天津衛這地方，跟北平那股子四平八穩的勁兒完全兩碼事。

海風的鹹腥味兒混著碼頭工人的汗味兒，再摻和著電車咣噹聲、小販吆喝聲、還有冷不丁嗷一嗓子的輪船汽笛，劈頭蓋臉砸過來，熱鬧得讓人腦仁疼。街道曲裡拐彎，洋樓和破瓦房擠作一堆，瞅著就眼暈。

李平安站在街口，壓了壓頭上的舊氈帽，眼神在人群裡掃了幾個來回。初來乍到，兩眼一抹黑，得先找個窩，再把耳朵支稜起來。

他沒往那花裡胡哨的地界湊，專找南來北往人多的便宜客棧。最後在老城廂邊上瞄見一家“悅來客棧”，門臉舊得掉渣，夥計倒是挺活泛。

“爺，住店？裡邊兒請！單間通鋪都有，價錢實惠！”夥計肩膀上搭著條油乎乎的毛巾，咧著嘴招呼。

“來個單間，清淨點就成。”李平安一口河南話自然得很，本就是老家帶來的調調。

“得嘞！您跟我來！”夥計引著他穿過鬧哄哄的堂屋，踩得木頭樓梯吱呀亂叫。

房間不大，一床一桌一凳，窗戶對著後巷黑黢黢的牆，正合他意。撂下個小包袱，他轉身下樓，打算去堂屋墊墊肚子，順便聽聽牆根。

堂屋裡人聲鼎沸，幾張八仙桌擠得滿滿登登。有跑單幫的買賣人，有扛大包的苦力，還有幾個瞅著就不務正業的閒漢，唾沫星子橫飛地胡吹亂侃。

李平安撿了張角落的桌子坐下，要了碗打滷麵，一碟醬蘿蔔，慢悠悠吃著，耳朵卻像開了刃的刀子，颳著四周的閒話。

“聽說了沒？北平城鬧翻天了！” “能出啥大事？還能比咱碼頭天天丟包邪乎？” “嗐！鬼子兵營讓人端啦！炸得半邊天都紅了！” “好傢伙！真的假的？誰這麼虎？” “那上哪知道去…說是啥…鐵血鋤奸團？” “拉倒吧！就那幫耍嘴皮子的？我看夠嗆…”

李平安低頭吸溜著麵條，眼皮都沒抬。果黨那幫人果然竄出來搶功了，挺好，能幫他分擔點火力。

另一桌，幾個苦力模樣的正抱怨。 “孃的，小鬼子看港口看得更緊了，活兒都沒法幹了。” “可不是？查得賊死，帶個飯盒進去都得摸三遍。” “像是怕再出北平那檔子事兒…” “唉，這牛馬日子啥時候算個頭…”

港口戒嚴了？李平安心裡記下一筆。麻煩是麻煩，但也不是沒縫兒可鑽。

吃完麵，他沒急著回屋，又溜達出客棧，在附近茶館、煙攤轉了轉，買包煙，蹭份舊報紙，有一搭沒一搭地跟人搭訕。話頭總是不經意地往碼頭、貨船、鬼子兵身上引。

一下午功夫，零零碎碎的訊息攢了一腦子：塘沽港多了鬼子兵，檢查站添了仨；最近有幾艘大貨輪要滾蛋，裝的都是“要緊貨”；晚上碼頭區宵禁，還有狼狗晃盪…

傍黑天，他拐進一家門臉更小的飯館，“王記燉肉館”。店裡就四五張桌子，老闆兼夥計是個瘸腿老漢，悶葫蘆一個，可燉肉手藝絕了，肉爛湯濃，香得人走不動道。

李平安吃著肉，就著烙餅，發現這老王頭雖然話少，但偶爾瞟向街外鬼子巡邏兵的眼神，卻帶著股壓不住的冷意。

結賬時，李平安多放了幾張票子。 “老闆，肉燉得真不賴。剛來這兒，想找點零活幹，聽說碼頭那邊錢多，就是不知好不好進？”

老王頭收錢的手頓了頓，撩起眼皮瞅他一眼，嗓子沙啞：“後生，哪來的回哪去。那地方，吃人不吐骨頭，掙那賣命錢，有命掙沒命花。”

李平安苦笑一下：“家裡等米下鍋，總得試試。”

老王頭默不作聲地擦著桌子，好半天才低聲嘟囔一句：“三號碼頭，後半夜，運煤的駁船。招臨時工。眼睛亮堂點，手腳麻利點興許能混上。別的…別多問，別多看。”

李平安心裡一動，點點頭：“謝了，老闆。”

回到悅來客棧那小屋，關上門，外頭的吵嚷被擋在外面。他靠在窗前，望著外面越來越黑的夜和零星亮起的燈。

天津衛這水，果然深不見底。明面上鬼子查得緊，暗地裡不知道多少股勁兒擰著。老王頭那態度，有點意思。

直接硬闖港口那是找死。或許，真得像老王頭提點的，先從最下等的苦力活混進去，摸清碼頭的地形、貨咋放的、鬼子啥時候巡邏再說？

他需要一張港區的詳圖，更得搞清楚那幾艘“要緊貨”船具體停哪兒、啥時候開拔。

心裡盤算著，手指頭無意識地在窗臺上敲。空間裡炸藥管夠，可咋送進去，安哪兒，是個技術活兒。最好能混上船，直接給它炸在深水裡，那才叫痛快。

窗外，遠遠傳來輪船的汽笛聲，悶悶的，像是啥大傢伙在哼哼。

在這人生地不熟的地界，李平安覺著自己像顆扔進海里的石子，想激起浪頭，還得先摸摸這海的深淺。

他深吸一口帶海腥氣的涼風，眼神定了下來。

得，那就先從扛大包開始吧。