許大茂緊攥著那個生鏽的鐵盒，如同攥著一塊滾燙的金磚，又像捧著一顆隨時會炸的地雷。心臟在胸腔裡擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。
張建國的照片就在裡面！這肯定就是專案組要找的關鍵人物！我許大茂，時來運轉了！
他腦海裡已經上演了無數遍戲碼：自己如何沉著冷靜地將鐵盒上交，如何條理清晰地彙報發現過程，如何謙虛地表示這只是盡了一個革命幹部的本分……
李廠長讚許地拍著自己的肩膀，專案組領導親自握手致謝，說不定還能混個嘉獎通報，登個廠報！到時候，看傻柱那幫人還敢不敢小瞧自己！看後勤科那些科長還敢不敢對自己陽奉陰違！
激動衝昏了他的頭腦，連帶著前兩天被耿大爺屍體嚇破的膽兒都壯了幾分。
他甚至覺得，那鐵盒上冰涼的鏽跡，都透著一股祥瑞之氣。
先去哪兒？許大茂腳步匆匆，腦子飛快轉動。直接闖李廠長辦公室？太突兀，顯得自己沉不住氣。
先找陳江河？陳江河是李平安的人，功勞容易被分潤，而且李平安那人太精明，不好糊弄。
對，先給李廠長秘書小趙打個電話，約個時間，顯得自己懂規矩、有分寸！順便探探口風，看李廠長現在心情如何。
打定主意，他拐向辦公樓，想找個有電話的地方。廠區道路兩旁是高大的車間廠房，機器的轟鳴聲掩蓋了其他雜音。午後的陽光有些刺眼，路上工人不多。
就在他經過兩棟廠房之間一條相對僻靜的夾道時，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
許大茂下意識回頭，只見一個穿著舊工裝、戴著髒兮兮帽子的身影快步朝他走來，低著頭，看不清臉。
許大茂心裡咯噔一下，莫名有些發慌，下意識把鐵盒抱得更緊，加快腳步。身後那人也加快了速度，腳步聲越來越近。
這人想幹嘛？許大茂後背開始冒冷汗。搶劫？廠裡治安還沒這麼差吧？難道……是衝這鐵盒來的？這個念頭讓他魂飛魄散。
快跑！他腦子裡只剩下這個念頭，撒開腿就往前衝。
可他平日裡養尊處優，哪裡跑得快？沒跑出十幾米，就感覺肩膀被一隻鐵鉗般的手猛地抓住了！
一股大力傳來，許大茂踉蹌著被拽得轉過身，對上了一雙冰冷、渾濁，卻透著狠戾的眼睛。
正是之前在圍牆根下那個偽裝成清潔工的男人！此刻他帽簷壓低，臉上抹著些灰漬，但那股子殺氣是掩蓋不住的。
把東西給我。男人聲音沙啞乾澀，像砂紙摩擦，另一隻手已經閃電般抓向許大茂懷裡的鐵盒。
許大茂嚇得魂飛天外，本能地死死抱住鐵盒，尖聲叫道：救命啊！有壞人！搶東西啦！他的聲音因為極度恐懼而變形，在機器轟鳴的背景下顯得微弱而淒厲。
男人眼神一寒，不再廢話，抓住許大茂肩膀的手猛地用力一捏。
許大茂只覺得肩胛骨像要碎裂般劇痛，慘叫一聲，手臂不由自主地鬆了力道。
男人趁機一把奪過鐵盒，動作乾淨利落。
得手之後，男人並沒有立刻逃跑，反而盯著因疼痛和恐懼癱軟在地的許大茂，眼中殺機一閃。
他迅速掃視了一下四周，這條夾道前後無人，只有高高的牆壁和震耳的機器聲。
滅口！必須滅口！這小子看見了鐵盒，還嚷嚷開了。
男人鬆開捏肩膀的手，那隻手迅速下移，如毒蛇出洞，精準地扼向許大茂的咽喉！指尖帶著老繭，力道足以瞬間捏碎喉骨。
許大茂眼睜睜看著那隻索命的手抓來，瞳孔放大，極致的恐懼讓他連聲音都發不出來，只能徒勞地揮動手臂。
就在這千鈞一髮之際，夾道口突然傳來一聲厲喝：幹甚麼的！住手！
