暗夜如墨，風似刀。
那揹著帆布包的“工人”身影，在荒廢戲院錯綜複雜的陰影裡幾個閃沒，便已鑽出破敗的柵欄，重新踏入野地邊緣的蒿草叢。
他顯然對這片地形瞭如指掌。
腳步迅捷而詭秘，專挑月光照不到的凹陷處和廢棄的田壟疾行。
李平安如同附骨之疽，將逍遙步催動到極致。
身形幾乎化作一道貼著地面流動的淡淡灰影，藉助每一叢蒿草，每一處土坎的掩護，死死咬住前方那道模糊的背影。
距離始終保持在神識有效範圍的邊緣。
既不敢跟得太近，怕對方察覺。
也不敢拉得太遠，怕在這漆黑複雜的野地裡失去目標。
那“工人”似乎極為警惕，不時突然變向，或驟然停步凝聽。
有兩次，他甚至故意繞回原路，佈下簡單的反跟蹤陷阱。
幸而李平安神識敏銳，總能提前一瞬感知到對方氣息和肌肉的微妙變化，堪堪避開。
兩人一前一後，如同兩道無聲的幽靈，在荒涼的城郊結合部快速穿行。
漸漸地，前方出現了零星燈火。
那是四九城邊緣的棚戶區。
低矮雜亂的房屋如同匍匐的獸群，散發著貧瘠而雜亂的氣息。
“工人”沒有進入棚戶區內部。
而是沿著一條汙水橫流、堆滿垃圾的狹窄巷子，繼續向城市更深處摸去。
他的路線選擇極其刁鑽。
避開主要道路，專走那些連路燈都沒有的背街小巷。
有時甚至需要翻越一些低矮的、坍塌的院牆。
動作熟練得令人心驚。
李平安的心漸漸沉了下去。
這絕不是普通工人。
甚至不是一般的特務。
這種對城市毛細血管般街巷的熟悉程度，這種在黑暗中如魚得水的行動能力，沒有經年累月的潛伏和特殊訓練，絕不可能做到。
掌櫃手下，果然藏龍臥虎。
又跟蹤了約莫半個時辰。
周圍的建築逐漸規整起來。
雖然依舊是老舊的平房區，但道路稍微寬闊了些，偶爾能看到牆上斑駁的標語痕跡。
“工人”的腳步終於放緩。
他在一條相對僻靜的小街口停了下來。
街口斜對面，是一個掛著歪斜木牌的單位。
木牌上的字跡在昏暗的光線下難以辨認，但門臉頗大，有個寬敞的、堆滿各種雜物的院子。
像是個……廢品回收站？
“工人”沒有立刻進去。
他像之前的“老菸斗”一樣，隱在街角的陰影裡，靜靜地觀察了足足兩三分鐘。
目光銳利地掃過廢品站緊閉的大鐵門，掃過對面黑漆漆的窗戶，掃過整條寂靜的小街。
李平安早已伏在幾十米外一個堆放舊磚瓦的料堆後面。
氣息與冰冷的磚石几乎融為一體。
神識卻牢牢鎖定著那個街角的身影。
“工人”似乎確認了安全。
他整理了一下衣領，將背上那個裝著筆記本的帆布包調整到更順手的位置。
然後，他走出陰影，不緊不慢地穿過小街，走到廢品站那扇鏽跡斑斑的大鐵門前。
他沒有敲門。
而是伸出手，在鐵門一側某個不起眼的位置，按照特定的節奏，輕輕敲擊了幾下。
聲音不大，但在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
片刻之後。
鐵門上方，一個巴掌大的小觀察窗被人從裡面拉開。
一隻眼睛出現在視窗後，冷冰冰地掃視著門外的人。
“工人”微微抬起頭，讓門內的人看清他的臉。
同時，低聲說了句甚麼。
距離太遠，李平安聽不清。
但神識能捕捉到那輕微的氣流震動。
似乎是個簡短的暗號。
觀察窗關上。
緊接著，鐵門旁邊一扇不起眼的、僅供一人透過的小側門，“吱呀”一聲從裡面被拉開一條縫。
