃的酒氣和飯菜的油膩味撲面而來，讓她胃裡一陣翻江倒海。辦公室不大，一張寬大的辦公桌擺在中間，桌上堆滿了檔案和報紙，旁邊放著一個黑色的皮沙發。桌子上還擺著幾個菜，有紅燒肉、炒雞蛋，還有一盤涼拌黃瓜，菜已經涼了，表面凝結著一層油花。一瓶茅臺放在桌邊，酒瓶已經空了，旁邊的玻璃酒杯裡還殘留著一點酒液。
看到這一幕，秦淮茹的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間湧上心頭。她知道，李懷德絕不會輕易幫她，今天自己恐怕難逃一劫了。
“想通了？” 李懷德關上門，順手 “咔嗒” 一聲鎖上了。那鎖門的聲音在寂靜的辦公室裡格外刺耳，像一道枷鎖，牢牢地鎖住了秦淮茹的退路。他轉過身，一步步朝著秦淮茹走來，臉上的笑容變得越發猥瑣。
他走到秦淮茹身邊，伸出手，一把摟住了她的腰。他的手又粗又大，帶著一股冰冷的寒意，像一條毒蛇，在她的腰上不斷遊走。秦淮茹的身體瞬間變得僵硬，像一塊冰冷的石頭。“早這樣多好，何必受那些罪？” 李懷德湊到她耳邊，用油膩膩的聲音說道，嘴裡的酒氣噴在她的臉上，讓她一陣噁心。
秦淮茹緊閉著眼睛，強忍著內心的屈辱和恐懼，任由他的手在自己身上肆虐。她的腦海裡不斷浮現出孩子們飢餓的臉龐和婆婆痛苦的模樣，眼淚在眼眶裡打轉。當李懷德的嘴湊過來，想要親吻她的時候，兩行清淚終於忍不住滑落，順著臉頰滴落在衣襟上，暈開一小片深色的痕跡。她在心裡默默告訴自己：為了孩子，為了這個家，忍一忍，很快就過去了。
就在這時，辦公室外突然傳來一陣喧譁聲，夾雜著雜亂的腳步聲，越來越近。秦淮茹和李懷德都愣住了，還沒等他們反應過來，辦公室的門 “砰” 的一聲被猛地撞開。
“不許動！革委會查房！” 幾個戴著紅袖章的人衝了進來，手裡舉著相機，閃光燈 “咔嚓咔嚓” 亮成一片，刺眼的光芒讓秦淮茹下意識地閉上了眼睛，尖叫一聲，慌忙推開李懷德。
李懷德也慌了神，他下意識地整理了一下衣服，臉色鐵青地喊道：“你們幹甚麼？誰讓你們進來的？不知道這是主任辦公室嗎？”
帶隊的是許大茂，他穿著一身中山裝，胸前彆著一枚毛主席像章，手裡舉著相機，得意洋洋地走到李懷德面前：“李主任，有人舉報你生活作風有問題，我們革委會奉命來調查，沒想到啊，還真抓個正著！”
李懷德氣得渾身發抖，指著許大茂的鼻子吼道：“許大茂，你陷害我！你以為我不知道你安的甚麼心？不就是想搶我這個主任的位置嗎？”
“李主任，話可不能這麼說。” 許大茂收起相機，臉上露出一絲嘲諷的笑容，“是不是陷害，可不是你說了算。群眾的眼睛是雪亮的，今天這麼多人都看見了，你還想狡辯？” 他轉過身，目光落在秦淮茹身上，語氣突然變得 “關切” 起來：“秦淮茹同志，你別怕，是不是李懷德強迫你的？你跟組織上說實話，組織會給你做主的！”
所有人的目光都集中在秦淮茹身上，有同情，有鄙夷，還有幸災樂禍。秦淮茹臉色慘白，渾身發抖，嘴唇顫動著，卻一個字也說不出來。她知道，無論自己怎麼回答，這輩子都完了。如果說自己是被迫的，李懷德肯定不會放過她和她的家人；如果說自己是自願的，那她就成了所有人唾棄的物件，孩子們也會跟著抬不起頭。