傻柱的相親日子，到底還是定下了，就在這個週日中午，地點約在北海公園。
這訊息不知怎的又漏了出去，院裡頓時瀰漫起一種看熱鬧不嫌事大的詭異氣氛。
週日一大早，傻柱就把自己關在屋裡，那通捯飭！頭髮抹了水，梳得溜光，試圖壓住那幾根不安分的呆毛。穿了那件唯一的中山裝，釦子一直扣到脖頸，勒得他直伸脖子。在屋裡轉悠了八百圈，時不時扒著門縫往外瞅，活像一隻即將被拎出去展覽的大馬猴。
“平安哥，您看我這樣……成嗎？”他見到推車出來的李平安，趕緊湊上去，緊張得手心冒汗。
李平安上下打量他一眼，點點頭：“人模狗樣，能看。記著，少說話，多聽。別把你那套渾不吝帶出來。”
“哎，記著了，記著了！”傻柱連連保證。
前院閻埠貴捧著個紫砂壺，眯著眼，悠悠地來了一句：“柱子啊，見面禮準備了嗎？第一次見面，空著手可不好看。”他心裡琢磨著，傻柱要是成了，這謝媒禮可不能輕了。
中院賈張氏倚著門框，磕著瓜子，陰陽怪氣：“喲，這是真要見真佛了？別到時候人家姑娘一看你這德行，扭頭就走，那可真是癩蛤蟆跳秤盤——自稱自貴了！”她巴不得傻柱出醜，好顯擺自家兒子早早娶了媳婦。
許大茂更是起了個大早，假裝在院裡活動筋骨，眼睛卻一直瞟著傻柱的屋門。他昨晚可是特意去“偶遇”了王媒婆，旁敲側擊地又“豐富”了一下馬冬梅“力戰食堂大師傅”的英勇事蹟，就等著看好戲呢。他心裡美滋滋地想：“傻柱啊傻柱，看你這次不摔個大馬趴！”
傻柱被這些目光和話語弄得更加緊張，幾乎是同手同腳地跟著李平安出了四合院。
北海公園，綠柳垂絲，碧波盪漾。約定的地點在白塔下的長椅邊。
傻柱遠遠就看見一個穿著碎花上衣，梳著兩條大辮子的姑娘等在那裡，身形……確實如王媒婆所說，不算苗條，甚至有點壯實。他心裡那點“天鵝肉”的幻想，“啪嚓”一下，碎了一半。
走近了，看清姑娘的臉，圓盤大臉，面板不算白，但眼睛挺亮，鼻樑也高，透著一股子利落和健康。算不上漂亮，但絕對不醜，是一種很“實在”的長相。
“你……你就是馬冬梅同志？”傻柱緊張得聲音都變了調。
馬冬梅倒是落落大方，上下掃了傻柱一眼，聲音清脆，帶著點郊縣口音：“對，我是馬冬梅。你就是何雨柱？跟王嬸說的差不多。”她眼神直接，沒甚麼羞澀扭捏。
李平安見狀，對王媒婆使了個眼色，兩人藉口去旁邊走走，把空間留給了他們。
傻柱僵手僵腳地請馬冬梅在長椅上坐下，自己則隔了老遠坐下，手腳都不知道該往哪兒放。
“那個……我在軋鋼廠食堂工作，是個廚子。”傻柱乾巴巴地開場。
“知道。王嬸說了。”馬冬梅點頭，“廚子挺好，餓不著。”
“我……我工資一個月三十七塊五。”傻柱繼續彙報，像在唸簡歷。
“嗯，不少。”馬冬梅還是點頭，眼神裡沒甚麼波動。
傻柱沒詞了，抓耳撓腮。他平時在院裡跟許大茂打架鬥嘴的機靈勁兒，此刻全餵了狗。
馬冬梅看他這窘樣，反而“噗嗤”一聲笑了，露出一口整齊的白牙：“你這人，咋比我們學校那看門的大黃狗還緊張？我又不吃人。”
這一笑，帶著點揶揄，卻莫名打破了尷尬氣氛。傻柱愣了一下，看著她的笑容，心裡那點失落好像淡了些。這姑娘，不裝。
“我……我沒相過親。”傻柱老實承認。
“我也頭一回。”馬冬梅很爽快，“咱就別整那些虛頭巴腦的了。我馬冬梅，農村來的，在紅星小學後勤幹活，能吃苦，也會過日子。沒啥文化，但道理都懂。就想找個實在人，安安穩穩過日子。你呢？”
她這一通直球，把傻柱打懵了，也打醒了。他忽然覺得，跟那些拐彎抹角、背後說人閒話的比起來，眼前這姑娘，透亮得跟北海的水似的。