“工人”側身，迅速閃了進去。
小側門隨即關上。
一切重歸寂靜。
李平安沒有輕舉妄動。
廢品站裡面情況不明。
貿然靠近或潛入，風險極高。
他依舊潛伏在料堆後。
將神識凝聚到最強，小心翼翼地朝著廢品站內部探去。
首先“看”到的，是一個堆滿各種廢舊金屬、破紙箱、爛傢俱的巨大院落。
空氣中瀰漫著鐵鏽、灰塵和腐爛物的混合氣味。
院子深處，有幾間亮著昏黃燈光的平房。
神識繼續延伸。
穿過雜亂的院落，靠近那幾間亮燈的平房。
其中一間，像是個簡陋的辦公室。
裡面陳設簡單，一張舊桌子，幾把椅子，一個鐵皮檔案櫃。
桌子上堆著些賬本和票據。
此刻，房間裡除了剛才進來的“工人”，還有另一個人。
那人背對著窗戶，坐在桌子後面。
只能看到一個穿著深藍色舊中山裝的、微微發福的背影。
頭髮梳理得整齊，但有些花白。
“東西帶來了？” 坐著的那人開口。
聲音不高，帶著一種久居人上的、刻意放緩的腔調。
正是之前廢品站小側門後，那個稽核暗號的聲音。
“帶來了。” “工人”回答，語氣帶著恭敬。
他走上前，從帆布包裡取出那本硬皮筆記本，雙手放在桌子上。
坐著的那人沒有立刻去拿筆記本。
而是緩緩轉過椅子。
李平安的神識終於“看”清了他的正面。
一張五十多歲男人的臉。
方臉，闊口，眉毛粗重，鼻樑上架著一副老式的黑框眼鏡。
鏡片後的眼睛不大，但目光沉穩，甚至有些……威嚴？
這張臉，李平安可以肯定，自己從未見過。
既不是市局已知的任何領導，也不是軋鋼廠或之前線索中出現的任何關聯人物。
但那種氣質，那種坐姿，絕不是一個普通廢品站負責人該有的。
“確認沒問題？” 男人又問，手指輕輕敲擊著桌面。
“確認。‘老菸斗’核對過暗記，我也粗略翻看過，是原本。裡面關於永利廠舊案、譚工頭、早期聯絡點的記錄都在。” “工人”回答道。
男人點了點頭，終於伸手拿過筆記本。
他翻開封面，就著桌上那盞昏暗的檯燈，快速瀏覽了幾頁。
手指在某一頁上停留了片刻。
李平安的神識努力聚焦，試圖“閱讀”那一頁的內容。
但距離和障礙太多，只能勉強感應到那一頁上似乎畫著簡單的示意圖，旁邊有密集的註解。
男人的嘴角，幾不可察地動了一下。
像是鬆了口氣，又像是……有些惋惜？
“行了，你任務完成得很好。” 男人合上筆記本，將其鎖進了桌子的抽屜裡。
“掌櫃……還有甚麼指示？” “工人”試探著問。
“你先回去，按第二套方案隱蔽。近期不要有任何動作，等我通知。” 男人揮了揮手，“從後門走。”
“是。”“工人”不敢多問，躬身行了一禮，轉身退出了房間。
李平安的神識立刻分出部分，跟蹤著“工人”。
見他果然從院子另一頭一個更隱蔽的小門離開，迅速消失在夜色中。
廢品站的院子裡，重歸平靜。
辦公室裡的男人，獨自坐在燈下。
他沒有立刻離開。
而是靠在椅背上，閉上了眼睛。
手指無意識地繼續敲擊著桌面。
似乎在思考，又似乎在等待。
李平安心中疑竇叢生。
這個男人，就是“掌櫃”嗎？
感覺……不太像。
雖然氣質不凡，但似乎還差了點甚麼。
更像是掌櫃手下，一個負責保管重要物品、甚至處理具體事務的高階頭目。
那本至關重要的筆記本，此刻就鎖在他桌子的抽屜裡。
要不要現在動手？
