週一清晨，何雨柱剛走進軋鋼廠食堂，楊廠長的秘書就急匆匆地跑來：何師傅，廠長讓您馬上去他辦公室一趟！
何雨柱放下手中的菜刀，擦了擦手：甚麼事這麼急？
秘書壓低聲音：是大領導的事，您去了就知道了。
何雨柱心頭一跳，立刻跟著秘書往辦公樓走去。路上，他回想起原著中大領導的形象——那位工業部的領導雖然位高權重，卻平易近人，尤其欣賞他的廚藝和人品。如今自己有了藥膳技能，或許能幫大領導調養好那困擾多年的胃病。
楊廠長辦公室的門虛掩著，何雨柱輕輕敲了敲。
進來！楊廠長的聲音從裡面傳出。
“廠長，您找我有甚麼指示。”何雨柱一本正經的說道。
“別和我整這些，是這樣的，我把你會做藥膳的事和大領導說了一下，他正好週五要在家裡招待幾個戰友，想讓您去做頓飯順道給他們調理一下。”楊廠長哭笑不得道。
“行，沒問題，領導都安排工作了，保證完成任務。不過不知道那幾個領導都有甚麼口味偏好。” 何雨柱是想對症下藥。
“大領導的這幾個戰友都是四川人，愛吃辣，不過老胃病了，太辣的又受不了。”楊廠長直接就說了出來，一看就是大領導的嫡系。
何雨柱心中一動：那我準備幾道改良版的川菜，既保持風味又不傷胃。飯後還可以根據各位的身體狀況，準備些養生的藥膳湯。
“你考慮得很周到。那就這麼定了，週五大領導會派車來接你。”楊廠長滿意道
“不過，廠長，這藥膳的材料……”何雨柱裝作為難。
“你小子，給你機會你還擔心這個。放心吧，回來到會計那報銷。要開餐了，快回去吧。”楊廠長笑罵道。
離開廠長辦公室，何雨柱的腳步輕快了許多。他沒想到機會來得這麼快，原著中大領導對他幫助良多，如今自己有能力回報，自然要盡心盡力。
回到食堂，馬華立刻湊過來：師父，廠長找您甚麼事啊？
何雨柱看了看四周，壓低聲音：週五要去大領導家做飯，這幾天你多盯著點食堂的事。
馬華驚訝地張大嘴：大領導？是...是那個工業部的...
噓——何雨柱做了個噤聲的手勢，別聲張。
不遠處，胖子豎起耳朵偷聽著，眼中閃過一絲嫉妒的光芒。
何雨柱提親成功的訊息像長了翅膀一樣，很快傳遍了整個軋鋼廠食堂。工人們吃飯時都在議論這件事。
聽說了嗎？傻柱要娶媳婦了，還是個老師呢！
真的假的？就他那傻樣，能娶到老師？
你別不信，我表妹在紅旗小學上班，說那冉老師可漂亮了，家世也好。
傻柱這是走了甚麼狗屎運...
食堂後廚，劉嵐一邊切菜一邊偷瞄何雨柱：傻柱，聽說您要結婚了？恭喜啊！
何雨柱笑了笑：謝謝，到時候請你們喝喜酒。
馬華湊過來：師父，您真的要去大領導家做飯啊？
嗯，週五就去。何雨柱看了看四周，壓低聲音，我不在的時候，你多盯著點胖子，那小子最近鬼鬼祟祟的。
馬華點點頭：您放心，我盯著他呢。
何雨柱想了想，招手讓馬華和劉嵐靠近：趁現在有空，我教你們幾道新菜。劉嵐，你不是一直想學做菜嗎？你也跟著一起...
接下來的半小時，何雨柱詳細演示了大鍋菜的製作過程，從選材、切塊到火候控制，毫無保留地傳授給兩人。
傻柱，您今天怎麼...劉嵐受寵若驚，以前的何雨柱可沒這麼大方。
何雨柱坦然道：我想通了，手藝藏著掖著沒意思，大家一起進步多好。他頓了頓，意有所指地說，當然，得是真心想學的人。
一旁的胖子豎起耳朵聽著，也想湊過來，何雨柱卻突然轉移了話題：馬華，去庫房看看醬油還夠不夠。
等馬華離開，胖子舔著臉湊上來：師父，我也想學...
何雨柱淡淡地說：先把基本功練好吧，你連切土豆絲都不達標。
胖子訕訕地退到一旁，眼中閃過一絲怨恨。
下午何雨柱離開後，馬華悄悄對劉嵐說：師父最近變了好多，以前可從不會主動教我們這些。
劉嵐感嘆道：是啊，感覺整個人都不一樣了。你說是不是因為要結婚了，心情好？
馬華搖搖頭：不只是這樣。師父現在看人的眼神都變了，特別...特別清醒，好像誰也別想糊弄他。
接下來的幾天，何雨柱白天在食堂工作，晚上回家就翻看系統給的那本《御膳精要》，研究適合胃病的藥膳配方。他特意去藥店買了上等的黨參、白朮、茯苓等藥材，又託人從鄉下帶了只老母雞，準備熬製高湯。
週四晚上，何雨柱正在廚房忙碌，冉秋葉突然來訪。
柱子哥，你在忙甚麼呢？冉秋葉好奇地看著灶臺上的瓶瓶罐罐。
何雨柱擦了擦手：明天要去給一位領導做飯，他胃不好，我準備些藥膳。
冉秋葉眼睛一亮：我爸爸也有些胃病，你能教教我怎麼做嗎？
當然可以。何雨柱溫柔地笑了，其實很簡單，主要是選對藥材和掌握火候。比如這黨參...
