王媒婆那邊還沒信兒，傻柱感覺自己就像那熱鍋上的螞蟻，圍著中院那棵老槐樹能轉悠出二里地去。他那間原本跟遭了劫似的屋子，破天荒地被拾掇得能下腳了，雖然牆角那堆捨不得扔的破爛兒還在，但至少桌面能看見木頭本色了。
“平安哥，您說這王媒婆靠不靠譜啊？這都幾天了，咋一點動靜都沒有？”傻柱逮著下班回來的李平安，第N次發出靈魂拷問。
李平安把腳踏車支好，瞥了他一眼：“才三天。你以為買菜呢，一手交錢一手交貨？等著吧。”他心裡門兒清，就傻柱這條件，在婚戀市場上屬於“硬傷明顯，優點突出”型，媒婆也得好好掂量。
“我這不是急嘛！”傻柱搓著手，“萬一人家姑娘嫌我是個廚子……”
“廚子怎麼了？”李平安打斷他，“憑手藝吃飯，不偷不搶。把心放肚子裡，該來的總會來。”
話是這麼說，可架不住院裡有人看不得別人好，尤其是見不得傻柱這可能要“脫離光棍苦海”的苗頭。
這根“攪屎棍”，非許大茂莫屬。
許大茂這幾天心裡跟貓抓似的。看著傻柱那副又是打掃屋子又是捯飭行頭的勁兒，他就渾身不得勁。憑甚麼呀？一個顛大勺的渾人，居然走在他前頭張羅起媳婦來了？他許大茂長得精神，工作體面，嘴皮子利索，還沒著急呢！
這天下午，許大茂拎著放電影的裝置箱子回院，正好看見前院閻埠貴在擺弄他那幾盆半死不活的花。
“三大爺，忙呢？”許大茂湊過去，遞上一根菸，狀似隨意地開口，“聽說了嗎？傻柱那邊，王媒婆給回信兒了！”
閻埠貴接過煙，耳朵立刻豎了起來：“哦？有眉目了？哪家的姑娘？”他心裡那小算盤又開始扒拉，盤算著禮金和酒席。
許大茂壓低聲音，故作神秘：“眉目？嘿！我聽說啊，人家姑娘一聽是個廚子，家裡還沒個老人幫襯，就一個妹妹還是拖油瓶，當場就搖了頭！說是……嫌他身上有股油煙子味，怕燻著！”
他這純屬信口開河，憑空造謠，但架不住說得有鼻子有眼。
閻埠貴將信將疑：“不能吧？柱子工資可不低……”
“工資高頂甚麼用？”許大茂撇撇嘴，“現在姑娘們看重的是體面！是文化！您說，誰願意一天到晚對著個渾身蔥花味兒的大老粗？再說了，他傻柱那名號怎麼來的？混不吝啊！哪個正經人家敢把閨女往火坑裡推？”
他這話，一半是貶低傻柱，另一半，何嘗不是說給旁邊豎著耳朵聽的賈張氏聽的？
賈張氏果然接茬，聲音尖利：“要我說，大茂這話在理！廚子那就是伺候人的活兒，上不得檯面！哪像我們家東旭，正經鉗工，技術工種！”她時刻不忘抬高自己，貶低別人。
許大茂見有人附和，更來勁了，聲音也揚高了幾分：“要我說，傻柱就不該癩蛤蟆想吃天鵝肉！老老實實打他的光棍，還能給咱們院省點糧食呢！你們是沒瞧見，他今天在廠裡，因為顛勺抖勺抖得太狠，差點跟工人幹起來！就這狗脾氣，誰敢跟他？”
這謠言像長了腿，沒半天功夫，就變異出了好幾個版本。有說姑娘嫌棄傻柱廚子出身，一身油膩，有說嫌他妹妹何雨水是負擔的，更有甚者，傳姑娘家打聽出傻柱以前打架被處分過，直接嚇跑了。
