日頭爬得高了點，光線也亮堂了些，透過窗戶紙，在屋裡地上投下模糊的光斑。李平安覺著身上那股纏人的痠軟勁兒，好像真褪去了不少。淬毒帶來的新力氣，像開春的地氣，悄沒聲地養著身子骨，雖然裡頭還裹著一絲陰寒，但那虛飄飄的病弱感，確實一天比一天淡。
他對著水缸裡那點晃盪的水影照了照，臉色好像也沒那麼死白了，眼底那點嚇人的亮光，他得使勁往下壓，才能藏回原先那副癆病鬼的德行。
“這‘病’好得太快，也是個麻煩。”他心裡嘀咕，像揣著個熱山芋，既得勁又燙手。閻埠貴那倆小眼，最近可沒少在他身上轉悠，帶著打量和猜疑。
果然，剛推門挪到院裡，閻埠貴就端著個破茶壺湊過來，小眼睛在他臉上掃來掃去：“咦？平安吶，我咋瞧著你這氣色…見好了點兒？”
李平安心裡一緊，立馬弓腰捂嘴，發出一連串有氣無力的乾咳，咳得眼角冒淚花才喘著氣道：“咳咳…閆老師您…您可別拿我打趣了…就夜裡…咳…能稍微合合眼…還不是那樣…離蹬腿遠不了幾步…”
閻埠貴將信將疑，又瞅了他幾眼，才嘆口氣：“也是，這年頭，好人也得熬出病來…唉，我那門板…”
眼看他又要開始唸經，李平安趕緊岔開話頭，一副弱不禁風的樣子扶著牆根：“您忙著…我…我曬會兒日頭去…渾身骨頭縫都發涼…”
他慢吞吞挪到院牆根下，靠著斑駁的磚牆，眯起眼，真像那麼回事地曬起太陽。暖意透過棉襖，熨帖著面板，但他腦子裡轉得比陀螺還快。
身子見好是瞞不住的，得有個說得過去的由頭。而且，他需要更合理地往外跑，去探聽訊息，甚至…去找那“染血的花”的蹤影。
機會很快來了。晌午過後，衚衕口傳來一陣熟悉的吆喝聲，拖著長調：“磨剪子嘞——戧菜刀——”
是那個走街串巷的老磨刀匠，也是這四九城裡有名的“包打聽”，一張碎嘴，知道不少雞零狗碎的小道訊息。
李平安心裡一動，捂著胸口，一步三晃地挪出院門。閻埠貴在屋裡隔著窗戶瞅著，也沒多說啥。
衚衕口，老磨刀匠正支著攤子，跟幾個閒漢老孃們唾沫橫飛地白話著，說的正是昨晚南城的“大新聞”。
“…好傢伙！那叫一個亂乎！聽說劉副局長那外宅差點讓人掀了頂棚！”
“真的假的？誰這麼大膽？”
“嘿，那可說不準！說是兩夥人幹起來了！一夥好像是…‘那邊’的！”老磨刀匠壓低聲音，神秘兮兮地比劃了個手勢，“另一夥更邪乎，神出鬼沒，臨走還留了朵‘紅花’！皇軍鼻子都氣歪了！”
“紅花？啥意思？”
“這您就不知道了吧？”老磨刀匠得意地賣關子，“那是‘血梅’的記號！專跟日本人過不去的狠茬子！”
血梅！
李平安心裡猛地一攥，面上卻依舊那副病怏怏的好奇樣，湊在旁邊聽熱鬧，適時地插了句嘴，聲音微弱：“老…老哥哥…這‘血梅’…真那麼厲害？皇軍都抓不著？”
老磨刀匠瞧了他一眼，見是個病秧子，也沒防備，嘖了一聲：“可不是嘛！來無影去無蹤，專挑漢奸和鬼子狠揍！是條漢子！可惜啊…聽說前陣子折了幾個好手，眼下怕是…”
他話沒說完，搖搖頭，一副惋惜樣。
李平安心裡卻翻騰起來。血梅！果然是他們！而且似乎處境不太妙？折了人手？
他不能再等了。必須想辦法接觸他們，哪怕只是遞個信兒。
怎麼接觸？直接去找？等於大海撈針，而且懸乎。
他需要一箇中間人，一個能引起對方注意，又不會賣了自己的法子。
他想起空間裡那幾箱煙土和軍火…還有那要命的毒氣資料抄錄件。這些東西，對抵抗組織來說，估計都是急需的“硬貨”？
一個計劃在他腦子裡慢慢成形——拋餌釣魚。
