廢料區未遂的縱火和秘密電臺的繳獲，像兩塊投入深潭的巨石，在軋鋼廠保衛處內部激起千層浪，對外卻嚴格封鎖，波瀾不驚。只有極少數人能感覺到水面下湧動的暗流。
李平安的辦公桌上，攤開著廠區地圖和人員檔案。他的指尖劃過地圖上幾個被紅圈標記的區域——廢料區、發現電臺的平房、以及“竹葉青”最初落網的地點。這三個點看似毫無關聯，卻又隱隱構成一個模糊的三角。
“內部接應……”他喃喃自語，目光銳利如刀，掃過桌上那一摞摞檔案。範圍太大了，從車間工人到行政幹事，甚至保衛處內部……每個人都有嫌疑，每個人都可能戴著面具。
王大虎推門進來，臉上帶著熬夜的疲憊和一絲興奮：“處長，查過了，昨晚廢料區那小子，叫趙二狗，是三車間的臨時工，平時悶葫蘆一個，沒啥朋友。但他有個表哥，在廠運輸隊。”
“運輸隊？”李平安抬眼。運輸隊車輛進出頻繁，接觸面廣，確實是傳遞訊息、夾帶私貨的好地方。
“已經派人暗中盯著了。”王大虎壓低聲音，“另外，那部電臺很舊，是鬼子投降時流落出來的老型號，但保養得很好。密碼本上的筆跡初步鑑定，和‘竹葉青’通訊錄上的不是同一人。”
“換人了，或者……不止一個。”李平安眼神微冷。敵人比想象的更狡猾，斷尾求生之後，立刻啟用了備用渠道和人員。這意味著，他們很可能還有更深的後手。
“加大排查力度，重點盯住有親屬在敏感部門、或者近期行為異常的人。不要打草驚蛇。”李平安下令，語氣不容置疑。
“是！”
王大虎領命而去。李平安獨自留在辦公室，陽光透過窗戶，在他堅毅的側臉上投下明暗交織的線條。他知道，這是一場耐心的較量，比拼的是誰先露出破綻。
與此同時，四合院裡，卻依舊是那副雞飛狗跳的日常景象，彷彿外面的驚濤駭浪與這方小天地全然無關。
傻柱的房子裝修好後，他整個人精氣神都提了起來，和馬冬梅的婚事也正式提上日程，兩人時不時湊在一起商量著添置些甚麼，臉上洋溢著對未來生活的憧憬。何雨水看著哥哥高興，心裡的擔憂也淡了些，偶爾還會和馬冬梅說上幾句話。
許大茂自從轉正又得了房子，更是春風得意，走起路來昂首挺胸，彷彿一隻開了屏的孔雀。他瞧見傻柱和馬冬梅在一起，少不了又要酸幾句：“喲，這就開始過起小日子了？傻柱，我可告訴你，這媳婦娶進門，可就由不得你睡懶覺咯！”
傻柱現在心情好，懶得跟他計較，哼著小調：“我願意！你管得著嗎？有本事你也找一個去？別整天跟個沒頭蒼蠅似的亂晃！”
賈張氏依舊每天變著法兒地磋磨秦淮茹，指桑罵槐。秦淮茹的肚子漸漸顯懷，行動越發不便，臉色也更加憔悴。她有時會偷偷望著西跨院，看著林雪晴從容不迫的身影，眼底深處是藏不住的羨慕和一絲難以言說的苦澀。她也曾年輕過，也曾有過對未來的幻想，如今卻像是陷在泥沼裡，越掙扎，陷得越深。
易中海升了八級工，在院裡的威望更高了，但他看著李平安每日早出晚歸，神色冷峻，心裡也隱隱有些猜測。他不關心具體甚麼事，只擔心會不會波及到院裡的“穩定”，影響到他這一大爺的權威。
劉海中則對廠裡近期的“風聲”毫無察覺，依舊沉浸在自己的“官夢”裡，時不時就要在家裡開個“家庭會議”，發表一番毫無營養的“領導講話”，惹得兩個兒子私下直翻白眼。
閻埠貴的算盤打得越來越精，開始琢磨著等傻柱結婚擺酒，怎麼既能隨最少的禮，又能吃到最多的肉。
這一切，都被西跨院的李平安和林雪晴看在眼裡。
晚上，李平安回到家，林雪晴給他盛上飯，狀似隨意地說：“今天看見秦淮茹在院裡洗衣服，差點暈倒，賈張氏還在旁邊罵呢。”
李平安扒了口飯，沒說話。他對賈家的破事沒興趣，但秦淮茹畢竟是孕婦。
“廠裡……事情很棘手？”林雪晴輕聲問。
李平安放下筷子，揉了揉眉心：“敵人很狡猾，藏得很深。我們在明，他們在暗。”
“再狡猾的狐狸，也會留下腳印。”林雪晴給他夾了塊菜，“你注意安全。”
正說著，窗外傳來許大茂誇張的笑聲和傻柱不耐煩的呵斥。李平安聽著這熟悉又嘈雜的市井之聲，緊繃的神經奇異地鬆弛了一些。這或許就是他拼盡全力要守護的東西——儘管有著各種算計和不堪，但終究是鮮活、生動、充滿煙火氣的人間。
他走到窗邊，看著中院搖曳的樹影和各家窗戶裡透出的、或明亮或昏黃的燈光。敵特就像隱藏在牆壁縫隙裡的臭蟲，見不得光。而他，就是要用最細緻的方法，把他們一個個揪出來。
“腳印……”他喃喃自語，眼神重新變得銳利而專注。無論是廠裡複雜的線索，還是院裡可能存在的、尚未察覺的異常，他都不會放過。
夜漸深，四合院漸漸安靜下來。西跨院的燈光也熄滅了。李平安躺在床上，聽著身邊妻子均勻的呼吸聲，大腦卻在飛速運轉，將一條條看似無關的線索重新排列組合。
而在不遠處的黑暗中，或許正有人和他一樣，在絞盡腦汁，謀劃著下一次的破壞與潛伏。這場無聲的較量，遠遠沒有結束。下一次出手，會是在哪裡？又會以何種方式？李平安閉上眼，所有的感官卻提升到了極致，如同潛伏在夜色中的獵手，等待著獵物自己露出馬腳。
窗外的海棠樹，在微涼的夜風中，輕輕搖曳著枝葉，彷彿在無聲地守護著這一方院落，也彷彿在預示著，更激烈的風暴，正在悄然醞釀。