全院大會的餘波，像投進死水潭的石子，漣漪蕩了幾天才漸漸平復。
三位大爺消停了。
至少表面如此。
劉海中閉門不出，據說在家摔了兩個茶缸子。
閻埠貴依舊侍弄他的花草，只是看見西跨院的人，眼神躲閃。
易中海還是那副沉穩做派，每天早起掃院子，遇見李平安會點點頭，但話明顯少了。
四合院恢復了往日的節奏。
早晨的公用水槽邊，女人們洗菜洗衣，東家長西家短。
男人們上班的上班，閒逛的閒逛。
孩子們在院子裡追逐打鬧。
彷彿那晚的針鋒相對從未發生。
但有些東西，終究不一樣了。
李平安的生活依舊規律。
天不亮起床，陪兒子練拳，送他上學。
白天去永定河釣魚。
傍晚接孩子，檢查功課，陪女兒蹣跚學步。
像個真正被邊緣化、樂得清閒的人。
只有林雪晴知道，丈夫夜裡常常獨坐。
不點燈，就那麼在黑暗裡坐著，一坐就是半個時辰。
這天深夜，四合院徹底沉入夢鄉。
西跨院堂屋裡，李平安悄無聲息地站起身。
月光透過窗紙，在他臉上鍍了一層銀灰。
他閉上眼，神識如水銀瀉地般鋪開。
四合院已經安靜下來。
更遠處，街巷死寂，偶有野貓躥過牆頭。
確認無人清醒，李平安心念微動。
靈泉空間在意識深處泛起漣漪。
一套深灰色的夜行衣憑空出現在手中。
布料非棉非麻，觸感奇特，似水般柔滑，又帶著某種韌勁。
李平安褪去家常衣衫。
夜行衣貼身而著，竟如第二層面板般妥帖，活動間毫無滯澀。
他繫緊腰間束帶，將袖口、褲腳扎牢。
又從空間取出一雙薄底軟靴，鞋底紋路特殊，踏地無聲。
最後，一方深色蒙面巾覆住口鼻，只露出一雙眼睛。
那雙眼在黑暗中，亮得驚人。
推開後窗。
身形如一片落葉，飄然而出。
落地時，連院裡的塵土都未驚起半分。
李平安沒有走正門。
他貼著西跨院的牆根，如壁虎遊牆，幾個起落便攀上屋脊。
伏在瓦片上，與陰影融為一體。
夜色是最好的掩護。
四合院的格局在他腦海中清晰如畫。
哪家有夜哭的嬰孩，哪戶有起夜的習慣，哪條路線最隱蔽。
他了然於胸。
腳尖輕點，身形縱出。
逍遙步施展開來，當真如御風而行，瓦片無聲，簷角不留痕。
幾個呼吸間，已掠過數重院落，來到衚衕口的老槐樹上。
枝葉微顫，如風吹過。
掌櫃的住處，在城西那片幹部大院。
李平安此前只遠遠觀察過。
今夜，他要抵近。
身形在夜色中疾馳。
專挑僻靜小巷，避開通衢大道。
偶爾遇上夜間巡邏的民兵隊，他便提前感知，或匿於牆後陰影，或躍上屋頂屏息。
有驚無險。
約莫兩刻鐘後，那片灰牆紅瓦的院落群出現在視野中。
與普通四合院不同，這裡的圍牆更高，大門更闊。
門口不僅有明崗，而李平安神識掃過，能感知到門房裡有兩人值守，呼吸綿長，顯然是練家子。
他繞到院落後牆。
此處臨著一條窄巷，平日少有人行。
牆高三米有餘，牆頭還插著碎玻璃。
防尋常毛賊足夠了。
防不住宗師。
李平安沒有貿然翻越。
他在巷口陰影處蹲伏下來，神識如觸手般緩緩探入院內。
一重院落，兩重院落，三重……
忽然，他眉頭微蹙。
神識在觸及第三進正房時，感受到某種阻滯。
不是物理屏障。
而是某種……氣機。
屋內有高手。
而且不止一人。
呼吸細密綿長，心跳沉穩有力，是內家功夫修煉到一定火候的特徵。
李平安收斂神識，只留一縷極淡的感知附著在牆頭。
他從懷中摸出幾個石子。
捏起一顆，屈指一彈。
石子破空，悄無聲息地落在院內東南角。
嗒。
輕響幾乎微不可聞。
但院內瞬間有了反應。
正房窗後，一道目光如電射來。
雖然隔著窗簾，李平安仍能感到那目光的銳利。
緊接著，兩道黑影從廂房閃出，腳步輕盈如貓，迅速檢視東南角。
發現只是顆石子，兩人對視一眼，並未放鬆警惕。
一人蹲身檢查地面痕跡。
另一人抬頭掃視牆頭，目光如刀。
李平安屏住呼吸，心跳緩至每分鐘三十次，體溫下降，生機收斂。
與周圍環境幾乎融為一體。
那目光掃過他所處的位置，停頓了半秒。
終究未發現異常。
“野貓吧。”檢查地面的黑影低聲道。
“不像。”
另一人搖頭，“太巧了。”
“去外圍看看？”
“不必，守好裡面。頭兒交代了，這幾天尤其要警惕。”
兩人低聲交談幾句，退回廂房。
但院內的警戒明顯提升了。
李平安能感覺到，又有兩人從暗處現身，分別在院中四個角落隱伏下來。
呼吸控制得極好，若非他神識敏銳，幾乎察覺不到。
好嚴密的防衛。
這已遠超一般幹部的安保規格。
掌櫃的心裡有鬼。
李平安嘴角微勾。
越是這樣，越說明他接近了核心。
他沒有急於行動。
