宮門之內，肅殺之氣並未因宮遠徵的離去而消散，反而因觀星塔那持續擴散的詭異力量而愈發凝重。
宮尚角坐鎮角宮，案頭堆積著各地傳來的急報，皆是關於能量外洩造成的恐怖景象。
他眉頭深鎖，指節因用力而微微泛白。
儘管已按沐顏之意讓宮遠徵前去，但他心中那根名為“擔憂”的弦卻始終緊繃。
宮遠徵和聞風禾，此行北上烏蘭布，路途遙遠，前路未知。
難保不會因情失智，遭遇不測。
他不能將所有的希望，乃至宮門的未來，完全寄託在一個被感情衝昏頭腦的弟弟身上。
他必須再上一道保險。
思緒輾轉間，一個人的身影浮現在他腦海——凌澈。
自從那日金繁設計將凌澈引出鬼域林。
宮門眾多高手合力，才勉強將這神秘的守林人擒住。
關押在宮門最深、最陰暗的地牢之中。
宮門的規矩，絕不會容忍任何與無鋒有所牽連之人。
即便凌澈聲稱他只聽從沐顏的吩咐，而沐顏並未直接參與無鋒對宮門的殺戮。
但這依然觸犯了宮門的底線。
地牢內，終年不見天日。
空氣中瀰漫著潮溼的黴味和鐵鏽的氣息。
唯有牆壁上零星的火把投下搖曳昏黃的光暈，勉強驅散一角黑暗。
宮尚角踏著冰冷的石階走下。
腳步聲在幽閉的空間裡迴盪。
他來到最裡面的一間牢房前，鐵柵欄後，凌澈盤膝而坐，閉目凝神。
即便身處囹圄，他依舊脊背挺直，面容平靜，帶著一種超脫物外的坦然。
彷彿周遭的陰冷與汙穢都無法侵染他分毫。
“凌長老，”
宮尚角的聲音打破了地牢的沉寂，帶著一貫的冷冽。
“有個將功折罪的機會，不知凌長老是否感興趣。”
凌澈彷彿未聞，連眼皮都未曾顫動一下。
依舊維持著入定的姿態，將他視若無物。
宮尚角也不惱，唇角勾起一抹意味不明的弧度，繼續說道：
“凌長老，我知道，你一向只在乎你那片鬼域林，既不關心宮門內務，也不願受宮門規矩束縛。”
他話鋒一轉，聲音壓低，帶著一絲蠱惑：
“但是，若此事……關乎沐顏呢？”
“沐顏”二字如同投入古井的石子，瞬間打破了凌澈表面的平靜。
他猛地睜開雙眼，那雙眼眸在昏暗中依舊銳利如鷹隼，直直地射向柵欄外的宮尚角。
他緩緩起身，動作間帶著常年居於林野的矯健與沉穩。
“沐顏？”凌澈的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“她出了甚麼事？你又需要我做甚麼？”
宮尚角看著他那瞬間緊張起來的反應，心中瞭然。
玩味一笑，並未直接回答。
反而提起了舊事：
“還記得嗎？你我十歲那年，我曾入鬼域林與你比試。在那之前，你我的交手，那之前。你從未贏過我。可那一次……”
他頓了頓，目光審視著凌澈：“你卻出乎意料地勝了我。”
“當時我只驚詫於你武功的突飛猛進，如今想來，原來那時……你便已得了沐顏的指點，成了她的弟子了吧？”
凌澈的臉色幾不可察地變了一瞬。
但很快恢復如常，並未承認，也未否認。
只是沉默地看著宮尚角。
宮尚角見他不答，也不再追問，語氣緩和了些許：“你不必擔心。宮門也並非不分青紅皂白，見無鋒便殺。”
“沐顏前輩……她雖與無鋒有所關聯，但確實未曾直接參與針對宮門的殺戮。”
“而如今，我們面對觀星塔與無量塔這共同的威脅，需要同心協力。自然不會對你這位沐顏的弟子如何。”
凌澈聞言，目光微凝，唇角扯出一抹淡淡的嘲諷：
“角宮主此言，究竟是宮門當真如此寬宏大量，不想與沐顏為敵？”
“還是……你們根本奈何不了她，並且，眼下也確有求於她？”
這話精準地刺中了宮尚角，他的臉色瞬間沉了下來。
聲音也帶上了厲色：“凌澈！別忘了你的根！你是這舊塵山谷的人，是宮門記載在冊的守林長老！”
凌澈坦然地點了點頭，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的堅定：
