夜色如墨，將軋鋼廠家屬院牢牢包裹。唯有保衛處後院那間僻靜的小庫房裡，透出一點搖曳的煤油燈光，映照著幾張興奮而又刻意壓抑著聲音的面孔。

地上，是此次進山幾乎是用命換回來的收穫——那頭如同小山般的野豬，三隻狍子，以及其他零零碎碎的野味。

濃烈的血腥氣和野物特有的腥臊味混雜在寒冷的空氣中，但這味道在在場眾人聞來，卻比任何花香都更令人沉醉。

李平安站在中間，目光掃過王大虎等幾位核心骨幹，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的分量：“東西都在這裡了。按之前說的，處裡留一百斤豬肉，二十斤狍子肉，山珍留一半，參與行動的兄弟，按功勞和困難程度分。大虎，你負責登記、分割，務必公平，手腳乾淨點，今晚就弄完，該送回家的悄悄送回去，別嚷嚷得滿世界都知道。”

“處長您放心！”王大虎拍著胸脯，臉上因為激動而泛著紅光，“保證辦得妥妥帖帖，除了咱們自己人，連只耗子都不會知道！”

這是實話。在這年月，幾百斤肉食是能讓人瘋狂的財富，必須低調處理，悶聲發大財才是硬道理。若讓院裡那些餓綠了眼睛的鄰居知道，尤其是賈張氏、閻埠貴之流，怕是連覺都睡不著，天天堵在門口打秋風都是輕的。

“另外，”李平安頓了頓，指向那頭最肥碩的野豬，“把這頭豬，收拾乾淨，連夜給李懷德副廠長家送去。”

眾人聞言，先是一愣，隨即露出心領神會的表情。王大虎低聲道：“處長，還是您考慮得周到！是該如此！”

李平安微微頷首。他深知水至清則無魚的道理。自己帶著保衛科弄來這麼大一批肉，一點不給主管後勤、人事的李副廠長表示，那是不會做人，更是自找麻煩。

李懷德這人雖有些滑頭，路子也活，但關鍵時刻能幫廠裡搞來計劃外物資，維持運轉，與他打好關係，對保衛處今後的工作只有好處。

這頭豬，既是感謝他之前對狩獵行動的默許，也是一份維繫關係的“潤滑劑”。吃獨食，在任何地方都走不遠。

“記住，悄悄送去，就說是兄弟們的一點心意，感謝廠領導對咱們處工作的支援。”李平安特意叮囑。話要說得漂亮，事要辦得隱蔽。

安排妥當，李平安才提著分給自己的那份用舊麻袋裝好的肉和山珍（約莫十幾斤豬肉，幾斤狍子肉），趁著濃重的夜色，悄無聲息地回到了西跨院。

他剛推開院門，早已等候多時的林雪晴和李平樂就迎了上來。看到他安然無恙，兩女都鬆了口氣，隨即目光就被他手中那個沉甸甸、散發著隱隱肉腥氣的麻袋吸引。

“平安，你們……真弄到了？”林雪晴的聲音帶著難以置信的驚喜。

李平安將麻袋放在院中石桌上，解開繩釦，露出裡面紅白相間的肉塊和乾貨。“嗯，運氣不錯。夠咱們家吃一段日子了。”他輕描淡寫，絲毫沒有提及那與狼群周旋、和猛虎對峙的驚心動魄。

李平樂看著那鮮紅的肉，忍不住嚥了口口水，臉上也露出笑容：“哥，你真厲害！”

當晚，西跨院緊閉的房門內，久違地飄出了燉肉的香氣。李平安小心地用溼布條塞緊了門縫，又將燉肉的鍋放在離窗戶最遠的角落，最大限度地防止香氣外洩。

一家人圍坐在小桌前，碗裡是實實在在的肉塊燉煮的乾菜，雖然佐料只有簡單的鹽和醬油，但那濃郁的肉香和充盈口腔的油潤感，已是這艱難歲月裡最極致的享受。

小傢伙李耀宗啃著一小塊燉得爛熟的狍子肉，吃得滿嘴流油，咿咿呀呀地手舞足蹈。

這頓低調而豐盛的晚餐，驅散了冬夜的寒意，也慰藉了長久以來被清湯寡水折磨的腸胃。

然而，幾家歡喜幾家愁。與此形成鮮明對比的是中院賈家。

棒梗鼻子靈，似乎隱約嗅到了那一絲若有若無、被寒風撕扯得極其淡薄的肉香，他扒著門縫使勁吸著氣，帶著哭腔嚷嚷：“媽！肉！又是肉味兒！肯定是李家！我要吃肉！”

賈張氏在屋裡聽得真切，三角眼裡妒火中燒，把手裡的鞋底摔得啪啪響，咒罵道：“殺千刀的！有點好東西就關起門來做賊！也不怕吃了拉不出屎！老天爺怎麼不降道雷劈了這些自私自利的玩意兒！”

秦淮茹默默嘆了口氣，把棒梗拉回來，低聲哄著，心裡那份無力感更深了。

前院閻埠貴也豎著耳朵，眼鏡片後的眼睛滴溜溜亂轉，最終卻只能化作一聲無奈的嘆息，繼續算計著家裡那點見底的糧食還能撐幾天。他知道，從李平安那裡，是摳不出一點油星子的。

接下來的幾天，保衛處內部悄然洋溢著一種心照不宣的喜悅。分到肉的幹事們，家裡都難得地飄出了油腥氣，雖然同樣低調，但人的精氣神是藏不住的。

而李懷德副廠長那邊，在收到那頭肥豬後，對李平安和保衛處更是和顏悅色，在一些廠務會上，對保衛處的工作也多了幾分支援。李平安這一步棋，走得恰到好處。

家裡暫時不用為吃的發愁，林雪晴的心思又活絡起來，放在了小姑子李平樂的終身大事上。

晚飯後，她一邊做著針線，一邊對李平安說道：“平安，平樂的事，不能再拖了。上次趙連長那邊沒成，我尋思著，是不是換個路子？我在醫院認識的人到底有限，而且多是病患家屬，不合適。要不……咱們找個正經媒婆？或者，你在保衛科裡看看，有沒有年紀相當、人品靠得住的同志？知根知底的，總比外人放心。”

李平安聞言，沉吟起來。找媒婆，三教九流的人都能接觸到，但魚龍混雜，資訊真假難辨，他不太放心。

而在保衛科內部找……這倒是個思路。保衛科的幹事，基本都是成分好、身家清白的青年，身體也好，而且在他眼皮子底下，人品能力都看得見。

他看了一眼正在灶臺邊安靜刷碗的妹妹，燈光下，李平樂的側臉恬靜而柔和，帶著這個時代女工特有的堅韌與沉靜。是該給她找個依靠了。

“媒婆就算了，嘴皮子功夫，不靠譜。”李平安最終開口道，“保衛科裡……我倒是可以留意一下。不過這事急不得，得找個合適的，最重要的是平樂自己看得上眼。”

林雪晴點點頭：“是這個理兒。那你多費心。”

夜色漸深，四合院重歸寂靜。西跨院的肉香早已散盡，只留下滿室暖意。而關於如何為妹妹牽好紅線的新問題，又成了李平安需要仔細斟酌的事情。

這日子，便是在這解決一個又一個難題中，緩緩向前流淌。既有物質上的精打細算，亦有人情世故的微妙權衡，更有對身邊人未來的仔細思量。