六零年的軋鋼廠，像一頭疲憊卻不得不持續咆哮的鋼鐵巨獸，在物資匱乏的枷鎖下艱難運轉。
高爐依舊噴吐著煙雲，車間裡機床的轟鳴聲也未曾停歇，但仔細看去，工人們臉上的菜色更深了，幹活時那股子精氣神，也像是被無形的手抽走了一部分，帶著幾分勉強和麻木。
李平安穿著勞動布工裝，穿行在廠區主幹道上。作為保衛處長，他敏銳地察覺到，這瀰漫全廠的疲憊與焦慮之下，還有一股更隱蔽的暗流在湧動。那就是廠裡兩位主要領導之間，日益微妙的角力。
廠長楊衛國，行伍出身，膀大腰圓，說話辦事帶著軍人特有的雷厲風行和一絲不容置疑的強硬。
他抓生產像是打仗，要求指標必須完成，紀律必須嚴明，最見不得偷奸耍滑、磨洋工。在他眼裡，軋鋼廠就是陣地，完不成生產任務，就是最大的失職。
而副廠長李懷德，則是另一種風格。他身材瘦削，戴著黑框眼鏡，總是一副笑眯眯的模樣，顯得很隨和。他主管後勤、人事和一些對外聯絡，路子活，辦法多，在協調關係、搞些計劃外的物資方面很有一套。
有人說他是“笑面虎”，也有人覺得，在這困難年月，能搞來東西讓廠子轉下去、讓工人多少沾點油水的，才是真本事。
李平安心裡清楚，這兩位，一個代表著絕對的秩序和生產指標，一個代表著靈活的變通和人情關係，理念不同，摩擦在所難免。
而他這個手握實權的保衛處長，因為前番抓捕敵特立下大功，風頭正勁，自然就成了兩邊都想拉攏的物件。
這不，剛走到辦公樓附近，李懷德的秘書就小跑著過來了，臉上堆著笑：“李處長，李廠長請您去他辦公室一趟，說有點事情商量。”
李平安心下明瞭，點了點頭：“好，我這就去。”
副廠長辦公室裡，李懷德正端著茶杯，看著窗外廠區的景象。見李平安進來，他立刻轉過身，熱情地招呼：“平安同志來了，快坐快坐！” 親自給李平安倒了杯熱水。
“李廠長，您找我？”李平安坐下，姿態不卑不亢。
“也沒甚麼大事，”李懷德笑眯眯地，手指輕輕敲著桌面，“就是關心一下咱們廠最近的保衛工作情況。前次你們立了大功，清除了隱患，廠裡都是看在眼裡的，楊廠長也在辦公會上表揚了你們嘛。”
李平安謙遜道：“都是分內工作，靠同志們努力。”
“誒，話不能這麼說。”李懷德擺擺手，“關鍵時刻能頂上去，這就是能力，也是覺悟的體現。”
他話鋒一轉，語氣變得更加推心置腹，“平安啊，咱們廠現在的情況，你也清楚。楊廠長抓生產，壓力大，要求嚴，這是對的。但有些時候，也不能太……不近人情嘛。工人們肚子都吃不飽，哪來的力氣掄大錘、看機床？光靠喊口號，解決不了實際問題。”
他身體微微前傾，壓低聲音：“我在外面跑了跑，想方設法，總算又弄到一批玉米麵和一部分勞保用品，雖然不多，但總能應應急。這東西怎麼分，怎麼才能最大限度地調動工人的積極性，又不引起矛盾，這裡面就有學問了。你們保衛處，既要維護廠紀廠規，也要體察工人的實際困難，工作要做到張弛有度，你說是不是這個理？”
李平安聽著，心裡跟明鏡似的。李懷德這是在向他示好，也是在暗示，跟著他李懷德，能在規則之外，為手下人謀到些實實在在的好處，更能體現他李平安“體恤下情”的能力。
這是在楊廠長那種鐵面無私的風格之外，另一條更“靈活”的路子。
“李廠長考慮得周到，”李平安斟酌著詞句，“廠裡的困難是現實，工人的情緒也需要安撫。我們保衛處一定配合好廠裡的各項安排，既要保證生產秩序，也會注意方式方法。”