是陳江河！他帶著兩個保衛員正例行巡邏到附近，隱約聽到異常的叫喊，立刻趕了過來，正好看到這驚險一幕。
清潔工男人反應極快，聽到喝聲，扼向許大茂咽喉的手硬生生頓住，隨即毫不猶豫，轉身就朝夾道另一頭狂奔，速度驚人，幾個起落就消失在拐角。
陳江河帶人猛追過去，但對方顯然對廠區地形極為熟悉，七拐八繞，很快失去了蹤影。
他們只在一條汙水溝邊，找到了被丟棄的破帽子和舊工裝外套。
陳江河臉色鐵青，立刻讓人封鎖附近區域搜查，自己則返回來看許大茂。
許大茂癱在地上，面如死灰，脖子上有清晰的紅痕，肩膀劇痛，渾身抖得像風中的落葉，褲襠又溼了一片。
鐵盒沒了，差點連命都沒了。剛才那一瞬間，他真真切切感受到了死亡的氣息。
陳江河把他扶起來，沉聲問：怎麼回事？那人是誰？他搶了你甚麼？
鐵……鐵盒……許大茂牙齒打架，語無倫次，照片……張建國……耿大爺……他要殺我……他真要我死啊！說著，竟嚎啕大哭起來，又是後怕又是委屈。
陳江河聽得眉頭緊鎖，立刻意識到事情嚴重。他一邊安排人送許大茂去廠衛生所檢查，並嚴加看護，一邊火速趕往保衛處向李平安彙報。
李平安正在檢視各車間報上來的安全檢查小結，聽到陳江河的彙報，霍然起身。
許大茂發現了張建國的照片鐵盒？在廠內被襲擊，鐵盒被搶，對方意圖滅口？
他立刻抓起電話接通專案組孫組長，言簡意賅說明情況。
孫組長在電話那頭沉默了幾秒，聲音帶著壓抑的怒意和凝重：對方狗急跳牆了。
許大茂發現鐵盒是意外，但暴露了對方在廠內還有活動人員，而且這個清潔工，很可能就是蘇秀蘭描述的、去圖書館打聽永利廠老工人的那個！
他們一直在找這張照片，或者鐵盒裡的其他東西！耿富貴死了，他們以為線索斷了，沒想到許大茂這個意外又翻了出來。他們必須搶回去！
李平安放下電話，對陳江河下令：立刻全面排查今天上午至今，所有進入廠區的臨時人員、外包工、清潔雜役，尤其是生面孔。重點查那個清潔工丟棄衣服附近的區域。
許大茂那邊，問清楚鐵盒裡除了照片還有甚麼。還有，加強蘇秀蘭住處和圖書館的監控，對方可能也會對她下手。
陳江河領命而去。李平安走到窗前，望著廠區。
光天化日，在工廠核心區域，特務竟敢公然襲擊幹部，搶奪證物，意圖殺人！囂張到了極點，也說明他們感受到了致命的威脅，不惜冒險。
鐵盒裡究竟是甚麼，讓他們如此緊張？僅僅是一張張建國的舊照？還是那幾張寫著模糊數字的碎紙片隱藏著密碼？那個清潔工，此刻是否還潛伏在廠區某個角落？或者已經帶著鐵盒遠遁？
許大茂這次算是撿回一條命，但也徹底暴露在敵人的視線裡，成了活靶子。
他這個攪屎棍，這次是真的捅了馬蜂窩，把自己也捲進了風暴中心。
李平安揉了揉太陽穴。對手的瘋狂反撲，意味著最終的對決正在逼近。他們像被困的野獸，開始不顧一切地撕咬。
而保衛處和專案組，必須織緊最後的羅網，在對方造成更大破壞之前，將其一網打盡。
他想起許大茂那副嚇破膽的慫包樣，又想到蘇秀蘭那雙盛滿恐懼和掙扎的眼睛。
這些被捲入洪流的小人物，他們的命運，此刻就係於這場無聲的較量。
許大茂是咎由自取，但蘇秀蘭呢？還有廠裡成千上萬毫不知情的工人呢？
絕不允許特務的陰影，吞噬這座正在全力運轉的鋼鐵之城。
李平安眼神重新變得銳利而堅定。他拿起帽子戴上，大步走出辦公室。該去會會那個差點嚇死的許大茂了，也要重新審視，這張由意外和陰謀共同編織的巨網，到底還藏著多少致命的繩結。