兩人頭挨著頭研究藥材，何雨柱聞著冉秋葉髮間淡淡的清香，心跳不由加快了幾分。
秋葉...他輕聲道，等忙完這陣子，我帶你去看電影吧？新上映的《紅色娘子軍》聽說不錯。
冉秋葉臉頰微紅，輕輕點頭：好啊。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，接著是賈張氏尖利的聲音：喲，這大晚上的，孤男寡女共處一室，也不怕人說閒話！
何雨柱臉色一沉，大步走到門口：賈大媽，您這話甚麼意思？我和未婚妻在自己家說話，礙著您甚麼事了？
賈張氏撇撇嘴：誰知道你們在幹甚麼見不得人的事...
賈大媽！冉秋葉突然站出來，聲音雖然輕柔卻異常堅定，我和柱子哥是光明正大的未婚夫妻，請您不要血口噴人。如果您再這樣誹謗，我會向街道辦反映情況。
賈張氏沒想到這個看起來文文弱弱的老師這麼硬氣，一時語塞，悻悻地嘟囔著走了。
何雨柱驚訝地看著冉秋葉：沒想到你這麼厲害。
冉秋葉抿嘴一笑：對待不講理的人，就不能太軟弱。我爸爸說的。
送走冉秋葉後，何雨柱繼續準備明天的食材。他將藥材仔細研磨成粉，分裝在小布袋裡，這樣熬湯時既能讓藥效充分釋放，又不會留下藥渣影響口感。
週五下午三點，一輛黑色轎車準時停在了軋鋼廠門口。何雨柱拎著準備好的食材和藥材，坐上車前往大領導家。
車子駛入一處環境幽靜的高幹住宅區，停在一棟兩層小樓前。大領導的夫人陳阿姨早已在門口等候。
這就是小何師傅吧？陳阿姨和藹地笑道，老李跟我說了你會做藥膳的事，我可好奇著呢。
何雨柱恭敬地問好：陳阿姨好，打擾您了。
別客氣，快進來吧。陳阿姨領著何雨柱進了廚房，食材都按你要求的準備好了，你看看還缺甚麼？
廚房寬敞明亮，各種廚具一應俱全。何雨柱檢查了食材，滿意地點點頭：很齊全，我可以開始了。
陳阿姨卻沒有離開的意思：小何啊，不介意我在旁邊看看吧？我這人最愛研究廚藝了。
何雨柱笑道：當然不介意，正好可以向您請教。
他繫上圍裙，開始處理食材。先是把老母雞焯水去腥，然後加入薑片、料酒慢火燉煮。接著處理魚，刀工乾淨利落，魚片切得薄如蟬翼。
陳阿姨看得連連點頭：這刀工，沒十年功夫練不出來。
何雨柱謙虛地笑笑：我十二歲就跟著師父學藝了。
正說著，大領導走進廚房：小何來了？喲，已經開始準備了？
何雨柱剛要停下手中的活計問好，大領導擺擺手：你忙你的，我就是來看看。今晚來的都是我的老戰友，有兩個胃比我還差，你多費心啊。
您放心，何雨柱保證道，我已經準備了養胃的藥膳湯，保證既美味又不傷身。
李部長滿意地點點頭，對妻子說：老伴兒，你看小何這手藝，不比國賓館的大廚差吧？
陳阿姨笑道：我看更好！光是這刀工就少見。
兩位長輩的誇獎讓何雨柱心裡暖暖的，幹活更加賣力了。他準備了幾道改良版川菜：水煮魚少油少辣，回鍋肉用瘦肉替代肥肉，麻婆豆腐則減少了花椒用量。每道菜都保留了川菜的特色，又考慮到了老年人的健康需求。
六點半，客人們陸續到來。何雨柱在廚房裡聽到外面熱鬧的寒暄聲，知道該上菜了。
小何師傅，可以開始了嗎？陳阿姨進來問道。
馬上就好。何雨柱將最後一道宮保雞丁裝盤，陳阿姨，能不能先告訴我，哪位客人胃病最嚴重？
陳阿姨想了想：最嚴重的是那位戴眼鏡的趙叔叔，老胃潰瘍了，吃甚麼都疼。
何雨柱點點頭，從砂鍋裡盛出一碗湯：這是我特意為他準備的黃芪建中湯，飯前喝最有效。
當何雨柱將菜餚一道道端上桌時，立刻引來一片讚歎。
老李，你這是從哪請來的大廚？這菜看著就香！一位客人笑道。
大領導部長得意地說：這是軋鋼廠的小何師傅，不光菜做得好，還會做藥膳呢。老趙，這碗湯是小何特意為你準備的。
那位戴眼鏡的趙姓老者將信將疑地喝了一口湯，眼睛頓時一亮：嗯！好喝！沒有藥味，反而很鮮。
