“等等！”冉秋葉突然出聲，攔住了正準備離開的何雨柱，她的目光緩緩轉向病床上那被白布覆蓋著的瘦小輪廓，眼神裡充滿了複雜的情感，有不忍，有無奈，但更多的是一種破釜沉舟般的決斷。
“老太太……她得跟我們一起去。”冉秋葉的聲音低沉而堅定，彷彿這個決定已經在她心中盤旋了許久。
“甚麼？！”何雨柱和剛緩過神來的一大媽都被冉秋葉的話驚呆了，他們瞪大了眼睛，難以置信地看著她。
“老太太必須‘親自’到場！”冉秋葉的聲音雖然壓得極低，但其中蘊含的力量卻讓人無法忽視，“王主任認得老太太！只有老太太‘親自’去，才能辦成這件事！否則，單憑我們兩個，拿著房產證明要過戶，王主任肯定會起疑，他會要求見老太太本人，或者要各種證明！到那個時候，老太太……的訊息一旦傳開，那些聞著腥味的狼立刻就會撲上來！我們連門都出不了！更別說辦手續了！老太太最後的心願……就徹底完了！”
她的話如同冰冷的錐子，刺破了殘酷的現實。何雨柱看著白布下那再無聲息的軀體，巨大的悲痛再次襲來，但這一次，悲痛被更強大的決心所取代。他明白了冉秋葉的意思。這是唯一的機會！一場與時間和豺狼的賽跑！一場用奶奶最後的“存在”去完成的守護！
“……好！”何雨柱的聲音如同從胸腔裡擠壓出來，帶著鐵鏽般的血腥味，“奶奶……我帶您去！我帶您去辦手續！咱們……回家！”
他猛地轉身，對著旁邊驚愕的醫生和護士，用一種近乎命令的、不容置疑的語氣，斬釘截鐵地說道：“大夫！我們要帶老太太回家！現在！立刻！馬上！”那眼神裡的兇悍和決絕，讓見慣生死的醫生都心頭一凜，下意識地點了點頭。
冉秋葉迅速而冷靜地辦理著繁雜的出院和死亡相關手續，強忍著巨大的悲痛與醫生低聲溝通著，請求他們暫時……保密。一大媽在一旁泣不成聲，一大媽一直照顧著聾老太太，早已把她當成自己的長輩，而何雨柱、何雨水從小就一直看著長大，也早把他們當成自己的孩子，而她也太瞭解自己的丈夫易中海，所以她也明白事情的嚴重性，用力點著頭，為何雨柱和冉秋葉保密。
何雨柱則走到病床邊，深吸一口氣，帶著一種近乎神聖的肅穆和難以言喻的哀傷，輕輕地、小心翼翼地將那覆蓋著白布的、輕飄飄的軀體，打橫抱了起來。入手的感覺冰冷而僵硬，再也沒有了往昔的溫度。他的手臂在微微顫抖，不是因為重量，而是那無法承受的生命之輕。他穩穩地抱著，如同抱著世間最珍貴的易碎品，一步一步，沉重而堅定地走出了病房。
走廊裡，慘白的燈光將抱著白布包裹遺體的何雨柱身影拉得很長很長。護士們紛紛側目，投來同情或驚異的目光。何雨柱目不斜視，緊抿著唇，下頜線繃得如同刀鋒。冉秋葉和一大媽緊隨其後，三人沉默地穿過長長的、瀰漫著死亡氣息的走廊，走出了醫院大門。
冰冷的夜風撲面而來，帶著深秋的肅殺。何雨柱抱著奶奶，站在醫院門口昏暗的路燈下，攔下了一輛路過的三輪車。他將奶奶小心地安置在車斗裡，脫下自己的棉襖，仔細地蓋在奶奶身上，彷彿怕她著涼。然後，他跳上車，坐在奶奶身邊，用身體為她擋住夜風。
“師傅，去南鑼鼓巷街道辦！快！”冉秋葉一邊焦急地催促著車伕，一邊迅速地付了錢。她的聲音中透露出一種無法掩飾的急迫，彷彿有甚麼緊急的事情等待著她去處理。
車伕看著車斗裡被棉襖蓋住的人形，似乎明白了甚麼，但他並沒有多問一句。他只是默默地嘆了口氣，然後用力蹬起了車子。車輪開始滾動，發出單調的“咯吱”聲，在深秋的寒夜裡，這聲音顯得格外淒涼而沉重。
街道上空蕩蕩的，只有微弱的路燈光線照亮著前方的道路。冉秋葉坐在車斗裡，心情愈發沉重。她不時地掀開棉襖的一角，檢視裡面的人形是否安好。
