軋鋼廠要擴建招工的訊息，像陣風似的刮遍了南鑼鼓巷。招工條件寫得明明白白：要年輕力壯的小夥子，烈屬優先，還得是城市戶口。
晌午頭，四合院的老槐樹下聚了一堆人。閻埠貴捧著搪瓷缸，說得唾沫星子直飛：好傢伙，這回光咱這條衚衕，就有二十多號人盯著呢！
賈張氏邊嗑瓜子邊斜眼看秦淮茹：有些人啊，農村戶口就想進軋鋼廠，做夢呢！
秦淮茹悶頭搓衣服，眼圈泛紅。她何嘗不想進廠？當初嫁進城的時候，要遷戶口，賈張氏為了下鄉幾畝地，就不同意，現在好了，連應聘資格都沒有。
賈東旭蹲在門檻上嘟囔：我找師傅說說去，咱家可是正經工人家庭，而且我師傅是七級鉗工，廠裡應該會給師傅面子。
得了吧你！賈張氏吐著瓜子皮，易中海是七級鉗工還不是工人一個，又不是領導，找他也沒有！
中院易中海家窗戶開著，老兩口也在嘀咕。
老易，你說李平安現在當副處長了，能分到指標不？
易中海嘬著菸袋鍋：哼，剛當上副處長，能有那麼大臉面？
正說著，前院傳來動靜。王主任被幾個小年輕圍著，忙得直擦汗：都按政策來，別擠別擠...
李平安推車進院時，閻埠貴一個箭步衝上來：平安！你現在是處長了，招工指標肯定有你份吧？我家解成...
三大爺，李平安停好車，這事得按規矩來。
等他走到中院，賈東旭又湊過來：平安，咱們可是鄰居呀……
李平安笑笑沒接話。他心裡明鏡似的，院裡不知多少人盯著他手裡的三個指標呢。
果然，第二天廠裡開會，後勤主任李懷德特意留下他：平安啊，這次擴建是政治任務。你作為保衛科科副處長，有三個指標，可得把好關，保衛科也會擴大。
回到辦公室，李平安看著指標單直嘬牙花子。這哪是招工指標，分明是燙手山芋。
王大虎探頭進來：處長，好幾個領導來電話打招呼...
一律按政策辦。賈，保衛科一定要是退伍軍人，或者烈屬的，我們要擁軍，不能讓軍人流淚又流血，照顧好烈士家屬！李平安把單子鎖進抽屜。
可樹欲靜風不止。晚上加班回家，剛進衚衕就被閻埠貴攔住了。
平安，指標的事...閻埠貴搓著手，從兜裡摸出兩包大前門，一點心意...
李平安推開煙：三大爺，您這是讓我犯錯誤。
你看你...閻埠貴訕笑，要不這樣，你把解成弄進廠，往後院裡事我都站你這邊...
李平安直接繞開他走了。閻埠貴兩包煙就想讓閆解成進廠，想甚麼呢，現在一個軋鋼廠工位就值四五百，而且還想用院裡的事壓自己，我又不想管院裡的事，這個對自己沒甚麼用。
身後傳來閻埠貴嘟囔：當官就不認人了...
更讓他頭疼的是，連易中海都找上門了。
平安啊，易中海在辦公室擺出長輩架勢，院裡年輕人多，你當領導要一碗水端平...
李平安耐著性子聽完：一大爺，政策不是咱家定的，廠裡招聘又不歸我管，想進廠的都去找王主任報名，或者直接去工廠報名都行。
這天夜裡他翻來覆去睡不著。三個指標像三塊大石頭壓在心上。
第二天一早，他直接去找李懷德。
李主任，這三個指標還是您來定。他把單子放桌上，我剛上任，對廠裡情況不熟。
李懷德先是一愣，隨即笑了：平安同志，很懂規矩嘛。
都是為了工作。李平安不卑不亢。
從辦公室出來，他長舒一口氣。這一招以退為進，既避開人情網，又賣了李懷德個人情。這年頭工作指標金貴得很，這份人情李懷德得記著。
果然，下午李懷德就在幹部會上表揚：平安同志大局觀強，值得大家學習！
訊息傳回四合院，又是一陣雞飛狗跳。
閻埠貴捶胸頓足：三個指標就這麼送人了？敗家啊！
賈張氏拍腿樂：該！讓他裝清高！
只有秦淮茹在廚房默默切菜。她想起招工啟事上城市戶口四個字，心裡針扎似的。
晚上李平安回家，妹妹李平樂湊過來：哥，聽說你把指標讓了？
怎麼，你也想要？李平安逗她。
才不！在紡織廠上班的李平樂揚起下巴，就是好奇你怎麼把指標讓出去了！
李平安：我們都沒有甚麼親戚，也不知道賣給誰好，要是讓四合院的人知道，我不賣給他們，他們還更埋怨我，還不如轉讓出去，躲清閒呢！
李平安揉揉妹妹頭髮，心裡卻想著另一出。這次招工只是開始，往後廠裡的風雲變幻，更要步步為營。
這時前院傳來許大茂的嚷嚷：爹！我也想換工位！放電影多沒勁，每天要拖著這麼重的裝置下鄉，累死了！
許富貴罵罵咧咧：小兔崽子！放電影是技術活，等你學會了，一個人下鄉就知道有多美妙了！
李平安站在窗前，看著院裡斑駁的樹影。這三個指標像面鏡子，照出人生百態。
第二天上班，李懷德特意叫他到小食堂。四菜一湯，規格不低。
平安啊，李懷德給他夾菜，往後廠裡事，咱們多溝通。
李平安知道這是投桃報李。他笑著點頭：合作共贏。
走出食堂，陽光正好。擴建工地上工人們幹得熱火朝天。新的廠房，新的人生，都要在這裡開始。
只是他不知道，這場招工風波還沒完。那些沒得到指標的人，正在暗處醞釀新故事。
閻埠貴在家扒拉算盤：三個指標啊！少掙多少錢...
易中海品著茶：年輕人，還是太嫩。
秦淮茹望著軋鋼廠出神。肥皂泡在她指尖破裂，像一個個破滅的夢。
李平安推車出廠門，夕陽給他的身影鍍上金邊。前路還長，但這第一步，他走得穩穩當當。