傻柱和馬冬梅的婚事像一輛加了油的板車，眼看著就要往前衝，可這路上偏偏有人拼命往車軲轆底下塞石頭。
第一個跳出來作妖的，自然是許大茂。他這幾天像得了紅眼病，見不得傻柱臉上那點笑模樣。他不敢再直接去找馬冬梅碰釘子，就把主意打到了別處。
這天傍晚，許大茂揣著一包煙，溜達到了前院，瞅見閻埠貴又在侍弄他那幾盆半死不活的花草。
“三大爺，忙呢？”許大茂湊過去，遞上煙，故作憂心忡忡，“唉，我這心裡啊，替柱子發愁啊！”
閻埠貴接過煙，別在耳朵上，小眼睛眯了起來：“愁？柱子這不要結婚了，喜事啊，愁甚麼？”
“喜事？我看是愁事！”許大茂壓低聲音，“您是院裡的明白人，您想啊，那馬冬梅是農村戶口，沒糧本！這要是嫁過來，吃甚麼？喝甚麼？全指著柱子那點定量和工資！柱子那點家底，您還不知道？窮得叮噹響！這往後啊，別說接濟妹妹雨水了，就是他自個兒，恐怕都得勒緊褲腰帶！到時候，嘖嘖……”
他這話，像根毒刺，精準地紮在了閻埠貴最敏感的地方——算計。閻埠貴心裡那把小算盤立刻噼裡啪啦響了起來。是啊，傻柱結了婚，多了張吃閒飯的嘴，以後院裡誰家再有紅白喜事，他還怎麼好意思讓傻柱多出力？說不定還得反過來接濟他？這買賣不划算啊！
“這個……大茂你說得，也有點道理……”閻埠貴沉吟著，心思活絡開了。
許大茂見初步目的達到，又溜達到了中院。賈張氏正坐在門口納鞋底，嘴裡還不乾不淨地罵著秦淮茹動作慢。
“賈大媽，納鞋底呢？”許大茂湊上前，“跟您說個事兒，您可別往外傳。我聽說啊，那馬家開口要彩禮了！這個數！”他伸出幾個手指，在賈張氏眼前晃了晃，報出一個離譜的數字。
“多少？！”賈張氏嗓門瞬間拔高，手裡的錐子差點扎手上，“他們怎麼不去搶？！一個農村丫頭，也敢要這麼多？這是賣女兒呢！”
她這反應正在許大茂意料之中。他煽風點火：“誰說不是呢！可人家說了，閨女嫁到城裡，還是廚子，不缺嘴，彩禮就得這個數，少一分都不行！我看柱子這回，非得把褲衩都當了不可！”
賈張氏頓時覺得心理平衡了，甚至有點幸災樂禍：“活該！讓他嘚瑟！找個農村的，還以為撿了便宜，結果是個無底洞！我看他這婚怎麼結！”她巴不得全院人都比她家過得慘才好。
這謠言經過閻埠貴的“理性分析”和賈張氏的“憤怒聲討”，迅速在院裡發酵變異。等傳到傻柱耳朵裡時，已經變成了“馬家獅子大開口，要天價彩禮，不然就悔婚”。
傻柱正在家裡美滋滋地規劃未來小家的佈置，聽到這訊息，如同被一盆冰水從頭澆到腳，臉都白了。
“不可能！冬梅不是那樣的人！”他梗著脖子反駁，但心裡卻忍不住打鼓。萬一……萬一是真的呢？他這些年是攢了點錢，可要是真像傳言說的那個數，他砸鍋賣鐵也湊不齊啊！
這股邪風自然也吹到了何雨水耳朵裡。小丫頭本來就擔心哥哥結婚後自己成了累贅，現在又聽到“天價彩禮”的傳聞，更是嚇得六神無主。
晚上，她一個人躲在屋裡，看著窗外黑漆漆的夜空，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。她不是心疼錢，她是怕。怕哥哥為了彩禮債臺高築，以後日子艱難；怕那個還沒過門的嫂子，因為彩禮的事心裡有疙瘩，以後更容不下她；怕這個家，還沒組建起來，就先被錢壓垮了。
“哥……要不……要不你別結婚了……”她對著空氣，哽咽著說出這句憋在心裡好久的話，說完就把臉埋進枕頭裡，瘦弱的肩膀一聳一聳。
第二天，雨水眼睛腫得像桃子。傻柱看在眼裡，急在心裡，想問又不知怎麼開口，整個人像霜打的茄子，蔫了。
