日子像根快繃斷的皮筋，又硬撐了兩天。李平安把那病癆鬼的戲碼演得滴水不漏，白天拉車咳得驚天動地，晚上回屋就偷摸灌靈泉嚼草藥。閻埠貴那邊暫時消停了，不知是饅頭堵了嘴，還是老狐狸在憋大招。
這天后半晌，天陰得跟鍋底似的。李平安拉著空車，想早點收攤。剛拐進一條僻靜衚衕，迎面跌跌撞撞跑來個半大孩子，瘦得麻桿一樣，臉上花花綠綠，懷裡死死摟著個破布包。
孩子慌得不行，一頭撞在李平安車把上，哎喲一聲坐了個屁墩。布包散了，露出裡面幾塊幹得裂口的雜合面餅子，還有一小疙瘩鹹菜。
“對、對不住…”孩子嚇白了臉，手忙腳亂摟吃的，眼卻驚恐地往後瞄。
衚衕口，罵罵咧咧的聲音追過來：“小崽子！偷到你爺爺頭上了！腿給你打斷！”
三個二鬼子晃著膀子追進來，領頭的歪戴帽子露著豁牙，一臉痞相。
孩子嚇得直哆嗦，餅子都抓不穩。
李平安心裡嘆口氣，這年月，半大孩子都得拼命。他本能想側身讓開，多一事不如少一事。
可那豁牙經過時嫌他擋道，罵了句“滾開！死病鬼！”，順手推了他一把。
這一下力道不大，卻正好懟在他左肋傷處。李平安猝不及防，疼得悶哼一聲，踉蹌著差點栽倒。那股好不容易壓下去的火，“噌”地冒了起來。
三個二鬼子沒理他，獰笑著圍向孩子。“跑啊！再給老子跑！”
孩子絕望地縮在牆角，摟著那點可憐的吃食，眼淚在髒臉上衝出兩道溝。
李平安站直身子，破帽簷下的眼神冷了。他拍了拍被推的地方，啞著嗓子開口：“老總…幾個餅子…至於追孩子麼？”
豁牙扭過頭，呸了一口：“關你屁事！這臭要飯的偷老子晚飯！找死！”說著抬腳就踹孩子。
就在腳要踹上的瞬間，李平安動了。不是八極的剛猛，是太極的圓柔。他看似虛弱地往前一趔趄，胳膊“無意”地一搭一引，用的是“野馬分鬃”的化勁，指尖在偽軍腿側極快一按一送。
那豁牙只覺得踹出的腿像蹬進棉花堆，一股彆扭勁兒一帶，整個人收不住，“哎喲”一聲，原地轉了個圈，差點把自己摔趴下。
“操！死病癆！你搞甚麼鬼！”另兩個二鬼子一愣，罵咧咧圍過來。
李平安立刻玩命咳起來，彎著腰，一副馬上斷氣的樣兒，聲兒斷斷續續：“對、對不住…老總…腳下滑…沒站穩…”
被帶倒的豁牙爬起來，又驚又怒，盯著李平安，眼神驚疑不定。剛才那下，太邪門！可看著眼前這人咳得撕心裂肺、站都站不穩的慫樣，又覺著自己想多了。
“滾蛋！別礙事！”他煩躁地吼了一嗓子，注意力又回到孩子身上。
孩子瞅準空檔，抓起餅子，像受驚的兔子竄起來就想跑。
“還敢跑！”豁牙惱羞成怒，伸手就抓。
李平安眼神一厲。不能讓孩子被抓！他腳下看似發飄地一挪，悄摸用了點“摟膝拗步”的絆勁，腳尖極隱蔽地在那豁牙腳後跟輕輕一勾。
豁牙只覺得腳下一絆，“噗通”一聲，結結實實嘴啃泥，門牙磕在石板上，嘎嘣脆響，頓時滿嘴血，嗷嗷慘叫。
另兩個二鬼子徹底懵了，看看地上慘叫的同夥，又看看咳得要死要活的李平安，完全沒整明白咋回事。
孩子早趁機鑽旁邊更窄的巷子，沒影了。
“媽的！活見鬼！”一個二鬼子罵著，去扶地上慘叫的豁牙。
