“師傅，你就這麼忍了？”馬華不甘心地追問。
“忍？”何雨柱放下鐵勺，拿起搭在脖子上的白毛巾擦了把臉上的汗和油汙。蒸汽稍微散去些，露出了他的臉。一夜未眠的疲憊依舊刻在眼底，但那眼神卻不再是大會時的冰冷暴戾，反而沉澱出一種深潭般的沉靜，甚至帶著點……奇異的專注？他掃了馬華一眼，嘴角似乎扯動了一下，卻不是在笑，“跟那種人置氣，跌份兒。該幹嘛幹嘛。”
他不再理會眾人，轉身走到旁邊一個稍小的灶眼旁。這裡燉著一小鍋色澤紅亮、香氣格外誘人的紅燒肉，顯然是給廠領導小灶預備的。何雨柱拿起一把小號的、磨得鋥亮的炒勺，專注地調整著火候，不時用勺背輕輕撇去浮油。那神情，彷彿在對待一件稀世珍寶，將所有的雜念都摒除在外。
就在這時，食堂門口傳來一陣喧譁，工人潮水般湧了進來。巨大的打飯視窗前瞬間排起了長龍。食堂的師傅們立刻各就各位，拿起大勺，準備迎接這場每日的“戰鬥”。
馬華氣呼呼地走到一個打葷菜的視窗，拿起那把沉甸甸的大鐵勺。排隊的人群裡，他一眼就看到了挺著肚子、端著嶄新鋁製飯盒、正唾沫橫飛地跟旁邊人說著甚麼的劉海中。劉海中那志得意滿、指點江山的模樣，還有他口中隱約飄過來的“何雨柱”、“忘本”、“貪心”幾個詞，像火星子一樣，“騰”地一下就把馬華心頭的怒火徹底點燃了。
“媽的……”馬華低聲罵了一句，眼神變得兇狠起來。他握緊了勺把，指節因為用力而發白。
很快，劉海中排到了視窗前。他笑眯眯地把飯盒遞進來，還特意往裡推了推：“小馬師傅，多打點菜啊！今兒這菜看著真不賴！” 他聲音洪亮，帶著一種習慣性的、自以為是的熟絡。
馬華面無表情地看了他一眼，沒搭腔。他右手的大鐵勺伸進熱氣騰騰的菜盆裡，手腕猛地一抖！動作幅度不大，卻極其迅捷有力！
“嘩啦——！”
滿滿一大勺顫巍巍、比手掌都高的菜，準確無誤地要倒進了劉海中的飯盒裡！
劉海中臉上的笑容還沒來得及完全綻開，就凝固了。他眼睜睜地看著馬華握著勺子的手，在菜即將完全落入飯盒的瞬間，又是極其微小卻精準地一個回抖！
“啪嗒！啪嗒！啪嗒！”
奇蹟發生了！只見勺子裡至少三分之二的土豆和雞塊，像是被施了魔法，瞬間脫離了勺子，噼裡啪啦地重新掉回了菜盆裡！最終落入劉海中的嶄新飯盒裡的，只剩下孤零零、可憐巴巴的五六塊小土豆丁，以及幾乎蓋不住盒底的、油膩膩的湯汁！那幾塊小土豆丁躺在清湯寡水裡，顯得格外淒涼和諷刺！
整個動作快如閃電，一氣呵成！周圍的工人都沒看清具體發生了甚麼，只看到一勺菜下去，劉海中的飯盒裡卻只有那麼一點點。
“你……！”劉海中臉上的笑容瞬間變成了驚愕，隨即是難以置信的憤怒！他端著飯盒，看著裡面那點可憐的菜，氣得嘴唇都在哆嗦，“小馬！你……你這勺子怎麼抖的？！”
馬華抬起眼皮，臉上沒甚麼表情，眼神卻冷得像冰：“劉師傅，您說啥？抖勺？沒有啊！您看清楚了，菜不都給您打了嗎？分量足著呢！下一個！” 他聲音平板，毫無波瀾，直接無視了劉海中的質問，目光越過他，看向後面排隊的工人。
“就是！劉師傅，後面還排著隊呢！”
“有就不錯了，挑啥挑啊？”
“二大爺，您快讓讓地方！”
後面的工人不明就裡，只看到劉海中堵在視窗，立刻不滿地催促起來。
劉海中臉上一陣紅一陣白，氣得渾身肥肉都在顫。他死死瞪著馬華那張毫無表情的臉，又看看自己飯盒裡那點可憐的菜湯，想發作，可眾目睽睽之下，馬華咬死了沒抖勺，他一點證據都沒有！這啞巴虧吃得他心口發堵！他只能端著那盒“分量十足”的紅燒土豆湯，在身後工人或催促或嘲弄的目光中，憋著一肚子邪火，灰溜溜地走到一邊去打主食了。
這一幕，被不遠處正在另一個視窗打菜的何雨柱和劉嵐看得一清二楚。何雨柱嘴角幾不可察地向上彎了一下，隨即又恢復了平靜，繼續給面前的工人打菜，一勺下去，滿滿當當，毫不吝嗇。
