協和醫院的白色病房裡，消毒水的氣味混著冉秋葉身上淡淡的皂角香，在晨光中交織成一種令人心安的靜謐。冉秋葉已經睡了近十個小時，蒼白的臉頰在柔和的光線裡透出些許血色，眉頭雖仍微蹙，卻不像昨夜那般緊擰成一團。何雨柱守在床邊，握著她微涼的手，看著點滴瓶裡的液體一滴一滴落下，彷彿在數著時間的刻度。
他躺在床上，雙眼直勾勾地盯著天花板，一夜未眠。腦海裡像放電影一樣，不斷地重複著昨夜發生的事情。冉秋葉在全院大會上突然昏厥，醫生宣佈她懷孕時的震驚表情，楊廠長送來的錢和糧票，還有廠門口那些刺眼的大字報，這些畫面在他的腦海中不停地閃現。
清晨的陽光透過窗戶的縫隙灑在他的臉上，給他帶來了一絲溫暖，但卻無法驅散他眼底的疲憊和沉鬱。他輕輕地抽出被冉秋葉緊緊握著的手，生怕驚醒了她。然後，他慢慢地起身，走到窗邊，輕輕地推開了一條縫隙。
寒風呼嘯著灌進房間，像無數根細針一樣刺在他的臉上，讓他不禁打了個寒顫。這股寒意也讓他混沌的思緒稍微清醒了一些。
就在這時，他聽到身後傳來一聲微弱的呼喚：“柱子哥？”聲音中帶著剛睡醒的沙啞。
何雨柱猛地轉過身，看到冉秋葉已經睜開了眼睛，正茫然地看著他。他快步走回床邊，蹲下身，關切地問道：“秋葉，你醒了？感覺怎麼樣？還難受嗎？”
冉秋葉搖搖頭，目光落在自己的小腹上，眼神複雜難辨。過了許久，她才抬起頭，看向何雨柱，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。何雨柱看懂了她的欲言又止，伸手輕輕撫摸她的頭髮：“別想太多，大夫說了，你現在最重要的是好好養著，為了自己，也為了…… 孩子。”
“孩子……” 冉秋葉低聲重複著，眼角滲出淚水，“柱子哥，我們的孩子…… 能平安嗎？” 她的聲音裡充滿了恐懼，那些惡毒的流言像毒蛇一樣纏繞著她，讓她即使在孕育新生命的時刻，也無法感到純粹的喜悅。
何雨柱的心像被針紮了一下，他緊緊握住她的手：“能！肯定能！有我在，誰也別想傷害你們娘倆！” 他的語氣斬釘截鐵，眼神裡的堅定讓冉秋葉稍微安了些心。她吸了吸鼻子，努力擠出一個笑容：“柱子哥，我餓了。”
“欸！餓了就好！” 何雨柱立刻站起身，“我去給你打飯，食堂應該有小米粥，你現在喝這個最合適。” 他剛要走，病房門被輕輕推開，何雨水端著一個搪瓷缸走了進來。
“哥！” 何雨水看到何雨柱，眼睛一亮，隨即看到病床上的冉秋葉，連忙走到床邊，“嫂子，你醒啦？感覺怎麼樣？”
冉秋葉看到何雨水，有些不好意思地笑了笑：“雨水，麻煩你了。”
“說甚麼呢嫂子，”何雨水把搪瓷缸輕輕地放在床頭櫃上，然後轉頭看向病床上的何雨柱，“我哥剛去辦住院手續的時候，我就跟馬華哥說了，讓他幫忙打了點小米粥，還跟護士要了個碗，你看，這粥還熱乎著呢。”
何雨水一邊說著，一邊迅速地開啟缸蓋，一股熱氣頓時升騰起來。她拿起勺子，在粥裡輕輕攪動著，讓熱氣散發得更均勻一些。
“你快趁熱喝點吧，嫂子。”何雨水溫柔地對何雨柱說，“這小米粥可香了，對你身體好。”
何雨柱看著妹妹忙碌的身影，心中不禁湧起一股暖流。他知道，妹妹從小就跟他很親，雖然性子潑辣直爽，但卻有著一顆善良的心。不像他自己，總是那麼衝動，容易得罪人。
而且，自從冉秋葉出事以後，何雨水在四合院裡也沒少受委屈。那些嚼舌根的人，總是對他們家指指點點，說三道四。但何雨水卻毫不退縮，每次都勇敢地站出來，跟那些人嗆聲。
