深圳的晨霧，帶著海腥與露水，濡溼了坪山工業園訓練場邊的草葉。
王大虎揹著手，站在水泥澆築的簡易觀禮臺上。
他身形依舊魁梧如塔，腰桿筆直，只是鬢角染了些許霜色，那是歲月與風霜共同的饋贈。
深藍色安保制服熨帖地裹著他結實的軀體，肩章上沒有花哨的裝飾，只有沉穩的線條。
晨光熹微中，下方操場上，數十個年輕的身影正在操練。
口號聲短促有力，帶著金屬的鏗鏘。
步伐砸在地面，塵土微微揚起，混合著汗水與青春勃發的氣息。
這些都是過去半年裡，從全國各地招來的退伍兵。
大多來自野戰部隊或邊防，眼神裡有狼的銳利，也有鐵的紀律。
王大虎眯著眼，目光像尺子一樣量過每個人的動作。
抬腿的高度。
擺臂的幅度。
轉向的整齊度。
一絲不苟。
這是他的習慣，也是他的執拗。
從紅星軋鋼廠保衛科那個管著幾十號人的科長，到如今永珍集團安保公司的總經理，掌管著分佈在海內外數百人的專業安保力量。
位置變了，地盤大了，但有些東西，刻在骨頭裡，改不了。
帶兵，就得有帶兵的樣子。
這是他當年在部隊時，老連長叼著旱菸杆子說的話。
他記了一輩子。
“立——定！”
值星教官的口令像鞭子一樣抽碎了清晨的空氣。
隊伍齊刷刷停下，紋絲不動。
只有胸膛的起伏和額頭滾落的汗珠，證明著剛才訓練的激烈。
王大虎走下觀禮臺，皮鞋踩在溼潤的泥土地上，發出沉悶的聲響。
他走到佇列前，從排頭走到排尾。
腳步很慢。
目光掃過一張張年輕或已不年輕、但同樣黝黑剛毅的臉。
有人眼神裡透著初來乍到的生澀和好奇。
有人則沉穩內斂，顯然經歷過更多風雨。
但無一例外，都站得如標槍般挺直。
“講一下。”
王大虎開口，聲音不高，卻帶著一種砂石摩擦的質感，能輕易穿透空曠的操場。
所有人都屏住了呼吸。
“稍息。”
佇列齊刷刷做出動作。
“你們來到這裡，有的是聽老戰友介紹，有的是看到招聘啟事。”
王大虎緩緩道，“不管怎麼來的，從穿上這身衣服起，你們就不是普通老百姓了。”
他頓了頓，目光如電。
“你們是永珍的員工，更是公司信賴的盾牌。乾的活，可能很枯燥，站崗，巡邏，看裝置。也可能……很危險。”
“公司不會虧待賣力氣、守規矩的人。工資、保險、撫卹，合同上寫的，一樣不會少，只會多。但有一點，我得說在前頭。”
他的聲音陡然嚴厲起來。
“令行禁止！服從指揮！不該問的不同，不該說的不說！記住了，你們是一個整體，誰掉了鏈子，砸的是所有人的飯碗，丟的是公司的臉，更是咱們中國爺們兒的臉！”
話語砸在地上，字字千鈞。
佇列裡鴉雀無聲，只有晨風拂過耳畔。
“能不能做到？”
“能！”吼聲震天，驚起了遠處樹上棲息的幾隻麻雀。
王大虎臉上沒甚麼表情，只是微微點了點頭。
“繼續訓練。”
回到辦公室，桌上已經泡好了一杯濃茶，茶葉在滾水裡沉沉浮浮。
王大虎端起杯子，也顧不上燙，抿了一大口。
苦澀的滋味順著喉嚨滑下，驅散了清晨的些許寒意。
辦公室牆上掛著幾幅地圖。
中國地圖。
世界地圖。
還有幾幅重點區域的詳細地形圖。
他的目光習慣性地落在澳大利亞那片區域。
那裡，用紅筆畫了一個不太規則的圈。
圈的中心，是周文彬他們正在“種茶”的紅色荒漠。
李總前幾天親自打來的電話，言簡意賅，卻字字重若千鈞。
“大虎，澳大利亞那邊，發現了好東西。東西在地下，暫時安全。但地上，需要絕對可靠的自己人看著。周文彬他們用的是蘇聯老兵，能打，但畢竟是外人，人心隔肚皮。你儘快挑一批最信得過的、根正苗紅的國內退伍骨幹，組建一支專門的海外護衛隊。要能吃苦，能耐得住荒涼寂寞，更要絕對忠誠，關鍵時刻頂得住。”
李平安的聲音透過電話線傳來，平靜，卻帶著不容置疑的分量。
