中院的老槐樹像個沉默的見證者，枝椏在寒風中輕輕搖曳，俯視著下方黑壓壓的人群和那張象徵著權力的八仙桌。
空氣裡彷彿還殘留著血腥味和未散的怒氣。許大茂癱坐在一條長凳上，用一塊髒兮兮的手帕捂著嘴，哼哼唧唧，那模樣活像只受了天大委屈的瘟雞。王翠花叉著腰站在他旁邊，胸脯劇烈起伏，一雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著對面的傻柱，彷彿要從他身上剜下塊肉來。
傻柱則梗著脖子站在另一邊，臉上帶著幾分不服管的倔強，還有一絲打完人後的快意。他時不時拿眼角的餘光瞟一下西跨院門口——李平安早已退回屋裡，關上了門，將那片溫馨寧靜與院中的混亂徹底隔絕。這無聲的對比，像根小刺，扎得傻柱心裡更不是滋味。
三位大爺端坐八仙桌後，面色凝重，如同廟裡的泥塑神像。只是這神像底下，各自藏著不同的心思。
二大爺劉海忠率先打破沉默，他用力咳嗽一聲，試圖模仿著更高層級幹部做報告時的腔調，只可惜嗓音粗糲，學得不倫不類：“今天這個會，主題很明確！就是要解決何雨柱同志毆打許大茂同志，致其……致其身體受到嚴重傷害的惡性事件！”
他揮舞著短胖的手臂，試圖加強氣勢：“性質非常惡劣！影響極壞！嚴重破壞了咱們院安定團結的大好局面！何雨柱，你必須從思想根源上深刻認識錯誤！”
傻柱撇撇嘴，小聲嘟囔：“破壞團結？他許大茂嘴賤的時候，你怎麼不說破壞團結？”
“你嘀咕甚麼？大聲說！”劉海忠最恨別人挑戰他的權威，尤其是在這“高光”時刻。
“我說，是他先動的手！我那是自衛！”傻柱提高了嗓門。
“他動手你就可以下死手了？看看，看看這牙！”王翠花尖叫著，一把搶過許大茂手裡的手帕，將那兩顆帶血的牙展示給眾人看，血糊糊的，頗有幾分視覺衝擊力，引得幾個膽小的婦女倒吸涼氣。
許大茂配合地發出更響亮的呻吟：“哎呦……疼死我了……我這後半輩子可怎麼過啊……”
場面一時又有些失控。
這時，所有人的目光，都不約而同地投向了三大爺閻埠貴。按照慣例，該他這“算盤精”出來分析利害、核算成本了。
閻埠貴扶了扶他那用細繩綁著腿的眼鏡，清瘦的臉上看不出甚麼表情。他先端起桌上的搪瓷缸子，慢條斯理地吹了吹浮沫，呷了一口劣質的茶葉末子泡的水，這才緩緩開口：
“這個……事情嘛，總要一分為二地看。”他開了口，卻是句正確的廢話，“柱子呢，下手確實重了點。大茂這兩顆門牙，乃是門戶之所在，飲食說話之關鍵，一旦缺失，影響甚巨啊。”
他頓了頓，目光在傻柱和許大茂之間逡巡，心裡的小算盤早已打得噼啪作響：幫許大茂說話？這小子摳搜得很，事後頂多給兩句好話，撈不著半點實際好處。
幫傻柱開脫？這渾人更是指望不上，說不定還嫌我多管閒事。這賠錢的買賣，不能幹。 打定主意，他話鋒一轉：
“不過，大茂你的言語，也確實有欠妥當。伺候月子，照顧妻兒，這本是人間正道，是值得提倡的新風尚嘛！怎麼能說是‘丟爺們兒臉’呢？你這思想，有待提高啊。”
他這話，看似各打五十大板，實則輕飄飄地，把傻柱打人最直接的誘因給模糊化了。重點，被他巧妙地引向了“後果”——那兩顆牙。
傻柱一聽，還以為閻埠貴在幫自己說話，梗著的脖子稍稍放鬆了些。許大茂卻不幹了，含糊地抗議：“三大爺！他傻柱罵我……罵我那甚麼……這才是根源！”
閻埠貴像是沒聽見，繼續按照自己的節奏撥拉著算盤珠子：“根源問題，我們可以後續慢慢幫助教育。當務之急，是解決這……嗯，這‘牙’的問題。按市面上鑲牙的行情，這兩顆門牙，材料費、手工費、來回車馬費、營養滋補費……林林總總加起來，可不是個小數目。”
他看向傻柱，語氣帶著一種“我為你好”的誠懇：“柱子，我知道你也不寬裕，剛添了兩張嘴。但事情出了，總得解決。你看是公了，還是私了？”
“公了怎麼說？私了怎麼講？”傻柱悶聲問。
“公了嘛，簡單。咱們街道辦、派出所，都有規定。故意傷人，致人輕傷以上，可是要……”閻埠貴故意拖長了音，觀察著傻柱的臉色。
