鬼域林，終年瀰漫不散的，並非僅僅是瘴氣，更有一種深入骨髓的陰寒與死寂。
古木參天，枝椏扭曲如鬼爪，遮蔽了本就稀疏的天光，使得林間常年處於一種昏沉的暮色之中。
腳下的泥土是暗紅色的，彷彿被無數歲月的鮮血浸透，踩上去有種令人不適的粘稠感。
金繁緊握著佩刀，警惕地環顧四周，他的每一步都走得極其小心。
身旁的徐慧茹臉色蒼白，左臂上一道深可見骨的傷口還在微微滲著血，將她水藍色的衣袖染紅了大片。
那傷口並非猛獸所致，也非刀劍所傷。
邊緣處泛著詭異的青黑色，隱隱有黑氣纏繞——這是鬼域林中不知名機關留下的痕跡。
帶著陰毒的能量，不僅侵蝕血肉，似乎還在緩慢吞噬她的內力。
“還能撐得住嗎？”金繁的聲音低沉。
徐慧茹咬了咬下唇，額角因忍痛而滲出細密的冷汗，她點了點頭，聲音還算平穩：“無妨，先出去再說，咱們已經拿到了想要的東西，徵公子還等著咱們呢。”她調動著體內所剩不多的內力，抵禦著傷口處傳來的陣陣陰寒刺痛。
然而，就在他們依照來路標記，以為即將走出這片詭異林地時，四周的景象驟然一變。
本還能依稀辨認的小徑消失了，取而代之的是無邊無際的濃霧。
這霧氣並非尋常白色，而是帶著一種灰敗的死氣，翻湧滾動，將視線徹底隔絕在方寸之間。
空氣中傳來無數悉悉索索的低語，像是冤魂的哭泣，又像是惡魔的引誘，直往人腦子裡鑽。
“迷霧幻境！”金繁心頭一沉，立刻停下腳步，將徐慧茹護在身後。
他嘗試著揮刀驅散霧氣，刀鋒過處，霧氣只是短暫分開，旋即又更濃稠地合攏，那低語聲反而更加清晰刺耳。
徐慧茹強忍著眩暈感，試圖辨認方向，但神識探出，如同泥牛入海，反饋回來的只有一片混亂與虛無。
“不行，這幻境比我們進來時遇到的要強得多，”徐慧茹的聲音帶著一絲虛弱，“我的內力……被這傷口乾擾，無法集中。”
金繁眉頭緊鎖，他嘗試了幾種宮門內應對迷陣的法子，卻都毫無效果。
這幻境彷彿有生命一般，在不斷變化，扭曲著他們的感知。
就在兩人幾乎束手無策之際，前方濃霧之中，一個身影緩緩勾勒而出。
那人穿著一身白色長袍，身姿挺拔，面容俊朗正氣，卻帶著一種與這片死寂森林同源的氣息。
他就那樣靜靜地站在那裡，彷彿本就是這鬼域林的一部分，亙古存在。
“凌澈！”徐慧茹瞳孔微縮，立刻認出了來人。正是此人，上次與聞風禾一同闖入時，曾與那名叫楚殤的神秘男子交手，其操控幻境的能力令人心悸。
但是這人也曾經救過她，將她帶出過林子。
凌澈的目光淡淡掃過兩人。
“又是你。”他的聲音平淡，聽不出喜怒。
“總是不懂得吸取教訓。”
金繁橫刀在前，冷聲道：“凌澈，你身為宮門鬼域林守護者，為何屢次設障阻攔？”
凌澈嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度：“守護？我守護的是這片林子本身的秩序，而非迎合宮門任何人的意願。”
他的目光再次轉向徐慧茹，“她的傷，是‘蝕骨釘’所傷，再耽擱片刻，陰毒入骨，這條手臂就廢了。”他的話讓金繁和徐慧茹心中都是一凜。
凌澈的出現，並非偶然。
自那日他受了沐顏的囑咐，便一直處於一種微妙的平衡之中。
他明面上配合著宮遠徵的安排，加固幻境，阻攔聞風禾，甚至在與楚殤的“纏鬥”中，也看似盡了全力。
然而，暗地裡，他卻依照沐顏的指示，不著痕跡地將一些關鍵的、關於鬼域林機關佈局的機密，透露給了聞風禾。