“隊伍要精，不要多。首批先按五十人準備。裝備、簽證、後勤，集團全力支援。你的任務，是把這支隊伍練成鐵，鑄成盾，在需要的時候，能穩穩地插在那片紅土地上。”
掛了電話，王大虎在辦公室裡坐了很久。
煙抽掉半盒。
他明白李總的意思。
蘇聯老兵好用，是尖刀。
但真正看家護院、守住命根子的，還得是自己人，是知根知底、血脈相連的自己人。
這是信任，更是沉甸甸的責任。
挑選人員的工作，其實早就開始了。
王大虎有自己的渠道和方法。
他透過老戰友、老領導的關係網，主要從那些紀律嚴明、作風過硬、且近年來有大量兵員退伍的部隊裡物色人選。
偵察兵。
邊防武警。
裝甲兵。
甚至還有少數從特殊單位退下來的，話不多，但眼神沉穩得嚇人。
選拔標準極其苛刻。
軍事素質是基礎，政治審查更是嚴上加嚴。
家裡幾口人，社會關係如何，在部隊表現怎樣，為甚麼退伍……都要查得清清楚楚。
王大虎親自面試每一個進入最終名單的人。
辦公室的門一關，就他們倆。
他問的問題很直接，也很刁鑽。
“為甚麼來？”
“怕不怕苦？怕不怕死？”
“如果把你派到萬里之外，幾年回不了家，見不著爹孃老婆孩子，能不能扛住？”
“如果遇到突發情況，身邊沒有後援，命令又不明確，你怎麼做？”
大多數人的回答，質樸，甚至有些笨拙。
“想找份穩當工作，掙錢養家。”
“苦怕啥，當兵啥苦沒吃過。”
“聽指揮，讓幹啥就幹啥。”
也有人眼神閃爍，或者回答得過於流利圓滑。
這樣的人，王大虎心裡就畫了個叉。
他要的不是油子，是實在人，是哪怕心裡有想法，但命令下來就能豁出去執行的人。
就像當年在軋鋼廠，李總讓他守著廠子，他就真能帶著人跟那些鬧事的刺頭硬碰硬，寸步不讓。
第一批五十人的名單，終於在三天前確定下來。
王大虎把名單和詳細檔案封好，派人直接送去了李平安的辦公室。
李平安只回了兩個字：“儘快。”
於是，訓練強度驟然加大。
除了基礎的佇列、體能、格鬥，增加了大量針對性的課程。
野外生存。
識圖用圖。
簡易通訊。
重點區域防衛要點。
英文和簡單的當地語言日常用語。
甚至還有企業文化課——講師是林婉儀派來的，講永珍集團的發展，講海外佈局的意義，講忠誠與奉獻的價值。
王大虎有時會去聽課。
他坐在最後一排，聽著講師用慷慨激昂的語調，講述集團如何在國際上為國家爭取資源，如何為民族工業崛起默默耕耘。
看著臺下那些年輕的隊員們，眼神從最初的茫然，漸漸變得專注，甚至有些發亮。
他知道，光靠紀律和薪水拴不住人心。
還得有奔頭，有那股子“幹大事”的勁兒。
李總這一手，高明。
訓練間隙，王大虎也會把幾個內定的分隊長叫到辦公室，單獨談話。
“去了那邊，環境比你們想象的可能還要差。”
他指著地圖上澳大利亞那片紅色，“荒漠，缺水，暴曬，方圓幾百裡可能都見不著幾個人煙。除了咱們自己人，就是那些蘇聯老兵，還有少數的當地僱員。”
“你們的任務，首先是看好咱們的‘茶田’，任何未經許可的人、車、飛機，都不能靠近核心區。其次，是保障咱們自己技術人員和工人的絕對安全。最後，如果……我是說如果，遇到突發武裝衝突，在確保首要目標安全的前提下，可以酌情處置。一切行動，必須聽從現場最高指揮員的命令，這個指揮員，暫時由我指定。”
他目光掃過幾個分隊長。
都是三十歲上下的年紀，在部隊當過班長或排長，有帶兵經驗，眼神沉穩。
“有問題嗎？”
“沒有！”回答得乾脆利落。
“家裡都安頓好了？”
“安頓好了，王總放心。”
王大虎點點頭，從抽屜裡拿出幾個厚厚的信封，推過去。