“沒錯，我生於斯，長於斯。但是，”
他抬手指了指自己的心口，“我更屬於我自己，屬於那片林子，也只聽從我認為對的人和事。”
宮尚角英俊的臉上閃過一絲難以壓抑的煩躁。
他不想再與凌澈進行這些無意義的言語交鋒。他深吸一口氣，強行壓下怒火，直接丟擲目的：
“就一句話，這個將功折罪的機會，你願不願意要？”
凌澈眼中複雜之色一閃而過。
宮尚角此人，心思深沉，手段狠辣，他的話不可盡信。
但……若真與沐顏有關？
“好，”凌澈不再猶豫，沉聲道，“我同意去。說吧，何事？”
宮尚角見他答應，也不再繞彎子：
“沐顏讓宮遠徵和聞風禾前往烏蘭布尋找解決塔患之法。”
“此行路途遙遠，兇險難料。我需要你暗中跟隨，保護他們周全，確保他們能順利抵達烏蘭布並返回。”
他特意強調了“保護”二字，尤其是“聞風禾”。
“聞風禾……”凌澈低聲重複了一遍這個名字。
他記得這個女子，沐顏曾特意囑咐他要保護她，甚至配合宮遠徵給她設局。
“是她……我明白了。”他點了點頭，“好，我會去的。”
……
與此同時，遠在數百里之外的一處荒廢院落中，正上演著一場激烈的廝殺。
聞風禾手握玄鐵匕首，身形靈動如燕，在十餘名黑衣人的包圍中穿梭、格擋、反擊。
她的招式狠辣精準，每一擊都直取要害，顯然實戰經驗極其豐富。
然而，她畢竟不久前才從鬼門關撿回一條命，身體遠未恢復到巔峰狀態。
而這些黑衣人顯然訓練有素，配合默契，攻勢如同潮水般連綿不絕。
時間一長，聞風禾的氣息開始紊亂，額角滲出細密的汗珠，動作也不如最初那般迅捷。
更讓她心緒不寧的是，宮遠徵不見了蹤影。
他們原本一同趕路，途徑這片荒院時暫作休息，卻莫名遭到了這群黑衣人的伏擊。
混亂中，她與宮遠徵被衝散，此刻也不知他情況如何。
就在她因擔憂而分神的剎那，一名黑衣人如鬼魅般從她視覺死角襲來，手中長劍帶著寒光，直刺她左臂！
“嗤——！”
利刃劃破皮肉的聲音清晰可聞。
聞風禾悶哼一聲，左臂瞬間傳來一陣劇痛，鮮血迅速染紅了衣袖。
傷口不深，卻極大地影響了她的行動。
眼看黑衣人再次合圍而上，攻勢愈發兇猛，聞風禾心知不能再硬拼下去。
她咬緊牙關，看準一個空隙，虛晃一招。
足下一點，身形如同離弦之箭般向後疾退。
瞬間衝出了荒院的破敗圍牆！
“追！”黑衣人頭領一聲令下，眾人立刻窮追不捨。
聞風禾捂住流血的手臂，憑藉著對地形的敏銳感知和過人的輕功，在狹窄的巷道間疾馳。
她能聽到身後越來越近的腳步聲和呼嘯的破空聲。
拐過一個街角，她瞥見一旁一家客棧二樓的一扇窗戶恰好敞開著。
情急之下，她也顧不得許多，提氣縱身，如同靈貓般悄無聲息地躍入了窗內。
隨即反手迅速而輕巧地將窗戶關上，插好插銷。
幾乎就在她關窗的瞬間，雜亂的腳步聲從窗下的街道疾馳而過，逐漸遠去。
聞風禾背靠著冰冷的牆壁，大口地喘息著，緊繃的神經終於稍微放鬆。
左臂的傷口因剛才的劇烈運動而陣陣抽痛，鮮血還在不斷滲出。
然而，當她平復下急促的呼吸，警惕地打量這間陌生的客房時。
才猛然驚覺——房間內並非空無一人！
靠近內側的屏風後，隱約映出一個纖細窈窕的人影，似乎正坐在桌旁。
聞風禾心中一凜，立刻握緊了手中的匕首，強忍傷痛，擺出防禦姿態，沉聲道：
“姑娘，不好意思，在下被仇家追殺，情急之下誤入此間，絕無惡意。”
“待外面安全了，我立刻離開。”
屏風後靜默了一瞬，隨即，一個輕柔卻帶著幾分慵懶笑意的聲音傳來：
“被仇家追殺的姑娘，我見得多了，像你這般身手和鎮定的，倒是不多見。”
話音落下，一個女子從屏風後緩步走了出來。
她穿著一身黑紅相間的勁裝衣裙，既不失幹練，又襯得她膚白如雪。
面容清麗嫻靜，眉眼間卻自帶一股歷經世事的通透與淡然。
