粥碗還沒收拾完，敲門聲又響了。平樂嚇得一哆嗦，勺子掉進鍋裡。
李平安示意她別出聲，悄步走到門邊。透過門縫，看見是隔壁王大娘挎著菜籃子站在外頭。
平安吶，聽說你找著妹妹了？王大娘嗓門亮堂，我捎了把青菜，給丫頭接風！
平樂緊張地拽哥哥衣角。李平安笑著開門：大娘費心了，正是我妹平樂。
王大娘進門就拉住平樂的手：哎喲，多水靈的丫頭！跟你娘年輕時一個模子刻出來的！說著從籃子裡掏出青菜，還有兩個紅雞蛋，拿著，討個吉利！
平樂怯生生道謝，小臉紅撲撲的。李平安心裡暖和，這衚衕裡到底還有暖心人。
送走王大娘，平樂捧著雞蛋捨不得吃：哥，北平人真好。
哪兒都有好人壞人。李平安揉揉她腦袋，走，哥帶你逛菜市去，總不能天天喝粥。
一出衚衕，平樂眼睛就不夠用了。賣糖葫蘆的、吹糖人的、拉洋片的，熱鬧得緊。她在個泥人攤前挪不動步，眼巴巴看著孫悟空造型的泥人。
喜歡？李平安問。
平樂趕緊搖頭：看看就行，哥掙錢不容易。
李平安心裡發酸，直接掏錢買了兩個：一個孫悟空，一個豬八戒，正好陪你看家。
平樂抱著泥人，眼睛笑成月牙兒。路過布莊時，她忽然小聲說：哥，我會繡花，能接活兒貼補家用。
不急。李平安拎著菜籃子，先把你身子養好再說。
菜市口人擠人。李平安挑著青菜，平樂忽然扯他袖子：哥，那邊有人盯咱們。
李平安餘光一掃，是個戴瓜皮帽的瘦子，假裝在挑黃瓜。他心下明瞭，故意大聲說：樂兒，咱買只雞燉湯，給你補補身子。
賣雞的攤主熱情招呼：現宰的老母雞，燉湯最補！
平樂看著雞籠裡撲騰的活雞，有點害怕。李平安付錢時，感覺那視線還黏在背上。
回家路上，他故意繞進死衚衕。果然，瓜皮帽跟了進來。李平安突然轉身：兄弟，跟一路了，有事？
瓜皮帽嚇得一哆嗦，強裝鎮定：誰、誰跟你了！我走我的路！
李平安冷笑，一把將他按在牆上：周府的人？警察局的？
哎喲爺們輕點！瓜皮帽哭喪著臉，我就是個跑腿的，王局長讓盯著您…
警察局長？李平安皺眉，盯我幹啥？
說您跟周府案子有關…瓜皮帽突然掏出手銬，對不住爺們，得請您局裡走一趟！
平樂嚇得直往哥哥身後躲。李平安卻不慌不忙：王局長沒告訴你，我是受害者家屬？
瓜皮帽愣神的功夫，李平安已經反手扣住他手腕：回去告訴王局長，要想查案，我隨時奉陪。再鬼鬼祟祟跟蹤…他稍一用力，瓜皮帽疼得齜牙咧嘴，下次可沒這麼客氣了。
趕走盯梢的，平樂小臉發白：哥，警察會不會來抓咱們？
放心，他們沒證據。李平安拎起菜籃，走，回家燉雞去。
院子裡飄起雞湯香味時，又有人敲門。這次是個穿中山裝的中年人，拿著公文包。
李先生是吧？我是警察局的孫科長。他亮出證件，關於周府案子，想請您配合調查。
李平安擦擦手：就在這兒問吧，我妹膽小，不去局裡。
孫科長倒是客氣，就在院裡石凳上坐下：聽說您前夜去過周府？
去找我妹。李平安給平樂盛了碗湯，四年沒見，總不能等天亮吧？
理解理解。孫科長記錄著，那您可見到甚麼異常？
平樂突然插話：我看見周老爺打人！他拿鞭子抽小翠姐！
孫科長筆一頓：小翠是？
周府的丫鬟。李平安介面，我救妹時順手救出來的，現在醫院躺著呢。
孫科長合上本子：最後一個問題——您可知道周府庫房失竊的事？
李平安一臉驚訝：失竊？不是說火燒沒了嗎？
送走孫科長，平樂小聲問：哥，他們是不是懷疑咱們？
正常。李平安給她夾了個雞腿，幾十條人命，總得有人背鍋。吃飯，湯要涼了。
夜裡下起雨來。李平安檢查完門窗，看見平樂在燈下繡手帕，針腳細密得很。
哥，你看。平樂展示手帕上的飛鳥圖案，像不像鴿子？我聽人說鴿子代表著和平。
李平安心頭一暖：像！哪學的這手藝？
周府請的蘇繡師傅。平樂低頭，那會兒天天練，針扎得滿手血泡…
窗外忽然傳來鴿子撲翅聲。李平安開窗取出竹管，字條上只有一行字：明日午時，茶館碰頭。急。
平樂擔心地望過來。李平安捻碎字條：沒事，老趙約我喝茶。
雨聲中，隱約聽見衚衕口有動靜。李平安吹熄油燈，從門縫望出去——兩個黑影正在撬鄰居家的門！
樂兒，躲床底去。他低聲吩咐，順手抄起頂門槓。
黑影剛摸進院，就被棍子架住脖子：哪條道上的？
好漢饒命！賊人哆嗦著，我們就偷點吃的…
李平安皺眉：隔壁王大娘孤老婆子，你們也下得去手？
正說著，衚衕裡突然傳來警哨聲。兩個賊人嚇得翻牆就跑。李平安想了想，從空間摸出袋小米，悄悄放在王大娘家門口。
回屋時，平樂從床底鑽出來，眼睛亮亮的：哥，你剛才真威風！
睡吧。李平安給她掖好被角，明兒帶你去茶館見見世面。
雨漸漸小了，簷水滴答作響。平樂忽然輕聲說：哥，等世道好了，咱們開個繡莊吧？你保護大家，我給大家做漂亮衣裳。
李平安笑了：成，到時候哥給你當保鏢。
黑暗中，兄妹倆的笑聲輕輕迴盪。窗外的老槐樹上，夜鴰子叫了兩聲，又撲稜稜飛向深沉的夜空。