封建殘餘勢力的窩點被接連端掉，宣傳教育的浪潮席捲過大街小巷，四合院裡的三位大爺也日日耷拉著腦袋去街道辦“學習”，表面上看，似乎一切都已塵埃落定，那股陰森的香火氣也被新時代的陽光碟機散。
但在李平安的辦公室裡，氣氛卻比之前更加凝重。王大虎送來的最新審訊報告，像一塊寒冰，投入了他本就未曾鬆懈的心湖。
“處長，那幾個頑固分子的嘴，終於撬開了一道縫。”王大虎的聲音壓得很低，帶著一絲難以置信，“他們交待，上頭……偶爾會傳來一些‘神諭’，指示他們重點關注某些工廠、某些技術人員的情況，甚至……暗示過製造一些小意外，擾亂生產。”
李平安接過報告，目光迅速掃過那些觸目驚心的口供。所謂“神諭”，並非虛無縹緲的鬼神指示，而是夾雜在晦澀經文和迷信指令中的、極其隱晦的操作命令！命令他們留意軋鋼廠幾位八級鉗工、工程師的家庭住址、子女情況、作息規律，甚至有一次，明確要求他們設法在廠區物資倉庫附近製造一次“小火”，理由竟是“衝煞”！
這哪裡是封建迷信？這分明是披著鬼神外衣的特務指令！
“果然……臭味相投，蛇鼠一窩！”李平安將報告重重拍在桌上，眼中寒光凜冽。他之前的預感沒有錯，這股封建餘孽的背後，果然晃動著敵特的影子！他們利用民眾的愚昧和恐懼作為掩護，將那些被蠱惑的信徒當成可以隨意擺佈、甚至犧牲的棋子，進行情報蒐集和破壞活動！其心可誅！
“查！順著這條線，給我往深裡挖！”李平安的聲音如同淬了冰，“看看是哪個‘神仙’在背後發號施令！重點查他們與外界聯絡的渠道，那些所謂的‘神諭’是如何傳遞進來的！”
“是！”王大虎感到事態嚴重，立刻領命而去。
李平安獨自站在窗前，胸中翻湧著怒火與冷意。敵人的狡猾和毫無底線，再次超出了他的想象。
從“竹葉青”到“老貓”，再到如今這些藏身於香爐之後的黑影，他們像跗骨之蛆，不斷變換著形態，試圖侵蝕新社會的肌體。與這些隱藏極深、手段卑劣的敵人鬥爭，必須要有抽絲剝繭的耐心和雷霆萬鈞的手段！
四合院裡，表面似乎恢復了往日的節奏，但細微的變化仍在發生。
三位大爺每日去街道學習，成了院裡一道“靚麗”的風景線。
易中海越發沉默，彷彿要將自己縮排殼裡。
劉海中依舊試圖維持威嚴，但那份底氣已然不足，訓斥兒子時都顯得有些外強中乾。
閻埠貴則是唉聲嘆氣，覺得自己這“三大爺”當得虧大了，盤算著等學習結束，是不是該主動請辭，免得再惹麻煩。
賈張氏經過這次教訓，雖然肉疼損失，但也不敢再明目張膽搞迷信，只是私下裡還是會抱著孫子棒梗嘀嘀咕咕，祈求“老天爺”保佑。
秦淮茹的奶水不足，孩子餓得日夜啼哭，賈張氏卻把買營養品的錢摳得死死的，反而責怪秦淮茹“沒本事”，連孩子都喂不飽。秦淮茹聽著兒子的哭聲，心如刀絞，卻只能默默垂淚。
西跨院裡，則是另一番景象。
李平樂果然信守承諾，下班回來就搶著幹活，把嫂子林雪晴照顧得無微不至。
林雪晴的妊娠反應漸漸過去，胃口好了不少，臉上也豐潤了些。
李平安回家看到妻子氣色好轉，妹妹懂事能幹，心中那份因外界風雨而帶來的冷意，才會被這家庭的溫暖稍稍驅散。
但他並未放鬆警惕。他叮囑李平樂，不僅要在生活上照顧嫂子，更要多留意院裡的動靜，特別是某些人的異常言行。
李平樂雖然不太明白深意，但見哥哥神色嚴肅，也認真記在心裡。
這天傍晚，閻埠貴垂頭喪氣地從街道學習回來，在水槽邊洗手時，忍不住對正在洗菜的三大媽抱怨：“……天天學那些條條框框，有甚麼用？還能真防住那些裝神弄鬼的不成？我看啊，就是走個形式……”
他這話聲音不大，卻恰好被路過中院、準備去倒水的李平樂聽了個正著。小丫頭想起哥哥的叮囑，留了個心眼，回家後就把這話學給了李平安聽。
李平安聞言，眼神微動。閻埠貴這話，看似是抱怨，卻也透露出一種消極和麻木的心態。這種心態，恰恰是最容易被敵人利用的土壤。
三位大爺經過這次打擊，威信受損，管理鬆懈，這院子……似乎比以往更需要一雙警惕的眼睛。
他沒有對妹妹多說，只是摸了摸她的頭：“平樂做得對，以後聽到甚麼覺得不對的，都可以告訴哥。”
幾天後，王大虎那邊再次傳來訊息。
透過對封建殘餘勢力資金流向和幾個核心成員社會關係的深度挖掘，發現了一條若有若無的線索，指向了一個在信託商店工作的職員。
此人表面上與任何勢力無關，但他的一位遠房表親，曾在舊政府時期擔任過小吏，而且與最早落網的“老貓”聾老太太，有過極其隱秘的、透過中間人傳遞的金錢往來！
“信託商店……”李平安的手指在地圖上那個標記點輕輕敲擊。
那裡人員流動複雜，物品來源廣泛，確實是傳遞資訊和物品的絕佳地點。那個職員，很可能就是連線封建殘餘勢力與背後敵特的一條“暗線”，負責傳遞“神諭”和活動經費！
“嚴密監控此人，查清他的上下線，以及活動規律。沒有我的命令，不許動手！”李平安下令。他要的，不是一條小魚，而是順著這條線，揪出那個隱藏在更深處的、散發著“神諭”的毒源！
夜幕再次降臨，四合院家家戶戶亮起燈火。三位大爺又出門去學習了，院裡顯得比平時安靜許多。
李平安站在西跨院的窗前，看著那株在寒冬中靜默的海棠。枝椏光禿，卻蘊含著來年勃發的力量。
香爐下的密電碼已被識破，暗處的毒蛇已然暴露行藏。他知道，收網的時機正在臨近。這一次，他要將那些藏在神佛面具後的魑魅魍魎，連同他們卑劣的陰謀，一同徹底埋葬。
寒風呼嘯，捲起地上的枯葉。一場圍繞信仰與背叛、守護與破壞的最終較量，已在無聲中，拉開了最後的帷幕。而戰士，已然枕戈待旦。