他原本以為，這將是一場宮遠徵與聞風禾背後勢力之間的博弈。
卻萬萬沒想到，鬥法的結果，竟是鷸蚌相爭，漁翁得利。
一直隱在暗處，掌控著全域性的宮尚角，以雷霆手段截了胡。
那日潛入宮門的無鋒細作，以及那些無鋒派來的黑衣人，幾乎被一網打盡，宮門內部進行了一場迅疾而殘酷的清洗。
而他凌澈，能在那場風暴中全身而退，並非因為宮門相信他的清白。
恰恰相反，宮尚角那雙銳利如鷹隼的眼睛，早已看透了他並非完全站在宮遠徵一邊。
宮門不動他，僅僅是因為——沒有能力在這鬼域林中動他。
這片林子，是他的大本營，是他的領域。
幾百年傳承下來的禁忌之力，與沐顏十幾年前出現帶著林子，給他傳授的詭異功法相結合，使得他在這裡幾乎立於不敗之地。
只要他願意，隨時可以隱匿蹤跡，與這片充滿詭異的森林融為一體，宮門派再多的人進來，也不過是送死。
宮尚角是聰明人，懂得權衡利弊，在無法確保一擊必殺的情況下，不會輕易打破這危險的平衡。
他的存在，他的使命，從出生那一刻起，就與這片鬼域林緊密相連。
宮門的興衰，無鋒的威脅，內部的傾軋……這些對他來說，都如同林外吹過的風，遙遠而模糊。
他唯一的任務，就是守著這片林子，守著這個自宮門建立之初便被視為禁忌，充滿了無數詭異傳說和未解之謎的地方。
直到十幾年前的那個午後。
那時，他還是一個心高氣傲的少年，雖然孤獨，卻對自己的實力極為自信。
他熟悉林中的一草一木，熟悉每一個機關，每一處幻境。
宮門內年輕一代的弟子，即便是當時已嶄露頭角、鋒芒畢露的宮尚角，進入林中與他切磋，也最多隻能勉強過上百招。
然後，那個看起來只有七八歲大小，穿著奇異服飾的小女孩，就那樣突兀地出現在了林子深處，站在那棵被視為禁忌標誌的枯死古樹下。
她的出現毫無徵兆，彷彿憑空生成。
凌澈心中警鈴大作，厲聲喝問，得到的卻是一雙清澈見底，卻又深邃得彷彿蘊含了星辰大海的眼眸的注視。
戰鬥，或者說，單方面的碾壓，在瞬間發生又結束。
凌澈引以為傲的身法、凌厲的攻勢，在那小女孩看似隨意揮灑的動作面前，顯得如此笨拙可笑。
他節節敗退，毫無招架之力，最終被一股無形的力量鉗制，動彈不得。
那種絕對的、令人絕望的實力差距，是他生平從未體驗過的。
小女孩就是沐顏，並沒有傷害他。
她只是用那稚嫩的嗓音，說著老氣橫秋的話：“這林子裡有一處地宮，地宮裡的‘東西’出了問題，發生了異動，擾亂了此地的能量平衡，所以我才會來。”
她似乎對宮門，對鬼域林的一切都瞭如指掌。
在她面前，凌澈感覺自己守護多年的秘密，彷彿成了透明的。
懷著巨大的震驚與一絲被絕對力量折服後的茫然，他跟著沐顏，找到了那個連他都未曾察覺的、隱藏在層層幻境與古老陣法之下的地下宮殿入口。
地宮開啟的瞬間，陰寒刺骨的氣息撲面而來。而當凌澈看清裡面的景象時，更是如遭雷擊，渾身冰涼。
地宮極為廣闊，內部並非想象中的金銀財寶或神功秘籍，而是一具具栩栩如生的“屍體”。
他們穿著不同時代的服飾，安靜地躺在寒玉床上，或是被封存在透明的、散發著幽藍光芒的水晶之中。
面容紅潤，神態安詳，彷彿只是陷入了沉睡。
這些人，他很多都認得！有宮門族譜上記載的、早已逝去的先代長老、英勇戰死的先祖……他的目光猛地凝固在一具身著華美宮裝的女屍上——那是宮遠徵早逝的母親！她竟然在這裡！