“我……我也實在！”傻柱趕緊表態，腰板都不自覺地挺直了，“就是脾氣有點衝，容易得罪人。但我們院裡李處長，就是我平安哥，他能給我作證，我傻柱……不是，我何雨柱，絕對沒壞心眼！對朋友講義氣，對妹妹也好！”
他一著急，連渾號都禿嚕出來了。
馬冬梅看著他急赤白臉的樣子，又笑了：“傻柱？這外號挺有意思。脾氣衝點沒啥，講道理就行。我最煩那背後捅刀、陰陽怪氣的！”
這話簡直說到傻柱心坎裡去了！他頓時覺得找到了知音，話匣子也開啟了，開始吐槽起院裡的某些人，尤其是許大茂。
兩人越聊越投機，從食堂工作聊到學校趣事，傻柱甚至手舞足蹈地比劃起怎麼顛勺。馬冬梅聽得津津有味，不時發出爽朗的笑聲。
躲在遠處樹後的許大茂，看著這倆人非但沒有冷場，反而聊得熱火朝天，傻柱那傻樂的樣子刺得他眼睛生疼。這跟他預想的完全不一樣！說好的嫌棄呢？說好的扭頭就走呢？
他眼珠一轉，計上心頭。整了整衣服，裝作偶遇的樣子，溜達了過去。
“喲！這不是柱子嗎？真巧啊！這位是……”許大茂臉上堆著假笑，目光不懷好意地在馬冬梅身上掃視。
傻柱一見是他，臉立刻沉了下來：“許大茂，你丫怎麼在這兒？”
“公園你家開的？許你來不許我來？”許大茂皮笑肉不笑，轉向馬冬梅，“這位女同志，跟柱子相親呢？可得了解清楚啊。我們柱子可是院裡名人，脾氣那叫一個火爆，前兩天還要拿擀麵杖揍我呢！而且吧，他這廚子工作，說起來好聽，其實就是個伺候人的，一身油煙味，呵呵……”
他這話惡毒至極，專挑傻柱的痛處踩。
傻柱氣得額頭青筋暴起，拳頭攥緊，眼看就要爆發。
“這位同志，”馬冬梅卻突然開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力道，“何雨柱同志脾氣怎麼樣，我自個兒會看。廚子怎麼了？憑手藝吃飯，光榮！總比有些人不人鬼不鬼，整天搬弄是非強！我看你這一身，人模狗樣的，怎麼盡不幹人事呢？”
她語速不快，字字清晰，像小錘子一樣敲在許大茂臉上。
許大茂被懟得張口結舌，臉一陣紅一陣白：“你……你怎麼說話呢？”
“我就這麼說話！”馬冬梅站起身，個子居然不比許大茂矮多少，氣勢十足，“我們這兒正說話呢，不歡迎聽牆根的！請你哪兒涼快哪兒待著去！”
傻柱看著馬冬梅護在他身前，對著許大茂開火的樣子，整個人都呆住了。心裡那股火氣瞬間變成了另一種滾燙的東西，湧遍全身。這姑娘……太對他胃口了！
許大茂被嗆得灰頭土臉，在周圍遊人異樣的目光下，狼狽地溜走了。
經過這麼一鬧，傻柱和馬冬梅之間的關係反而更近了一步。一種“並肩作戰”的革命友誼悄然滋生。
回去的路上，傻柱咧著嘴，一路傻笑。
李平安看他那德行，心裡有了數：“看來，有戲？”
傻柱猛點頭，激動得語無倫次：“平安哥！這姑娘……這姑娘真好！實在！痛快！還會護著我！比那些矯揉造作的強一百倍！不對，一千倍！”
傍晚時分，傻柱哼著不成調的歌回來了，那眉飛色舞的樣子，跟早上出門時判若兩人。
一直在暗中觀察的許大茂，見他這副模樣，心裡咯噔一下，知道自己的算計又落空了，氣得差點把手裡的花生米捏碎。
賈張氏也撇撇嘴：“瞧那德性，找個農村妞還美成這樣？沒出息！”
只有西跨院的燈光，依舊溫暖寧靜。李平安聽著中院隱隱傳來的傻柱興奮的哼唱，又看了看在燈下安靜看書的妻子，嘴角微不可察地揚了揚。
這四合院的日子，就像那海棠樹，有人覺得它普通，有人卻能在其下找到屬於自己的安寧與芬芳。
傻柱的相親鬧劇，以一種出乎意料的方式暫時落幕，而新的故事，似乎才剛剛開始。秦淮茹在賈家的處境，許大茂的嫉恨，都像是埋下的種子，在這初夏的晚風中，悄悄醞釀著下一次的風波。