臘月二十八，軋鋼廠裡張燈結綵，年的氣息已經撲面而來。廠辦門口排起了長隊，工人們個個喜氣洋洋地等著領年貨。今年效益好，福利也比往年豐厚：普通工人兩斤白麵、一斤豬肉，幹部更是翻倍。
何雨柱！四斤白麵、兩斤豬肉！後勤處幹事高聲唱名。
傻柱樂呵呵地上前接過年貨，故意在許大茂面前晃了晃：瞧見沒？這可是班長待遇！
許大茂撇撇嘴：得意甚麼？還不是做飯的伙伕，侍候人都玩意，我就不一樣了，放電影的文化人，不跟廚子一般見識！
李平安站在辦公室窗前，望著這熱鬧景象，心裡卻想著另一件事。他轉身從抽屜裡取出介紹信，深吸一口氣，走向處長辦公室。
處長，我想請個探親假。李平安將介紹信放在桌上，帶妹妹回河南老家祭拜父母。
處長推了推眼鏡：平安啊，現在廠裡情況特殊，你這一走...
處長放心，工作我都安排好了，我安排王大虎值班了。李平安語氣堅定，這是我母親臨終前的遺願，我必須完成。
處長沉吟片刻，終於拿起鋼筆：早去早回。
拿著蓋好章的介紹信，李平安長長舒了口氣。這一刻，他等了太久。
回到保衛處，他立即召集全體隊員開會。
春節期間，廠區安全不能鬆懈。李平安環視眾人，大虎，你負責總排程，夜班安排狗子跟著巡邏。
王大虎拍著胸脯：處長放心，有我在，保證連只耗子都溜不進來！
安排完工作，李平安又去食堂找傻柱。
柱子，我回老家這幾天，麻煩你幫忙照看下家裡。
傻柱正在切肉，聞言把刀一放：這話說的！咱們誰跟誰啊！放心，有我在，看哪個不長眼的敢去你家搗亂！
這話被路過的許大茂聽見了，陰陽怪氣地說：喲，這是要衣錦還鄉啊？
李平安沒理他，繼續叮囑：主要是防著點...
明白！傻柱會意地眨眨眼，前院那個老摳門，中院那個老虔婆，對吧？
回家的路上，李平安特意去供銷社稱了二斤什錦糖，又買了些香燭紙錢。想到馬上就要帶著妹妹去父母墳前祭拜，他的心情既沉重又欣慰。
剛進四合院，就聽見賈張氏在指桑罵槐：...有些人啊，攀上高枝就忘了根本！
閻埠貴正在寫春聯，看見李平安手裡的東西，眼睛一亮：平安這是要出遠門？
帶平樂回老家看看。
河南啊...閻埠貴掐指一算，這一來一回得花不少錢吧？要我說，就在北京過年多好。
這時劉海中揹著手踱過來：平安啊，你現在是領導，要注意影響。這大過年的不在崗位上，合適嗎？
李平安懶得理會，徑直走向後院。卻聽見賈張氏在後面嚷嚷：東旭啊，學著點！人家這才叫光宗耀祖呢！
晚飯時分，李平安把行程告訴了妹妹。
哥，咱們真的要去給爹孃上墳？李平樂眼睛瞬間紅了。
李平安給她夾了塊肉，告訴爹孃，我把你找回來了，你如今也出息了。
小姑娘低頭扒飯，眼淚卻止不住地往下掉。
夜深人靜時，李平安獨自整理行裝。他把這些年獲得的獎章都帶上了，想要讓父母看看。還有那本已經發黃的《三字經》——這是母親生前最常教他念的書。
平安啊...易中海不知何時站在門口，聽說你要回老家？
李平安頭也不抬：一大爺有事？
你現在是廠裡的骨幹，這一走就是七八天，影響不好吧？易中海語重心長，要顧全大局啊...
我父母等這天已經等了十年。李平安冷冷地說，甚麼大局能大過人倫孝道？
易中海被噎得說不出話，訕訕地走了。
第二天一早，天還沒亮，李平安就叫醒了妹妹。
平樂，收拾好了嗎？
好了！李平樂穿著新做的棉襖，手裡緊緊攥著一個小布包，我給爹孃繡了幅並蒂蓮...
兄妹倆揹著行李出門時，整個四合院還在沉睡。只有傻柱屋裡的燈亮著，他特意早起給他們做了些乾糧。
路上吃。傻柱把油紙包塞給李平安，早點回來。
謝了，柱子。
就在他們剛要出院門時，賈家屋門突然開了條縫。賈張氏探頭看了一眼，又迅速把門關上，嘴裡還嘟囔著：顯擺甚麼...
趕到火車站時，天剛矇矇亮。站臺上擠滿了回家過年的人，大包小包的行李，喧鬧的人聲，交織成一副生動的年景。
李平安緊緊拉著妹妹的手，生怕她被人群擠散。
哥，咱們老家是甚麼樣的？李平樂好奇地問。
有山，有水，還有一片棗樹林。李平安目光悠遠，爹孃就葬在棗樹林邊上。
火車鳴著汽笛進站了。人群開始騷動，李平安護著妹妹往前擠。就在他們要上車時，他突然感覺一道銳利的目光落在背上。
猛地回頭，只見一個戴著鴨舌帽的身影迅速消失在人群中。
怎麼了哥？李平樂問。
沒事。李平安收回目光，心裡卻升起一絲不安。
找到座位安頓好後，李平安讓妹妹靠窗坐下。火車緩緩開動，北京城在晨霧中漸漸遠去。
睡會兒吧，路還長。
李平樂聽話地閉上眼睛，小手卻一直抓著哥哥的衣角。
李平安望著窗外飛馳而過的田野，心中五味雜陳。這次回鄉，不僅是完成對父母的承諾，更是要徹底了結一樁心事。那些深藏在記憶深處的往事，是時候該面對了。
火車轟隆隆地向南行駛，帶著這對歷經磨難的兄妹，駛向那個既熟悉又陌生的故鄉。
而此時此刻，軋鋼廠保衛處裡，王大虎正在重新排班。他總覺得處長這一走，廠裡要出甚麼事。這種感覺，讓他坐立難安。
都打起精神來！他對值班的隊員說，處長不在，咱們更得把廠子守好了！
窗外，雪花開始飄落。這個春節，註定不會平靜。