更讓他頭皮發麻的是，他在另一區域，看到了同樣“沉睡”著的、服飾上繡著無鋒標誌的人！
那是無鋒的先祖，宮門不共戴天的世敵！
生與死的界限，敵與我的對立，在這座詭異的地宮中變得模糊不清，徹底顛覆了凌澈的認知。
沐顏站在他身邊，小小的身影在這龐大的地宮中顯得格外突兀，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定：“此地的‘長生陣’出了紕漏，能量失衡。必須儘快將這些‘眠者’轉移至更安全隱秘之處，並以‘太虛幻陣’覆蓋此地，將這片區域徹底化為虛實交織的幻境領域，以防有心人闖入，引發不可預料的後果。”
看著眼前這個神秘莫測、實力通玄，卻又對一切瞭如指掌的“百歲頑童”，凌澈心中充滿了無數的疑問，但最終，一種莫名的信任佔據了上風。
他選擇了相信她。
隨後，沐顏還傳授了他一套極其玄奧晦澀的功法。
這套功法似乎與鬼域林的本源力量同出一脈，卻又更加精深玄妙。
憑藉此功法，他操控林中幻境的能力得到了質的飛躍。
那之後，沐顏便如同她出現時一樣，神秘地消失了，十幾年再無音訊。
凌澈則繼續著他守林人的使命，只是心中多了一個巨大的秘密，以及對那個神秘小女孩的複雜感念。
時光荏苒，直到最近，宮遠徵選新娘的訊息傳開不久，他收到了一封沒有署名，卻帶著獨特能量印記的信。是沐顏的信。
信中內容言簡意賅：保護一個名叫聞風禾的女子。
同時，配合宮遠徵給她設局，當她再次進入鬼域林時，啟動最強的“太虛幻陣”。
凌澈不解其意。
保護，卻又配合設局？這看似矛盾的命令讓他困惑。
但他對沐顏的信任是根深蒂固的，幾乎成了一種本能。
他沒有多問，只是依言而行。
當然，計劃中出現了變數——那個叫楚殤的男人。
此人實力強橫，竟能與他在幻境中周旋，而且……對方似乎並未盡全力，更像是在演戲，並且一有機會，就隱晦地向聞風禾傳遞著線索。
凌澈何等聰明，立刻便明白了，這楚殤，恐怕也是沐顏安排的人。
只是不知他具體扮演何種角色。
而在宮門那場清洗無鋒勢力的行動中，他特意留意過，並未發現楚殤的蹤跡。
此人就像人間蒸發了一樣，不知所蹤。
而今日，當金繁和徐慧茹踏入鬼域林的那一刻，他便已察覺。
起初，他並未打算理會。宮門內部的事務，他懶得插手。
但當他透過幻境感知到，其中那名女子，竟是上次與聞風禾同行的、淨月門的徐慧茹時，心中微微一動。
尤其是在察覺到她受了“蝕骨釘”之傷，並且兩人困在他並未主動加強、只是自然瀰漫的迷霧幻境中無可奈何之際，他想起了沐顏信中“保護聞風禾”的囑託。
雖然信裡沒提徐慧茹，但她們是一起的……
或許，這是一種延伸的義務？又或者，他只是不想看到與沐顏可能有關聯的人，在他的地盤上出事。
種種念頭在腦中閃過，最終，他選擇了現身。
徐慧茹強忍著傷痛和眩暈，看著突然出現的凌澈，心中警兆頓生，但更多的是一種無力感。她清楚地記得上次此人展現出的可怕實力。
雖然這人曾經救過她，但是她覺得他並不是甚麼可以信任的人。
凌澈無視金繁充滿敵意的刀鋒，緩步向前，目光落在徐慧茹受傷的手臂上，那縈繞的黑氣似乎讓他微微蹙了下眉。
“蝕骨釘的陰毒，非尋常藥物可解。”他聲音依舊平淡，卻不再像最初那般冰冷，“再拖延下去，輕則修為受損，重則性命不保。”