“這是安家費。出發前，都給家裡寄回去。告訴爹孃老婆，公司不會忘了他們的付出。在外頭，自己機靈點，但也別慫。記住，你們背後，是公司，更是國家需要的東西。臉可以丟，東西不能丟。”
幾個分隊長接過信封，手感沉甸甸的。
他們互相對視一眼，都看到了彼此眼中那份更加堅定的東西。
出發前的晚上，王大虎在訓練場邊的小食堂，擺了幾桌簡單的送行宴。
沒有酒，以茶代酒。
菜是食堂大師傅精心準備的，硬菜多，分量足。
王大虎端起茶杯，站了起來。
食堂裡瞬間安靜。
“明天，你們就要出發了。”
王大虎的聲音在略顯嘈雜的食堂裡，依然清晰，“別的話，訓練場上都說過了。就一句，出去了，都是兄弟，互相照應著點。平平安安去，完完整整回。家裡有困難，找組織。公司在，我王大虎在，就不會不管。”
他舉起茶杯。
“以茶代酒，敬各位兄弟。一路順風！”
“謝謝王總！”幾十條漢子齊刷刷站起，端起茶杯，聲音洪亮。
茶杯碰撞，發出清脆的響聲。
沒有離別的不捨，更多是一種出征前的肅穆與隱隱的激動。
王大虎挨桌走了一圈，跟每個人都碰了下杯，說上兩句話。
拍拍這個的肩膀。
叮囑那個兩句。
目光掃過一張張年輕或成熟的臉，彷彿要把他們都刻在腦子裡。
這都是他親手挑出來的兵。
如今，要撒到萬里之外的荒漠裡去了。
心裡頭，說沒有點波瀾，那是假的。
但他不能表現出來。
他是主心骨。
他得穩。
深夜，王大虎獨自回到辦公室。
他沒有開大燈，只擰亮了桌上一盞舊檯燈。
昏黃的光暈籠罩著桌面上那份即將隨隊出發的最終人員裝備清單。
他拿起筆，又在幾個關鍵裝備後面，做了標註。
防刺背心要加配。
荒漠迷彩服和靴子，再額外申請一批。
急救藥品和淨水裝置，必須足量。
還有……他沉吟了一下，在清單末尾，加了一行小字：“申請配發少量非致命性防衛器械及訊號彈。”
這是為了應對可能出現的、介於普通衝突和武裝襲擊之間的灰色情況。
寫完後，他仔細檢查了一遍，然後封入檔案袋。
明天一早，這份清單會和隊伍一起出發。
做完這些，他靠在椅背上，閉上了眼睛。
腦海裡，卻浮現出多年前，在軋鋼廠保衛科的那個下午。
李平安找到他，目光平靜卻深邃。
“大虎，廠子交給你守著，我放心。”
就這一句話。
讓他從那時起，就把自己這百十來斤，跟這個人，跟這個越來越大的事業，牢牢綁在了一起。
從軋鋼廠到深圳。
從看機器到護礦藏。
舞臺越來越大。
責任越來越重。
但他王大虎，還是那個王大虎。
受人之託，忠人之事。
這是老理兒。
也是他做人的根本。
窗外的深圳，依然有零星的燈火。
遠處港口傳來隱約的汽笛聲。
這座城市，和他的集團一樣，都在以驚人的速度生長、擴張，把觸角伸向更遠的地方。
而安全，是這一切的根基。
沒有可靠的盾，再鋒利的矛，也可能折斷。
沒有忠誠的衛士，再宏偉的藍圖，也只是沙上城堡。
王大虎睜開眼，目光再次落在那幅世界地圖上。
澳大利亞的位置，那個紅圈，在燈光下顯得有些刺目。
那裡即將插上的，不僅是一面公司的旗幟。
更是由五十個中國退伍軍人，用汗水、忠誠乃至熱血，鑄成的一面無形盾牌。
盾牌之後，是沉眠的黑色礦脈。
是國家未來工業發展可能急需的糧食。
是李總棋盤上，至關重要的一枚棋子。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
南方的夜風帶著暖意，撲面而來。
他深深吸了一口氣。
彷彿能嗅到萬里之外，那片紅色荒漠上，乾燥、灼熱、而又充滿潛在威脅的空氣。
“兄弟們，”他望著無盡的夜色，用只有自己能聽到的聲音低語，“看你們的了。”
晨光，即將再次照亮訓練場。
而一支特殊的隊伍，將迎著晨光，奔赴遠荒。