另一個則狐疑地盯住李平安，手按在了槍套上：“你他媽…”
李平安心裡一緊，暗叫壞菜！玩大了！他腦子飛轉，正準備硬扛著內傷爆發速度鑽巷子跑路。
就在這時，衚衕口傳來一聲冰冷的低喝：“怎麼回事？”
這聲不高，卻帶著一股無形的圧力，瞬間凍住了衚衕裡的罵聲和慘叫。
李平安渾身血都快涼了！
這聲…他做了鬼都記得！
空本武藏！
他咋會在這？！是巧了？還是…
李平安強行壓下幾乎要炸開的驚駭和殺意，把頭埋得更低，咳得更加驚天動地，整個人縮成一團，儘量減少存在感。
那兩個二鬼子一看來了個穿和服、蹬木屐的，氣度嚇人，尤其那雙死眼掃過來，讓他們腿肚子轉筋，趕緊立正：“太、太君！有個小賊偷東西，還有這個病癆…有點邪性…”
空本武藏根本沒看地上慘叫的豁牙，他那空洞卻銳利如刀的目光，越過兩個二鬼子，落在了蜷縮著咳嗽的李平安身上。
巷子裡突然死靜，只剩李平安偽裝出的、彷彿下一秒就要咳死的劇烈喘氣，和地上豁牙壓抑的呻吟。
空本武藏緩緩邁步，木屐敲石板的聲音在死寂的衚衕裡清楚得嚇人。他一步步走向李平安。
李平安能感覺到那目光像刀子，在他身上來回刮，重點停留在他微繃的肩背和看似無力垂下、實則暗合守勢的手臂上。冷汗瞬間溼透後背。
他瘋狂運轉太極心法，“氣沉丹田”、“松靜自然”，把所有力量、所有精神都死死內收，只留下最外層那不堪一擊的病弱偽裝。連喘氣都調成真正病癆的浮淺急促。
空本武藏在他面前三步遠站定。居高臨下地審視。
時間像凍住了。空氣沉得能壓彎脊樑。
李平安的心在腔子裡狂砸，幾乎要蹦出來，但他臉上只有病態的紅（憋的）和痛苦，眼神渙散地看著地，不敢跟那對深淵有任何接觸。
過了好久，空本武藏似乎微微皺了下眉。他確實感覺到一絲極微的不協調，但眼前這人…太弱了，弱得像隨手能碾死的蟲。那種由裡到外的病氣和虛弱，不像能裝出來的。而且，他追的那個“惡鬼”，身手剛猛暴烈，跟這種陰柔病弱完全兩碼事。
難道…剛才那點異常，只是這病夫要死前的抽抽？或是自己太急，出了幻覺？
他又盯了李平安幾秒，那嚇人的圧迫感才慢慢收回去。
他用日語對那兩個嚇傻的二鬼子冷冷道：“廢物。拖走。別擋路。”說完，竟不再看李平安第二眼，轉身，木屐聲清脆，徑直朝衚衕另一頭走去，像是要去別處巡查。
直到那嚇人的腳步聲徹底消失在衚衕口，李平安才敢微微撥出半口一直憋著的氣，整個人幾乎散架，後背冰涼。
那兩個二鬼子如蒙大赦，趕緊攙起還在哼哼的豁牙，罵咧咧地也走了，沒再找李平安麻煩。
衚衕裡，只剩李平安一個，靠著冰涼的車把，真的大口喘氣，不是裝的，是真後怕。跟空本武藏擦肩而過這短短一會兒，比那晚玩命還嚇人！
他緩了半天，才拉起車，腳步更“飄”地往家挪。
心裡卻翻江倒海。
這老鬼子…直覺太毒了！
而且，他從沒放棄搜捕！
剛才那一下本能出手，差點露餡！
太極的“柔”和“藏”，還得再練，得更透才行！
他回到冷清的屋裡，插上門，背靠門板出溜到地上。
窗外，天徹底黑透了。
要命的危險，從來就沒走遠。