南鑼鼓巷街道辦的值班室裡，爐火燒得正旺，發出噼啪的輕響。王主任正戴著老花鏡，就著昏黃的燈光，仔細地翻看著一份關於冬季困難戶補助的檔案。她五十歲上下，齊耳短髮梳得一絲不苟，臉上帶著基層幹部特有的幹練和嚴肅。
突然，門外傳來一陣急促而沉重的腳步聲，伴隨著壓抑的喘息和低語。這聲音打破了值班室裡的寧靜，王主任不由得抬起頭來，心中湧起一絲不安。
緊接著，“咚咚咚”的敲門聲響起，帶著一種不同尋常的焦急。王主任連忙放下檔案，站起身來，快步走到門口，開啟了門。
王主任皺了皺眉，放下檔案，起身開門。
門一開，一股冰冷的夜風灌了進來。門口站著三個人。最前面的是何雨柱，他臉色慘白，雙眼紅腫得如同爛桃，佈滿血絲，高大的身軀微微佝僂著，懷裡……赫然抱著一個人！那人被一件厚厚的舊棉襖嚴嚴實實地裹著，連頭臉都遮住了大半，只露出幾縷花白的頭髮，身體軟軟地靠在何雨柱胸前，毫無聲息。
王主任的心猛地一沉！這架勢……她認出了何雨柱和他旁邊的冉秋葉，也認出了何雨柱懷裡那件眼熟的棉襖！是後院聾老太太！
“柱子？冉老師？這……老太太怎麼了？”王主任的聲音帶著驚愕和關切，連忙側身讓開，“快進來！快進來！”
何雨柱抱著奶奶，腳步沉重地走進值班室，小心地將她放在靠牆的長椅上。冉秋葉和一大媽也跟著進來，反手關上了門，隔絕了外面的寒氣。
“王主任……”何雨柱的聲音嘶啞得厲害，剛一開口，巨大的悲痛就哽住了喉嚨，眼淚瞬間又湧了上來。他“噗通”一聲，直挺挺地跪在了王主任面前！
“柱子！你這是幹甚麼！快起來！”王主任嚇了一跳，連忙去扶。
“王主任！求您！救救我們！救救我奶奶的心願！”何雨柱不肯起來，額頭重重地磕在冰冷的水泥地上，發出沉悶的聲響。
冉秋葉也上前一步，聲音帶著哭腔和一種急切的懇求：“王主任！老太太……老太太她不行了！剛……剛從醫院出來……”她哽咽著，指了指長椅上無聲無息的身影，“老太太就吊著最後一口氣了！她……她清醒過一會兒，拼了命地交代……要把她的房子……留給柱子哥！”
王主任的臉色瞬間變得無比凝重。她快步走到長椅邊，蹲下身，輕輕掀開蓋在老太太頭上的棉襖一角。慘白的燈光下，聾老太太灰敗死寂的面容，額角刺目的青紫，以及那毫無生氣的狀態，讓這位見多識廣的街道幹部也倒吸一口涼氣！這哪裡是“不行了”，這分明是……她立刻明白了何雨柱他們的來意！這是要趁老太太“人還在”，完成最後的過戶！
“老太太……她……”王主任的聲音也低沉下來，帶著深深的惋惜和一絲不忍。
“王主任！”冉秋葉滿臉焦急，突然打斷了王主任的話，她的語速快如疾風驟雨，但條理卻異常清晰，彷彿這些話在她心中已經默唸過無數遍。
“老太太清醒的時候，就一直在唸叨著這件事，她反覆交代，這房子一定要給柱子！”冉秋葉的聲音略微顫抖著，淚水在眼眶裡打轉，“她說……她說這院子裡有人一直惦記著這房子，她擔心她走了之後，那些人會不擇手段地把房子搶走！柱子哥就沒有活路了啊！”
冉秋葉的話語如同一把重錘，狠狠地敲在王主任的心上，讓他不禁為之一震。
“老太太最後的心願……就是能親眼看著柱子哥名正言順地把房子接過去！要有白紙黑字的證明，還要蓋上公章！只有這樣，她才能……才能安心地閉上雙眼啊！”冉秋葉的眼淚像決堤的洪水一般，滾滾而下，每一句話都充滿了無盡的哀傷和無奈。