他得找個合適的、魚龍混雜，又可能被“血梅”留意到的地方，故意漏點關於這些物資的風聲，但方式必須極其隱晦和自然。
他想起了天橋市場。那兒三教九流，訊息靈通，也是各種地下交易暗流湧動的地方。
第二天，李平安藉口去抓藥，又艱難地“挪”出了四合院。閻埠貴看著他搖搖晃晃的背影，嘟囔了一句：“這病癆鬼，最近咋老往外跑…”但也沒往深裡想。
李平安繞了幾圈，確定沒人跟梢，才加快腳步，混入天橋熙攘的人流。
他在一個賣舊書攤的角落蹲下，假裝翻撿著破爛的線裝書，耳朵卻支稜著聽周圍的談話。同時，他看似無意地，用只有兩人能聽到的聲音，對那攤主抱怨——一個看著老實巴交，眼神卻透著精明的老頭。
“唉…老丈…您說這世道…家裡藏著點老東西…想換點救命的藥錢…都找不到穩妥門路…聽說南城昨夜又不太平了？”
那老攤主眼皮都沒抬，慢悠悠地用雞毛撣子拂著書上的灰：“啥老東西啊？這年月，金銀古董都不好使嘍，比不上磺胺盤尼西林金貴…”
李平安壓低聲音，像是害怕又忍不住炫耀：“不是那些…是…是一些‘黑疙瘩’…還有…更壓手的‘鐵傢伙’…”
老攤主拂灰的手幾不可查地頓了一下，渾濁的眼睛瞥了他一眼，又迅速垂下：“小夥子，病糊塗了吧？胡咧咧啥呢？趕緊抓你的藥去！”
李平安立刻裝作被嚇到的樣子，連連咳嗽：“哎呦…瞧我這破嘴…病得都說胡話了…您老莫怪…莫怪…”他放下幾本文言小說，付了錢，一副慌里慌張的樣子起身離開了。
他知道，種子已經撒下去了。如果這老攤主真如他猜的那樣，是某個地下網路的接頭人，那麼關於“黑疙瘩”（煙土）和“鐵傢伙”（軍火）的訊息，很可能會透過隱秘渠道傳出去。
接下來幾天，李平安依舊每日“病懨懨”地出門“透氣”或“抓藥”，實則是在天橋附近不同的茶館、書攤、甚至撂地雜耍場外圍轉悠，觀察著任何可疑的跡象。他變得比以往更加警惕，淬鍊後的感官發揮到極致，留意著是否有人暗中觀察或跟蹤他。
身子確實一天天好起來，動作間的虛浮無力逐漸被一種內斂的沉穩取代，但他不得不刻意控制著，維持著那種大病初癒的綿軟姿態，這比真生病還累人。
第三天下午，當他再次慢悠悠晃盪到天橋邊緣，一個賣風車泥人的小攤前時，他注意到一個細節。
那個泥人攤的老闆，一個沉默寡言的黑瘦漢子，在捏一個騎馬的泥人時，那馬鞍的側面，用極細的竹籤，留下了一個模糊的、宛如梅花瓣的壓痕。
若不是李平安眼力遠超常人，根本不可能發現！
他的心跳陡然漏了一拍。
魚…似乎要咬鉤了！
他沒有立刻上前，而是像普通路人一樣，買了個最簡單的泥人，付錢時，手指看似無意地，在攤主收錢的木盒邊緣，也輕輕叩擊出一個類似的、更淺淡的印記。
那黑瘦漢子收錢的手幾不可查地一滯，眼皮抬起，飛快地掃了他一眼，那眼神銳利如鷹，哪還有半點小販的麻木。
目光一觸即分。
李平安拿著泥人，慢吞吞地轉身，混入人群，心臟卻在胸腔裡有力地搏動。
接觸，建立了。
接下來，就是等待。等待對方進一步的試探，或者…邀請。
他捏著那個粗糙的泥人，感受著指尖傳來的泥土澀感，彷彿捏住了一線微弱的希望，也捏住了一把雙刃劍。
通往“血梅”的門，或許已經裂開了一道縫隙。但門後是盟友，還是更大的陷阱，猶未可知。
他深吸一口氣，空氣中混雜著塵土、汗水和糖葫蘆的甜膩氣味。
這盤棋，越來越複雜了。而他這個意外入局的棋子，正試圖用自己的方式，攪動整個棋局。