西跨院裡，林雪晴正在晾曬被子，看到雨水低著頭匆匆走過，那副可憐樣讓她心生不忍。她轉身對正在看報的李平安說：“平安，院裡那些傳言，越傳越離譜了。柱子那人藏不住事，你看他這兩天那臉色。雨水那孩子也嚇得不輕。”
李平安放下報紙，眼神銳利。他不用猜都知道這背後是誰在搗鬼。“許大茂這是不見棺材不掉淚。”他冷哼一聲，“柱子也是，有點風吹草動就自亂陣腳。這事，得讓他自己去弄明白。”
正說著，傻柱垂頭喪氣地蹭進了西跨院。
“平安哥……”他張了張嘴，一臉苦相，“那彩禮的事……您聽說了嗎？要是真的……我……我……”
“你甚麼你？”李平安打斷他，“耳朵長來是幹甚麼用的？不會自己去問馬冬梅？別人放個屁你就當聖旨？你平時那混不吝的勁兒呢？”
傻柱被罵得一愣，隨即猛地一拍大腿：“對啊！我在這兒瞎琢磨甚麼？我找冬梅問清楚去！”
他被李平安一點撥，頓時豁然開朗，轉身就往外衝。
李平安又叫住他：“等等！把雨水也帶上。”
“帶雨水？”傻柱不明所以。
“讓你帶就帶！”李平安不容置疑。
傻柱雖不明白，還是回屋叫上了忐忑不安的雨水。兄妹倆一起出了門。
他們直接去了紅星小學，找到了正在後勤倉庫整理物品的馬冬梅。
馬冬梅看到傻柱和眼睛紅腫的雨水一起來，有些意外：“柱子？雨水妹妹？你們怎麼來了？”
傻柱憋紅了臉，吭哧了半天，才把院裡關於“天價彩禮”的流言結結巴巴地說了一遍。
馬冬梅聽完，先是愣了一下，隨即那雙明亮的眼睛裡燃起兩簇火苗，她把手裡的抹布往箱子上重重一摔，嗓門瞬間提了起來：“放他孃的狗臭屁！哪個缺德帶冒煙的在那兒滿嘴噴糞？我們老馬家是窮，但不賣女兒！我爹媽說了，只要柱子你人好，對我是真心實意，以後好好過日子，一分錢彩禮都不要！陪嫁我還自帶兩床新棉被！”
她這話像炸雷一樣，把傻柱和雨水都震住了。
馬冬梅氣還沒消，叉著腰，繼續輸出：“我馬冬梅找的是男人，不是錢簍子！誰在後面嚼舌根子？是不是那個油頭粉面的許大茂？你告訴他，再敢瞎咧咧，我拿洗腳盆扣他臉上！”
她這一通火力全開的怒罵，帶著濃濃的鄉土氣息和不容置疑的真誠，反而讓傻柱懸著的心徹底落回了肚子裡，一股暖流湧遍全身。他看著馬冬梅因為生氣而格外鮮活的圓臉，只覺得這姑娘怎麼看怎麼順眼！
何雨水也仰著頭，呆呆地看著這個未來嫂子。她沒想到，這個看起來有點厲害的姐姐，會這麼幹脆地不要彩禮，還這麼兇悍地維護哥哥和她未來的家。
那股壓在她心頭的沉重烏雲，彷彿被這通怒罵吹散了不少。她悄悄拉了拉哥哥的衣角，小聲說：“哥……冬梅姐……真好。”
傻柱重重地點頭，咧開大嘴傻笑起來。
真相大白，流言不攻自破。傻柱挺直了腰桿，牽著雨水，和馬冬梅又說了會兒話，這才心花怒放地回了四合院。
一進院門，正好碰上在院裡晃悠的許大茂。傻柱這次沒發火，反而衝他露出一個極其燦爛又帶著點挑釁的笑容，中氣十足地喊道：“大茂啊！謝了啊！要不是你瞎傳話，我還不知道我們冬梅這麼通情達理、深明大義呢！哥們兒這婚結定了，彩禮？一分沒有！感情？槓槓的！”
許大茂看著傻柱那得意洋洋的背影，又瞥見旁邊雨水臉上難得的輕鬆，氣得差點一口老血噴出來，臉黑得像鍋底。
躲在自家窗後的賈張氏和閻埠貴，聽到傻柱的話，也是面面相覷，臉上火辣辣的。
西跨院的窗戶開著，李平安聽著中院傻柱那響亮的嗓門和許大茂吃癟的寂靜，搖了搖頭，對林雪晴說：“看來，這傻柱子，找了個能降住他的。也好。”
林雪晴也笑了：“雨水那孩子，好像也放心了些。”
晚風吹過，海棠樹的葉子沙沙作響。何雨水看著哥哥重新挺直的背影，心裡那塊大石頭，雖然還沒完全落地，但已經鬆動了。她第一次覺得，這個叫馬冬梅的姐姐，或許真的能給她和哥哥，帶來一個不一樣的家。