劉嵐則是差點笑出聲，趕緊用手捂住了嘴，肩膀一聳一聳的。她對著旁邊的胖子使了個眼色，胖子心領神會，咧開大嘴無聲地笑了笑。
沒過多久，隊伍便如長龍般緩緩地移動到了視窗前。易中海站在隊伍的最前端，他手中端著那個已經使用多年、邊沿有些磕碰的搪瓷盆，盆沿的磕碰痕跡彷彿在訴說著它所經歷過的歲月滄桑。
易中海沉默地將搪瓷盆遞了進去，他的動作顯得有些遲緩，似乎在這一瞬間，他的思緒被甚麼東西給牽絆住了。他那張八級工特有的面龐，此刻依舊帶著那種讓人感覺有些疏離的嚴肅，就像他平日裡工作時一樣，不苟言笑。
他的眼神平靜無波，宛如一潭死水，彷彿對剛才發生的事情毫無所知。然而，只有他自己心裡清楚，他的內心其實並沒有表面上看起來那麼平靜。
站在打菜視窗的劉嵐，目光落在了易中海那張故作平靜的臉上。她不禁想起了剛才易中海退回領料單時的那副高高在上、扣大帽子的嘴臉，心頭的火氣就像被點燃的火藥桶一般，蹭蹭地往上冒。
劉嵐深吸了一口氣，努力讓自己的情緒平復下來。她臉上迅速堆起了職業化的笑容，語氣盡量保持著平和：“易師傅，今天的葷菜是土豆燒雞塊哦。”
易中海只是淡淡地“嗯”了一聲，這聲回應既沒有絲毫的熱情，也聽不出任何的情緒波動，就好像他只是在完成一項例行公事而已。
劉嵐面帶微笑，手中的大勺如同被施了魔法一般，毫不猶豫地伸進那油汪汪的土豆燒雞塊盆裡。那金黃的土豆塊和醬色的雞塊，顯得格外誘人，彷彿在向人們訴說著它們的美味。
她的手腕微微一動，看似隨意，卻蘊含著一種刻意的、不容置疑的力道。這一抖，猶如四兩撥千斤，看似輕巧，實則蘊含著無盡的技巧和力量。
就在勺子裡的雞塊和土豆即將落入搪瓷盆的瞬間，奇蹟發生了！它們就像是遭遇了一道無形的屏障，突然間齊刷刷地一個倒卷！這一倒卷，速度之快，讓人瞠目結舌，彷彿時間都在這一刻凝固了。
絕大部分的雞塊和土豆塊，就像是被一股強大的力量吸回了菜盆，義無反顧地重新落回了那片金黃與醬色交織的海洋中。而最終掉進易中海那個舊搪瓷盆裡的，只有寥寥幾塊煮得稀爛、幾乎不成形的土豆，以及小半盆渾濁的、飄著幾點油星的湯汁。
這哪裡還有甚麼雞塊的影子？甚至連一塊像樣的土豆都難以尋覓！整個搪瓷盆裡，只剩下那令人失望的殘羹剩飯，與之前那滿盆的美味形成了鮮明的對比。
盆底發出“哐當”一聲輕響，格外刺耳。
易中海端著盆的手，猛地頓住了。他臉上的平靜瞬間被打破，眉頭緊緊鎖起，眼神銳利如刀，猛地射向視窗裡的劉嵐！
劉嵐臉上那職業化的笑容絲毫未變，彷彿剛才那神乎其技的一抖從未發生過。她甚至還好心地提醒道：“易師傅，您端穩了，湯有點多，別灑了。下一個！”
易中海端著那半盆稀湯寡水，站在原地，只覺得一股巨大的羞辱感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了全身！他堂堂八級鉗工，工廠的技術權威，甚麼時候受過這種窩囊氣？還是在眾目睽睽之下！他想發作，想質問，可劉嵐那無懈可擊的笑容和“湯有點多”的提醒，把他所有的話都堵在了喉嚨裡。他難道能說“你給我的都是湯，沒有雞塊”？那豈不是顯得自己斤斤計較，像個要飯的？他易中海丟不起這個人！
周圍打飯的工人似乎也察覺到了甚麼，目光有意無意地瞟向他手裡的搪瓷盆，那裡面清湯寡水的樣子，對比別人飯盒裡實實在在的菜，顯得格外扎眼。一些低低的議論和竊笑聲隱隱傳來。
易中海的臉頰肌肉不受控制地抽搐了幾下。他死死咬住後槽牙，腮幫子繃得緊緊的，端著那盆“土豆湯”，一言不發，轉身就走。背影僵硬，腳步沉重，每一步都像是踩在燒紅的炭火上。那盆清湯寡水，彷彿有千斤重，壓得他抬不起頭來。