他沒有明確表態站隊，但也沒有駁李懷德的面子。在這個位置上，保持一定的獨立性和靈活性，有時比徹底倒向一邊更有利。
李懷德對李平安這種不置可否的態度似乎並不意外，反而覺得這年輕人沉得住氣。他笑了笑，從抽屜裡拿出一個牛皮紙包，推了過來：“哦，對了，這次搞物資，對方還搭了點東北來的紅腸，不多，你拿回去給孩子嚐嚐鮮，也算我這個做叔叔的一點心意。”
李平安看著那油浸浸的紙包，眉頭幾不可查地皺了一下。這可不是普通的“心意”，在這年月，肉食是極其珍貴的。收了，就意味著某種程度上的繫結；不收，就是直接打了李懷德的臉。
瞬間的權衡後，李平安臉上露出恰到好處的為難和感激：“李廠長，這……這太貴重了！這我可不能收，廠裡多少困難戶，還有一線重體力勞動的工人更需要補充營養。”
“哎，給你你就拿著！”李懷德故作不悅，“這是私人交情，不涉及工作。你李處長為了廠裡安危出生入死，孩子吃根紅腸怎麼了？拿著！不然我可生氣了！”
話說到這個份上，再推辭就顯得矯情且不識抬舉了。李平安知道，這是李懷德進一步拉攏的試探，也是把他拉上自己這條船的又一步棋。他沉吟片刻，終於伸手接過，誠懇地說：“那……我就替孩子謝謝李叔叔了。”
這一聲“李叔叔”，叫得李懷德眉開眼笑，拍了拍李平安的肩膀：“這就對了嘛！好好幹，平安，你是年輕有為，前途無量啊！”
從李懷德辦公室出來，李平安拿著那包沉甸甸的紅腸，心裡並沒有多少喜悅。這東西像個燙手的山芋，如何處理，需要技巧。直接上交？顯得不近人情，也得罪李懷德。獨吞？違揹他的原則，也容易留下話柄。
他想了想，決定帶回保衛處，切成極薄的小片，讓今晚值夜班的骨幹幹事們都嘗一點，剩下的，明天找個由頭，送給廠裡那幾個家裡確實揭不開鍋、又有老人孩子的老工人。這樣既全了李懷德的“面子”，東西也沒獨享，更能在底層工人那裡落個好。
剛走到保衛處樓下，迎面就碰上了廠長楊衛國。楊廠長虎著臉，掃了一眼李平安手裡沒完全藏好的牛皮紙包，鼻子裡哼了一聲：“從李懷德那兒來的？”
李平安心裡一凜，知道瞞不過，坦然道：“是，李廠長給了點紅腸，說是給孩子嚐嚐。”
楊衛國目光銳利地看著他，語氣硬邦邦的：“李平安，你是保衛處長，手裡握著刀把子！要時刻記住自己的立場！別被些糖衣炮彈迷糊了眼睛！廠裡的風氣，不能歪！”
“廠長，我明白。”李平安挺直腰板，“東西我會處理好，保證不影響工作，不違反原則。”
楊衛國盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出點甚麼，最後只是重重拍了拍他的肩膀，力道不小：“明白就好！記住，軋鋼廠這艘船，要沿著正道開！歪門邪道，走不遠！” 說完，大步流星地走了。
李平安看著楊廠長魁梧的背影，又掂量了一下手裡的紅腸，無奈地笑了笑。這軋鋼廠，就像這包紅腸，外面看著是油潤誘人的實惠，內裡卻纏繞著無數看不見的絲線，牽一髮而動全身。
他身處漩渦中心，每一步都得如履薄冰，既要保全自身，又要守護該守護的東西。
這其中的分寸拿捏，比抓特務、搞格鬥，更要考驗智慧和定力。他知道，李懷德的拉攏不會就此停止，而楊廠長的警惕也會一直存在。
他這塊“香餑餑”，往後怕是難得清靜了。不過，他李平安，也不是任人拿捏的軟柿子。這盤棋，才剛剛開始。