李評估著風險。
廢品站裡面，除了這個男人，似乎沒有其他武裝人員。
院子雖大，但地形開闊，不利於隱藏。
如果突然發難，以他的身手，有七八成把握瞬間制服這個男人，拿到筆記本。
但……萬一呢？
萬一這廢品站另有玄機？
萬一這個男人身上也有像“老菸斗”鞋幫裡那樣的致命玩意兒？
最關鍵的是，如果這個男人不是掌櫃，抓了他，反而可能驚動真正的掌櫃，讓一切線索再次斷掉。
李平安強迫自己冷靜下來。
耐心。
必須要有耐心。
既然筆記本已經在這裡，這個男人也在這裡。
就不怕它飛了。
他決定繼續等。
看看這個男人接下來要做甚麼，會不會和真正的掌櫃聯絡。
時間一分一秒過去。
辦公室裡的男人，似乎真的只是在等待。
他偶爾睜開眼睛，看看牆上的掛鐘。
端起桌上的搪瓷缸子，喝一口水。
神態並不焦急，彷彿對漫長的等待習以為常。
就在李平安懷疑他是否就這樣坐到天亮時。
廢品站外面，小街的另一頭，傳來了極其輕微的汽車引擎聲。
聲音很悶，像是故意做了處理。
由遠及近，最終停在了廢品站大門外。
沒有鳴笛，也沒有開車門的聲音。
但辦公室裡的男人，卻像是接到了某種訊號，立刻站了起來。
他整理了一下自己的中山裝，撫平衣襟。
他走到桌邊，開啟抽屜，拿出那本筆記本。
沒有放進包裡，而是直接塞進了自己中山裝的內兜。
然後，他吹熄了桌上的油燈。
辦公室陷入黑暗。
男人走出房間，穿過堆滿廢品的院子，來到大鐵門前。
緩緩拉開了鏽跡斑斑的大鐵門。
門外，停著一輛沒有開燈的黑色轎車。
款式普通，沒有任何標識。
轎車後排的車窗，緩緩降下了一小半。
露出車內一片深邃的黑暗。
男人走到車邊，微微彎下腰，對著降下的車窗，低聲說了句甚麼。
同時，他的手似乎動了動。
李平安的神識清晰地“看”到，他將懷裡的那本硬皮筆記本，從車窗縫隙，遞了進去。
車內，一隻戴著白色棉線手套的手伸了出來，接過了筆記本。
那隻手，手指修長，骨節分明。
手腕處，露出一小截深藍色呢子大衣的袖口。
袖口上，似乎有一個極其微小、但做工精緻的金屬袖釦，在遠處街角漏過來的一絲微光下，閃過一點冰冷的寒芒。
男人保持著彎腰的姿勢，似乎在聆聽車內人的吩咐。
幾秒鐘後，他恭敬地點了點頭。
車窗無聲地升起。
轎車引擎再次發出沉悶的聲響，緩緩起步，調頭，駛離了廢品站門口。
很快就消失在街道的盡頭。
男人直起身，站在空曠的門口，望著轎車消失的方向，一動不動。
夜風吹動他深藍色的衣角。
帽簷下的陰影，遮住了他此刻所有的表情。
然後，他緩緩轉身，走回廢品站。
沉重的大鐵門，在他身後，重新關上。
將內外隔絕成兩個世界。
料堆後面。
李平安緩緩睜開了眼睛。
他的後背，已經被冷汗微微浸溼。
不是因為這個男人。
而是因為那輛轎車裡的驚鴻一瞥。
那隻戴著白手套的手。
那截深藍色呢子大衣的袖口。
那個冰冷精緻的金屬袖釦。
還有……轎車駛離時，他神識全力捕捉到的、車內那一絲極其淡薄、卻讓他靈魂都感到戰慄的……
熟悉而又陌生的氣息。
掌櫃……
他終於，看到了掌櫃的……一片剪影。
而那片剪影指向的身份。
讓他渾身的血液，都幾乎要凝固。
夜，更深了。
霧，鎖住了城市。
也鎖住了李平安心中，那驚濤駭浪般的真相。