天剛矇矇亮，米香味就飄進屋裡。李平安睜開眼，看見平樂正踮著腳尖攪粥，碎花褂子穿得整整齊齊，小辮子梳得光溜溜的。
咋不多睡會兒？他趕緊爬起來，這些活兒哥來幹就行。
平樂轉過頭，眼睛亮得像星星：我怕醒來看不見哥…這是我這四年睡得最香的一晚。她不好意思地笑笑，就想著給哥做頓飯。
李平安心裡一酸。這小丫頭，才十二歲就這麼懂事。他接過粥勺：來，哥教你熬粥的訣竅——得順著一個方向攪，這樣米油才出得來。
兄妹倆蹲在灶臺前，看米粥咕嘟咕嘟冒泡。晨光透過窗紙照進來，把平樂的小臉映得發亮。
樂兒，跟哥說說…李平安輕聲問，這四年，你是怎麼過的？
平樂手裡的勺子頓了頓：起初在林記布莊，劉掌櫃讓我學認字打算盤。後來我們也遷到四九城，
因為跟周府有生意來往，周府的人來挑布，說我機靈，就把我買走了。
她說得輕描淡寫，李平安卻聽得心驚肉跳。周府那樣的地方，怎麼可能只要她認字打算盤？
他們…沒欺負你吧？
平樂搖搖頭：周老爺說要把我們培養成淑女，請先生教琴棋書畫。就是…就是不讓我們出門，說話都要細聲細氣的，如果學不好，就不讓我們吃飯睡覺。她突然抓住李平安的衣角，哥，夜裡我常聽見別院姐姐哭，她們說…
話沒說完，粥溢位來了。李平安手忙腳亂地掀鍋蓋，燙得直摸耳朵。平樂噗嗤笑出來，眼角卻閃著淚花。
等收拾停當，李平安鄭重地拉著妹妹坐下：樂兒，有件事哥得告訴你。
他從貼身的衣袋裡掏出個布包，一層層開啟。裡頭是木梳，還有娘留下的銀鐲子。
爹孃…都沒熬過災荒。他聲音發澀，娘走的時候，手裡還攥著這個木梳，說是留給你當嫁妝…
平樂的眼淚啪嗒啪嗒掉在窩頭上。
娘臨終前抓著我的手，說一定要找到你，不能讓你一個人在外頭受苦。李平安紅著眼圈，樂兒，別怨爹孃。那年河南千里赤地，村裡人不是餓死就是逃荒。要是當初不把你賣給富貴人家，恐怕…
哥，我不怨。平樂用袖子抹眼淚，我就是…就是沒能給爹孃磕個頭…
兄妹倆抱頭痛哭。窗外的老槐樹上，麻雀嘰嘰喳喳叫得正歡。
哭夠了，李平安給妹妹擦臉：等世道太平了，哥一定帶你回老家，給爹孃修墳立碑。
平樂重重點頭，突然說：哥，你教我武功吧！就像昨晚那樣，一拳一個壞蛋！以後我就能保護自己，還能幫哥打架！
李平安被她逗笑了：姑娘家家的，學點防身術就行。哥教你太極拳，以柔克剛的那種。
他當場就擺開架勢：來，先學起手式——這叫攬雀尾，想象自己抱個大西瓜…
平樂學得認真，可小胳膊小腿總是彆彆扭扭。一個野馬分鬃，差點把自己絆倒。李平安趕緊扶住，兄妹笑作一團。
晨練完，平樂打水給哥哥擦臉。水溫恰到好處，毛巾也擰得乾溼適宜。李平安心裡暖烘烘的，這丫頭太懂事了。
吃著粥就鹹菜，李平安琢磨起今後的生計。總不能坐吃山空——雖然從周府得來的錢財夠花一輩子，但得給妹妹一個安穩生活，謀個正經營生。
樂兒，你說哥乾點啥好？還是拉黃包車？
平樂眨巴眼：哥會武功，去鏢局當教頭呀！或者開個武館？我看天橋賣藝的都沒哥厲害呢！
李平安啞然失笑。這丫頭，還真敢想。正要說笑，忽然聽見外頭有動靜。
他示意妹妹噤聲，閃到門邊。透過門縫，看見個戴禮帽的男人正在對門探頭探腦。
平樂緊張地拽他衣角。
李平安皺眉。這人不像警察局的，也不像周府餘孽…倒像是…
他突然拉開門：同志，找誰？
那人嚇了一跳，隨即笑了：好眼力！我是老趙，周政委讓我來的。他壓低聲音，組織上有個重要任務…
李平安眼神一凝，手悄悄按在腰後：今年的杜鵑花開得怎麼樣？
老趙愣了一下，馬上接道：西山的早就謝了，倒是香山還開著。
暗號對上，李平安稍微放鬆，但還是擋在門口：周政委最近身體如何？
老毛病了，腰疼又犯啦。老趙會意地笑笑，臨走前還讓我給你帶句話：飛鷹該歸巢了
這下徹底對上了。李平安這才讓開身子：小心駛得萬年船。
老趙擦擦汗：應該的。現在形勢複雜，多留個心眼沒錯。
平樂突然端著盆水出來：哥，讓讓，我潑水去。
一盆水精準地潑在來人腳前。老趙跳著腳躲開，苦笑道：小妹妹，你這歡迎儀式挺別緻啊。
平樂叉著腰：誰讓你鬼鬼祟祟的！我哥可是好人！
李平安心裡暖洋洋的。這小丫頭，都知道護著哥哥了。
他把老趙讓進屋。原來周府大火驚動了上頭，懷疑是地下黨所為。組織上想讓李平安藉機打入敵人內部。
你現在身份清白，又是周府慘案受害者老趙說，正好可以接近警察局的人。
平樂突然插嘴：那我哥會不會有危險？
老趙笑了：放心，你哥可是…他做了個飛鷹的手勢，到時候我們的人會暗中保護。
送走老趙，平樂憂心忡忡地收拾碗筷。李平安揉揉她腦袋：怕了？
才不怕！平樂一揚下巴，哥是打鬼子的英雄！就是…就是剛找到哥，怕你又不見了…
李平安心裡軟成一片：哥答應你，以後去哪都帶著樂兒。不過…他故意板起臉，得先把太極拳學會！
平樂立馬擺出個歪歪扭扭的起手式：這樣？
兄妹倆的笑聲驚飛了窗外的麻雀。陽光灑滿小院，粥鍋還在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
李平安看著妹妹認真的小臉，突然覺得往後的日子，就像這晨光一樣，亮堂著呢。