像一尊石像，在陰影中靜伏。
時間一分一秒流逝。
月上中天，又緩緩西斜。
院內換了一班崗。
交接時，有極短暫的間隙。
李平安動了。
身形如鬼魅般飄起，腳尖在牆頭碎玻璃的縫隙間輕點，人已翻入院內。
落地時，逍遙步中的“柳絮隨風”施展開來，藉著夜風之勢，滑向一叢冬青後。
整個過程，無聲無息。
連冬青的葉片都未顫動。
隱伏在角落的守衛似乎有所察覺，扭頭看向這邊。
李平安全身毛孔閉合，氣息內斂。
那守衛看了片刻，沒發現異常，又轉回頭去。
李平安這才緩緩吐出一口濁氣。
剛才那瞬間，他連血液流動都刻意放緩了。
目光掃視院內。
三進院落，佈局規整。
前院是門房、車庫。
中院是客廳、書房、客房。
後院才是正房、臥房。
掌櫃此刻在哪兒？
神識不敢大範圍探查，怕驚動屋內高手。
李平安只能憑經驗和觀察判斷。
中院書房還亮著燈。
窗紙上映出一個人影，伏案書寫。
看身形，與掌櫃有七八分相似。
但李平安總覺得不對勁。
太明顯了。
深更半夜，亮燈辦公，像是故意給人看的幌子。
他的目光轉向後院。
正房漆黑一片。
但西廂房窗後，有極微弱的光線透出——不是電燈，像是油燈或燭火，還被甚麼東西遮擋著。
而且，那裡傳出的氣機最強。
至少有三名高手隱在暗處。
李平安心中有了計較。
他需要更近一些。
從中院到後院，要穿過一道月亮門。
門洞處無遮無擋，是視野最開闊的位置。
守衛的目光每隔十秒左右就會掃過那裡。
李平安計算著時間。
當東南角和西北角的守衛同時轉頭看向別處時——
他動了。
不是直線衝刺。
而是以一種詭異的身法，貼著地面滑行。
八極拳中的“貼地龍”與逍遙步結合，身形幾乎貼著青石板，如影子般掠過月亮門。
進入後院的瞬間，他滾身藏入一叢芭蕉後。
心臟微促。
剛才那一下，險之又險。
西北角的守衛似乎察覺了甚麼，目光掃過來時，芭蕉葉恰好被風吹動，沙沙作響。
守衛看了兩眼，沒再深究。
李平安在芭蕉叢後等了片刻。
確認安全，才將注意力集中到西廂房。
窗紙很厚，看不清裡面。
但神識可以穿透。
他小心翼翼地分出一縷，如絲如縷，探向窗縫。
就在即將滲入的瞬間——
屋內突然傳出一聲輕喝：“誰？”
不是對著窗外喊。
而是對著屋內某個方向。
李平安心頭一凜，瞬間收回神識。
緊接著，西廂房門開了。
一個身穿中山裝的中年人走出來，面色陰沉。
正是掌櫃。
但他身後還跟著一人。
那人身材矮小，其貌不揚，穿著普通的棉布衫，一雙眼睛卻亮得嚇人。
目光如鷹隼，掃視院落。
李平安屏住呼吸，連神識都徹底收斂。
他有種直覺——這個矮小男子，能感知到神識的探查。
“先生，怎麼了？”院內守衛迅速聚攏。
矮小男子沒說話，只是眯著眼，一寸寸掃視院子。
目光幾次從芭蕉叢掃過。
李平安全身肌肉放鬆，心跳近乎停止。
他甚至開始模擬冬眠動物的生理狀態。
這是太極拳練到宗師境界才能掌握的法門——龜息。
矮小男子看了半晌，眉頭微皺。
“可能是我多心了。”他搖搖頭，“但剛才確實感到一絲窺探。”
掌櫃臉色難看：“是那邊的人？”
“說不準。”矮小男子道，“但今晚不能再談了。你先休息，我加強警戒。”
掌櫃點頭，退回屋內。
矮小男子卻未離開。
他在院中站定，忽然閉目凝神。
李平安心頭警鈴大作。
下一秒，矮小男子睜眼，目光直射芭蕉叢！
“出來！”
聲音不大，卻如針刺耳膜。
李平安知道藏不住了。
但他沒有驚慌。
在矮小男子話音落下的同時，他已如炮彈般從芭蕉叢後彈射而出！
不是逃。
而是衝向西廂房窗戶！
八極拳的“猛虎硬爬山”全力爆發，拳風撕裂空氣，轟向窗欞！
這一下變起倉促，所有人都沒料到。
矮小男子厲喝：“攔住他！”
四名守衛從暗處撲出。
但李平安的速度更快。
拳至，窗碎。
木屑紛飛中，他已撞入屋內。
目光一掃——
屋內空無一人。
只有一盞油燈在桌上搖曳。
掌櫃不見了。
暗道！
李平安瞬間明白。
剛才掌櫃退回屋內是假，趁機遁走是真。
而此時，矮小男子和四名守衛已堵住門窗。
“好膽！”矮小男子冷笑，“既然來了，就別走了。”
五人合圍，氣機鎖定。
李平安深吸一口氣。
太極拳意流轉周身。
他知道，今晚有一場硬仗要打。
但奇怪的是，他心中並無恐懼。
反而有種莫名的興奮。
像潛伏已久的獵手，終於等到了與猛獸正面交鋒的時刻。
窗外，月光正亮。
院中，殺氣漸濃。
一場宗師級別的對決，即將在這深宅大院中爆發。
風，好像更凜冽了。