何雨柱解釋道：這是用黃芪、黨參、甘草等藥材熬的，對胃潰瘍特別有好處。您慢慢喝，我去準備其他菜。
接下來的一個小時，何雨柱忙碌於廚房和餐廳之間。他不僅確保每道菜火候恰到好處，還細心觀察每位客人的用餐情況，適時送上不同的養生湯品。
酒過三巡，菜過五味，大領導突然把何雨柱叫到桌前：小何啊，來，給我這幾位老友介紹一下你的藥膳。
何雨柱有些緊張，但看到眾人鼓勵的眼神，便壯著膽子講解起來：其實藥膳講究的是藥食同源，比如這黃芪補氣，黨參健脾，茯苓利溼...根據每個人的體質不同，搭配也不一樣。
那位趙姓老者感慨道：小何師傅，你這湯神了！我平時吃完飯胃就疼，今天喝了你的湯，到現在一點不適都沒有。
其他客人也紛紛附和，稱讚菜餚美味又養生。大領導臉上有光，看向何雨柱的眼神愈發親切了。
晚宴結束後，客人們陸續告辭。何雨柱正在廚房收拾，陳阿姨走了進來。
小何啊，別忙了，這些明天讓保姆收拾就行。陳阿姨親切地說，老李在客廳等你呢，說要好好謝謝你。
何雨柱連忙洗手，跟著陳阿姨來到客廳。大領導正坐在沙發上喝茶，見他進來，招了招手：來，坐這兒。
何雨柱拘謹地坐下：大領導，今天的菜還合您口味嗎？
豈止是合口味，大領導笑道，老趙臨走時還跟我說，想把你挖到他們單位食堂去呢！
何雨柱連忙搖頭：別介，大領導我在軋鋼廠挺好的，楊廠長對我也很照顧。
放心吧，我沒答應他。大領導喝了口茶，突然問道，小何啊，你父母呢？
何雨柱神色一黯：我父親早年離開了，母親去世得早，現在就我和妹妹兩個人。
大領導和陳阿姨對視一眼，陳阿姨柔聲道：可憐的孩子，這麼小就自己撐起一個家。
我聽小楊說，你還有個師父？李部長問。
是的，何雨柱臉上露出感激之色，我師父對我恩重如山，不僅教我廚藝，還教我做人。前兩天我去冉家提親，就是師父帶著我去的。
哦？你已經定親了？陳阿姨來了興趣，是哪家的姑娘？
提起冉秋葉，何雨柱眼中泛起溫柔的光芒：是紅旗小學的老師，她父母都是知識分子。
書香門第啊！陳阿姨笑道，難怪你提親要準備那麼貴重的禮品。
何雨柱驚訝地看著她：您怎麼知道...
大領導哈哈大笑：這四九城有甚麼事能瞞得過你陳阿姨？她早就打聽清楚了！
陳阿姨嗔怪地拍了丈夫一下，又對何雨柱說：小何啊，我和你李叔叔商量了一下，想認你做侄子，不知道你願不願意？
何雨柱愣住了，一時不敢相信自己的耳朵：這...這怎麼敢當...
有甚麼不敢的？大領導爽快地說，我們兩口子無兒無女，看你是個踏實的好孩子，就想多走動走動。當然，你不願意也不勉強。
何雨柱眼眶一熱，站起身深深鞠了一躬：李叔叔，陳阿姨，您二位不嫌棄我出身低微，是我的福分！
陳阿姨連忙扶起他：好孩子，快起來。以後常來家裡坐坐，陪我們說說話。
李部長拍拍何雨柱的肩膀：聽說你要結婚了，叔叔阿姨得表示表示。老伴兒，把那個拿出來。
陳阿姨起身去了裡屋，不一會兒捧出一個精緻的木盒：這是德國進口的留聲機，還有幾張唱片，送給你當訂婚禮物。
何雨柱連連擺手：這太貴重了，我不能收！
拿著！李部長不容拒絕地說，我們留著也沒用，你們年輕人用得上。再說了，以後我想吃你做的菜，你可不能推辭！
“瞧您說的，就是沒這個，叔您想吃啥，告訴我，我一定讓您滿意了。”何雨柱率直的性格又出現了。
“這小子。”大領導和陳阿姨相視一笑。
臨走時，大領導親自送他到門口，突然壓低聲音說：柱子，我聽說你們四合院有個叫易中海的，你要小心這個人。
何雨柱心頭一震：李叔認識他？
不認識，但有人反映他手腳不乾淨。李部長意味深長地說，你現在是我侄子了，有甚麼困難儘管開口。
回家的路上，何雨柱抱著留聲機，心裡五味雜陳。他沒想到一次普通的家宴，竟讓自己多了兩位親人。更讓他意外的是，大領導居然知道易中海的事，看來這位大領導遠比他想象的更加訊息靈通。