只是，何雨柱最近實在是太忙碌了，焦頭爛額的，都沒顧得上好好問問妹妹的情況。
“雨水，你怎麼來了？”何雨柱終於開口問道，聲音有些沙啞。
“我聽馬華哥說嫂子住院了，就急忙請了假過來看看，”何雨水瞪著眼睛，滿臉怒容地看著何雨柱，“哥，你也太不把我當回事兒了吧！這麼大的事，你居然都不跟我說一聲！要不是馬華哥碰巧撞見我，我恐怕到現在還被矇在鼓裡呢！”
何雨柱面露難色，有些愧疚地撓了撓頭，解釋道：“我這不是怕你擔心嘛，而且廠裡最近事情特別多，忙得我暈頭轉向的。再加上咱們院裡那些人嚼舌根，我怕你聽了心裡不舒服，所以就沒敢告訴你。”
“我知道，”何雨水無奈地嘆了口氣，轉頭看向病床上的冉秋葉，輕聲安慰道，“嫂子，你別往心裡去，那些人說的都是屁話！我相信你絕對不是他們說的那種人！你是個好嫂子，對我哥好，對我也好，我心裡都清楚著呢！”
冉秋葉聽了何雨水的這番話，心中一陣感動，眼淚像決堤的洪水一般，又忍不住嘩嘩地流了下來。在這個人人都對她避之不及、指指點點的艱難時刻，何雨水的信任就如同冬日裡的一束暖陽，照亮了她那原本黑暗無光的世界。
何雨柱見狀，連忙拍了拍妹妹的肩膀，說道：“行啦雨水，別說這些了，讓你嫂子先喝點粥吧，她身體還很虛弱呢。”
何雨水點點頭，拿起勺子，想喂冉秋葉，卻被她攔住了：“我自己來吧。” 她掙扎著想要坐起來，何雨柱連忙扶她靠在床頭，何雨水把碗遞到她手裡。冉秋葉小口小口地喝著熱粥，溫暖的液體滑過喉嚨，讓她冰冷的身體漸漸有了些暖意。
何雨柱看著妻子總算吃了點東西，心裡稍安，對何雨水說：“雨水，你先在這兒陪著你嫂子，我去趟繳費處，把剩下的費用交了。楊廠長給的錢，應該夠幾天的了。”
“嗯，你去吧哥，這兒有我呢，” 何雨水點點頭，“對了哥，你走之前跟我說的那事…… 你真打算這麼做？”
何雨柱知道她指的是調查被截留的生活費的事，他沉聲道：“必須弄清楚！那是爹寄給我們的生活費，憑我們一分錢都沒看到。這事必須弄清楚。”
說完，何雨柱轉身離開了病房。走廊裡，陽光透過窗戶照在水磨石地面上，反射出刺眼的光。他揉了揉發疼的太陽穴，腦海裡回想著昨天馬華偷偷告訴他的話 ——“師傅，我昨兒去郵局給我媽寄錢，碰到了傳達室的老王頭，他跟我說，上個月有我師爺寄來的錢，好像被易中海領走了……”
何大清自從當年拋下他們兄妹和白寡婦走了後，就沒回來過，但每個月都會寄十塊錢，照理說完全夠何雨柱和何雨水的生活了，但何雨柱一直不知道這個事，直到 聾老太太臨終前說何大清也是情非得已，自己才想到去調查一下，沒想到真的是有人截留了這筆錢，而且是這麼多年。
走到醫院門口，何雨柱深吸了一口冷空氣。他沒直接去郵局，而是先去了軋鋼廠。他需要先弄清楚廠裡的情況，尤其是那些大字報是誰貼的。剛到廠門口，就看到保衛科的人正在撕那些刺眼的黃色標語，工人們圍在一旁指指點點。
“柱子來了！” 有人喊了一聲，人群瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在他身上，有同情，有鄙夷，也有看熱鬧的。何雨柱無視這些目光，徑直走向保衛科科長老趙。
“老趙，” 何雨柱開門見山，“這些東西是誰貼的？查出來了嗎？”
老趙是個身材魁梧、體格健壯的中年男子，年齡大約在四十多歲。他性格豪爽，為人正直，在廠裡很有人緣。此時，他正站在何雨柱面前，用力地拍了拍對方的肩膀，安慰道：“柱子啊，你就把心放到肚子裡吧！楊廠長可是下了死命令的，這件事情必須徹查到底！不過呢，這幫人做事非常小心謹慎，用的都是匿名，所以目前還沒有找到甚麼有用的線索。但是你也別太著急，楊廠長不是說了嘛，清者自清，廠裡一定會還你和冉老師一個清白的！”
