除夕夜那聲轉瞬即逝的異響，如同投入深潭的石子，在李平安心中漾開一圈漣漪後，便沉入了日常的底部。
節後的四合院，在慵懶的拜年走動和漸漸稀疏的爆竹聲中，慢慢恢復了往日的節奏。
只是這節奏裡，似乎醞釀著某種更深沉、更龐大的變動。
冰雪消融，牆角泛出溼意，那株西跨院的海棠樹褐色的枝椏上，已能看見米粒大小的、飽滿的嫩芽。
李平安看著在院裡忙進忙出、手腳麻利的妹妹李平樂，心中不由一動。
妹妹年歲漸長，出落得越發挺拔利落，不再是那個需要他時時護在身後的小丫頭了。
父母早逝，他這個長兄如父，是該為她的終身大事考慮起來了，也算是對九泉之下的爹孃有個交代。
這天傍晚，吃過晚飯，李平樂正在灶邊洗碗，李平安走了過去，靠在門框上，狀似隨意地開口：“平樂，過了年，你又大了一歲了。”
李平樂頭也沒抬，利索地涮著碗：“是啊，哥，怎麼了？”
李平安沉吟了一下，語氣溫和卻認真：“你的個人問題，有沒有甚麼想法？是想自己處個物件，還是……哥幫你找個可靠的媒人張羅張羅？”
李平樂洗碗的動作頓住了，臉頰微微泛紅，低下頭，聲音也小了些：“哥……我……我沒想好呢。”
“沒事，就是先問問你的意思。”
李平安看著妹妹羞赧的樣子，語氣更緩，“那你跟哥說說，要是找，想找個甚麼樣的人家？哥心裡也好有個數。”
李平樂沉默了一會兒，手指無意識地絞著抹布，才細聲細氣地說：“我……我沒啥太高要求。人……人得正派，老實肯幹就行。家裡窮點富點都不要緊，關鍵是……得講道理，不能像院裡有些人家那樣……”
她沒明說，但李平安明白，她是見了賈家、許家那些糟心事，心裡有了陰影。
“最好……最好是能識幾個字，明白事理的。”她最後小聲補充了一句，帶著點對文化的朦朧嚮往。
李平安點了點頭，心裡大致有了譜。妹妹的要求實在，不浮誇，這很好。
“成，哥知道了。你先自己留心著，要是遇上合適的、覺得能處的，就跟哥說。要是沒有，等忙過這陣兒，哥就去找王媒婆問問。”
他沒有大包大攬，而是給了妹妹足夠的尊重和選擇空間。
李平樂紅著臉“嗯”了一聲，心裡暖融融的，又有點對未來隱隱的期盼和慌亂。
就在這家長裡短的溫馨對話後不久，一股前所未有的、帶著灼熱氣息的風暴，席捲了整個國家，也毫不例外地衝進了四合院。
陽春三月，天氣還未徹底轉暖，街道辦王主任就帶著幾個幹事，腳步匆匆地來到了95號院。
她沒像往常那樣先找三位大爺，而是直接讓人敲響了掛在院當中的那塊廢棄的犁鏵片——這是院裡緊急集合的訊號。
“開會了！開會了！全院的人，能出來的都出來！有重要事情宣佈！”幹事扯著嗓子喊道。
各家各戶的人都被這陣勢驚動了，紛紛放下手裡的活計，聚攏到中院。
易中海、劉海中、閻埠貴這三位大爺也走了出來，臉上帶著疑惑和一絲不易察覺的緊張。
王主任站到臺階上，神色嚴肅，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的力量：“同志們！街坊鄰居們！上級發出了偉大的號召——全民大鍊鋼鐵，超英趕美，為建設我們強大的社會主義祖國貢獻力量！”
她揮舞著手臂，眼神灼灼：“我們街道，我們每一個大院，每一個人，都不能落後！現在宣佈街道的決定：第一，每家每戶，限期五天，上交廢鐵二十斤！鍋、鏟、舊農具、破銅爛鐵，只要是鐵的東西，都行！第二，除了上交廢鐵，我們院還要派出五名青壯勞力，輪流去區裡指定的鍊鋼工地參加義務勞動，連夜奮戰，為建設小高爐流出我們的汗水！”
這話如同平地驚雷，在人群中炸開了鍋！
“二十斤？我家哪有那麼多廢鐵啊！”
“鍋都交了，拿甚麼做飯？”
“去工地幹活？那班還上不上了？”
“這……這能行嗎？”
議論聲、質疑聲頓時嗡嗡響起。賈張氏第一個跳起來：“王主任！這不行啊！我們家就一口鍋，交了全家喝西北風去啊？還有東旭，他得上班啊，哪能去幹那個？”
劉海中也想擺點領導架子，說兩句“要統籌安排”之類的話，但被王主任一個眼神瞪了回去。
王主任提高了音量，壓住嘈雜：“這是政治任務！沒有條件，創造條件也要上！鍋交了，街道會統一調配替代品！上班的同志，單位會協調！誰要是敢拖後腿，就是破壞國家建設大局！易中海、劉海中、閻埠貴，你們三個，負責統計各家上交情況和派出人員名單！明天一早報到街道！”
她的話斬釘截鐵，沒有任何商量餘地。三位大爺面面相覷，只能硬著頭皮應下。
會後，四合院徹底亂了套。
家家戶戶開始翻箱倒櫃，尋找一切帶鐵的東西。臉盆架、舊鎖頭、壞掉的鐵皮玩具、甚至門上的某些鐵飾件都被拆了下來。
閻埠貴對著家裡那口用了十幾年、鍋底都薄了的大鐵鍋唉聲嘆氣，最終還是咬咬牙，讓兒子搬了出來。
賈張氏則死活護著那口鍋，罵罵咧咧，直到易中海陰沉著臉過來，說這是死任務，不交不行，她才哭天搶地地鬆了手。
中院裡很快堆起了一座小小的、雜亂的鐵器堆，散發著陳鏽和油煙混合的氣味。
李平安回到西跨院，面色平靜。他早就從廠裡聽到了風聲，有所準備。他找來一些實在用不上的舊鐵器，湊足了五十斤，又主動提出，可以讓廠裡協調，派保衛科的年輕幹事輪流參加鍊鋼勞動。
林雪晴有些擔憂地看著他：“平安，這運動……聲勢是不是太大了點？能煉出好鋼嗎？”
李平安拍了拍她的手：“大勢所趨。我們做好分內的事就行。”
他目光深邃，看著窗外中院那忙碌又帶著幾分慌亂的情景。這股鋼鐵洪流，裹挾著所有人的熱情與盲從，轟轟烈烈地向前奔湧，無人能夠置身事外。
他不知道這股洪流最終會流向何方，但他知道，作為守護者，他必須在這洪流中，保持清醒，穩住腳下。
新的時代序章，以這樣一種火熱而略顯粗糲的方式，悍然開啟。
四合院的平靜被徹底打破，每個人的命運，都將與這場席捲全國的鋼鐵風暴緊密相連。
而李平安的肩上，除了守護小家與院落的安寧，又多了一份在時代洪流中辨別方向、保護身邊人不被盲目沖垮的責任。