何雨柱此時也緩緩抬起頭，他的雙眼早已被淚水模糊，但那眼神卻異常堅定。他凝視著王主任，聲音雖然有些哽咽，但卻異常清晰地說道：“王主任！您認識我奶奶！您知道她老人家的為人！她這輩子……從來沒有求過人！但這次，她真的是走投無路了，才會求您這一回！求您……求您一定要成全她最後的心願！給她……給她一個安心！”
說完，何雨柱像是用盡了全身的力氣一般，又重重地磕下頭去，那“砰”的一聲，彷彿整個世界都為之一顫。
王主任看著眼前悲痛欲絕卻又異常執著的年輕人，看著長椅上那位為四合院操勞了一輩子、此刻卻無聲無息的老太太，再想到院裡易中海、劉海中那些人的做派，心頭瞬間瞭然，也湧起一股強烈的義憤和責任感！老太太的擔心絕非空穴來風！
她深吸一口氣，眼神變得銳利而果斷。她扶起何雨柱，沉聲道：“柱子！冉老師！你們起來！老太太的心願，我管定了！”
她不再猶豫，立刻走到辦公桌後坐下，拉開抽屜，拿出一份空白的表格和印泥盒，語速飛快：“房本帶來了嗎？”
“帶了！帶了！”冉秋葉連忙從隨身帶著的布包裡，拿出一個用藍布包得嚴嚴實實的小包裹。她一層層開啟，露出了裡面那個房產證明，還有老太太的戶口簿。這些東西，是老太太清醒時反覆強調要冉秋葉收好的。
王主任接過證明和戶口簿，仔細核對。冉秋葉則迅速走到長椅邊，小心翼翼地將老太太一隻枯瘦冰涼的手從棉襖裡輕輕拉出來。
“老太太……”冉秋葉的聲音帶著哭腔，湊到老太太耳邊，彷彿她還聽得見，“咱們到街道辦了……王主任在……您放心……按手印了……房子就歸柱子了……誰也搶不走了……”她一邊說著，一邊用自己溫熱的掌心，反覆揉搓著老太太冰涼僵硬的手指，試圖讓它恢復一點血色和柔軟。
何雨柱緊緊握著拳頭，指甲深深陷進肉裡，死死盯著奶奶那隻毫無生氣的手。王主任也屏息凝神。
在冉秋葉持續的揉搓下，老太太那僵硬冰冷的手指，似乎……真的軟化了一絲！冉秋葉立刻抓住這稍縱即逝的機會，用指尖蘸了鮮紅的印泥，小心翼翼地、均勻地塗抹在老太太右手的大拇指指腹上。
然後，她屏住呼吸，託著老太太的手腕，將那隻沾著紅印泥的大拇指，穩穩地、輕輕地按在了申請表上！
一個清晰、完整、卻帶著死亡冰冷氣息的鮮紅指印，赫然印在了潔白的紙頁上！
王主任迅速拿起鋼筆，在經辦人一欄簽上自己的名字，蓋上街道辦鮮紅的大印！動作一氣呵成！
最後，王主任鄭重地將簽好字、蓋好章的所有檔案整理好，一起交到何雨柱手中。
“柱子，拿著！從這一刻起，老太太的房子，就是你的了！誰也搶不走！”王主任的聲音斬釘截鐵，帶著一種主持公道的威嚴和力量。
何雨柱雙手顫抖地接過那疊薄薄卻重逾千斤的紙頁，還有那本象徵著奶奶全部心意和守護的房本。他緊緊地將它們按在劇烈起伏的胸口，彷彿要將其融入自己的血肉。滾燙的淚水洶湧而出，大顆大顆地砸在封皮上，洇開深色的水痕。他再次“噗通”一聲跪倒在地，這一次，是朝著王主任，更是朝著長椅上無聲無息的奶奶，重重地磕了三個響頭！喉嚨裡發出壓抑到極致的、如同受傷野獸般的嗚咽。
“奶奶……奶奶您看見了嗎……辦成了……辦成了……房子……是柱子的了……誰也搶不走了……”冉秋葉撲倒在長椅邊，緊緊握住老太太那隻剛剛按過手印、此刻又變得冰冷僵硬的手，泣不成聲。
王主任看著眼前這一幕，眼眶也溼潤了。她別過臉，深吸一口氣，平復了一下情緒，才沉聲道：“柱子，冉老師，節哀。老太太的後事……需要街道開證明的話，隨時來找我。現在……帶老太太回家吧。入土……為安。”
何雨柱用力抹去臉上的淚水，眼神裡悲痛依舊，卻多了一種磐石般的堅定。他再次小心翼翼地將奶奶冰冷的身體抱起來，緊緊地、珍重地抱在懷裡，彷彿抱著整個世界。
“奶奶，咱們……回家。