唇角噙著一抹若有若無的淺笑，正饒有興致地打量著略顯狼狽的聞風禾。
看清女子容貌的瞬間，聞風禾瞳孔微縮。
下意識地脫口而出：“是你？”
那女子聞言，微微挑眉，笑容加深了幾分，帶著幾分玩味：
“哦？怎麼，姑娘認識我？”
她並未在意聞風禾的戒備，目光落在她依舊在淌血的手臂上，語氣自然地轉向了關切：
“姑娘，若再不處理傷口，你這手臂的血怕是真要流乾了。”
說著，她竟自顧自地走到一旁的櫃子前，取出了乾淨的紗布、清水和金瘡藥，動作熟練地放在房間中央的圓桌上。
然後好整以暇地看著聞風禾，示意她過來。
聽著她帶著打趣卻並無惡意的語氣，看著她坦然自若的舉動，聞風禾心中的警惕稍減。
她猶豫了一下，還是走上前，低聲道了句：“多謝。”
然後開始自行清理傷口，上藥包紮。
那女子則隨意地坐在桌旁，單手支頤，目光落在聞風禾熟練的包紮動作上。
又似不經意地瞥了一眼緊閉的窗戶，語氣帶著一絲意味深長：
“怎麼？那位對你寸步不離、眼神恨不得將你吞吃入腹的宮遠徵……此刻竟不在你身邊護著你？”
聞風禾正在系紗布的手猛地一頓，抬起頭，愕然地看向那女子。
她怎麼會知道宮遠徵和自己在一起？
那女子，正是云為衫。
她看著聞風禾驚訝的表情，輕輕一笑，彷彿在說一件再尋常不過的事情：
“說起來，倒也有趣。我們這些曾經被迫為無鋒賣過命的女子。”
“怎麼兜兜轉轉，好像都和宮門那幾兄弟扯上了剪不斷、理還亂的關係呢？”
聞風禾沉默著，沒有接話。
她自然明白雲為衫話中所指：
她自己與宮遠徵，上官淺與宮尚角，以及……云為衫自己與宮子羽。
云為衫也不在意她的沉默，目光落在她包紮好的手臂上，語氣依舊平淡。
卻帶著一種洞察世事的滄桑：“你便是聞風禾吧？聞嶺派的那個？”
聞風禾點了點頭。
“其實我早就聽說過你的名字。”云為衫繼續說道，眼神有些悠遠：
“你在江湖上憑自己的本事闖出了名頭，是能叫得上字號的人物。”
“進入無鋒，也是後來門派遭難之後的事情了吧？”
她頓了頓，語氣裡帶上了一絲難以言喻的複雜，那是一種同為淪落人，卻又境遇各異的感慨：
“不像我們這種人……從小就被無鋒撿回去，或者搶回去，像訓練工具一樣養著，沒有名字，沒有過去。”
“活著唯一的目的就是殺人，或者被殺。能僥倖掙脫出來，撿回一條命，隱姓埋名地活著，就已經是莫大的幸運了。”
她這番看似平靜的訴說，卻讓聞風禾心中堵得難受，一時竟不知該如何回應。
她想說，自己並非幸運。
聞嶺一夜之間血流成河，父母慘死，門人離散，她同樣家破人亡。
她被迫踏入無鋒，在陰謀與殺戮中掙扎求生。又何嘗被命運眷顧過？
若說真有甚麼幸運……或許就是遇到了沐顏老祖宗。
儘管沐顏自己可能認為只是一時興起，甚至因此讓她揹負了更多。
但在聞風禾心裡，沐顏的出現，確實是她晦暗人生中的一縷微光。
她沉默了片刻，終究沒有說出這些，只是低聲道：
“雲姑娘，我不知道該說些甚麼。你我境遇雖不同，但其中的苦楚，大抵是相通的。”
“若你想知道我的事，以後……有機會再慢慢告訴你吧。”
云為衫看著她眼中一閃而過的痛楚與堅韌，瞭然地微微頷首。
語氣緩和了些許：“好，喜聞樂見。”
聞風禾包紮好傷口，感覺體力恢復了些許，便起身準備告辭：
“雲姑娘，多謝援手，打擾了，我這就離開。”
然而，她剛邁出一步，云為衫卻忽然伸手，輕輕拉住了她的手腕。
“不急。”云為衫抬眸看她，眼神清澈，卻帶著一種不容拒絕的意味，
“我這兒剛得了一些不錯的新茶，香氣清冽，回味甘醇。姑娘方才受驚，不妨坐下喝杯熱茶，定定神再走不遲？”
聞風禾微微蹙眉，心中疑惑。
她與云為衫素昧平生，方才出手相助已屬難得，為何此刻又出言挽留？
但看云為衫的神色，坦蕩中似乎又隱含著一絲更深的意思，不像是單純的客套。