“抖勺”反擊！食堂工友們用他們最熟悉、最直接也最解氣的方式，給了易中海和劉海中一個響亮而辛辣的回應！這無聲的默契和精準的“手藝”，在後廚幾個師傅互相交換的眼神和強忍的笑意裡，傳遞著一種心照不宣的快意。
然而，當秦淮茹低著頭，默默走到馬華的打菜視窗前，遞上她那兩個邊緣坑坑窪窪的舊鋁飯盒時，氣氛又變得有些不同。
秦淮茹臉色蒼白，眼神躲閃，不敢看馬華的眼睛。她昨天在大會上的狼狽和羞恥感似乎還未褪去。
馬華看了她一眼，又回頭看了一眼正在小灶前忙碌的何雨柱。何雨柱背對著這邊，似乎毫無察覺。馬華猶豫了一下，沒說話。他手中的大勺伸進菜盆裡，這一次，手腕穩如磐石，沒有絲毫抖動！
“嘩啦——！”
滿滿一勺油亮噴香的土豆燒雞塊，結結實實地倒進了秦淮茹左手那個飯盒裡，肉塊堆得冒了尖！緊接著，他又是一勺，同樣滿滿當當的素炒土豆絲，蓋滿了另一個飯盒！
分量之足，遠超普通工人！
秦淮茹看著兩個沉甸甸、幾乎要溢位來的飯盒，愣住了。她抬起頭，有些茫然地看向馬華，嘴唇動了動，似乎想說甚麼。
馬華卻已經低下頭，開始給下一個工人打菜，只淡淡地說了一句：“拿穩了。” 語氣平淡，聽不出甚麼情緒。
秦淮茹端著兩個格外沉重的飯盒，默默走到一邊去打主食。她低著頭，看著飯盒裡冒尖的菜，眼眶微微有些發熱。食堂里人聲鼎沸，工友們粗豪的談笑聲，馬華那平淡的三個字，還有何雨柱始終背對著她的身影……這一切混雜在一起，讓她心頭湧起一股難以言喻的酸澀和茫然。
夜幕低垂，四合院被深沉的黑暗籠罩。白日裡的喧囂和暗湧的敵意，似乎都被這無邊的夜色暫時吸收、沉澱。只有零星的幾點昏黃燈火，如同疲憊的眼睛，在窗戶紙上暈染開模糊的光暈。
何雨柱家。一盞燈泡懸在屋子中央，投下昏黃而有限的光圈。簡陋的方桌上，攤開的碗筷還沒收拾，空氣裡殘留著一點飯菜的餘味。
裡屋的門簾被輕輕掀開。冉秋葉端著一杯冒著熱氣的白開水走了出來。她換下了白天那身樸素的列寧裝，穿著一件洗得發白的碎花棉布家居服，頭髮鬆鬆地挽在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸，整個人顯得溫婉而沉靜。
她走到桌邊，將水杯輕輕放在何雨柱手邊，靜靜地坐在桌子另一側，也拿出一摞摞批改到一半的學生作文字，還有備課本。她擰開鋼筆，蘸了墨水，開始專注地批閱起來。紅筆在本子上劃過，留下娟秀而清晰的評語。偶爾遇到寫得好的句子，她嘴角會浮現一絲欣慰的淺笑；看到錯字或不通順的地方，她也會微微蹙眉，認真地標註出來。
冉秋葉批改完最後一本作文，輕輕舒了口氣，她起身，動作輕緩地開始收拾桌上的碗筷，儘量不發出大的聲響。
就在她拿起何雨柱放在桌角那個深藍色筆記本（裡面記錄著他一些食堂工作的心得和菜譜），準備收到旁邊櫃子裡時，一張摺疊得整整齊齊的紙片，從筆記本的夾頁裡滑落出來，無聲地飄落在桌面上。
冉秋葉微微一怔，下意識地彎腰拾起。她本無意窺探，但紙片攤開的一角，卻露出了幾行熟悉的、工整有力的字跡——那是她自己的筆跡。她開啟紙片，上面赫然是她昨天在街道辦，根據王主任口述，替聾老太太草擬那份至關重要的房產贈與宣告和委託書時，隨手記下的幾個關鍵法律條款要點和流程備忘！當時時間緊迫，她寫完就順手夾進了何雨柱的筆記本里，後來事情太多，竟忘了取回！
她看著紙上那些字句，眼前瞬間閃過昨天在街道辦那緊張而關鍵的一幕幕，也想起了今天在學校辦公室裡，趙老師和孫老師那欲言又止、帶著異樣審視的目光……一絲隱隱的不安，如同冰冷的蛇，悄然滑過她的心頭。她迅速將紙片重新摺好，緊緊攥在手心，指節因為用力而微微發白。她不動聲色地將筆記本放回櫃子，眼神卻變得格外凝重，下意識地看了一眼窗外沉沉的夜色。