流言蜚語傳到傻柱耳朵裡時，已經變成了“傻柱相親被拒，姑娘嫌他又窮又橫還邋遢”。
傻柱當時正在切土豆，聞言“哐當”一聲把菜刀剁在案板上，臉氣得跟豬肝似的，胸口劇烈起伏。“許大茂！我艹你大爺！肯定是你丫滿嘴噴糞！”他抄起擀麵杖就要往外衝，被幾個幫廚的死活攔住了。
“柱子！柱子！冷靜點！沒影兒的事，你跟他置甚麼氣！”
“放開我！看我不敲碎他那滿口牙！讓他再造謠！”
傻柱這邊氣得跳腳，許大茂卻在家裡得意地哼著小曲，給自己斟了杯小酒。破壞傻柱的好事，讓他有種扭曲的快感。
而西跨院裡，則是另一番光景。
李平安下班回來，正看見林雪晴在院裡那棵海棠樹下的小石桌上擺飯。簡單的稀飯，烙餅，還有一碟翠綠的炒青菜。晚風拂過，帶來海棠花若有若無的淡雅香氣，混著飯菜的熱氣，營造出一片寧靜溫馨。
“回來了？洗手吃飯。”林雪晴抬頭，對他笑了笑，夕陽的餘暉給她周身鍍上了一層柔光。她手腕上那枚帝王綠的鐲子，在暮色中沉澱出溫潤內斂的光澤。
李平安“嗯”了一聲，去水槽邊洗手。冰涼的水衝在手上，洗去了一天的疲憊，也沖淡了從外面帶回來的那些烏煙瘴氣。
兩人坐在石桌旁，安靜地吃著晚飯。中院隱隱傳來傻柱的怒吼和許大茂那邊隱約的唱戲聲，都與這片小天地無關。
“聽說柱子相親的事，被許大茂攪和了？”林雪晴夾了一筷子青菜，輕聲問。
李平安喝了口稀飯，語氣平淡：“跳樑小醜罷了。王媒婆那邊沒給準信，他自己先亂了陣腳，怨不得別人趁虛而入。”
“要不要去勸勸？”
“不用。讓他自己冷靜冷靜。這點風浪都經不住，以後成了家，麻煩更多。”李平安看得很透，“倒是秦淮茹……我聽說，反應挺大，賈張氏還變著法兒刻薄她。”
林雪晴嘆了口氣：“孕吐厲害是正常的，需要營養和休息。賈家那樣……唉，真是造孽。”同為女人，她難免生出幾分同情，但也知道，院裡的事，他們不便過多插手。
李平安沒再說話。他看著妻子在暮色中沉靜的側臉，聽著院裡那些嘈雜又遙遠的紛爭，只覺得眼前這簡單的飯菜，這方小小的院落，才是真實而可貴的。
“這海棠花，今年開得真好。”他忽然說。
林雪晴順著他的目光看去，粉白的花瓣在漸濃的夜色裡顯得有些朦朧。“是啊，很香。”
夜幕徹底籠罩了四合院，家家戶戶亮起燈火。傻柱屋裡的燈亮了一夜，估計是氣得沒睡著。許大茂屋裡的燈也亮著，時不時傳出他得意的哼唱。賈家那邊，隱約還有秦淮茹壓抑的啜泣和賈張氏時不時的咒罵。
只有西跨院，燈光早早熄了，一片靜謐。海棠花的香氣在夜風中默默流淌，彷彿在無聲地滌盪著這院裡的汙濁之氣。
李平安躺在炕上，聽著身邊妻子均勻的呼吸聲，心想：這日子，就像這海棠，自己開自己的花，自己香自己的。至於旁邊的雜草如何瘋長，蟲子如何鳴叫，只要不礙著自個兒，隨它們去吧。只是，傻柱這相親路，看來註定不會太平坦了。而那個在賈家艱難求存的孕婦，她的命運，又將會被這四合院的暗流衝向何方？