何雨柱聽了老趙的話，默默地點了點頭。雖然他知道老趙是在安慰自己，但心裡卻很清楚，想要真正主持公道並不是一件容易的事情。他與老趙又交談了幾句，然後便轉身離開了廠區。
在前往郵局的路上，何雨柱的心情愈發沉重。他一邊走著，一邊回憶起易中海這個人。易中海表面上看起來是個正人君子，一副道貌岸然的樣子，但實際上卻是個心機深沉、陰險狡詐的傢伙。當年，易中海為了讓賈東旭給他養老，可沒少在四合院裡給自己使絆子。他總是想方設法地讓自己給賈家輸血，而對於自己父親寄來的生活費，他也有可能會截留。想到這裡，何雨柱心中的疑慮越來越深。
”
“他說你忙，讓他代領，還寫了個條子，” 張師傅找出存根，遞給何雨柱，“你看看，是不是你的意思？”
何雨柱接過存根，只見上面歪歪扭扭寫著一行字：“本人何雨柱因工作繁忙，委託易中海代為領取本月生活費，特此證明。” 下面是一個模糊的手印，根本不是他的！何雨柱只覺得一股怒火直衝頭頂，易中海竟然偽造委託書！
“張師傅，謝謝您了，” 何雨柱強壓怒火，把存根還回去，“這事…… 先別跟別人說。”
離開郵局，何雨柱腳步沉重。他沒想到易中海為了錢，竟然能做出這種事。父親寄來的錢雖然不多，但那是父親的心意，也是他和妹妹的生活費，何大清走的時候，自己還是學徒，雨水更是小，而且還是在長身體的時候，就沒有吃飽飯的時候，要不是街坊鄰居接濟，自己和雨水還不知道會不會餓死，易中海這麼做，跟搶有甚麼區別？
回到醫院，何雨柱看到何雨水正坐在床邊跟冉秋葉說話，冉秋葉的臉色好了很多，甚至露出了一絲笑容。看到哥哥回來，何雨水站起來：“哥，嫂子喝了粥，又睡了一會兒，好多了。”
何雨柱點點頭，走到床邊，摸了摸冉秋葉的額頭：“還燒嗎？”
“不燒了，” 冉秋葉搖搖頭，“柱子哥，你臉色怎麼這麼難看？是不是廠裡又出甚麼事了？”
“沒事，” 何雨柱勉強笑了笑，不想讓她擔心，“你好好休息，其他的事別管。雨水，你跟我出來一下。”
何雨水跟著何雨柱來到走廊，看到哥哥陰沉的臉色，忍不住問：“哥，怎麼樣了？是不是易中海那老東西真截留了？”
“嗯，” 何雨柱點點頭，把郵局的事跟何雨水說了一遍，“他媽的，竟然偽造我的委託書！”
何雨水氣得臉都紅了：“這個老東西！虧我們以前還叫他一大爺，把他當長輩尊敬！沒想到這麼不是東西！哥，這事不能就這麼算了！必須讓他把錢吐出來！”
“我知道，” 何雨柱沉聲道，“但是現在不是時候。你嫂子剛懷孕，身體還弱，院裡又鬧得這麼兇，我不想再節外生枝。等你嫂子情況穩定了，我再找他算賬。”
“那也要讓他知道我們不是好欺負的！” 何雨水不甘心地說。
“我知道，” 何雨柱拍了拍妹妹的肩膀，“你先回去吧，家裡還有你嫂子需要照顧，我在這兒盯著就行。對了，你回去的時候，幫我看看那筆錢到底到沒到易中海手裡，順便…… 看看院裡有沒有甚麼新動靜。”
“好，” 何雨水點點頭，“哥，你自己也注意身體，別累垮了。”
何雨水走後，何雨柱回到病房，坐在床邊，看著熟睡的冉秋葉，心裡五味雜陳。一邊是妻子和未出世的孩子需要他保護，一邊是易中海的卑劣行徑讓他怒火中燒，還有廠裡的大字報和那些虎視眈眈的眼睛…… 他感覺自己像一頭困在牢籠裡的野獸，四面八方都是敵人。