清晨，東方淮竹便與柳元瑤，一同乘坐山莊的馬車下山。
前往附近最大的城鎮購買糧食。
車廂內，東方淮竹氣質清冷，但眉宇間因張浩的慷慨資助而多了幾分喜色。
沖淡了心裡的愁緒。
柳元瑤則顯得格外活潑，一路上嘴就沒停過。
“東方姐姐，你是不知道，我們大賢良師可厲害了！”
親暱的挽著東方淮竹的手臂，柳元瑤的眼睛裡閃著崇拜的光。
“去年冬天，北邊幾個村子遭了雪災，房屋都壓塌了，凍死了好些人畜。”
“官府管不了，道盟那些老爺們更是指望不上。”
“是大賢良師帶著我們太平道的兄弟們，冒著大雪，一磚一瓦幫村民們把房子重新蓋起來！”
“他還親自調配符水，驅寒治病，救活了好多人呢！”
東方淮竹靜靜的聽著，眼中泛起波瀾。
她想象著張浩在冰天雪地裡，帶領眾人重建家園的場景，確實令人動容。
“還有還有！”柳元瑤繼續道。
“就在上個月，一夥流竄過來的妖怪和當地幾個獵戶起了衝突，兩邊都死了人，眼看就要爆發血戰！”
“又是大賢良師及時趕到，他都沒動手！”
“就憑一張嘴，引經據典，曉以利害，硬是讓兩邊都放下了武器！”
“最後還劃定了界限，互不侵犯。”
“現在啊，那兩邊的人和妖怪，還能互相交換些山貨呢，你說厲不厲害？”
“人妖互不侵犯，交換山貨？”東方淮竹清冷的眸子中，閃過難以置信之色。
這比她之前聽到的，任何關於太平道調解人妖紛爭的事蹟都更具體。
這難道就是張浩所說的，人妖共存的表現？
“當然是真的！”柳元瑤用力點頭。
“東方姐姐，你別看大賢良師平時話不多，但他做的每一件事，都是為了他說的那個太平世界。”
“雖然現在只是太平村裡的人，追隨大賢良師，但我覺得，只要堅持下去，人會越來越多的。”
“你看，大賢良師不就為了這旱災，毫不猶豫拿出那麼多錢來買糧嗎？”
她適時的將話題引回賑災，再次強調了張浩的擔當。
東方淮竹沒有說話，只是微微頷首，望向馬車外的目光變得有些悠遠。
柳元瑤講述的這些具體事例，如同涓涓細流，一點點的加深她心中對太平道的理解。
她對太平道知行合一的認同感，在不知不覺中又提高了不少。
這位張道長，似乎真的在以一己之力。
在那些被遺忘的角落，踐行著那個驚世駭俗的理想。
見到東方淮竹若有所思的樣子，柳元瑤說得更起勁了。
她牢記著張浩交代的任務，爭取早日讓東方淮竹加入太平道。
馬車駛入城鎮。
然而，城鎮內的氣氛，卻比想象中更加壓抑，充滿了恐慌。
街道兩旁，不少糧店前都排起了長隊。
人們臉上帶著焦慮，議論紛紛。
“又漲了，昨天還是十文錢一斗糙米，今天就變成十五文了，這還讓不讓人活了！”
“聽說神火山莊那邊遭了大旱，都在搶糧呢！”
“豐裕糧行那邊更離譜，直接翻倍了，簡直是在喝人血啊！”
聽到路人的議論，東方淮竹和柳元瑤的臉色都微微一變。
東方淮竹是擔憂災情惡化，而柳元瑤則立刻警覺起來。
大賢良師提醒過，糧價必有異動！
果然不出大賢良師所料。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
馬車徑直駛向，城鎮中心最大的豐裕糧行。
糧行門口同樣圍滿了人，但買糧的寥寥無幾。
多是滿面愁容，議論咒罵的百姓。
糧行夥計趾高氣揚的站在臺階上，對下面的哀求聲充耳不聞。
東方淮竹和柳元瑤亮明身份，才得以進入糧行內堂。
見到了那位大腹便便，一臉油滑的胡老闆。
“哎呀呀，原來是神火山莊的東方大小姐！”
“貴客臨門，有失遠迎！”
“快請坐，上茶！”
胡老闆滿臉堆笑，熱情得有些過分。
東方淮竹無心客套，開門見山。
“胡老闆，我等此來，是為災民購糧。”
“聽聞貴店存糧尚足，還請行個方便，以平價售與我等，以解災民燃眉之急。”
她語氣雖清冷，但帶著懇切。
胡老闆臉上的笑容，立刻變成了為難的苦瓜臉，搓著手道。
“哎呀，大小姐，您這不是為難小人嗎？”
“您看看外面這光景，大旱啊，到處都在搶糧！”
“這糧價，它是一天一個樣，小人也是沒辦法啊！”
“成本都翻著跟頭往上漲，我這小本經營，總不能虧本賣吧？”
柳元瑤眉頭一皺，直接問道。
“胡老闆，那現在是甚麼價？”
“我們要的量可不少，莊內山下幾處粥棚，每日消耗巨大。”
胡老闆眼珠一轉，伸出五根胖手指晃了晃。
“大小姐，實不相瞞，現在最好的精米，得這個數，五十文一斗！”
“次一等的糙米，也得三十五文！”
“而且現銀交易，概不賒欠！”
這價格，比起災前，足足翻了五倍不止。
簡直是天價！
東方淮竹倒吸一口涼氣。
即使有張浩提供的資金，按照這個價格，能買到的糧食也遠低於預期。
根本支撐不了多久。
“五十文一斗？胡老闆，你這價格未免太過離譜！”東方淮竹的聲音帶上了慍怒。
“此乃救命糧，你如此哄抬物價，與趁火打劫何異？”
胡老闆臉上的假笑也收了起來，換上一副市儈的精明嘴臉。
“大小姐，話可不能這麼說！”
“買賣自由，童叟無欺！”
“我這糧也是真金白銀收來的，總不能讓我賠本賺吆喝吧？”
“您要覺得貴，可以去別家問問，看看現在還有沒有比我這兒更公道的價！”
他語氣中帶著有恃無恐的得意。
顯然，他吃準了現在是有價無市。
神火山莊急需糧食，別處更難買到。
柳元瑤在一旁冷眼旁觀，心中怒火中燒。
這胡老闆的態度和這離譜的價格，背後絕對有人在搞事。
她強壓下怒火，悄悄拉了拉臉色鐵青的東方淮竹的衣袖，湊到她耳邊低聲道。
“東方姐姐，這價格太離譜了，分明是有人故意哄抬。”
“我們若現在當了這冤大頭，不僅錢花得冤枉，更會助長這股歪風邪氣，讓其他糧商也跟風漲價。”
“到時候，災民更是一粒米都買不起了！”