“私了！”不等閻埠貴說完，王翠花立刻尖叫起來，“必須私了！賠錢！賠五十塊！少一個子兒都不行！”她可是知道，真鬧到公家，流程麻煩不說，最後賠的錢未必有現在訛……不，要來的多。
五十塊！周圍響起一片吸氣聲。這年頭，一個普通工人一個月工資才多少？這王翠花可真敢開口！
傻柱的眼珠子也瞪圓了：“五十塊？你搶錢啊！許大茂那破牙是金鑲玉嵌的？”
“你打掉了還不認賬？不行就公了！讓警察把你抓走！”王翠花撒起潑來。
閻埠貴心裡門兒清，這五十塊純屬漫天要價。但他樂得見此局面，吵吧，鬧吧，你們鬧得越兇，我這居中調停的‘三大爺’才越顯得重要。
他再次端起搪瓷缸子，抿了一口，彷彿在品味茶葉的餘韻，實際上是在等待時機，等著雙方吵到筋疲力盡，再來收拾殘局，彰顯他的“智慧”與“不可或缺”。
一直沉默的一大爺易中海，將閻埠貴那點心思看得透透的。他知道，指望閻老西真心實意解決問題是不可能了。這老小子，無利不起早，沒好處的事，絕不會真正出頭，只會和稀泥。
易中海的目光掃過憤憤的傻柱，哭嚎的許大茂，撒潑的王翠花，還有周圍那些或同情、或看熱鬧、或事不關己的鄰居。
他心裡嘆了口氣，這院子，人心越來越散了。 許大茂雖然可惡，但真把他逼急了，對傻柱也沒好處。
他清了清嗓子，終於開口，聲音不高，卻自帶一股壓場子的沉穩：“都別吵了。”
院子裡頓時安靜了不少。易中海積威多年，說話還是有一定分量的。
“柱子打人不對，賠禮道歉，賠償損失，是必須的。”他先定了性，堵住許大茂和王翠花的嘴，“但是，五十塊確實太多。按實際損失來賠。”
他看向閻埠貴：“老閻，你剛才算的，實際大概需要多少？”
閻埠貴沒想到易中海直接把皮球踢了回來，還點名讓他報數。他心裡快速盤算：說少了，許大茂不幹，顯得我沒能耐；說多了，傻柱不幹，也顯得我偏袒。得找個中間數，兩邊都不得罪，還能顯得我公允。
他沉吟片刻，伸出三根手指：“按最實惠的材料，加上必要的花費，我看……三十塊，應該能打住。當然，這得看大茂去哪家診所了。”他把浮動空間也留了出來。
三十塊，依然讓傻柱肉疼，但比五十塊好多了。他張了張嘴，想還價，但看到易中海嚴肅的眼神，又把話嚥了回去。
許大茂和王翠花顯然不滿意，還想爭辯。
易中海卻不給他們機會，一錘定音：“那就三十塊！柱子，你現在就拿錢！當著大夥兒的面，把錢給許大茂！然後鄭重道個歉！這事，就算過去了！誰也不準再提！更不準日後打擊報復！”
他的語氣帶著不容置疑的決斷。快刀斬亂麻，不能再讓閻老西在裡面攪和了。
傻柱憋屈得滿臉通紅，但在易中海的目光逼視下，還是悻悻地回屋，翻箱倒櫃，湊了三十塊錢，都是些皺巴巴的毛票和塊票。他重重地拍在許大茂面前的桌子上。
“對不住了！”這三個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
許大茂看著那堆錢，又看看自己手帕上的牙，心裡五味雜陳。錢是拿到了，可這虧吃得實在窩囊！他惡狠狠地瞪了傻柱一眼，一把抓過錢，塞進口袋，在王翠花的攙扶下，哼哼唧唧地回後院去了。
一場風波，看似在易中海的強力干預下暫時平息。
閻埠貴看著散去的眾人，推了推眼鏡，心裡略有遺憾：沒發揮出最大價值啊。 但轉念一想，自己既沒得罪傻柱，也沒明著幫許大茂，還維持了“公正”的形象，似乎也不虧。
大會草草收場。
寒風中，老槐樹的影子被拉得很長。傻柱憋著一肚子火回了屋，面對馬冬梅的埋怨和孩子的哭鬧，更覺煩躁。而回到後院的許大茂，摸著空空的門牙位置和那並不厚實的一沓錢，眼神裡的怨毒幾乎要溢位來。
“傻柱，你給老子等著……此仇不報，我許大茂跟你姓！”他含糊不清地發誓，新的算計，已在痛苦的土壤裡悄然萌芽。
西跨院的窗戶後，李平安收回望向中院的目光，輕輕拉上了窗簾。外面的喧囂與他無關，他只想守護好這一方小天地的溫暖與寧靜。